快到汉安县城的时候，柳青单人先行一步回到县衙。
县衙门口，李文甫刚好走出来，看到柳青连忙上去行礼，疑惑的问道：“县尊怎么从外面回来？”
柳青刚好也要找他，吩咐道：“此事说来话长，你去将捕快们都召集起来，我有事吩咐！”
“是！”看到柳青一脸严肃，虽然李文甫心中疑惑，但也不敢怠慢，连忙转身就去。
随着柳青的回来，安静了一天的衙门再次热闹忙碌起来。
“快，县尊要升堂，快把我的水火棍递给我！”
“升什么堂？县尊不是在后衙养病吗？”
“我也纳闷，前衙也没人报案啊，怎么会突然升堂？”
“别磨蹭了，上边有令，照办就行。”
县衙里，刘通听到召唤，立刻来到前衙布置，他心中也疑惑柳青为何会突然升堂，接着想起前天柳青找他查案宗的事，心中不由想到难道与此有关？
县衙中另一个稍微大一点的公房，宋县丞正在处理着这两天本该柳青处理的事务。这时有一个衙役来报：“宋大人，县尊要在前衙升堂，让我来请您过去。”
宋县丞放下手中的文书，疑惑的问道：“可是有人来报案？”
衙役摇头道：“没有，现在整个衙门里都很疑惑。”
宋县丞想了一会，点头道：“我知道了，你先去吧！”
与此同时，张主簿也收到召唤。
三班衙役很快准备就位，严肃站立公堂，刘通候在公堂侧门，时不时的朝着后衙方向望去。
宋县丞和张主簿也慢慢走进公堂，在侧门口，二人相互看了一眼，互相冷哼一声，朝着自己的位置走去。
柳青回到后衙，洗了一把脸，在小蝶的帮助下穿上自己的官服，然后朝着前衙的方向走去。
公堂侧门，刘通远远的迎了上去：“县尊，一切都布置完毕。”
柳青点头，直接来到案桌前端正坐下，然后开始闭目养神，并无言语。
两旁的衙役们用余光见此，心底更加疑惑，但也不敢出声。
宋县丞看了一眼，也干脆闭目入定，老神自在。
倒是张主簿有点坐立不安。
就这样，公堂之上一下落针可闻。
半刻钟之后，刘通终于忍不住朝柳青望去，想要开口问询，就在这时，门口响起一阵鼓声。
敲鼓的人是乔三，按照柳青的安排，这鸣冤鼓被敲了整整一刻钟。
鼓声震天，充斥着县衙前的整条大街，正在行走的百姓纷纷驻足，不约而同的朝着县衙的方向望去。
“好像有人在敲鸣冤鼓！”
“乖乖，这是谁敲这么久，这不得把县令大人吵死？”
“走，快去看看，衙役竟然没有阻止，那一定是惊天大案！”
百姓们闻声纷纷朝着县衙围观过去。
见到四周明显空旷起来，一个中年模样的小厮开口说道：“大人，县衙好像有人击鼓。”
“我又没聋！”说话的是一个三十几岁的男子，此时他正看着县衙的方向不知道在想什么。
这时那个小厮开口道：“大人，我一直不明白，这汉安县的私盐案只是小案，大人你只要责令汉安县令破了就是，为何……”
男子没等他说完就打断道：“你个小厮知道什么，你以为这私盐贩卖只出现在这汉安县一地？本官早就接到那些盐商举报，说是府里有人在贩卖私盐，他们的生意大受打击。
那些盐商一个个背景深厚，说是举报，其实就是给本官施压！
这些日子本官正在为此事焦头烂额，刚好看到这汉安县令递上的文书，说是在此地也有私盐贩卖，我料想这其间必有什么联系！”
小厮道：“可大人也用不着亲自跑一趟啊，让那县令随时报告情况不就好了？”
男子轻笑一声：“你还是不懂这大周官场，虽然本官是一府正六品的司盐官，比这县令要高上一品，但是我属于盐运衙门，也就是说只管盐务，和这县令比起来，我这职权范围可就太窄了。所以这责令除非是巡盐御史大人亲自下令。
另外更重要的一点是，这个县令是乙榜进士出身，前程远大，所以于公于私，我都要给他必要的尊重。况且府中已有传言这汉安县令是个能吏，听说前段时间他仅依靠证词就巧断了一桩偷窃案。”
小厮怀疑道：“他真有这么厉害？”
男子又看向县衙：“厉不厉害，现在不是能见分晓？走，去看看，我倒是好奇是什么案子能让这个鸣冤鼓敲这么久！”
鼓声停歇，柳青陡然睁开双眼，右手一拍惊堂木，厉声道：“升堂！带击鼓者！”
“威武！”两旁的衙役们被吓了一跳，连忙抖动手中水火棍，口中高喝。
待“威武”之声渐歇，白灵领着乔三等一众百姓押着十几个黑衣人走了进来。
随着这几十号人涌入，公堂前瞬间变得拥挤起来。
刘通彻底疑惑，这些人突然从哪儿冒出来的，而且看样子县尊早就知道的样子。
宋县丞扫了一眼人群，再次闭目。
张主簿看着这突然冒出的一堆人，脸上也是一阵疑惑之色。
柳青将他们的表情尽收眼底，心中已经有了计较。
白灵径直来到柳青的身后站立。
乔三等人抬头看见穿上官服的柳青，和先前比较起来多了一股威严之气，心底不由涌起一股敬畏，连忙跪下，大喊道：“求大人为我做主啊！”
百姓们围到县衙门口，一下看见公堂前跪了这么多人，不由议论起来：
“怎么这么多人？”
“不知道，听他们喊要县令大人做主，就是不知道他们遇到了什么冤屈。”
柳青拍响惊堂木：“你们有何冤屈，尽管说来！”
乔三立刻说道：“禀大人，我们要状告有人将我们骗进深山，替他们私挖盐矿！”
“什么？私挖盐矿？这可是死罪啊！”
“既然如此他们是怎么逃出来的？”
挤进前面的男子闻言眼中一亮，他没想到这件案子竟然与私盐案有关，不过随即他也疑惑，这些人是怎么突然出现在衙门告状的？
坐在椅子上的张主簿闻言浑身一抖，脸露惊骇之色，心中焦急道：“怎么回事？怎么回事？他们出现了什么问题？”
柳青再次拍响惊堂木，底下瞬间安静下来。
柳青问道：“你可知他们是谁？”
乔三指了指黑风等人：“回大人，幕后主使我们不知道，但是是他们一直在看管我们。”
柳青点头道：“将你们的遭遇详细说来！”
“是！”
随后他们一一说出了自己如何被骗，如何开矿，以及在矿洞中的亲身经历。
记录证词的书吏手不停笔，转眼就记录了十几张证词。
听闻众人的遭遇，围观百姓不由倒吸一口凉气，他们无法想象一个人被长期关在一个山涧中那该是多么的折磨人。
