好容易才送走了那个女瘟神，杨禾松了口气，喝完了茶水，吃了些牛肉，又多要了五斤缚在身上，预备逃亡时用，因为今次很可能将那要命的秦老道招来，能保住性命就算大获全胜。当下出了客栈，眼见南面的官道西边一片树林，正是掩蔽行踪的好地方，心中一喜，便来到镇外的路旁的一处茶棚里，混在人群中一边喝茶一边，观察着城门口的动静。
过了片刻，只听轰隆隆一阵急促的马蹄声响，城门口驰来七乘马，一阵风般地冲到福来客栈之前，乘者纷纷跃下马来，两人牵过马都拴在客栈前的大树上，其余五人大步向大厅奔去。喝茶的客人们登时一阵乱纷纷的扰动，显然有不少人认得那是盐帮的马队。
这七人中杨禾半数认得，带头的正是顾忠，缀后两个道士正是净光和净过，另两个是两位老者，看上去有点儿面善，该是盐帮的人，最后两个牵马的明显功夫不济，看装束定是盐帮的弟子无疑。五人走进客栈，转眼间又冲了出来，显然是发现自己已经走了。顾忠的神情有些恼怒，大声地向净光净过吩咐着什么，两人一齐点头，乘上马又原路奔了回去。顾忠愤愤地一掌拍在那拴马的大树上，将马合抱的大树击得震颤不已。众人不知说了些什么话，其中一名老者带着两名弟子离去，另一名老者则与顾忠骑上了马准备返回城中。杨禾眼见不能再拖，忽然起身长笑道：“顾长老，听说你在四处寻找苗某的下落，苗某恭候多时了，怎么你要去哪儿？。”
顾忠和那盐帮的老者闻言显然吃了一惊，双双回过头来，见到杨禾，忽然间相视一笑，策马疾驰而至。顾忠恼怒之极，飞身跃下马来，叫骂道：“姓苗的，你说在福来客栈等着顾某，怎么龟缩在人群里不敢出来？。”杨禾笑道：“非是小弟不敢出来，而是实在顾及顾兄的面子，大厅广众之下，怕你再一次让着小弟，面子上说不过去！。”顾忠啐了口唾沫，骂道：“上一次顾某中了你的暗算，那是怨顾某运道不好，今次你可别想有这个机会了！。”说着忽的一掌击了过来。两人隔着三四丈的距离，两张板桌首当其冲，应掌抛飞砸了过来。几个饮茶的客人哪料得到两人一见面便打，尚未明白怎么回事，便给掀翻，吓得连滚带爬的逃了出去，其余的十数名茶客们连同店家一哄而散。
秦老道尚未出现，杨禾哪肯硬拼？哈哈一笑，纵身飞退，右足在一张板桌上一点，折向北奔去。杨禾和顾忠都是不要命的主儿，倒也没什么，只是那茶棚的老板倒了霉，好好的两张桌子，一下子便给摔得七零八落，他是小本买卖，这些家什都是他的本钱。眼下叫起撞天屈来。顾忠毫不理会，飞身向杨禾追去，剩下的那盐帮的老者只得赔了二两银子，这才抽身追来。
杨禾见顾忠身法丝毫不弱于自己，始终在三丈内，当下纵身跳上道旁一座小山丘。转身发出一击百步穿云掌。顾忠冷哼一声，回了一掌，落下地去。杨禾笑道：“不知顾兄已将那化功大法进境如何？和不说出来让小弟也参研参研，共同进步嘛！。”顾忠冷笑道：“你的九阴真经练得也不差嘛，杨禾！。”
