丁瑞智送完丁学慧上学以后，回到家里，开始为每年一千多块钱的学费犯了愁，这可怎么办？光靠种家里的那一亩三分薄地，是交不起这么多学费的。
正在丁瑞智百筹莫展之际，丁瑞武从河南平顶山请假回来了，他前来串门，闲聊中顺便问丁学智：“老二，我在河南挖煤，一个班八个小时，白班夜班两班倒，多劳多得，工资还可以，你想不想去？”
丁瑞智说：“我倒是想去，就是不知道你嫂子同不同意，这样，今晚我和你嫂子商量一下，去的面儿（可能性）大，如果去，到时候我和你说好，你走的时候提前一天来约我！”
过了几天，丁瑞武休完了假，准备继续去河南。
临走前一天晚上，他把丁瑞智拉到一边，悄悄地说：“二哥，我明天去河南平顶山，你去不去？
丁瑞智：“去啊，为什么不去，不去的话，慧娃子上学的学费，从哪里出（来）？”
丁瑞武神秘兮兮地说：“那你后半夜从后门悄悄约我，我带你一起去，不要给任何人说呀！”
丁瑞智沉声道：“好的。“
晚上回去后，丁瑞武把想带丁瑞智出去打工的事情，和媳妇儿姜芸一说，没想到，她高低不同意。
姜芸说：“瑞武，我知道你是好心，想带老二出门，挣几个钱。但是，你以为挖媒是那么好玩的，地下矿井，多危险，到时候挣到钱了，什么都没好说；若是没挣到钱，或者出了什么安全事故，你怎么向二嫂交代？这个责任谁担？“
丁瑞武说：“现在老二家正困难，慧娃子读书，差的是钱，我们不帮谁帮？
”瑞武，今天你要么听我的话，不带老二出门，要么，你就给我滚到门外头睡去。假若你执意要带他，我今晚就不让你进门。“
”在外头睡就在外头睡，有什么了不起。”
说完，丁瑞武拿了一床蓑衣铺在底下，上面盖了一床旧棉絮（准备带到河南去的），在后门外席地而卧，半躺半眯着，一直等到天亮。
第二天后半夜，天还没亮，丁瑞智顶着月色，打着手电筒，来到丁瑞武家的后门，看到躺在门口的丁瑞武，感到有些纳闷：”老么，天都快亮了，你怎么睡在这里了？“
丁瑞武揉着腥松的睡眼：”啊？这么快天就亮了啊，你弟媳妇儿不让我进屋。“
半路上，丁瑞智问丁瑞武：“我跟你出门去打工，本是光明正大的事，为何还要悄悄的呢？”
丁瑞武说：”若是一声张，去的人多了，钱就不好挣了。另外，你是不知道，上次我问过你之后，回来把带你出门的事跟媳妇姜芸一说，她死活不同意。说若是带你去，她就不让我进门，我没辙了，就睡门外头了呗！”
丁瑞智一脸歉意的望着丁瑞武，从盒包里拿出一盒烟，递给丁瑞武一支，自己也点上一支，两人边抽烟边着急赶路，想着各自的心事，再也无话。
丁瑞智和丁瑞文步行到到镇上，坐上去市里的大客，再转乘火车来到平顶山市，又坐了小客车，才来到一处偏远荒凉的煤矿。
休整了一天，丁瑞智和丁瑞武，第二天就上班了。
上班时，丁瑞智坐一个很大的漏斗一样的斗车下井，下井后，他的主要工作就是用手推车，在井下巷道里推着媒，把媒从挖开的地方，推到斗车跟前，上车。
巷道又矮又窄，四通八达的，丁瑞智在巷道中来回穿梭，常常不是撞了头，就是碰了脸，巷道高低不平，有时还是上坡，要使尽全身力气，才能推得动一斗车的煤。
八个小时在井下工作，不吃不喝，非常考验一个人的耐力。
到了换班的时候，丁瑞智再坐斗车上来，除了眼睛，脸上到处黑乎乎的，先去洗澡池洗澡，然后换上衣服，自己生火做饭，吃完饭，躺下休息，然后等到下一个班。
丁瑞智苦着、累着，为了姑娘读书，他从不叫苦，内心仍然充满了希望。
万玲说：”慧娃子，你爸在本村，零打碎敲(零零散散)的打短工，挣不了几个钱，跟你么爹出远门打工去了，家里活儿太多，无人管无人问，农活儿都堆起来了，我经常住前撵(赶)，还是搞不出来(忙不赢)。你放月假后，早点儿回家，别在路上磨蹭，回来后，好帮我干点儿农活儿呀？“
丁学慧点点头：“我知道了，妈，你说的情况，我都清楚，靠天靠地，不如靠自己。“
万玲说：”原本，我们种普通水稻种得好好的，村里非要让我们试着种什子种谷，制什子谷种。你来例假了，中午正热还在水田里，帮我给谷子授花粉。由于我们不懂技术，摇杆时力气使重了些，种谷的花粉都飘到高空去了，产量很低，人也吃尽了苦头，却没卖几个钱。“
