在外科领域，最令人惊异的技艺是：成功地再植因为事故被机器切断，或在交通事故中断离了的手指、手、手臂、或者脚。
要重接断离了的肢体，并使它们重新拥有功能，就需要把血管、神经以及皮肤和骨骼缝合在一起。
早在１９１２年，医生们就已经有了断肢再植的方法。当时，亚历克西斯·卡雷尔，发明了缝合大血管的方法。２０世纪６０年代，更好的显微镜、细针和细丝线的问世，使小血管的缝合有了可能。
但最后的一步，重建被破坏的神经系统，却在１９６７年才开始成为可能。１９６８年，卡马楚和塔马伊利，他们两人用当时所有的新技术，对一位病人断离的大拇指进行了再植。
断肢再植所遇到的问题之一是，病人的毛细血管并不在手术后立即张开，血液虽然被泵入再植的肢体，但是并不能回流出来。这个问题只有通过用水蛭来吸出多余的积血加以解决。
水蛭曾经被用来治疗多种疾病，它们吸附在病人的肌肤上，能够吸出２５克的血液。因为水蛭在吸血的时候，注入了一种能阻止血液凝固的物质，所以，当它们被拿掉后，血液会继续流出来。
