“远远地就听到有人在惦记我，看来本公子来的是时候啊。”
熟悉的声音从厅外传来，洛依等人一抬头，这大摇大摆走进来的男人不是方南逸又是谁呢？
“你回来的正好——”洛依刚要上前质问，却觉得身后阻力甚大。一回头，一脸严肃的肖云边正抓着自己束腰的带子。他望着方南逸的眼神有些奇怪，接着忽然单膝下屈垂头朗声道：“属下醍醐镇县衙总捕头肖云边见过礼亲王。”
其他人脸色聚变，噼里啪啦得跪了一地，只有洛依一人还像做梦一样杵在地上。
方南逸走到她跟前，挑衅般的轻笑一声：“喂，听说你去客栈找我，不过才两个时辰没见嘛，很想我么？”
洛依脑子嗡嗡响，她无论如何也不能相信这两天来跟在自己身边一脸落魄样子的小男孩就是人们口中传奇一样的礼亲王。那个被爹抓被猴打掉粪坑又晕血的倒霉蛋，竟是当今圣上的哥哥——怀寿礼亲王方允字南逸！
“想你个大头鬼啊！”洛依一拳挥了过去，正中方南逸那张得意的面孔右侧。这突如其来的状况，让所有的人都当场吓掉了下巴。
方南逸捂着一只青紫的熊猫眼，委屈得吼道：“你干嘛又打我？”
“什么叫又打你，我明明是第一次打你！”洛依气呼呼得说：“你跑到大街小巷见人就说我为情所困割腕自杀这笔账我还没跟你算清，又跑来冒充什么狗屁亲王——”
“洛依！”肖云边喝住她：“不可无礼！这块令牌是皇府的内令，只有皇上的直系旁系血亲才可以拥有。这位公子，该是名副其实的礼亲王殿下。”
“你说真的……”洛依的手举在半空中简直不知该如何落下。
只见方南逸从怀里掏出圣旨交给肖云边：“还是肖捕头经验老道，见多识广。洛捕快，你要虚心好好跟前辈学习下。”
洛依这才看清，跟在方南逸身后的三个人似乎有些面熟。他们此时都着了武官的服饰，黑衣皮甲腰悬佩剑，从官服的配置上看，官阶均在正五品上下。洛依瞅准一人的脸，竟脱口而出：“李狗蛋！”再仔细一瞧，这三人不正是昨晚发现尸体的三个赌徒么？
那人面囧，看了看方南逸，有些不知所措。
“自我介绍一下吧。”方南逸冲李狗蛋点点头。
“洛捕快，在下李弦铮。昨晚之事实在是王爷的有意安排，非我等有心惹事欺瞒，还请见谅。”
“方南逸，你给我说清楚是怎么回事？”洛依吼道。
方南逸坐上主位，将小王八蛋从地上抱起来，一边抚慰着小猴子一边轻声叹了口气：“说起来，也算是我害了刘大人……”
在场的所有人都忍不住惊天霹雳般的表情。肖云边皱着眉道：“王爷，恕属下愚钝——”
“这件事的来龙去脉我会慢慢跟你们说，但刘大人的死的确是我大意轻敌造成的。”方南逸将扇子折好平放在桌上，任由古灵精怪的小王八蛋扯过去把玩。
“在场的一共有一，二，三……”方南逸扫视全场数了下人数。除了主簿霍钱和仵作薛灵以及方南逸自己带来的三个人，剩下的就只有醍醐镇以肖云边为首的其余五名捕快了。“一共是十二个人。你们要保证我现在说的话在未来的很长一段时间里，不可以给第十三个人知道。”
洛依心里好笑：要十二人来保守秘密，这是开什么玩笑？
方南逸似乎看出她脸上不屑一顾的神色，继续道：“我当然明白人多嘴杂无从监督的道理，当然这也不是什么了不起的秘密，之所以要大家保密主要考虑的是不想给醍醐镇的百姓带来人心惶惶的危机。”
“王爷请放心，属下以及醍醐镇的所有差人向来懂得这般规矩。”肖云边郑重其事道。
“不知你们有没有听说过青竹会……”方南逸打开随身的茶叶罐，往茶碗里放了几朵杭白菊，用刚刚送进来的开水小心翼翼得冲泡着。
“属下有所耳闻。”肖云边点头道：“据说最初只是一支很小的民间信仰组织，两年前起源于苏西地界，他们奉若的神明好像叫什么降头地鬼。”
“没错，这青竹会起先以小帮派散聚团为主，流动传教。也不过就是打着求神问鬼的名义从百姓那里混些粮钱罢了。朝廷对与这样多如牛毛的组织常常都是睁一只眼闭一只眼，要不了多久便可由着他们自生自灭。只是从半年前，青竹会的行事越来越隐秘，风格却越来越邪门。从苏西一路向东，只要是他们的教众所过之处，常有村庄发生蹊跷之事。有壮丁成批离奇失踪，三五个月下来生死不明。有孕妇常遭绑架，不久后剖腹破胎曝尸荒野。更有孩童无辜丢失，牲口大批被盗，井水无故干涸——”
“井水？”洛依不禁打断他的话，她还记得刘大人生前最后微服的骑牛村，不正是由于井水枯竭导致民生哀怨？
“没错，我想你们应该也猜到了。”方南逸幽幽得呷了一口茶水：“我两个月前遵从皇上的密令，微服深入这青竹会活动繁密的一带暗中调查。而刘大人是我这两个月来十分得力的助手。”他说到这，一向无所谓得悠然神色变得有些黯然僵硬：“但我没有想到，本欲走一步险棋来钓大鱼，却害了刘大人的性命。”
“等等。”洛依急忙打断他的话，“这么说你已经知道凶手了？快告诉我们到底是谁杀了刘大人——”
“我的确知道是谁杀了刘大人，但我并不知道凶手是谁。”方南逸微微一笑。
全屋子的人一脸纳闷，这种莫名其妙的文字游戏最让人抓狂了，听不出来这两句话这到底有什么区别啊！
方南逸将剩下的半碗茶微微晃了一下，从袖子里拿出一个小纸包。展开来，洛依看到似乎是些粉末状的东西，随后只见方南逸手腕一抖，尽数被倾倒入茶碗。
空气中弥漫着一股特殊而熟悉的香气，每每升堂议会审讯甚至闲聊，总能在刘大人的身边闻到。就好像一个历久不散的老朋友的气息——那是刘大人最爱的茶香，杭白菊加迷迭香。