杨禾微感惊讶，旋即想起顾忠肯定研读过自己所写的内功心法，猜出自己的身份也毫不奇怪，当下倒打一耙，哈哈笑道：“这么说顾兄你承认自己就是江湖传言中那老不要脸的盗书老贼：“九翼道人。”了？。”顾忠心中一惊，冷哼一声，不置一词，双足点地又从左侧蹿上来，杨禾拍出一掌，顾忠似乎早有所料，右手一抖，袖袍中射出一根纤细的绳索缠在右侧山腰的大石上，一扯之下，身子反向右斜掠而上，如大鸟般的扑了上来。此刻正是杨禾运功的间隙，待要发出第二掌，顾忠已蹿上了山丘，双掌齐拍，直向自己小腹击来。
顾忠怒极，这两掌积蓄了其毕生功力，登时一股难以名状的巨大掌力袭来，杨禾只觉得四周的空气瞬间膨胀爆炸开来，空间爆炸般的波动强烈地冲击着自己，这种感觉太可怕了，杨禾依稀记得，这种情况只在炸弹爆炸的瞬间遇到过，那一次是自己侥幸，及时滚到一堵土墙之后方才幸免。此时旧事重现，岂能不惊？暗道：“难道这老家伙要玉石俱焚？自爆功体来杀我？。”不过这一刻却容不得自己迟疑，当下运起内力护住经脉，一纵身跃下了山丘，半空中脑后风响，后背嘭地中了一掌，滚落下来。吐了口血。
不用说袭击自己的便是那盐帮的老者。事情往往如此，大英雄往往折在一个不起眼的小脚色手里。铁桥三英雄半生，竟然让一个叫马桶的小痞子给暗算了。玄冥二老强至连张无忌都不买账，却糊里糊涂地吞食了苦大师的十香软筋散。张无忌金毛狮王赵敏何等机敏，一样让周芷若坑得死去活来。他玛德，说来说去，最深的险恶还是人心，最大的败笔就是轻信。
不过根本没有时间思考，便听顾忠一声大喝，从山丘上跳下来，呼呼掌风响起，显然又是乘胜追击而来。这老小子不但没有自爆，反而更加强悍了。杨禾不禁后悔，自己还是太过轻敌了，顾忠并不是自己想象中那般好对付，何况还有一个盐帮的老家伙在助阵？眼下自保已是问题，更别说等待秦老道出现了。幸好那盐帮的老家伙功力稍逊，不然方才那一掌至少拿走自己半条命。思想间已运气一周天，幸喜经脉并无大碍，急忙向一旁滚开。便听嘭地一声，身后的一片乱石炸飞开来。
顾忠这老小子功力之强实在大大出乎自己预料，从方才的两掌来看，硬拼之下，自己根本挡不住对方的任何一掌。奇怪的是为什么上一次出手，这老小子似乎没有这个能耐，难道他在这短短的时间之内，竟然功力大增？一个人在短短的一个多月内功力能够突飞猛进，增长近半，这绝对不正常。杨禾想到这里忽然心中一动，自然而然地想起了顾忠的修炼的武功，化功大法。看来此功不但能吸取人的内力，还能取为己用。莫不是这老小子在这一月之内如牛马饮水般地狂吸人内力，导致内功激增？
这么想着顾忠又打了过来，杨禾展开白驹过隙的身法，躲开这狂猛的一掌。重又跳上了山丘。顾忠气得哇哇大叫，双掌连拍，冲了上来。但见他所过之处，石飞树断，如一阵旋风一般。杨禾不敢硬接，远远地跳开。那盐帮老者从侧赶上，双掌如风，拦住了自己的去路，使得竟然是少林寺的千手如来掌。杨禾也暗吃一惊，这套掌法虽非少林寺不传之谜，却也在七十二绝技之列，掌法奇幻繁复，鬼神莫测。但见其掌影一化二，二化四，四化八，刹那间身前布满掌影，杨禾心知再等片刻，他便由八掌变成十六掌，越变越多，不及多想，铮地抽出莫愁剑，以简制繁，刷地使出心剑八式，刺字诀使出，剑随意动，刺向那老者胸前的一掌，擦得一声，竟将其手掌贯穿，大片的掌影立时消散，但同时杨禾眼前一花，老者另一掌当胸击来。
