人类起源之谜
你知道我们人类是从哪里来的吗？到目前为止，除了一些美丽的传说和各种未经证实的推测之外，并没有一个真正的答案。它与宇宙的起源、地球的起源并列为三大起源之谜。
关于人类的起源在我国流传着这样的神话故事：盘古开天辟地之后，不知道过了多久，忽然在天地间出现了女娲。女娲在荒凉的天地中无依无伴，十分寂寞，她来到水边，看见自己的倒影，忽发奇想，就照自己的形体用水边的泥巴捏出泥偶，放在地上，迎风一吹便活了，后来女娲给他起名为“人”。
埃及同我国一样也是一个文明古国，而它的人类起源的说法则更为奇特。据《埃及神话》的说法，人类是神呼唤出来的。埃及人认为全能的神“努”在埃及、在世界出现之前就已存在，他创造了天地的一切，他呼唤“泰富那”，就有了雨；呼唤“苏比”，就有了风；呼唤“哈比”，尼罗河就流过非洲大地。他一次次地呼唤，世界便因此丰富起来，最后，他喊出“男人和女人”，转眼间，就出现了许多人，这些人又创建了埃及。造物工作完成，“努”就将自己变成男人外形，统治大地与人类，成为埃及第一位法老。日耳曼神话中说日耳曼人的祖先是天神欧丁和其他的神创造的，众神在海边散步时看到沙洲上长了两棵树，其中一棵挺拔雄伟，另一棵风姿绰约，于是砍下两棵树，分别造成男人和女人。欧丁首先赋予其生命，其他的神分别赋予其理智、语言、肤色和血液等。
而在信奉基督教的西方国家里，人们大都相信上帝造人说。《旧约·创世记》中记载：上帝花了5天时间创造了天地万物，到第6天，他说：“我要照着我的形体，按着我的样式造人……”于是把地上的尘土捏成人形，将生气吹进人的鼻孔后，造出了男人，取名亚当。上帝见亚当一个人生活得很孤独，就用他的一根肋骨造成一个女人，亚当说：“这是我骨中的骨，肉中的肉，就叫他女人吧。”
然而，传说毕竟只是传说，缺乏令人置信的科学依据。因此这个话题依然众说纷纭。
19世纪，达尔文提出了进化论学说，这成为19世纪人类探寻自身起源的一个新的线索。
达尔文是19世纪英国学术界破旧立新的大师。他身患痼疾，为探索自然规律，一生孜孜以求。1859年他的《物种起源》一书问世，这本书是他对自己多年在世界各地亲自观察生物界现象的总结，书中阐述了自然选择在物种变化上起的作用，提出了物种的起源和进化的一般规律。
《物种起源》的发表从根本上打击了上帝造人的宗教神话和靠神造论来支持的封建伦理。当时保守势力的反扑顽抗和社会思想界的巨大震动，使一贯注意不越自然科学领域雷池一步的达尔文也兴奋不已。为了用客观事实来揭示人类起源的奥秘，他发愤搜寻各种事实依据，终于在1871年，即《物种起源》出版后12年，又发表了《人类的由来》这本巨着。达尔文认为，物种起源的一般理论也完全适用于人这样一个自然的物种。他不仅证实了人的生物体是从某些结构上比较低级的形态演变进化而来的，而且进一步提出了人类的智力、人类的心理基础等精神文明的特性也是像人体结构的起源那样，由低级向高级逐渐发展。《人类的由来》奠定了人类学研究的基础。
达尔文认为人类起源于古猿。经过一番激烈的学术的和宗教的争论之后，科学界渐渐接受了这个理论。后来的科学家又经过不断探索，在达尔文学说的基础上形成了现代的人类起源说。他们认为，人类是古猿在数百万年的漫长时间里，在大自然的影响下逐渐进化而来的。作为一种学说，进化论有着许多合理的科学内核，然而毕竟是一种假说，也有其缺陷，考古学上的许多发现都无法用进化论的理论解释。例如：
1913年德国的人类学家在坦桑尼亚Olduvai峡谷100万年以前的地层中发现了一具完整的现代人类骨骼。
美国科学家麦斯特则在犹他州羚羊泉的寒武纪沉积岩中发现了一个成人的穿着便鞋踩上去的脚印和一个小孩的赤脚脚印，就在一块三叶虫的化石上面。
而三叶虫是2.5亿~5.4亿年前的生物，早已绝迹。经过犹他大学的化学专家们鉴定这的确是人的脚印。
在中国云南富源县三叠纪岩石面上发现有四个人的脚印。据考证，这些脚印是2.35亿年前留下的。
1976年，着名考古学家玛丽·D.利基也曾发现了一组和现代人特征十分类似的脚印。这些脚印印在火山灰沉积岩上，据放射性测定，火山灰沉积岩有340万~380万年的历史，古生物学家证实，其软组织解剖特征明显不同于猿类。
