看了一会儿藤牌阵，胡宗宪赞道，真是热火朝天哪。这帮绍兴兵怎么样？
戚继光说，比曹天佑的兵好些，毕竟也是五十步笑百步，多数是兵痞、油滑之徒，刁习难改，不过训练一下总比懒散强。虽不敢大张旗鼓，他还是悄悄招了些台州兵，不敢声张，怕给胡宗宪惹麻烦。
胡宗宪说，那就好，我是睁一只眼、闭一只眼，上头问，我可是装傻，一问三不知。
几个人都笑。
四
台州巾子山下有一座龙兴寺，是为了庆贺唐中宗李显复位而建，这是台州有名的“官寺”。
山门是一座二柱冲天式白色石雕牌坊，正中有“神龙古刹”四个大字。过了山门，右侧大照壁上有明代董其昌题写的“法性真如”四字，左边就是第一重殿天王殿，大殿额坊上悬挂着龙兴寺匾。
一顶大轿在山门外停下，长老和知客僧一干僧众早得到消息，都到山门外迎接。宋朝举下了轿，长老、知客僧都出了山门迎接。
长老说，恭迎大施主宋大人赐香！
他们引导着宋朝举穿过汉白玉莲池，徐步上了月台，来到悦耳梵呗的大雄宝殿。
宋朝举上了香，跪在蒲团上，拜过三尊铜铸横三世佛后，递上一个黄绢包，打开，是十锭银子，长老作揖说，谢谢大施主慷慨布施。
宋朝举说，我是老香客了，长老这样陪着于心不安，不如让我自己随喜。
恭敬不如从命，长老说也好，那就请自便。回头请赏光，留下吃顿斋饭再走。
宋朝举也说不必了，衙门公事繁冗，改日再来叨扰。
宋朝举又一指跟在身边的人说，这是他的二管家，叫牛三省，他平时住在别院这边，我在这边不是有些田产吗？我不能常从杭州、宁波过来，就托牛三省代我常来进香，还请长老行方便。
知客僧道，宋大人太客气了，本寺没少得大人施舍，到本寺来上香，是高看本寺呀！
长老与知客僧走后，宋朝举只带着牛三省，开始观览大雄宝殿东西两侧的铜塑十六罗汉。说来也怪，其他寺院都是十八罗汉，只有龙兴寺是十六罗汉，少了嘎沙鸦巴（降龙）尊者和纳在密答喇（伏虎）尊者。
当他绕到十六罗汉中“无忧禅定尊者”跟前时，小声对牛三省说，你记住，这一尊叫“无忧禅定尊者”，说罢，装着观看，趁跟前无人，把一封信塞到罗汉屁股后头。
他又悄声嘱托牛三省，取信也是这尊佛后，有没有信，都必须天天来。要像礼佛上香做功课一样准时。
牛三省点头。但牛三省不可能知道，他担负的使命是什么。更猜不到，无忧禅定尊者竟成了他与倭寇通消息的“交通站”。阿罗汉本是小乘佛教徒修行可能达到四种果位中的最高级别，修到阿罗汉果，就永远不会投胎转世，摆脱了“生死轮回”的苦难，罗汉虽与佛之间还有不可逾越的等级阻隔，但他们享有其他诸神所没有的待遇，可以侍立在佛祖两厢。这是因为释迦牟尼在涅槃前，嘱咐了十六位大阿罗汉，让他们不要涅槃，常驻世间为众生培福德。如阿罗汉有灵，他被宋朝举如此恶意利用，他们会不会大哭？
宋朝举在无忧禅定尊者屁股后藏匿密信几个时辰后，傍晚时分，一个陌生人闪进大雄宝殿，看看四周没有香客，溜到“无忧禅定尊者”跟前，从屁股后头取走了那封信。
这封信很快漂洋过海，直送岑港王直匪巢。
一条小焦艇靠岸，一个探子跑步来到王直的议事厅，把那封密信交给王直，老船主，这是刚从龙兴寺取回来的。
王直打开那封信，看过，交给毛海峰，说，皇上下旨，限期让他们攻下岑港呢。
毛海峰不当回事，岑港在茫茫海上，工事又牢，咱们以逸待劳就行。
王直也觉得官军徒劳。他决定调动肥前各倭酋，带兵分头出击，骚扰他们，叫他们首尾不能相顾，让胡宗宪、戚继光无法集中兵力陈兵岑港。
五
