来到前院偏房，那壮汉已经清醒，正半躺在床上。
“马壮士，这位就是我家公子，昨天就是他把你救回来的。”叶平向床上的壮汉介绍道。
那壮汉闻言，忙挣扎着要坐起来行礼，被孟羽帆一把按住：“壮士不必多礼，你受伤极重，此时勿要多动，以免牵扯伤口再次出血。”
那汉子只能在床上拱手回礼道：“马通多谢公子救命之恩！”
“马壮士，你这混身上下创口不下二十处，怎会受伤如此严重？”
“唉，说来话长……”知道是孟羽帆救了自己，这马通也不隐瞒，慢慢回忆起之前的事情。
原来马通原本乃是建州府军中一校尉，两年前，只因上官克扣军饷，实在过不下去，便带领麾下近百兄弟趁机冲进长官营中，打晕了长官，劫了部分饷银逃出建州。
逃至此处，见一处山谷地势隐蔽，便落草为寇，建了马头寨。
因自己也是苦哈哈出身，他们倒也从不打劫普通百姓，只对过往官绅车队下手。
与马头寨相隔一个山头，有一虎尾寨，寨中有响马一百余名，这帮人生性凶残，烧杀抢掠，无恶不作。
原本两个山寨以那山头为界，井水不犯河水。
只不过，这数月来，这虎尾寨不知怎的，实力忽然增强起来，几次欲抢夺马头寨的地盘。
好在马头寨人数虽略逊，但都出身军伍，倒也没让虎头寨占得便宜。
大约一个月前，马头寨里来了两个壮汉，一唤陆丰，一唤王桥，这二人自称被当地官府苛捐杂税逼迫得没法过活，流落此地。
相似的经历，让马通对这二人颇为同情，便收留了他们。而这二人又与人为善，再加上武艺不俗，特别是那陆丰，一手刀法极为不凡，不久便取得了马通的信任，让那陆丰做了个小头目。
只是，没想到，这两人却是包藏祸心。
就在昨日中午，这陆丰、王桥二人忽然拎来几坛好酒，外加不少卤牛肉，说是请寨中诸位头目喝酒。
绿林中人本就豪爽，又大多嗜酒，见有酒有肉，便开始饮酒猜拳，好不热闹。
几碗酒下肚，马通逐渐感觉有点头晕，连忙用力甩了下头，却觉头晕更甚，心下起疑，看向那陆丰时，却见对方突然面露狞笑，一刀向自己劈来。
若换了平时，这陆丰根本不是马通的对手，无奈此时众人中了酒中的迷药，反应大打折扣。
马通连忙向后闪避，身体反应却明显迟缓得多，被陆丰在右胸划开一大道口子，顿时血流不止。
众头目这时都已发觉不对，想要反击，却已无多少战力，一时间，好几名头目被王桥砍翻在地。
“你究竟是何人？”马通此时感觉药力逐渐发作，自知不敌，只得边退边喝问。
“嘿嘿嘿！马当家的，敢与我虎尾寨为敌，今日便是你的死期。”
马通现在终于知道这二人乃是虎尾寨的奸细，只是此时知道已经晚了。
就在这时，几名守寨的兄弟匆匆跑来，一人还惊慌地叫着：“不好了大当家的，虎尾寨众人攻进寨里来了。”
话音刚落，说话的这名寨众便被陆丰一刀割喉。
此时，寨前已有隐隐的喊杀声传来。
马头寨多数头目已被酒中迷药迷翻，寨中群龙无首，马通自知局势不利，一边用尽力气招呼众人撤退，一边挡着独眼龙的杀招。
虽然凭着良好武功底子，马通且战且退，但终归是受药力影响，实力大不如前，退走的过程中，他又被陆丰砍中数刀。
好在退走的时候有寨中兄弟帮他抵挡一阵，马通总算得以从寨后小路退走，却终因失血过多，再加上迷药发作而晕倒在孟羽帆他们发现他的那个溪涧边。
“只是不知寨中兄弟们怎么样了。”从回忆中走出来，马通喃喃道。
“马兄，现下你身受重伤，还是先安心养伤，其他的容后再说。”
然后孟羽又帮他的创口重新消毒包扎。
看着自己身上缝好的创口，马通惊讶万分，不过看到创口没有肿胀化脓，他知道自己能活下来，应该是拜这位孟公子的这种创口缝合技术所赐。
马通忙再次致谢：“公子救命之恩，马通没齿难忘，大恩不敢言谢，今后马某这条命就是公子的了，但有差遣，绝不推辞。”
孟羽帆客套一番，这才走向后院。
他叫来叶平一起去看前几天买下的土窑，如今原料买来了，他想早点把水泥弄出来，事实上，他买的原料，并不全是用来做水泥的，还可以做另外一样东西，那就是玻璃，不过他暂时还没说出来罢了。