喝了一口茶，万玲继续说道：”明年我干脆不制谷种了，也不种普通水稻了，改种成柑子树吧，好在你几个舅舅懂种柑子的技术，到时候可以请他们过来帮帮忙。而且，一些杂粮，我也不打算种了，到时候把柑子（橙子）卖了，用卖水果的钱，再买点儿杂粮，反正家里只有我们三口人，也吃不了多少。“
丁学慧懂事地说：”妈，你看着安排，怎么轻松怎么来，不然的话，田里的这些农活儿，种了这样收那样，轮换着种和收，爸爸不在家，你真的是忙不出来，以后有什么需要我帮着做的，尽管吩咐，我尽力而为。“
“眼下就有一件，家里的米没有了，你去背一浅蛇皮口袋稻谷，去十组帮我磨点儿米回来。”
丁学慧找了一个蛇皮口袋、一个铁瓢和一个背架儿，上了二楼。
她从粮柜里，用铁瓢舀了一些谷子，倒进蛇皮口袋里，用细绳扎紧口袋的头，将口袋打横抱起，放在背架上，背下楼来。
临出门前，她又从门背后的墙角拿了一根打杵，背着一口袋谷子，走出门外，顺着屋旁的小路，慢慢往山上走，累了便打一杵，稍事歇息。
去十组时山路是上坡，丁学慧没觉得背上的谷子有多重，回来时走的是下坡，她背着磨好的米和米糠，两只腿直打突突。
她恨不得把米糠扔掉，以减轻重量。但她转念一想，米糠可以用来喂鸡和猪，丢了未免可惜。
这样想着，她愣是没舍得把米糠丢掉，她抖了抖肩上的背架，尽量找到平衡，再挺直了背，咬紧牙关，一步一步地往山下走，倔强的没有喊万玲前来接她。
也许是从来没有背过这么重的东西，第二天一早起来，丁学慧觉得浑身酸疼，小腿肚直抽筋，她仍然一声没吭。
第二年春天，阳光明媚。田坝镇初中和茶厂联系好，组织学生去采茶叶。
余安老师说：”你们采的茶叶，当天采当天称，茶厂给你们按斤付费，也就是多劳多得。“
班长问：”余老师，去多久啊？“
“时间是一个星期左右，这样可以抵消勤工俭学的费用，不用家里再给学校交这几十块钱了。”
”若是我不想去呢？“
“也可以，采茶是自愿的。不想去采茶的同学，可以选择直接交钱，不用去参加劳动，放一个星期的假，直接回家。但是，学校还是提倡参加勤工俭学，这样，你们才会知道家长们的辛苦和不易。“
参加勤工俭学的同学，每天早出晚归，清晨天不亮就起床。
丁学慧在食堂买好早点，通常是两个馒头、一碗稀饭，戴上草帽，再提一瓶用矿泉水瓶装好的凉白开。
做完这些准备工作，全班同学，一个组一个组的，在操场上集合好队伍，在班主任余安老师的带领下，丁学慧和同学们，沿着崎岖的山路出发了。
他们把从食堂买来的早餐，带在路上，边走边吃，等走到了，早点吃完了，天也就蒙蒙亮了。
在路上，丁学慧问道：”胡爱花，你们家在镇上，家里条件那么好，怎么还要跟我们一起，去采茶叶啊？“
”丁学慧，你是不知道，放一个星期的假，时间那么长，在家干呆着，实在无聊，跟着你们一起去茶厂采茶，既热闹又好玩，时间过得还快些。“
丁学慧恍然大：“我是说呢！怪不得有好多家庭条件好的同学，也跟着我们一起去采茶哟！”
午饭前，同学们挨个儿把采好的茶叶，交给班主任余安老师称量，余老师在笔记本上，写下姓名、重量，再统一交给茶厂，折算成工钱。
中午太阳灼热，丁学慧在茶厂食堂吃过午饭，稍事休息，又继续采茶。下午离开茶厂回校前，再重复一遍上午的动作。
丁学慧采茶时晒得黝黑黝黑的，仍然乐此不疲。
丁学慧参加了学校的勤工俭学后，又上了一个星期的课，周五下午回到家，万玲正在灶上炒菜，忙着给她准备晚饭。
万玲用锅铲把瘦肉从大铁锅里乘出来，装在盘子里，从缸里舀了半瓢凉水，倒进锅里：“慧娃子，你回来啦？我的饭这就熟了，马上开饭。哦，对了，上个星期，你在学校参加勤工俭学，采茶苦不苦，累不累啊？”
丁学慧故作轻松地一笑：“累什么累，我们家原来也产茶叶，小时候又不是没帮忙采过茶？”
万玲关切地问：“真的？真不累？”她用刷子把大铁锅重清洗一遍，准备再炒其他的菜。
丁学慧哈哈大笑：“妈，说不累是假的，不过也有很多乐趣，同学们在一起，人一多，说说笑笑，一天很快过去了，倒也没觉得什子，只是外面有些热，太阳底下晒人。”
万玲嗔怪道：“那还差不多，这才说了句实话，也就是咱家条件不好，否则，你就不用去参加勤工俭学了。”
丁学慧不以为然：“妈，又说这样的话，年轻么，怕什么，力气是奴才，去了又回来。”
万玲不怒反笑：“慧娃子，你在哪学的，一套一套的。”
丁学慧顽皮的一笑：“听老人讲的！”
