在通往寒玉国的某处山林的官道上，五个策马奔腾的身影频频惊疑不定地扭头回看自己刚刚驰过的山道，似乎后面有什么鬼物在追击他们一样；领头的一位是个五十岁左右的汉子，一双星目五绺长须，后面的四人三男一女，都是二十来岁的青年人，他们无不衣裳碎裂，面无血色，加上他们的坐骑也是多处受创，鲜血淋漓，好像他们受到了一场袭击一样；但他们碎裂撕破的衣裳下面，却是有青色的甲胄穿戴在身，这些甲胄无一不制作精良，极度珍稀的样子。
“师傅，我们跑出了这么远的距离，那群山魈应该不会再追上来了吧；可惜我们的武器在袭击中都被它们击落了，不然凭借武器和我们的盔甲倒也不惧那十几头山魈的。”其中年纪最小的女子这样对前面的长须汉子说道，脸上明显有一丝不甘的神色。
“只要我们能跑出这片山林，应该就没事了；就是不知我们的受伤的坐骑还能不能坚持跑出山林。谁能想到这处普通的山林里，会出现这样一群似乎拥有智识的山魈呢，若不是我们的甲胄替我们抵挡了它们利爪的攻击，我们就可能都要撂倒在这片山林里了。”那个师傅这样回答自己的徒弟的问话，隐然还是一副心有余悸的模样。
“快跑啊，这些怪物又追上来了！啊——”跑在最后面的一个青年人刚刚发现山魈追到，就高声嚷叫起来，可还没喊完话，就发出一声惨烈的叫声，那个女子正好看见一头猿猴般大的山魈从一片树林里飞射出来，闪电般地把喊话的男子扑下了坐骑。
“三师兄——”女子惊叫一声，就勒住坐骑，从怀里掏出一支匕首，疾速跳下马儿，朝被摁摔到地上的三师兄处奔去，想必是要用这柄匕首救出男子。本来已经跑出很远的另外三人看见后面发生的突变，连忙调转马头，也朝摔倒的青年人那里奔去。当他们赶回时，正看到女子手里的匕首被山魈的巨爪一拍就飞掉了，三人不禁怒喝起来，使那头巨形山魈倒没有再对女子下手了，而摔倒在地上的男子也被三人中的一位高个子青年扶起来了。摔倒的男子鼻青脸肿，一条腿也好像摔断了。就在大家这样耽搁了几分钟里，后面追及来的十几头山魈已经把他们团团围住了。
“大家背靠背，集拢在一起，都掏掏身上看还能不能找到武器；这些不是普通的山魈，可能是变异的品种，不仅身形庞大而且智力很高。我们只有依赖甲胄的抗击打能力尽力拖延时间，这条山路是官道，只要有人在这里经过，我们就得救了。”长须汉子看着眼前呲牙咧嘴的山魈，沉着地对着青年人说着，其实他内心也是一片慌乱。
“师傅，我们的马儿受到攻击了。”高个子青年大喊道，看来这群山魈确实很狡猾毒辣，先把他们包围起来，再追击那些原本就受伤的马匹，是想毁灭他们赖以逃跑的坐骑啊。当场就有三匹马儿受击倒地，而有二匹马儿早就惊跑了，不过那些山魈倒没有去追击，它们却加入了包围圈。
在包围圈里的五人只找出了两支匕首和一把剪刀，凭借这些想要逃出包围圈是绝无可能的事情，长须汉子、高个子青年和一位魁梧的青年都练习过一些拳脚功夫，而女子和摔倒的男子都没有武艺在身的样子，他们就各持一柄匕首，高个子青年拿着那把剪刀。先前把三师兄撞下马匹的山魈首先发动攻击，它一越而起，前肢的双爪就如利刃般刺进师傅的胸膛，这正中他的下怀，只听“当”的一声甲胄毫发无损，而师傅就出手如风，一对铁拳就擂中了山魈的面庞，猝不及防的山魈怪啸惊吼，顿时把它击退回去了。
惊魂初定的山魈首领自己不敢再贸然出击，就唆使其他跃跃欲试的山魈轮番进击，很快它们就找到了五人的薄弱点——女子和三师兄，他们虽然也有甲胄护身，甚至手上还有匕首，但是一个是柔弱女子一个是伤号，所以山魈首领和几头巨魈对于师傅和两个有武艺的徒弟采取得是围堵牵制的策略，其他的山魈则如狂风暴雨般不断地冲击扑打两个弱点，转眼间就将他们手里的匕首击飞了；而两人在不间断的攻击下更是如风雨飘摇中的弱草摇摇晃晃，随时都有可能倒下。