土窑位于庄子的北面，依山而建，不过并不大，窑炉也偏小，与孟羽帆的要求还是有些距离，他便将自己的想法说了，让叶平再找人扩建一下。
接下去的日子，便渐趋平静，两位师父走了，孟羽帆也不再每天一早往山上跑，起床后便在院中练练剑，然后，叶小姐依旧会和小翠小倩过来听他讲故事，只不过听众又多了罗氏姐妹。
下午的时候，他依然练他的子午明心诀。
这小半年下来，在两位师父的悉心教导下，他的武功进步神速，据师父讲，他的飞虹剑起码也已有六层的功力，而子午明心诀的修炼，也进展颇快，最直观的感觉，就是体内流动的那股暖流日趋宏大。
内功修为的提高，使他的感观较之前灵敏许多，他感觉最明显的，就是夜间视物比之前要远得多了。
马通的伤，也在逐渐恢复中，十多天下来，创口已大体愈合，线也早已拆了，这让出身军伍的马通都啧啧称奇。
要知道，在这个对无菌消毒观念并无多少认识的时代，人的创口很容易感染，因此一场战争下来，战后因创口感染而死亡的士兵，往往远多于直接在战争中死亡的人数。
所以，马通的伤口若是在以往，估计早就化脓溃烂，能够活下来的几率不会超过一成，因此马通一直说自己这条命是孟羽帆给的，倒也不无道理。
这一日一早，孟羽帆如同往常一样，在内院练功，飘逸的飞虹剑法被孟羽帆使得密不透风。
一旁罗氏姐妹的房间里，妹妹罗芷蝶正坐在窗口，一手托腮，漂亮的双眸一动不动地盯着院内舞剑的孟羽帆。
“别看了，再看就要看出花来了，呵呵！”一旁的姐姐罗芷兰看到妹妹这副样子，忍不住笑出声来。
“姐姐，你又取笑我。”罗芷蝶娇羞地道，扭捏了一会，又开始反驳道：“咱家公子练剑，本来就很帅的嘛，你以为我不知道你平时也在偷看公了吗？”
“谁，谁看了，你不要瞎说。”似乎被说中了心事，罗芷兰不由一阵脸红，争辩都毫无底气。
“嘻嘻，姐姐，咱俩半斤对八两，谁也别取笑谁。”
“你，唉！”罗芷兰叹了口气，又有点失落地道：“妹妹，咱家公子确实是个好人，论人品，论家境，都是一等一的，不过，咱们毕竟只是丫鬟的身份，蒙公子相救，才总算是跳出火海，虽说公子从未把我们当下人看，但咱们还是要摆正自己的位置的。”
“姐姐，我也不敢有什么非份之想，只是私下里能够这样静静地看着公子，我也就满足了。其实，我觉得那叶小姐跟咱家公子倒是挺相配的，而且，你看出来没有，叶小姐其实对咱公子早已是心有所属的，只是咱家公子其他地方都聪明过人，唯独这一点上，却是榆木脑袋一个。”罗芷蝶颇有些恨铁不成钢地说道。
“噗嗤！你个小妮子，少想这些有的没的，公子快练完功了，快去准备洗脸水去。”姐妹两个打闹着出了房门。
孟羽帆收了剑，罗芷兰适时地递上面巾。
正擦着面，见叶平有点急切地从外进来道：“公子，叶庄主请公子过府，说是有要事相商。”
“可知是什么事情？”
“好像是与最近附近山上的响马有关。”
“响马？好，我这就过去。”孟羽帆有些疑惑，见叶平说得急切，也不怠慢，快步向叶府走去。
一路进府，来到客厅，见叶庄主正有些憔虑地来回踱着方步。
“伯父，不知唤小侄过来有何要事？”
“贤侄来得正好，老夫有些事情要和你商议。”
两人分宾主落座，叶员外这才开口道：“最近附近山上不知从何处来了一伙响马，周边好几个村庄都被这伙山贼抢掠过，而且这伙人生性凶残，稍有不从，便直接杀人。今早庄上有人来报，说是五里地外的李家村又被劫了，还被杀了十多个人。”
“有这种事？”
“是啊，我怕这伙人迟早也会找上我叶家庄来，前几天听叶平说你功夫极好，是故找你前来，看能否商议出个对策来。”
“伯父说得有理，既然周边村庄出了事，我们是该早作准备，我虽懂些拳脚，就怕山贼人多，到时候顾不周全那么多人。”
孟羽帆思忖了一番，倒是想到了一样东西——火药。
当下便对叶员外道：“伯父，小侄以为，一方面，咱们得组织庄里的青壮组成一支护庄队，给他们配些武器，另外，每日安排一两个人到庄口放哨，若有什么风吹草动，可以及早示警。另一方面，我得去试验一些东西，或许能够用得上。”
见孟羽帆说话有理有据，叶庄主连连点头，便让叶管家赶紧去组织护庄队并安排岗哨。
