一路畅行无阻，翻过最后一座雪山，便能离开葫芦口，直达开阔的兖州草原。
“殿下，在兖州地界，除了以雪山为屏障的山寨外，还有数以万计的原始部落群，他们多数生活在地势平坦的原野上，平日里靠狩猎和种植为生，偶尔也会爆发小规模的掠夺战争。”
楚河警惕地望向四周，草原寂静无声，这才是最恐怖的事情。
“九皇子，我先去前面探路，您小心行事，这片原野可能不太平。”
楚河准备策马向前，马蹄刚迈开几步，草原上就突兀地响起一阵沉闷的牛角号声，号角空旷辽远，让人一时间无法准确地判断它的具体位置。
紧接着，不知道从哪里冒出来的捕猎网从天而降，掠过头顶，将几人统统从马背上击落下来。
“琉夏，你没受伤吧。”
江枫试图挣脱捕猎网，但这网偏偏是蚕丝编织而成，越用力缠的也就越紧。
“殿下，我没事，只是胳膊受了点擦伤。”琉夏踉跄地爬起身，捕猎网将她困在里面，暂时无法挣脱。
确定四人落马后，牛角号声再度响起，这时从地底的草堆里瞬间钻出数百名壮汉。
他们手握自制的骨矛，用木盾挡在身前，从四面八方慢慢地逼近江枫。
“你们究竟是谁？往日无怨，近日无仇，为何要拦我们去路？”楚河持青铜长剑斩断捕猎网，冲到最前方打算以一己之力抵御强敌。
“行不更名坐不改姓，合叶部落第十五任主君，萨达。”
浑厚的嗓音响起，数百部众缓缓散向两端，从最后方走出来一位体型彪悍的中年男子，他扛着两柄板斧，斧口一劈，直接将楚河的长剑打落在地。
“两壮汉，一青年，一少女，配有青铜长剑和战戟，这些装备可不是一般山贼能够拥有的。”萨达的视线来回地在四人的身上打转，“看来没错，我们这回可算是抓对人了。”
“合叶部？这名字听起来好熟悉啊。”
江枫用打火机烧断捕猎网，顺带将琉夏和项羽救出。
“在祁连雪山被你们暗算致死的撒满，正是我的表兄弟，这笔血账，我要跟你们算清楚。”
萨达径直绕过楚河，停在江枫面前，挑眉道：“也怪你们倒霉，我正愁如何攻入祁连雪山？你们倒好，直接送上门来，那我就照单全收，把你们剥皮下锅和羊肉一同炖着吃。”
“都抓起来，带回合叶村落，晚上加餐，人肉炖汤。”
“我看你们谁敢碰江枫小主一下？”
项羽单拳锤着胸膛，咆哮一声，吓得合叶部众纷纷溃退，不敢向前。
“死到临头，还敢嚣张？”
萨达刚回头，天龙破城戟横掠而过，将四个马蹄齐刷刷地斩断，战马发出嘶鸣，将萨达摔飞在地。
“来战！来战！！”
项羽握紧楚戟，仅靠一人之力杀入敌阵，目标很明确，谁都不打，全程只撵着萨达砍。
“这家伙，是个疯子吧。”萨达绕着部众团团转。
但百十号部众，都不敢上前阻拦项羽，弓弩手不敢放箭，怕距离太近，会误伤到自家主君，而近战的部众，根本就无招架之力。
就算是站在身旁看热闹，也会被顺带割了脑袋。
“先撤！”百般无奈，萨达只得狼狈逃窜。
合叶部后撤，而江枫等人则继续按照之前的路径前行，草原的边缘地段，是白茫茫的冰雪世界。
位于雪国最北端边疆的漠州，是一座名副其实的冰雪主城，整座城堡都是由巨大的冰砖无缝堆砌而成，城墙高度足有十三四米。
很难想象，如此宏伟的工程，竟然全是由人工完成的？而不借助任何机械。
城墙上时不时地走过来两三名搬砖的冰霜巨人，他们平均身高两米半，脑袋秃顶，露在外面的皮肤更是白得发紫。
看到陌生人进城后，城墙上的冰霜巨人似乎并未在意，仍旧低头忙着手里的活。
城门洞开，门口甚至连岗哨都没有。
“不是说冰霜巨人性格暴躁的吗？我们都进城走了一圈，什么事都没发生？就好像我们不存在似的。”江枫满脸狐疑地呢喃道。
“殿下，并非如此，城墙上的紫肤巨人，是最底层的居民，身材矮小，没有地位，只负责的搬砖修城墙，城内的统治阶层都是白色皮肤，而区分地位的唯一手段，就是力量，在漠州城，只要拥有了力量，就相当于拥有了地位。”楚河解释道。
“对于外人，也是如此吗？”
“是的，但雪国境内，从未有人能够依靠蛮力从冰霜巨人的手里取胜。”楚河环视一圈，提醒道：“殿下，我们还是尽快找好落脚点，在街上闲逛太惹人注目了。”
“抓住入侵者，别放走他们。”
就在此时，身后突然传来嘈杂的喊叫声，脚下的地面也跟着颤动，几十名冰霜巨人挥舞着大冰棒，从街道的两端包围了过来。
统一的白皮肤，身高更是接近三米。
“漠州城是我们世代赖以生存的领地，你们来此作甚？如果想要我们投降的话，除非你们能从正面城门攻进来。”
领头的是个拥有血红肌肉的冰霜巨人，名为阿罗伊，和其它巨人相比，他的身材更加地魁梧挺拔。
“把他们押回去装进铁笼里，抛到冰洋喂鲨鱼。”
“且慢！”
江枫推开临近的两名冰霜巨人，径直走向阿罗伊。
“我想挑战你。”
“挑战我？就凭你个羸弱的小娃娃？我一拳砸下去，能让你全身散架。”
阿罗伊来回地扫了江枫几眼，摇晃着光秃秃的脑袋，冷冷地嘲讽道：“老鼠与雄狮之间的战斗，赢了你又能如何呢？只是白白浪费我的时间罢了。”
“如果我输了，就当着你们的面自杀。”江枫拔出楚河的长剑，态度坚决。
“好，那我漠州主君阿罗伊，接受你的挑战，说吧，你想挑战什么？说个你擅长的伎俩，到时候别说我欺负没断奶的孩子。”
“既然是挑战，那就理所应当一对一单挑！”
在冰霜巨人最擅长的领域击溃他，才能赢得尊重，依靠一些小伎俩，即便取胜，最多也只能侥幸免除一死，但无法得到他们的认可。
