金陵的大雨下了整整半月，梅雨时节的到来总让人烦闷。
国子监，周国的最高学府，当年太祖皇帝题笔“国学圣府”的石碑如今就矗立在国子监门口，大雨将石碑的颜色染深，更添几分威严。
国子监祭酒负责管理整个国子监，从四品的官阶，却是朝廷中最抢手的位置之一。
天下最聪慧的学子皆聚集于此，以后不论是谁高中状元或拜相入阁，都要喊恭恭敬敬地喊祭酒一声“老师”。
桃李满天下，谁不想？
如今国子监祭酒名为李荣复，年四十三，崇化二年的进士，也是名满天下的张仲臻张老先生的唯一弟子。
晚间，李荣复坐在国子监自己的房间中，读着一位国子监学生写的文章。
文章写的尚可，但句子中藏了不少对如今朝政的不满。
李荣复摇摇头，虽然这位学生费了一番心思尽力隐藏，但他在官海沉浮数十年，怎么瞒得过他？
他对这种耍小聪明的行为甚是不喜，随手将纸张扔在了一旁。
李荣复抬头看着阴郁的天空，喃喃道：“今晚又看不到月色了……”
正在此时，一阵急促的脚步声从房门外传来。
“大人，有要事相报。”门外乃是国子监助教朱圩一有些急促声音。
李荣复微微皱眉，自己这个下属素来稳重，什么事能让他在夜晚叨扰？
“进来吧。”李荣复说道。
朱圩一打开房门，双手捧上一个佩囊：“国子监门外来了一老一少，说是大人的旧相识，让我把这个信物交给大人。”
李荣复接过佩囊，仔细观察着上面的图案。
佩囊的图案十分朴素，只绣了几根竹子，而做工也十分粗糙。
他掂了掂佩囊，感到有些分量，笑着说道：“看样子信物在囊中，不会是银子吧？”
信物从佩囊中划到李荣复的手中，是一个黑色的鱼玉佩。
玉佩雕刻的十分精致，鱼身上的鳞片片分明，鱼的口中还含着一颗珠子，珠子上刻着一个小小的“姚”字。
李荣复脸色大变，这样的玉佩他也有一个。
他平常就把这枚玉佩别在腰间，不过他的玉佩是白色，而且鱼口中的珠子上刻着的是“李”字。
这枚玉佩是张老先生的专门请工匠为李荣复打造的，用来证明他唯一弟子的身份，其工艺和材料都不可复制，即使有人假冒李荣复而打造相似的玉佩也能被人一眼认出。
朱圩一之所以慌张的原因，是因为他看不出这枚黑色玉佩有任何问题，他跟随李荣复快十年，再熟悉不过那枚玉佩。
难道张老先生致仕后又收了一位徒弟？
这是朱圩一的刚看到这枚玉佩时猜想，但很快他就否决这个想法。
张老先生为人张扬，他再收一名徒弟恐怕早就弄得朝野皆知。
“除了你，还有谁看到了他们两个？”李荣复的脸色有些阴沉。
“没有了，我深知此事重大，直接带那两人去了我的房间。”朱圩一回道。
“你做的很好。”李荣复的脸色好了一些，“带我去你房间吧。”
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“你为何选在此时进京？”到了朱圩一的房间，李荣复直接开门见山道。
坐在朱圩一房间的两人都带着斗笠，身上的衣服还有些潮湿，看得出他们是冒着大雨赶路来的。
老人缓缓将斗笠取下，他的手十分干枯，连这么一个小动作都显得有些费力。
朱圩一这才看清老人的相貌，老人的脸色有些灰暗，皱纹颇深，一双眼却太过凌厉，让人不敢直视。
而让他惊讶的是，老人没有头发，甚至头顶还有十二个戒疤。
这是一个和尚？
“天时地利人和，”老人的声音好似含了一口浓痰，“此时是进京的最好时机。”
“可你为何不先传书于我？”李荣复说道，“我没有半分准备。”
“我传书再等你回书，少说半月，那时就来不及了。”老人回道，“此时禹州灾民正在城外，三月之内都不会散去，而一个月之后正是会试，七皇子即将回京，这样的时机，百年难遇。”
朱圩一隐隐听出了几分意思，他明白这样机密的事情不该由他知晓，说道：“大人，我就先告退了。”
“不，你留下。”李荣复说道。
听到此话，朱圩一心中狂喜，这样事情李大人都愿意让他参加，证明了李荣复对他的绝对的信任。
“那个孩子便是你展开棋局的第一颗棋子？”李荣复问道。
“可以这么说，我还要这颗棋子落子有声，声要传到皇帝耳朵里。”老人说着拍了拍少年的肩膀，“烨儿，见过你的师叔。”
“弟子唐周烨，见过师叔。”少年将斗笠取下，却没有起身行礼的意思。
少年的长相很清秀，一双眼却有些灰暗。
“有点太像了。”李荣复皱眉道。
“正是如此，我才要把他推到明面，”老人说道，“越明显越不让人怀疑。”
“你既然打算利用会试，那他肯定通过乡试了，可我记得解元不是他。”李荣复说道。
“我让他放弃解元的。”老人说道。
“按师门规矩，他没能成为解元，就该逐出师门。”李荣复说道。
“如今情况特殊，只能暂且不顾门规，等我下九泉再和老师磕头赔罪吧。”老人说道。
李荣复盯着老人端详许久，最后转身离开说道：“圩一，把他们安顿好，随后来找我。”
“是，大人。”朱圩一行礼等李荣复走出房间后，才转身对两人笑道：“两位，请随我来。”
老人和少年一同起身，随朱圩一离开房间。
“这里是监生住的地方，两位暂且在此歇息，明日我带两位去京城最好的客栈。”朱圩一说道。
老人先一步走入房间，直接关起房门。
“老师他喜欢一人住，还劳烦大人再为我安排一间。”少年行礼道。
“好这边请。”朱圩一带少年去了另一间房，还帮他准备了茶水点心。
“那我就不打扰公子休息了。”朱圩一说着往门外走去。
“大人，您是一位不错的人，”少年声音从背后传来，“不过可惜了。”
朱圩一不理解少年的话，回头准备发问，却发现少年已经躺下。
