转过天来，已经到了第二天早上，等闫大成带着青青赶到海兴居后厨的时候，看见凌朔几人都横七竖八地躺在地上，刘大厨还蒙着眼睛，凌朔的手里还捏着半根豌豆苗。
闫大成见状，心知昨晚这五人一定是备战到了深夜，最后实在是抵不住困意才睡了过去。看到这里，闫大成心里一阵感动，知道这五人是真的把今天的比赛看的非常重要，实在是不忍心叫醒他们，估摸了一下时间，离规定的中午还有一段时间，便悄悄地撩起布帘又走了出去。
“闫掌柜，凌朔他们还在备战？”青青见闫大成进后厨不一会儿就出来了，不免心生疑惑。
闫大成对着青青做了一个噤声的手势，低声说道：“几位大厨都在里面睡着了，反正现在离比赛开始还有段时间，就让他们再睡会儿吧。”
青青也是懂事地点了点头，低声问道：“那我们干点什么比较好？”
“我们呀，”闫大成领着青青来到了海兴居外，“我们去帮他们叫一辆马车，让他们去赛场的一路上也舒服一点。”
说完话，闫大成就带着青青来到了街对角的马车行，跟里面的小伙计交代了几句，约定好出发的时间，这才悠悠地走回了海兴居。
在大堂坐了一会儿后，眼见时间也差不多了，闫大成撩开布帘子走进后厨，本想叫醒凌朔五人，却没想到这五人都已经整理好厨具站在后厨口这儿了，差点一头撞进王大厨怀里的闫大成不禁抬起头，对王大厨露出尴尬的笑容。
“掌柜的，咱们什么时候出发？”一旁的邵大厨见王大厨和闫大成尴尬地站着，连忙问道，想着为两人缓解一下这个尴尬的局面。
闫大成听完连忙往旁边让了让，对几人说道：“我这不是刚想叫你们出发了嘛嘿嘿，咱们现在就走呗，车已经在店门口了。”
“咱们不用走着去？”邵大厨喜形于色，抢身走到大堂，看着外面那辆装着顶棚的马车笑出了声。
“各位，咱这就走吧！”闫大成领着凌朔四人还有青青一起登上了马车，车夫见众人已经坐稳，便唤着马儿向比赛场地行去。
这次双方的比赛场地选在海河边的一处演武场，这里本是民兵每天练武的地方，但由于今天这场比赛对于五家酒楼来说都至关重要，百姓又都对此非常期待，再加上又有张柳赵李四位掌柜去上下打点关系，这才借用了这处演武场用来比赛。
海兴居距演武场也不算远，随着车夫的一声“吁！”，海兴居的众人就已经到了演武场。此时的演武场周围都围满了来看热闹的百姓，看到闫大成带着几人下了马车，马上就有百姓高声喊道：“海兴居来了！”
“海兴居加油啊！”
“你们一定行的！”
闫大成领着六人穿过百姓自行给他们让开的一条道，一边拱手，一边对给自家加油叫好的百姓说道：“我们今天一定全力以赴，海兴居还会继续开下去给大家奉上美味的菜品的！”
说着话，闫大成和青青都在演武场台阶下停住了，只有五位大厨昂首挺胸地走上了台，看着台下的闫大成和青青，露出了一个“你们放心”的眼神。
等到海兴居的成员们都站上了台，演武场的另一边，早就等候多时的张掌柜阴阳怪气的说道：“哟，咱们闫掌柜是知道今天之后海兴居就不复存在了，领着各位大厨再一起坐一遍马车叙叙旧？”
话声未落，属于张柳赵李四位掌柜一方的几位大厨都笑了起来，其中一位大厨看着站在台上的凌朔，笑得更加张狂了：“海兴居是没人了么，这么个十七八岁的少年也有资格站到今天的擂台上？看来我们今天是稳赢了哈哈哈哈哈。”
急性子的邵大厨见状，就要呛声回怼过去，却被凌朔拦了下来，凌朔正了正身形，正视这那名大厨，冷冷地说道：“希望等下你哭的时候会比笑的更好看！”
“我会哭？”那名大厨的声音一下子拔高了八度，“小子，赶紧回家喝奶去吧，怕不是连刀都握不稳，还学人参赛！”
这下邵大厨忍不住了，出声骂道：“你算个什么东西！要论资历，老子名扬天津卫的时候你还不知道在哪个犄角旮旯学切菜呢！”
“你！”那名大厨气急败坏地拿手指着邵大厨，一句话还没说完，就被一个庄严的声音给打断了。
“好了！大赛当前吵吵闹闹的像个什么样子！”只见演武场正中坐着三位老汉，看模样都已经过了半百了。
坐在最左边的那名老汉站起身来，正了正身形，环顾了一下四周，示意众人不要再讲话，这才清了清嗓子，高声说道：“今天是咱们天津卫五家酒楼的赌战，至于是那五家酒楼，想来我不用多说大家都应该都已经知晓了，那作为此次赌战的评审，我想还是介绍一下比较好，免得有人觉得我们不够格，资历不够老！”说着话，老汉拿余光冷冷地瞥了刚才出声嘲讽凌朔的大厨一眼。
“老夫姓马，是时任的天津卫厨师联会会长！”老汉说完话，又拿手向右边带了一下，“这位是京城鼎福楼的首席大厨，应大厨。而这一位就是全国厨师联会十位主席之一，有‘汤绝天下’之称的傅老先生。”
马会长说着话，应大厨和傅老先生都站起身来笑眯眯地跟众人打着招呼，而场下围观的百姓中也不乏厨师的存在，当时就有人惊呼：“连傅老先生都来了，当年怹老人家可是在天下名厨大比中凭借一道百鸟朝凤汤一举获得皇上的青睐，被皇上亲口御赐‘汤绝天下’称号的啊，连怹都来了，那这场比试的公正性就不用说了！”
“马会长可是在二十年前以一己之力将天津卫的厨师带入天下名厨大比四强的存在啊！”
“你们别说了，这京城鼎福楼的应大厨祖上可是御厨，一手改良版宫廷点心可是连傅老先生都连连称绝的！”
见台下众人如此反映，凌朔不由得有些紧张，而一旁的王大厨轻轻拍了拍他的肩膀，轻声说道：“没事儿的凌兄弟，咱们又不是跟他们三个比，对面那几个臭鱼烂虾以凌兄弟你的厨艺根本不用怕。”
凌朔点了点头，但毕竟是第一次在这么多人面前比试，现场的评审还是如此专业的三人，就算是已经成名的大厨都难免会有些紧张，更何况凌朔只是一个十七岁的少年。
马会长抬起手，压了压言，等到场内的众人都已经安静下来，这才大手一挥，高声说道：“今天的赌战，开始！”
