夜深人静，望京旅馆大厅灯火辉煌。正堂神龛上供着关公牌位，牌位前香烟袅袅，一对红蜡烛烛光如炬。
杨爽、东方惊鹤、张宪、汤恭、汪真、牛巡六个人手里捻着紫檀线香面对着关公牌位磕头，口里各自报了自家的姓名、籍贯、年龄，最后同时宣誓：“有福同享、有难同当，不离不弃、永不背叛。”
宣誓之后，又磕了三个响头，然后把手里的紫檀香点燃放在关公牌位前的香炉里。
“东方惊鹤、张宪、汤恭、汪真、牛巡拜见大哥。”五个人说着一起跪下向杨爽磕头。
“各位兄弟，不必多礼，起来说话。”杨爽将几位兄弟一一扶起。
杨爽将东方惊鹤等人扶起，说道：“各位贤契，大哥有一事相求，现在魔邦虎视眈眈，朝廷正是用人之际，皇上求才若渴，还请各位看在大哥的面子上暂时留下来。
我知道，现在朝中奸邪之辈横行，你们心有余悸，不如这样，离此不远，有一个谏议大夫李大老爷，是我的同窗好友，你们不如暂时住在他哪里，一旦朝廷需要你们，你们就可以趁机夺取功名。
汪真兄弟现在身体不好，不宜长途跋涉，你们就在东方家大院滞留数日，看看情况再说。如果到那时功名仍然无望，你们在回光州老家，愚兄之见，你们认为如何？”
东方惊鹤想了想，觉得杨帅说得很对，我们从光州来到京城，为的就是参加考试求取功名。现在功名无望，就这么灰溜溜的回去岂不让人笑话。再说，汪真兄弟染病在身，需要调养几日，不如顺水推舟，答应大哥。
“大哥，我们可以停留几日，只是要去打搅，恐怕不妥。”东方惊鹤说道。
“有何不妥？李大老爷和我八拜之交，他也可以说是你们的大哥，到了他的家门口，我们去看看他又何妨？”杨爽说道。
众兄弟听了，只好依从。
次日一早，众兄弟一同出了店门，骑马前行，走了大约半个时辰，来到了东方家花园。众兄弟一起下马，牵着马款款进来。
花园里奇花异草，四季常青的小树整齐的栽在道路两旁，园丁一见杨爽等人到来，赶紧跪迎。
“你们大老爷可在家？”杨爽问道。
“在家，小人这就进去禀报。”园丁说罢急急地进去了。
杨爽等人在外停留了一会儿，只见李大老爷乐呵呵的走了过来。
“哈哈——今早喜鹊喳喳叫，原来老哥大驾光临。欢迎之至，来，屋里坐。李虎，叫几个下人把马牵到后院马厩，加料伺候。”李大老爷说罢拉着杨爽的手笑着来到了大厅。
东方惊鹤等人也随着进了大厅。
“各位，把这里当做自己家一样，随意坐。大哥，这几位年轻人是谁？我看他们一个个气宇轩昂，一定不是非凡之人。”李大老爷说道。
“算你有眼力，这位就是京城枪挑小滇王的东方惊鹤，独孤弼的义子，得到独孤弼的真传，文韬武略可比东方信、卫青、周瑜、姜维，是我朝不可多得的人才。皇上非常器重，亲自要见他们，只是受奸臣迫害，他们不得已离开了京城，逃亡到此。老夫为了这件事也削职为民。”杨爽说道。
李大老爷听了，不由得心里火气，骂道：“这帮奸臣，早晚不得好死，老夫明天就去京城见驾，和皇上说道说道。”
“李兄不必激动，依我看，这未免不是件好事。我解甲归田，日后朝廷如有紧急情况，急需用人，皇上一定会重新启用老夫，到时候老夫再向皇上推荐东方惊鹤兄弟岂不更好？
李贤弟，你们兄弟几个暂且住在这里，好好练武，不要灰心丧气，rì后定有飞黄腾达的那一天。到时候我们兄弟几个一起驰骋疆场，如鱼得水，岂不快哉？”杨爽笑着说道。
东方惊鹤听了频频点头，嘴里说道：“大哥说得对，我们就听大哥的。”
“王忠，把我的行囊拿来。”杨爽一声吩咐，家将王忠立刻把杨爽带来的包裹拿了进来。
杨爽打开包裹，里面有一副金丝盔甲和战袍，还有一些银两。
“东方兄弟，老哥身无长物，只有这副跟随老哥多年的盔甲相送，聊表心意，贤弟一定要收下。”杨爽说道。
东方惊鹤少的正是一副好的盔甲，听了杨爽之言，不由得心中大喜。他赶紧跪下磕头谢恩：“大哥在上，请受小弟一拜。”
“兄弟请起，无需多礼，这些银两送给各位聊表心意，请各位兄弟不要嫌弃，这是老哥的一番心意。”
众兄弟听了跪下磕头谢恩。
杨爽将他们一一扶起说道：“都是自家兄弟，不必多礼。起来说话。”
众兄弟起来重新入座。李大老爷吩咐家丁摆酒设宴。众人就坐谈天说地，开怀畅饮。
牛巡擅长吃喝，他不和众人说笑，一个劲的大吃大喝起来。汪真因为身体欠佳，坐在一旁休息，偶尔说上两句。
晌午时分，大家酒足饭饱之后，杨爽起身告辞。李大老爷将杨爽和众家将送出东方家大院。东方惊鹤兄弟一直送杨爽一行人出了望京之后才依依不舍的分手。
“送君千里终须一别，各位兄弟请回。记住老哥的话，勤加习武，静候佳音。”临行时杨爽又叮嘱一番。
且说萧仁赶走东方惊鹤兄弟之后，离开了兵部，来到了一个隐秘的地方打探消息。
当他听说杨爽被削职为民，满心欢喜，立刻换了衣服，骑马出了南熏门，一路狂奔直上太行山。
来到太行山，萧仁将京城所发生的一切一五一十的告诉姜彪。姜彪听了心中大喜。
“老大，现在小滇王一死，天下英雄悉数离去，东方惊鹤兄弟等人被小弟设计赶出京城，杨爽老儿又被皇上削职为民。当今的华夏朝廷，文臣武将只有张须陀、宇文化及、宇文智及等奸臣，再也没有什么能人了。我们可以趁机攻进江都，夺取华夏江山。机不可失失不再来，大哥尽快做出决定。”萧仁说道。
“好啊！贤弟，京师之行果然不负所望。它日夺去了华夏江山，你就是第一大功臣。”姜彪喜滋滋的说道，说罢吩咐手下传令全体集合。
