天启元年（1621年）夏，辽东巡抚王化贞标下的练兵游击毛文龙受王化贞之命，袭击建奴要塞镇江（今辽宁省丹东市），生擒了建奴游击佟养真及其子佟丰年、其侄佟松年等，随后派陈忠等袭双山，擒斩建奴游击缪一真等，史称“镇江大捷”。
此战过后，宽奠、汤站、险山等城堡相继归降毛文龙，一时间“数百里之内，望风归附”，“归顺之民，绳绳而来”，使得全辽震动，引起建奴方面的极大恐慌。于是建奴动员重兵对付毛文龙，毛文龙逃入朝鲜境内，这年十二月，建奴兵越过结冰的鸭绿江，进入朝鲜追杀毛文龙，毛文龙在林畔（今朝鲜宣川）被打败，逃到安州，仅以身免，跟他逃难的汉人中至少有578人惨遭屠杀。朝鲜国王李珲深恐毛文龙将建奴祸水引入朝鲜，于是屡次劝他去岛屿，毛文龙也考虑到建奴兵马不习水战，于是在天启二年（1622年）十一月进驻了皮岛。天启三年（1623年）的时候，大明几经考虑后决定在皮岛设东江镇，任命毛文龙为主将。
皮岛这个岛虽然并不算大，但位于辽东半岛和朝鲜半岛的枢纽处，位置及其重要，毛文龙驻军此岛起着牵制骚扰建奴军队、联络支援朝鲜以及招抚安置辽东难民的作用。可惜皮岛上没有可耕垦的土地难以做到自给自足，因此需仰赖登莱、天津海运粮饷等物资，同时也由朝鲜提供粮食支援。得亏登莱巡抚袁可立大力支持毛文龙，不然岛上的军民都得饿死。
随着深秋季节的即将到来，来往与皮岛的船只纷纷抓紧时间转运货物，争取赶在冬季气温骤降，冰封海面来临之前运送完所有的财货物资。
在皮岛南部某处的港口，数十艘大大小小的商船不停的在港内来回穿梭。只见一艘商船刚刚离开一处码头，另一艘商船便马上靠向码头停泊。
“嗨！老姚，这是吹得哪门子的风，今个怎么把你给吹过来了？”岸上的一名小旗官打扮的兵丁在指挥着码头小工把船上抛下的缆绳接住并栓好后熟络的跟船头的船主打着招呼。
“啥风？西北风呗！怎么样，王小旗，这几天岛上还算太平吗？”船主姚青接着兵丁的话头走下了商船。
姚青一踏上码头，两人便友好的拥抱在一起，热情的互相拍打着对方后背问好。又聊了几句再约定好中午喝酒的地点后二人便分开各自忙活各自的事了。
在送走了王小旗后，姚青恭恭敬敬的来到船边候着。不一会，一名穿着锦衣的年轻商人便在一群家丁的保护下从船上走了下来。
踏上简陋而又不失坚固的码头，看着四周辛勤的在码头上忙碌着往商船和岸上装卸货物的劳工们，商人不由得皱了皱眉头，这是男女老少齐上阵啊！
看着自己的新主子在看向劳工们后皱起了眉头，已经熟识并知道新主子心善的姚青适时的上前开口道：“老爷，随着这几年辽东战场的不断失利，逃到皮岛上的难民也越来越多。由于皮岛不产粮食，毛文龙毛将军所部粮饷也不是很多，所以除了落户在此的军属和一部分难民可以得到救济外，其他大部分人都得自寻出路，想办法先养活自己在寻它法。而在码头打工不仅可以填饱肚子养活自己，而且还有机会被船主选中被贩回内地谋取机缘。而以前在李老爷手下时，小人的这艘船在皮岛就兼职着贩运人口的买卖。”
“当然，都是些自愿被贩运的人，绝对没有强买强卖过。”看着新主子又要变脸，姚青又连忙补上一句。
“唉！世道多艰辛，人命如草芥啊。走吧，带我进去看看。”装扮成商人的庞帅对着被李旦转手塞给自己的蛇头姚青说道。
是的，这个商人就是庞帅。在平户的思乡楼上靠着强大的、极具亲和力的个人魅力（一群武士手握刀柄欲拔刀的威胁也算是魅力？）摆平了李旦并留下三张各一万两的银票后，庞帅便迫不及待的带着有李旦手印和签名的几张笔墨未干的协议和几个不同区域转运人口的负责人登上海船离开了。
不走不行啊！干这种强买强卖的活就连庞帅自己心里也觉着不踏实啊！万一李旦头脑发热，想把自己留下来，那可就对不起家里的夫人了，人家可是守身如玉的好丈夫呢。
离开平户返回文登营没多久，实在是受不了家里的马大小姐的唠叨，庞帅便在和自己的夫人温存了没多久之后就离开了文登大营，在威海卫上船出海清静清静。正巧赶上已经政审合格并迁来家人作为保证的蛇头们准备出海运人，于是庞帅便打扮一番跟随着负责从辽东运输流民人口的姚青来到了皮岛。