这些考古发现又是怎么回事呢？它们似乎有悖于达尔文的生物进化论中的观点。根据达尔文进化论假说，森林古猿经过千百万年的进化才成为今天的人类，可是科学家至今却无法找到这千百万年的中间过程，也找不到任何猿与人之间的人存在的证据；按照通常的认识，人类在距今1万年左右才发展到最原始的状态，有文字记载不过5000年时间。按照达尔文进化论假说，几亿年前不可能有人类存在，至于高度的人类文明就更是天方夜谭了。
随着时代的发展和科技的进步，科学家们不断提出新观点，对人类起源问题发表自己的看法。
1960年，英国人类学教授爱利斯特·哈代爵士提出了一种新的假说，他根据在距今400万~800万年前这一时期的化石资料几乎空白这一事实，认为这一时期内人类祖先不是生活在陆上，而是生活在海中；在人类进化史上存在着几百万年的水生海猿阶段，至今仍能在人类身上找到那一阶段留下的许多“痕迹”，如人类的许多解剖生理学的特征在别的陆地灵长目动物身上都找不到，而在海豹、海豚等水生哺乳动物身上却同样存在。
例如：所有陆地灵长目动物体表都有浓密的毛发，唯独人类皮肤裸露，这一点与海兽相同；灵长目动物都没有皮下脂肪，而人类却有厚厚的皮下脂肪，这一点又与海兽相同；人类胎儿的胎毛着生位置，明显不同于别的灵长目动物，而与水兽胎儿的胎毛位置相当；人类泪腺分泌泪液、排出盐分的生理现象，在灵长目动物中是绝无仅有的，而海兽却都具有。
哈代爵士查阅了大量史料，指出在400万~800万年前，海水曾淹没了非洲的东部和北部的大片地区。海水分隔了生活在那儿的古猿群，其中的一部分为了适应急剧变化的自然环境，进化成为海猿。几百万年以后，海水退却，已经适应水生生活的海猿重返陆地，又经过几百万年的进化，成为人类。海猿历经沧桑，在水中的生活进化出了向人类方向发展的特征，这些特征为以后的直立行走、解放双手、进行语言交流等重大进化步骤创造了条件。这使得他们在返回陆地上后有了更明显的优势，超越了其他猿类，进化成为地球上最高等的智慧动物。
此外，美国加州圣一克鲁兹大学的生物学家大卫·迪默则认为地球上的生命，或者说生命的早期形态有可能起源于浩瀚宇宙。
国际生物界一致认为：生命的起源在很大程度上依赖于细胞膜的作用。迪默在实验中发现，即使是在寒冷、充满辐射的真空宇宙环境下，细胞膜仍然具有“生命力”。这说明恶劣的宇宙条件并未阻止生命的演化，生命起源于地球以外的浩瀚宇宙也是完全有可能的。
面对这么多假说、矛盾、谜团，我们不禁要问，人类到底是怎样起源的呢？
我们相信一定能解开这个秘密，也许就在明天。
梦境形成之谜
研究表明，刚出生的宝宝大约要用一半的睡眠时间去做梦，而60岁的老人只用睡眠时间的15%去做梦。我们无法了解腹中的胎儿或出世不久的婴儿究竟在做些什么“梦”，但是科学家认为，宝宝们的神经联络系统需要通过梦才能良好地建立，从而促进脑的发育。对一个古稀老人来说，他至少有5年时间是在梦中度过的，而梦中往往充满了焦虑和死亡的阴影。由于从小就看不见周围的世界，先天盲人做的梦就不可能像正常人那样绚丽多彩。但是他们拥有触觉、嗅觉、听觉，所以就真实感而言，盲人的梦境与常人是一样的。戴维·福克斯是美国亚特兰大市埃默里大学的心理学家。他曾对6名盲人的梦进行研究后发现，后天失明的盲人能在梦中见到周围的景物和人，而先天失明的盲人则只能描述梦中用手收拾厨房里的蔬菜和听到洗衣机的转动声，人的谈话声……那么，为什么每个人都要做梦呢？科学界对此众说纷纭。
有许多专家都认为：人在睡着后，脑子对刺激产生某种反应，梦境就产生了。梦境常常很荒诞，这是因为做梦时，只有部分脑细胞在活动。梦见熊熊大火可能是阳光照在脸上；光脚在冰雪中奔跑的梦可能是双脚露在棉被外。有人做过一次试验，给33个睡着的人皮肤上轻轻滴水，其中有14人梦见水。
为什么这些轻微的感觉会被“放大”，科学家们认为是大脑在睡眠中失去整体调节功能的缘故。德国的《快捷》画刊在1991年的一篇文章中说：“人做梦，是大脑在打扫房间。”文章认为梦对白天的各种信息和情感体验进行加工和整理后，会有选择地储存一部分。荣获诺贝尔医学和生理学奖的英国科学家克里克也说：“只要做了梦，人的头脑就会灵敏。”这是因为做梦使脑力得到恢复的同时能清理掉脑中的无用信息。
着名学者弗洛伊德提出“日有所思，夜有所梦”的理论，他认为梦是因潜藏的愿望而引发。1999年初发表的研究报告证实了这一理论。