师傅又急又怒，只好伙同两位徒弟把他们掩护在背后；山魈王看到三人一副不畏死亡、拼命的气概，倒暂时没有下令攻击，不过它们如果发现五人有什么小动作或者企图逃窜，就立即扑咬抓撕，这样就把师徒五人死死地困住了。这时一头小山魈把撕咬下来的马肉给山魈王奉上，它一把抓过血淋淋肉块就张口啃嚼，其他的山魈也纷纷撕下马肉来吃，它们睁着红通通的怪眼注视着包围圈里的五人，嘴巴却吭哧吭哧地咀嚼着，滴滴血珠从它们的阔嘴边溅落，显得相当诡异恐怖。而五人连续奔逃早就饿得不行，马背上的包袱里倒有不少美味的干粮，可要想吃到却做不到。
“师傅，快想想办法，这样下去真的不行。我们站在包围圈里饥渴难耐，而这些畜生茹毛饮血吃得欢畅；虽然我们凭借甲胄暂时平息了攻击，但这些山妖可想把我们活活困死，而天又快要黑下来了，到时候气温下降，我们将很难撑过这个夜晚了。”高个子内心一片焦急，慌忙对师傅这样说到。
“姚儿啊，为师还不懂现在危在旦夕吗，可我们在这群孽畜的围困中，能有什么办法突出重围呢，还是祷告有人从这里经过，能把我们救出去啊。可是天色渐晚，这条山道依旧听不到马儿奔驰的声音，看来今日我们师徒五人要丧命在这些妖畜手里了，唉！”师傅忧心忡忡地注目着眼前狼吞虎咽的山魈，一边回答着高个子的言语，耳朵里还倾听着这片山林里有没有马蹄的声音。
“我们有没有可能杀出后面这几头山魈的围困，退却到山道崖壁那里，这样至少我们可以不用四面受敌，或许可以熬过今晚，那么明天白天肯定会等到救援的行人的。”那个魁梧的青年想到利用山道一端的岩壁，这样他们只要正面对敌，也许就能撑过今夜了。师傅肯定了这位徒弟的设想，就要他背起断腿的青年人，自己则扶携着女子，五人发出一阵怒吼，瞬时就冲开了后面的包围圈，很快跑到了崖壁下面，才转身面对已经围堵上来的群魈。这群山魈原本把力量集中在闪道两侧和正面上，没有想到这五人竟然跑到山壁下，所以一时间的疏忽倒让他们得逞了，不过它们知道这五人是笼中鸟，已经插翅难飞了。
一弯镰刀般的新月悬挂在山梁上空的时候，三头最大的山魈忽然发生了变异：它们身材拔高了数寸，脑袋中间赫然钻出一根像独角兽一样的犄角；原本血红的眼睛开始化作两坨欲滴的血团，它们的豁口长出两支半尺长的獠牙，而尖锐的脚爪猛然间加长了数寸，宛如一柄柄雪亮的匕首，寒芒闪烁不定，甚是诡异可怖。变化后的三大山魈再也无视师徒五人的甲胄，厉啸一声，就激扑过来，与三位师徒撕打在一起；而其他山魈则紧盯着另外一对男女，防止他们乘乱逃逸。
虽然他们的甲胄奇妙异常，就算抵御强弓利刃都不在话下，但是变异山魈的脚爪显然妖异非常，它们不仅撕开了甲胄，还给予师徒重创，当然师徒三人的拳脚也如暴雨般捶打到了山魈的身上，拼死抵抗着它们狂暴的进击。不到半个时辰，师徒三人浑身鲜血淋漓，如果没有甲胄护体早就被开膛破肚，死于非命了。但是他们保命的甲胄也在狂击之下，寸寸碎裂开来，情况已经到了极度危急的时候，突然从山道中传来清脆的马蹄声。
领头的三大山魈面色一寒，对着几只山魈吼叫几声，它们就循着山道去堵截后面的骑马人了。不到一盏茶的时间，后面传来几声马儿的嘶鸣和那几头堵截山魈哀叫声，随后清脆的马蹄声再次响起，片刻功夫三匹骏马的身影就出现在山魈和师徒的眼前。“救命啊！这些怪物要杀我们！”师徒看到马上的人后，就异口同声地呼救起来。三头首领示意留下五头山魈监视师徒，自己则带领其他的七头山魈把三人连马包围起来。