台州府城的西大街和紫阳街一样热闹，只是街短些。
这条街商贾云集、行人如织，整日里市声聒噪。
沈四维和戚芳菲走在路上，忽见对面街旁挂着一串铜鱼的中药铺前，有一群人围着看什么，她们凑过去一看，原来是一个老太太倒在地上，人事不省，像是中暑或是中风。这老太太正是王直的母亲。
戚芳菲对周围的人说，你们怎么见死不救啊？
有人说，谁敢救？万一赖上呢？
沈四维走过去，跪下，试试鼻孔，对戚芳菲说，还有气，可能是天热中暑了。来，咱把她抬到阴凉处，我去弄药。
二人把老太太抬到树荫下，戚芳菲给她扇凉风。
沈四维发现前面有一家药铺，就跑了进去。不一会儿带着一个白发苍苍的坐堂郎中出来。
老郎中号了号老太太的脉说，脉息还好，是中暑了，吃了霍香正气丹就会好。
他从小葫芦里倒出些小粒丹，戚芳菲到身后绸缎庄里讨了一碗水，给老太太灌下药去。
老郎中说，没事，这么大岁数了，天这么热，你们当晚辈的也太不上心了，哪能让她出来？
戚芳菲想解释，我们和她根本……
沈四维拉了戚芳菲一下，不让她说下去，都是陌路相逢，无须解释。
这时，西街尽头的瓮城门开了，戚继光视察后坐轿出来。陈子平带亲兵骑马跟在后头。
沈四维从怀里拿出些铜钱给了老郎中，不成敬意，请笑纳。
老郎中嘱咐她们，快雇个车把老太太送回家去吧。
沈四维说，哎，谢谢了。
老郎中回药铺去了。这时老太太缓过来，睁开了眼，想坐起来，力不从心，她说了一句，好晕啊，怎么天旋地转呢？
一个看热闹的人说，你这老太太，你得感谢这两个姑娘啊，方才你晕倒路边，是她们救了你。
老太太向沈四维和戚芳菲点点头，说，你们是积阴德的人啊。
戚芳菲刚说“我去雇车”，忽见一乘大轿过来，她认出是戚继光的轿就奔过去，沈四维想拦她，叫了声，芳菲，别……可已来不及阻拦了。
戚芳菲已跑到轿跟前了，双臂一伸，轿子立时停下，戚继光探出头来斥责她，你这丫头，随便拦轿，成何体统？
戚芳菲说，有个老太太中暑了，人是救过来了，还很虚弱，想用爹的轿子抬回去。
不等戚继光表态，陈子平先封门。他下马道，胡闹，这怎么行？三品参将的官轿随便让一个病老太太坐？
戚芳菲不以为然，这有什么？又不能把官运坐丢了。爹不是常说，老吾老以及人之老吗？
戚继光已走下轿来，笑说看在我女儿一片仁慈之心上，快把老太太抬上来吧。
戚芳菲抱住戚继光的胳膊说，爹你真好！
在老太太被抬上官轿时，西街一下子轰动了，人越聚越多，议论纷纷，“这是什么官呀？把自己的轿让给一个不相识的老太太？”“也不怕晦气？”“这是参将戚大人的轿。”“那两个姑娘是谁？怎么敢去拦轿？”“不像是老太太的亲人，兴许是戚大人的家人吧？不然谁敢拦官轿？那不是找打吗？”
在议论声中，大轿抬着老太太向前走，戚继光和沈四维、戚芳菲步行跟在轿旁，有说有笑。
陈子平牵马跟上来，问，把老太太往哪送啊？
沈四维问过老太太了，她说的地方属于涂下桥镇管辖，离台州远着呢，至少有四五十里路。她怕一折腾，老太太在路上病大发了。
戚继光明白她的意思，就发话，先抬咱家去吧，等她完全好了再叫她家人来接。
沈四维看了戚继光一眼，为他的怜贫惜老而高兴。
老太太失踪，可急坏了她的儿媳妇。天已黄昏，王直妻子咳嗽连声地从山林房里出来，拄着一根棍子，蹒跚地走出篱笆院，她也病着。她向远处张望，一脸焦急神色。她再也想不到，老太太会病在城里，找又不知上哪去找。
王直老母已经能坐起来喝稀饭了，不但沈四维和戚芳菲在，连戚娴、吴春柳也围在跟前。
