利用晚班的时间，青池将教部的大部分地点巡视了一番。但并未发现任何异常。
但是每日清晨，都有学生以乏力告假，程度或轻或重。青池在交班的时候也曾路过病院，在那个昏迷学生旁遇到了工友锦。
“早啊。”锦抬头看了她一眼，笑得有些勉强。
“早。”青池记得这名昏迷学生的铭牌写着“栗”。“你们……认识？”
锦点头。“这是我弟弟，他小我一届。在无姓民中，能够一起入学的我们原本相当幸运的，但是……”她掩面拭去了眼角的湿意。她已经没有很多泪水了。“巫医说他的大半生气都已丧失，除非补充大剂量的灵息，以后恐怕再也……再也醒不来了。”
青池站在原地，感觉一种冰冷正沿着她的脚面向上攀爬。这其实是她早就探知的事情，但是随着这位学生身份揭晓，这场灾难仿佛从远处瞬间走近，带着可怖的气息拂面而来。
她喉咙忽然有些发干。面前因为担忧而消瘦的女孩欲言又止。青池知道她想说什么。
灵息制剂因为延寿洗髓的功效而极其珍稀，在黑市也是有价无市。即便在祭司院，也只能按例分配。而在这一届中，恰好青池的份内的苏麻汁剩余最多。
但是现在苏麻汁的制作方式，青池非常清楚，绝不是单纯的疗伤圣药。
“只是——”
“没关系，没关系。”锦仿佛害怕听到她的否定回答，匆匆截住了她的话头，又仿佛在说服自己。这苍白的少女仿佛在依靠着礼貌支撑着自己。毕竟灵息制剂日益稀少，每个人的份例都远不够使用，更不可能余下。
青池一时不知道是否该把真相和盘托出。说出真相一定会令自己更轻松，但是锦将失去这一点仅有的盼望。
她感觉到影子少年在轻轻向她吹气。某个瞬间她隐约理解了这少年的轻浮感。她仅仅多知晓了一点天机便如此纠结。那少年所知更多，却从不为人决策。
这次她尚可逃避。但是如果零身上也出现了这样的两难选择，她又该如何作为？
*
心情沉重地离开之后，青池接收到了无常市的第二个任务。
和【夜巡】不同，这是一个确定指令。指令上是一个时间，和一个地点。
时间是傍晚，地点在灵山山脚。青池明白，这一定是有关柏舟的重要行踪。
此前青池在无常市的任务偏重情报收集。但是接手这个任务后，最重要的是不能暴露和活下去。
潜行和逃跑一直是她引以为傲的看家本领，直到在银甲魔一战令她严重受挫。于是青池制定了“其他课程摸鱼，身法功夫下全力”的总方针。
四方国之中西廷的格局相对稳定，尤其好谈玄理和术式，身法只被视为武祭的任务而被大多司祭轻视。这一届中，唯二重视身法的只有青池和琅皓。
琅皓是性爱好身法与搏击，自幼就被嘲笑像是“好战的北原人”。琅皓对此当做夸奖，悉数收下。因此遇到同样苦练的青池，琅皓不知道她这样努力都是为了逃命，误以为是难得的同道，时常与她切磋。
青池在西廷教部潜伏，可以算是公费学习。在同辈苦修灵体、力图长生之时，青池把所有资源都用在了练习跑路上。也就是“吃最好的丹药，练最快的逃跑”。
修炼是为了长命，逃跑是为了保命，天生灵体有缺陷的青池觉得，对她而言还是练习逃跑更见效一些。
现在是她的“修炼”成果验收的时刻了，她紧张之余也有点兴奋，入睡太晚，险些迟到。
推开门，竟然又是柏舟来代课。讲台上柏舟眯着他狐狸似的细目，啜饮上好的新茶。
教室自然更加拥挤了，甚至连青池也打起了一丝精神。除了条理清晰易懂之外，柏舟的课还有一个受欢迎的原因：
他特别敢讲。
大约是因为巡查的司祭位阶具不如他，听到他讲敏感内容也无可奈何。
