再说太子李亨经奉天（陕西乾县）到新平，因日夜行军，士兵们极其疲惫，逃亡很多，跟随的人员从千人降到了只有数百人。等到了乌氏，才有彭原（今甘肃静宁县）太守李道前来迎接李亨。提供了一批衣物和干粮，还帮助招募了几百士兵。再继续前进到平凉，这里有大唐的养马场。李亨在此挑选了几万匹战马，又募集了六百士兵。才使队伍有了点规模和声势。
李亨在平凉停留数日，这时有朔方留后杜鸿渐，六城水际运使魏少游，节度叛官催漪等，迎接李亨于平凉北境。他们盛赞李亨道：“朔方，天下劲兵处也，今吐蕃请和，回纥内服于大唐。不日，奴娇必会督促叶护率兵马来助大唐。四方郡县大多也能坚守拒敌以待复兴。太子殿下理兵灵武，收揽忠义，得道多助，光复大唐是大有希望”
太子李亨听了由衷的高兴。七月初九，就行军到灵武。由于他和玄宗分道扬镳，玄宗七月六日的诏文还没传到他手中。有大臣分析当前局势提议说：“唐玄宗幸蜀，天高皇帝远，难以把控中原，军情命令诏书难以及时传达。安祿山已经自封为皇帝。殿下当务之急也应该称帝，才能和安祿山分庭抗礼，让民心有所顾盼。”
李亨听了也就当任不让了。七月十二，太子李亨称灵武，改元至德。奉唐玄宗为太上皇。
李亨也就成了中兴大唐的唐肃宗。他下诏书自表曰：“圣皇久厌大位，已有成命，有意我继任皇位。而今国难当头，舍我其谁？朕继位后，必以平定叛乱，光复我大唐为己任。”
然而因为潼关失守后，长安也沦陷了，郭子仪和李光弼的军队也重新做了调整，暂退井径。不数月，河北诸郡的常山，信都等，都被安祿山同党史思明攻占，信都太守降敌。平原颜真卿也被迫弃郡渡黄河，绕道来奔肃宗朝廷。史思明叛军从三千人马很块就发展到了数万人之多。叛军河北后方得到了巩固。安祿山占领俩京，中原粮草尽收归他，加之他兵强马壮，势力不容小觑。
而唐军方面，则明显处于劣势，肃宗拥有的兵力，较正规的仅郭子仪，李光弼所领的朔方劲兵等约五万。河西，陇右的将士众多在潼关一战中，已经是溃不成军，能重新聚集的不多。军事上的失利，战场上的全面撤退，京城的轮陷，和玄宗逃亡蜀地，更让士气遭到重创。彭原和灵武一线后方还算稳定，但毕竟地处荒塞，大军粮草还需从江淮地区远途绕道运来。这一切，决定了唐军暂时只能以防守为主。
基于此，以郭子仪和李光弼为首的武将主张说：“目前我们以防守为主，以消耗敌军锋芒，见机行事，逐步促成敌我双方实力对比的转化。必要的时候，可以先取敌人后路夺其老巢范阳，迫使叛军根基目标发生动摇，首位难得兼顾。最后达到光复俩京收复失地等目的。否则，就算收复了俩京，敌人退回河北后，还会卷土重来。”后来的事实也证明了这一推断。
然而肃宗却始终把收复俩京放在首要的地位。他说：“长安是大唐京师重地，其得失影响非常巨大。”
大家也深知肃宗坚持他的主张是有其政治上的客观原因。何况，玄宗还有号召力。也有谋臣进言说：“玄宗发布的“诸王分镇节制”的诏令，会导致一些诸侯王拥兵自重，万一哪个王爷捷足先登攻占了皇城京师，肃宗岂不成了“流亡天子”。”
再说安祿山方面突发事故。他本患有眼疾，自起兵后视力日退，进入络阳后，渐渐的双目失明。还患有“疽病”，性情也因此更加暴躁起来。左右侍候稍微有不如意之处，就会遭到拳打脚踢，更有随意残杀的。他称帝后，深居宫中，所有军国大事，均由严庄处理，严庄虽贵宠，也难免要遭到辱骂，因此怀恨在心。
他看到安祿山取段氏为妃，因宠爱段氏，准备立段氏之子安庆恩代长子，安庆绪为皇嗣。安庆绪因而惶恐不安，父子矛盾被激化起来。居心苟测的严庄看到机会来了，就找到安庆绪密谋道：“你父王眼瞎病废，已经没什么作为了。他还准备把王位传给别的王子，这可是事关你生死存亡的大事。”
安庆绪听了，焦急地问：“这可如何是好。”
严庄咬牙低声对安庆绪说：“你何不趁次良机，先下手为强，杀父夺位。如果迟了，不但没你事，还会没你命。”
他们密谋了一翻后，就找来了安祿山的贴身官李猪儿，劝他说：“你天天尽心尽力伺候着主子，可他动不动就把火往你身上发，说不定，那天他也会一刀砍了你。你不如帮助我们做一件大事，杀了安祿山，我们封你做大官如何？”
李猪儿想想，他们俩的命令不可违背，安祿山又靠不住，只有帮助他们充当杀手，做此一搏了。
晚上，严庄和安庆绪带兵站在房间外面，李猪儿拿刀直入安祿山房中。只听安祿山大叫：“一定是家贼。”不一会儿，就没气了。
严庄和安庆绪进来见安祿山已死，便命令道：“在床下挖一个坑，用毯子裹住安祿山，暂时埋掉。谁也不许泄露消息，否则诛杀全家。”
第二天早朝，严庄对外宣布：“安祿山病重，立安庆绪为太子，并继位，安祿山为太上皇。”
不久，才宣布安祿山病死，然后发散了事。
再说这安庆绪是个没文化，又愚钝，语无论次之人，只会骑射。严庄怕大家不服，不让他出面见人，他天天也就知道吃喝玩乐，把严庄当作兄长，封他为御史大夫兼冯翎王，大小事情全由他说了算。
严庄大权在握，经常以权谋私，用封官进爵来收买人心。