听见庞帅的话，姚青立马带着庞帅一行人顺着码头上来来往往的人流往皮岛的深处走去。
自打毛文龙据守皮岛坐镇东江镇，又有登莱巡抚袁可立的大力支持后，毛将军的心也慢慢的飘了。
东江镇的建立虽然可以牵制建奴女真，但是有了根据地的毛文龙毛将军却少了些狠劲，多了些安逸。有很多人都说毛文龙每年浪费的军饷无法计算，并且只顾征招商贾，贩卖禁物，名义上在援助朝鲜，实际上是妄出边塞，没有军事的时候就以变卖人参、布匹等为职事，有战争，也很少得到过他的功用。虽然这些人说的很片面，不一定说的对，但是后期毛文龙的表现确实有些不称职了，以至于招来了袁崇焕这个白痴把自己给砍了，真所谓时也命也！
虽然皮岛之前被建奴偷袭得手，但是经过两个多月时间的恢复，已然恢复了以前的模样。
来到岛上专门开辟出来作为商品交易场地的棚户区门口，看到里面繁忙的景象，庞帅还是小小的惊讶了一番。
在熙熙攘攘热闹的人群里，你甚至还能看见许多留着金钱鼠尾巴的建奴商人在向大明各地的商人推销自己的土特产和采购其他商人带来的商品。
“老爷，别看这里很是热闹，其实在这里交易的都是些散客，都是些生活用品和不值钱的商品，看着量大，但不一定值钱。真正值钱的大买卖现在都在毛总兵的手里掌着呢，外人只要在皮岛或者整个东江镇做生意，都必须先让毛总兵过过眼，等他点头同意了才能开始做生意。当然，毛总兵肯定也会在里面抽取一定的油水作为保护费，要不然进出东江镇的商船可就不太平了。”路上，姚青陪着庞帅边走边讲解。
“那这些个建奴在岛上做买卖也是毛文龙同意的，他就不怕这些人是探子？”看着正在卖野山参和动物毛皮的建奴，庞帅问道。
“是的，只要交了份子钱，这些建奴就能上岛做买卖。当然，他们上岛也有许多限制。首先是不能带兵器，其次是上岛之后，只能在这个商业区活动，不能踏出去一步，踏出一步就直接捕杀。这些都是提前给前来的建奴商人商量过的，也有专人盯着监督。”姚青解释道。
“这里的国内商人应该不会卖给建奴人铁器和粮食吧？”
“明面上应该没有，反正自打东江镇成镇后，从我第一次来到现在也没见过和听说过有人运铁器来的，毕竟毛总兵为了合理的收税，每次都会派人在卸船的时候监督和记录。至于暗地里有没有就不知道了，毕竟，贩运铁器给建奴可是死罪，没人敢把买卖亮出来。至于粮食，全都被毛总兵垄断了，没他同意，谁都不能私自进行买卖。再说，海运到这里来卖粮利润太低。这么说吧，粮价高了，买不起。粮价低了，不赚钱。所以，除了几家专门给皮岛贩粮的粮商，其他人没有做粮食买卖的。”
“姚青，刚才那个王小旗是什么人？”
“回老爷话，您真是慧眼如炬，一眼就看中了王小旗的不同。”
“哦，难道这个王小旗还有什么不平凡的故事不成？”庞帅顿时好奇起来。
“老爷可还记得当年戚家军最后一场血战？”
“你是说浑河血战？”
“不错，王小旗就是浑河血战中戚家军里侥幸活下来的一员。因为作战时头部受创晕倒且身上创伤极多而被建奴误认为已经战死所以没被补刀而活了下来。没了戚家军后，王小旗便凭借着三颗建奴骑兵的脑袋进了毛文龙麾下，只可惜为人老实不善于巴结上级，空有一身勇武却没有用武之地，但是其一脑门子的只想留下杀敌报仇，算是个死心眼吧。所以现在只能在码头上巡检商船装卸。”说起王小旗，姚青不免有些惋惜。
“嗯，姚青，日后再遇到这种有一身本事却不得志的人你要多多结交，想办法把他们变成我们的人，明白吗？”
“好的老爷，下属记住了。”
“走，再去那边转转。”
皮岛毕竟只是一座不满二十平方公里的小岛，在除了毛文龙的总兵府和兵营还有防御工事没有参观外，在短短的一个时辰之内，庞帅就在姚青的带领下把整个皮岛逛了个遍。
对于去拜访当地的主人毛文龙，庞帅暂时还没有这个想法，做人要低调啊。
等船上装满了自愿迁移的辽东移民后，庞帅便重新回到船上随船而去。