新的研究资料告诉我们：做梦时，大脑肯定在进行有意识的、解决问题的思维活动。可以这样认为，大脑在宁静的夜晚处理问题更灵敏，因而效率也就更高了。许多科学家甚至认为做梦有益于身心健康。
做梦能提高记忆力。加拿大的研究者发现，做梦时间长的学生，的确学得快、记得牢。做梦能帮助解决难题。以色列韦茨曼科学院的神经专家卡尼建议道，对于尚待解决的问题“先做梦，明天再说”。医学博士罗滕贝格认为，人在生活中必然会遇到危难，梦则是使人渡过危难的一种机制。
魔力十足的催眠术
催眠术由来已久，它的历史与巫术、医学甚至魔法的历史一样古老。实际上在远古时代，催眠、巫术和医学往往天然地结合在一起。催眠术不仅能激发人的潜意识，而且还能治愈疾病等。
当受眠者接受催眠师暗示双眼闭合，并表现出生理上的深度松弛(例如深呼吸)时，代表着他已经进入了完全被催眠的“失迷”状态。“失迷”是一种与睡眠类似的恍惚状态，但又不同于睡眠状态。表面看来，受眠者被催眠后像睡着了一样，但是真正处于睡眠状态下的人，神经系统和外界基本上是隔绝的，外界刺激对他没有反应。但处于催眠状态的人大脑局部神经系统恰恰相反，它处于兴奋状态，并且完全集中于催眠师的暗示下，但他对催眠以外的各种刺激都没有反应。
说起催眠术用于治病，其实在科学意义上认识、运用催眠术早在18世纪时就开始了。1766年，奥地利内科医生麦斯默首次将催眠术在医疗上得到运用。
在对此前曾十分流行的“动物磁气说”进行改造的基础上，他提出有关疾病、健康的理论。在他看来，地球的万有引力通过确实存在于人体和自然界的一种气流体影响着人的健康。这种看不见的气体被他称为“磁气”。他认为，疾病就是因为这种磁气在人体内流动时受到阻碍而产生的。当人处于一种“失迷”
的临界状态即催眠状态下，这些阻碍可以被消除，磁气能恢复自然流动。为了使这种自然流动恢复，麦斯默发明了许多种方法，统称为“催眠疗法”，即“麦斯默术”。
随着人们对催眠术研究的不断深入，催眠术又有了新的发展。
到了19世纪70年代，科学界对催眠术产生了广泛的兴趣。19个世纪最伟大的精神分析大师西格蒙德·弗洛伊德正是这时出场的。1885年秋，弗洛伊德前往巴黎求学，师承法国着名学者夏尔科。求学期间，催眠术治疗神经失调症的巨大潜力，使弗氏记忆深刻。1886-1938年，弗洛伊德开设了治疗精神疾病的私人诊所。他起初用催眠术治病，后来发现这种方法存在很多局限。在着名医师布洛伊尔的启发下，他采用宣泄法，在催眠的条件下让病人畅述内心的积郁，以达到治疗目的。此后不久，弗洛伊德自创精神分析或自由联想法，作为分析和治疗的根据。由此，弗洛伊德在创建自己的心理分析体系时将催眠术扬弃，转向了自由联想。在现代分析学者看来：催眠术是从属于自由联想的一个特殊分支。
如此看来，催眠术已在科学的殿堂上有了一席之地，但它仍有许多神奇的现象令科学界无法解释。
科学家们发现，受眠者在催眠状态下可以完成平时不可能完成的事情，并出现一些非常规的现象。例如，一个娇弱的女子在催眠状态下会变成一根僵直的棍子，将她的脚和头肩用两个支撑物支起，这时就算在她身上站一个比她重得多的男子，她仍然会像桥面一样坚硬，面部表情无异。这完全超过了人的身体一般所能承担的限度。
由催眠术所产生的各种奇异现象，研究者还无法做出科学的解释。一般认为，人们在平时很难进入潜意识的世界；但在催眠状态下，如果处于a脑波状态，人们的注意力会非常集中，很容易被引导打开潜意识的记忆库，给潜意识输入积极、正面的信念。
通过催眠术我们可以接触到在人类物质世界背后深藏的不可思议的意识和精神世界，它所体现出来的巨大能量令我们为之着迷，因而人们相信对它的进一步探索有助于我们创造更美好的明天。但我们也应该清楚地明白，催眠术的研究要得出正果也并非易事，它需要科学界的共同努力。
罗塞达碑和遗传密码
1799年，法国的拿破仑远征埃及，他手下有一个士兵偶尔在尼罗河河口的小城罗塞达附近发现了一块石碑。这块石碑是公元前196年底比斯祭司为歌颂埃及国王托勒密五世即位而制作的。石碑上的文字非常奇特：上面刻的是古埃及的象形文字，中部是古埃及的俗体文字，下面则是古希腊文，用这三种不同的文字记述相同的赞美词。这块石碑后来成为法国的埃及学家商博良在19世纪初解译古埃及象形文字的一把钥匙。现在，人们把遗传密码比作罗塞达石碑，就是说遗传密码是理解生命遗传现象的一把钥匙。
