“这就是这件秘宝能够保留至今的原因。”主祭低声道。“这最后的【神位】不同于其他，不仅要求授位者有极佳的资质，还有……年龄上的限制。年逾十八岁者，就无法启动。因此这通往永恒天国的资格，只有最年轻一代司祭中的最强者，才能获得。”
青池闻言皱眉。她直觉有些异样，却说不出理由。“这还真是……下了血本。老东西们吐出这个，就为了一个劳什子预言？”
司祭微微皱眉，以古奥的调子吟诵道。“【至高的毁灭者将从深渊复苏……当永恒之主的劲敌重握权柄，一切回归最初，迈向虚无。】”
“即便这预言是真的，可是听着如此唬人，”少女依然不以为意，“一个新登位的天神，又能有多大力量呢？”
“因为这预言……还有后半句，【当最后一颗星辰归位，毁灭将通往新生】。我对这篇预言原本也抱有怀疑。如今的境况下，人类之中已经不太可能诞生新神。直到……上祭院宣布他们还持有一封最后的神位。此外，围绕【神位】的争夺能够催生大批极其优秀的神祭。即使不信这个预言，荣登【神位】意味着获得永恒的天命，一切顽疾和短寿都不在话下。”
岚溪县的主祭看着这女孩，目光灼灼。“你遇阴邪之气而无伤，却寿数短暂，实属遗憾。今次于我县、我儿又有大恩，我可为你上一封教部的荐贴。不知你意下如何？”
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青池不料运气来的这般突然，她正苦于无法潜入西廷教部，未曾想过走正式招生的渠道。却听阿棠插嘴，“进修听着虽好，可是那些课程真的太难了……如果不修习灵力，主修武术魄斗，成天打打杀杀的，也太凶险。这次兴许只是运气好，谁知道以后会怎样呢？而且只我们一封荐贴，也不够啊……”
阿棠说的也是实话。除了他本身没有天赋的原因，西区向来崇玄法，轻武功，并不是修炼身法的好去处。何况在前线搏杀，本就比端坐后方的神祭危险。以往这种大祛邪是需要神祭与灵武配合的，只不过这次无魂尸恰好被青池牵制住了，才能如此顺利。
“阿棠，”主祭扫了少年一眼，“人各有缘法。”言罢主祭又看向青池。“你意下如何？”
“多谢大人。但是我有一个疑问。”女孩审慎地说，“这教部是以什么资质为评定的？实话说我没有双亲，也不可能是什么显赫人家，寿数也短暂，只怕会浪费了您的好意。”
“这你不必过于担忧。”司祭叹了一声。“司祭的灵力虽然与血统有关，却不是绝对的。你看我们世代为神祭，阿棠……也依旧扶不起。相应地，在短寿之民中也会出现极其优秀的资质。因为归根到底，神祭的能力并非来自身体，而是魂魄的意志。这些你以后就会知晓。”
青池想了想，去试试总不亏。于是郑重谢过了岚溪的主祭。
“教部的修习我很有兴趣，但是那神位……就算了吧。我很清楚自己是什么料。”青池耸耸肩，也顺便摸出那片她在坟地死尸手上所得的木片，“如果方便，还烦请您帮我占一下这木片的来源。”她在占卜方面并不开窍，因此也不敢托大。
“这是一片焚香木。”主祭接过木片端详了一番，稍一作阵，指出了一个方向。
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青池接过荐贴，与阿棠别过。
西廷教部的入学门槛是两封荐贴和灵质测验。她搏命换来了第一封，然而第二封却完全没有着落。岚溪主祭直言，目前附近祭庙的荐贴大多已经发完；而一些世家宁可名位空悬，也不会给外人推荐，以免助长外家的势力。
人类的想法着实复杂。她有些苦恼，甚至没有时间留下养伤就动身离开了。走出岚溪神庙属地后，她又回到城郊坟地，找到那夜睡过的棺材。
现在看来这具尸体疑点颇多。尸体虽新，却葬在阔气的旧棺里。而那尸体的指缝间还残存着一些灰烬。
青池认出这种焚香木，是人间贵族火葬时常用的特殊香木。这尸首的鬼魂她见过，绝对不是贵胄，大概只是个寻常的火葬工。然而火葬工为何能使用这种特殊特殊香木？
太阳缓缓落下，漫长的一天便走到尽头。
青池在那荒坟上浇了一杯酒，点燃了木片。一缕幽香悬空而上。
“一路好走。”
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青池记着那木片的气味，循着岚溪县司祭的占卜结果出发了。
却不料这一走，便一路走出了岚溪镇。她的脚程很快，沿着官道直到西国大郡达慕兰城。待她进城，已到了宵禁的时候。
西国道路发达，自古贸易繁华。达慕兰城又位于交通要冲之间，更是奇珍流转，乐舞升平。街上屋宇楼阁，远非一路域外村镇可比。即便已经入夜，在青池看来也是绮丽无比。
卜问结果到了这里便无法精确了，只能依靠气息追踪。此时城中市民大多归家，虽有高门大户门楼上的灯火映照，街上仍显得空荡萧瑟。
避开巡夜人并不难。夜晚的空气也比白日清晰许多。青池循着那木片的一丝余味，默念着风语，在城中兜兜转转。不久，她便寻入一条世家聚居的深巷，应是几间大宅的后巷，左右高墙宅邸连绵。
她的心忽然跳了起来。风中送来了熟悉和陌生的气息。直觉仿佛在劝阻她，又仿佛在激励。
一阵夜风旋过，白日的疲惫与伤痛再度向她袭来。她踟躇了半分，继续踏着月色向前。极轻的脚步落在青石路上，仿佛怕惊扰了什么。
然而刚走了不久，她便下意识驻步，回望。
斜前方的深院内载着一棵枝丫虬结的古树，那古树上的大多枝叶已经枯死，却仍维持着伫立的姿态，仿佛一位风烛残年却不愿退却的老者。在那古树的一处树干上，正悬着一双细瘦的脚，在风里晃荡。
那是一双，化成灰她都能认出来的脚！