马上的三人正是与队友分手后，想到寒玉国的尊者精舍去的小公主他们，小公主看到这些怪异的山魈，不惊反笑起来说：“到底怎么回事啊，山魈居然也想出来吞噬人类了，刚才在后面我们就杀掉了几头；呵，这面前的三头好像还产生了变异，看来一定是和魔王真身出现在人世有关了。我们就速战速决，把它们消灭了吧。”变异山魈犹想扑上来时，青鸾在半空清鸣一声，对着它们就射出一团火球，小公主立即把脑袋般大的火球一分为三，疾速地射到三头变异山魈的身上，而坐在马背上的避水兽连续喷出三股水柱，也射到它们身上，一瞬间，三头变异山魈就陷入烈焰当中，被老诗人三枪毙命了。其他的山魈被三人风卷残云般一扫而尽，就连负责看守的几头也没有抛掉，都被突然变长的乾坤锅当场拍扁。
被困的五人看到这些山魈电光火石间就灭绝了，连忙过来道谢，而师傅刚刚走到小公主他们身边时，突然大叫一声倒下去了。其他两位同变异山魈战斗的青年人也同时腿脚一软，瘫坐到地上；小宝赶紧把汉子扶住，并拂去他身上的碎裂甲胄，这才看见这位长须汉子全身伤痕累累，胸膛还有几处嘴巴宽的创口，里面流出了乌黑的液体。这些变异山魈的巨爪居然还有毒！小宝和老诗人赶紧给他们都喂下解毒药丸，并且拿出金疮药填倒在他们的创口上。小公主发现那个断腿的年轻人就帮他接骨并绑缚好断腿。丰富的战斗经历让寻爱的队员们都成为了救治创伤的高手，很快就稳定住了他们的伤势，就拿出水和食物给他们填饱肚子。
据五人中的女子讲，他们是寒玉国的邻邦“银乔国”的炼甲世家“神甲宗”的人，这位长须汉子就是他们神甲宗的宗主“普乔天”，也是他们四人的师傅。由于今年以来在他们的银乔国发现了一些魔化的怪物，就像这次攻击他们的山魈一样，在变异后居然可以撕裂他们神甲宗锻造的盔甲。女子正说着，炼甲宗师普乔天看到小宝手里赫然正在把玩被烈火焚烧后，还不曾毁坏的变异山魈的利爪，就要过来查看，他仔细地观察着手里的利爪，还把利爪对着自己身下碎裂的甲片使劲扎刺，只见利爪在用劲后也不过割开甲片一道浅痕，根本没能有那种碎裂甲胄的锐利程度，这时他才深吐一口气说道：“各位大侠也看见了，虽然变异后的兽爪锐利异常，而且也不惧烈火的烧烤，但是想要碎裂本宗精制的神甲还是力有不逮的；可是刚才变异山魈活着时，它们的利爪上隐隐浮动着一丝丝的黑气，估计就是魔气了。而我们早在自己国家的时候就发现了这点，所以我这次亲自带领最好的四位弟子，就是要到寒玉国的尊者精舍去找尊者，看看有没有什么好办法可以使我们制造的甲胄具有抵御魔气的能力；没想到在露宿的时候居然碰到一群山魈的突袭，并一路追击我们到了这里，如果没有三位英雄援手的话，我们五位就要葬身妖腹了，真是多谢救命大恩了！”说罢，宗师满脸感激之情流露。
“呵呵，举手之劳何足挂齿；我们也正要前往尊者的精舍，正好可以一路护送你们，不过我看你们的马匹好像都给山魈杀死了，而你们也都带伤在身，不能长途跋涉，不如你们五位骑我们的三匹马，我们三人给你们牵马坠镫，等到了前面的城镇再买五匹马吧。”老诗人看着地上的马尸，又看看他们身上的创伤，这样说道。
“我们有两匹马儿跑到前面去了，麻烦这位小哥驰马去寻找回来吧，因为马背上还有我们炼甲用的材料和工具；这样一共有五匹马也够我们八人坐骑了，虽然速度可能慢一点，但总比走路快吧。”女子对着小宝敛衽施礼，恳请他追回逃逸的两匹马，自己则跑去捡拾遗落在地上的包袱。
小宝二话不说就上马疾驰而去，不到一顿饭的时间，他就牵回了两匹伤马，马身上遍布多处血淋淋的伤口，显然都是山魈偷袭后的伤痕；老诗人马上拿出伤药给马儿涂抹上。然后，寻爱的三人也简单地介绍了一下自己这个寻爱小分队的情况，就搭起了三个露营的帐篷，让大家都歇息一晚，明天再一起出发前往精舍。