王直老母放下粥碗，连连给她们拱手道谢，谢谢你们救了老妇一命。瞧你们这些水灵灵的姑娘，个个赛天仙，心也善良，我真遇上好人了，若不，还不得死在大街上啊？
吴春柳说，你老这么大岁数了，出门得有人陪着啊，家人也真放心。
王直老母说，唉，家里除了我，只有一个儿媳妇，前几天病了，我这是进台州城给她抓药来了。药还没等抓，我差点见阎王去了。儿媳妇在家不知急成什么样呢。
戚娴问她家住哪里，戚芳菲也让她说出地址，明天好送她回去。
王直老母说，在涂下桥乡下，山里边，挺远的，怎好麻烦你们呢。
沈四维叫她放心，好好养着，病好了就送她回去。
这时戚继光和王夫人进来，戚继光问，老大娘可好些？
王直老母说，好多了，多亏这位大官人了，我是何等样人，敢坐大官人的轿子，真是折杀我了。
戚芳菲说，你坐过这轿，沾了福气，说不定将来能封一品诰命夫人呢。
王直老母咧嘴傻笑，那不是白日做梦吗？这辈子能得好死，就烧高香了。
此言一出，众人都觉意外，沈四维看了戚继光一眼。
戚继光说了句“你先歇着吧”，走了出去。
六
浙江巡抚衙门又是戒备森严，这当然因为赵文华光临的缘故。
胡宗宪正在召开军事会议。赵文华高踞上座。都督同知、浙江总兵兼辖苏松诸府的俞大猷、刚刚提升的江浙总兵卢镗、副总兵汤克宽、参将戚继光、台州知府谭纶、浙江按察使王本固等几十位文武大员在座。
胡宗宪是部署攻打倭寇巢穴岑港事宜，明白宣示，皇上的旨意诸位都明白了，岑港必须拿下。
赵文华加重语气强调，而且是限期，不得超过两个月。他暂时不敢再提“祭海神退倭寇”了。
俞大猷表示不同看法，其实，倭寇占据岑港已多时，距大陆甚远，打岑港要漂洋过海，费时费力，得不偿失。
戚继光见解相同，马上附和道，俞总兵所言极是。我们的战船有限，不如机动地歼灭倭寇有生力量，其巢穴也就不足虑了。
卢镗也不无忧虑，打岑港固然好，如倾浙江之兵围攻海岛，各府县、卫所必空虚，如倭寇乘虚而入，可就失算了。
赵文华一听就火了，谁让你们讨论打岑港得失利弊的？他猛一拍桌子吼道，这是抗旨！胡巡抚今天召集你们来，是下达军令，不是听你们讨论打不打岑港的。
众将你看我、我看你，没人敢再多言。
胡宗宪也怪这些人不识时务，他虽不像赵文华那样疾言厉色，言语中也无讨论回旋余地，他站起来说，就这样吧，各将都回去准备，秣马厉兵，准备出海一战。
众将只得起立领命。
赵文华先走，众将才陆续告退。胡宗宪把戚继光、王本固单独留下。
戚继光和王本固便站下，三人站在台阶上说话。
胡宗宪不忘两手。武力当然能克敌制胜，可谋略有时更胜一筹，他提醒二位，记得他计杀陈东、麻叶的事吗？
王本固当然不会忘，那是一步高棋，瓦解分化了倭寇，兵不血刃。
戚继光也听说过，那时倭寇好猖狂，围桐乡日久，无法破敌。幸而胡宗宪使用离间计，先诱降了徐海，再叫他捆来同伙陈东、麻叶，一网打尽，桐乡之围，不解自解。胡宗宪随后带兵一鼓作气端掉了乍浦倭寇老巢，斩杀两千余倭寇。
戚继光明白，胡宗宪重提此事，肯定想要故伎重演。
王本固并不反对，如有机会，当然好，一本万利。
据线人报告，王直与倭寇贼酋间也不和，如能分化他们，诱降王某人，也是省兵力、省兵饷之举，胡宗宪认为，未尝不可剿抚兼用。
戚继光怕他“先抚后剿”，就说当今贼势猖獗，倭寇不会轻易就抚，必痛剿后方可谈抚，剿抚并用剿为重，剿为先，倭寇不到山穷水尽时，岂会轻易低头？
胡宗宪叫他们思谋对策，看有无空子可钻，有机会不妨一试。