与惯常吹嘘人神之伟大、长生之幸运的教师们不同，柏舟对修炼的态度比较暧昧。他总是旁敲侧击地讲，此世人神都追求长生，但真正的长生者不过寥寥；神一旦被人类遗忘，失去名讳，便会陷入更加悲惨的境地。
“那么，魔族呢？”
提问者是黎琊。
众人倒吸了口气。魔族自古是人神共敌，对魔族的仇恨和恐惧深深地刻在人类的血脉中。
“魔族之间的差别，比人与魔的差别还要大。”柏舟并无顾忌。“魔族与其他生物不同，他们一定具有某种‘缺憾’，这种“缺憾”可能是愤怒，亦可能是欲望等，驱使着他们，永不满足，永不停息。”
青年司祭刻意放缓的语调，仿佛一条游弋的蛇。
“除了力量的压制，魔族之间没有任何戒律。所以他们永远都在争斗。无差别的争斗使得活下来的魔种凶残而强大，却也使得魔族的整体势力逐渐衰减。因此你们无需过虑。但是也不可掉以轻心，让它们有机可乘——切记，这世上最可怕的敌人，是你们自己的软弱。”
“低级魔族没有理智，类似凶兽，只懂得吞噬；中级的魔族有一定的理性，能够化形，并且与其他黑暗种族杂交；高级魔族非常少，几乎都能幻化人形，你们尤其要小心人形的魔物，他们与人神斗争的经验最丰富，并且能对灵魂作出凶险的干涉。”
他顿了一下，“而在所有魔族之上，还有一种‘混元魔兽’，也叫做‘永生魔种’，是最稀罕也最可怕的魔种。永生魔种均诞生于神代，因为不死不灭，可以与神族相匹敌——呵呵，倒不如说，在长生这件事上，它们更胜一筹呢。”
柏舟笑吟吟地讲着，看在青池眼里却是一种尖锐的冰冷。“永生魔种无法被杀死，只要能量充足便可不断再生。至多只会因为某种原因陷入周期性的沉眠。诸神无法杀死它们，只能使用特殊手段将他们制住。相传在地底冥河深处就沉睡着这样的魔物，具有将灵魂彻底吞噬的能力，使得灵魂无法从阳渊重生，这是极大的罪孽。”
青池打了个激灵，但不是因为听到冥河，而是其他的原因。她左肩的旧伤又开始发烫了。记忆中闪过了什么庞大的阴影。
“但你们不要以为，这是毫无代价的长生。”柏舟的眼闪着微光，仿佛越过众人又聚焦在青池身上。“和人们的想象恰恰相反，每一轮从沉眠中醒来的混元魔兽，都会失去部分重要记忆。所以渐渐地，他们也会被这种残缺的‘长生’逼疯，成为纯粹而狂暴的杀戮者。”
“既然魔族曾经如此厉害，为什么还会落得今日的地步？”黎琊专心求知，不愿放过丝毫疑点。
柏舟轻轻摇扇。“这个问题一直存在争议。现在大多认为是第三纪元魔君陨位和人神兴起的共同作用。相传曾有一位能够统御群魔的魔君，也有人说那是一位高阶天神。总之他却不知为何触怒了两仪元神，导致身死魂灭。三大诗篇中魔族称他为‘第一位主君’：‘第一位主君将威严遍及世间，最后一位主君将带领他们重回归处’，有的魔族至今仍然相信，继承他血脉的孩子将重回世间。你们听听便罢了。”
柏舟的语气依然不紧不慢，但是他的言语之间，对于魔君似乎并没有足够的敬畏。
青池的海螺也在微微发热，它对柏舟的那句引言产生了反应，似乎在应和，又似乎在警醒。
“青池，对此你有什么想法么？”
第……不知道多少次走神却被柏舟点中发言的青池，如今已经没了脾气，而且被点名已经变成了柏舟课堂的固定项目。
“最后一位魔君现世吗？”青池不假思索，脱口而出，“我觉得问题不大，可能我活不到那个时候吧。”
完球，青池感觉自己被“少微”的耿直逻辑给传染了。
