她又在梦境中遇见了蜡烛之屋。
连绵的风在屋内穿梭，加速了这一室的燃烧。总有一些细瘦的蜡烛倒下，仓皇地熄灭。
不论长短，她有些害怕看到那上面的名字。她怕这是无可更改的命运。
但梦境不会轻易放过她。就在试图转身离开的时候，她在案台的角落看见了自己的名。
那是一柱纯白的蜡烛，火光耀眼，同时也炙烤着烛芯边缘的蜡层。因此燃烧得也比预定的五年刻度更快。
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警戒状态的西廷教部调整了课程结构，增加了卜问与实战的相关训练，各个关口进出和宵禁也前所未有地严格。
而此时，一扫教部沉闷氛围的是游贤“九寰”的到来。
青池入世不久，不晓得九寰的事迹。而零对此类圣人更是不屑一顾。相传九寰是一位渊博的流浪贤者，凡有人所知的学问都是当世绝顶，却对荣华和长生都没有兴趣，这也使得他更加出名。几大王国都试图重金聘请他出任王廷帝师，均被谢绝。
这几日，九寰刚好流转到西廷，在灵山山下开坛，引得教部学生相继缺课去听讲。教席先生们对此也睁一眼闭一眼。因为他们自己也想去听。
青池此时正忙于为“少微”制定位阶晋升计划，仿佛这样忙起来就能忘记一些事情。尽管黎琊鼓动她许多次，她都表示没有兴趣。
“无所不知、无所不晓者？”她忍不住笑出声。“这头衔真耳熟，是不是啊零？”
“这样说的，要么是个骗子。”零枕着胳膊。“要么是疯子，要么……两者皆有。”
其实教部也曾派人正式邀请九寰来讲学，同样被谢绝。
那身披白袍的青年不卑不亢地答，“我并非修士，亦非教师，并不比其他人多知晓什么，也无可传授。在贵地停留，不过是想听人诘问，解答心中困惑罢了。”
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当日夜班结束，月色极亮，仿佛是一只巨大而无神的瞳仁，高悬在天顶。做完这一班，之后将有难得的七日假期。
但她忽然有一种奇异的预感。世间仿佛盈满了风暴来临前的鼓噪。她不由得加快了步伐。
近日零有些贪觉，不太和她一同去晚班。
她听到自己的棚屋中传来风声。指尖停在在门上，她感觉到了一股异样的力量暗流。这股力量神秘而强劲，让她莫名地紧张起来。
这不是零的异能。零所有的异能都无声无息。而这个力量的波动完全是陌生的，又带着说不出的熟悉和自然。
“零！”她推门冲了进去。
屋内很暗。只听书页纸张被风拨弄的哗啦声，破窗开开合合，一切都被不安的躁动笼罩着。
灰色的少年伫立在三角柜前，仿佛执意要守卫脚下的半寸领土，无声地与屋内的不速之客对峙着。
没有人知道那男人何时到来。他仿佛刚刚踏入，又仿佛到来了很久；或许根本就是从浓重的夜色里析出来的。他穿着匀白的宽大袖袍，身形颀长瘦削，高挺的鼻梁横跨在深邃面孔上。
与面部深刻的阴影相比，那人的眼眸却淡的出奇，像高温淬炼的琉璃珠，不沾丝毫尘嚣。他全身上下没有一丝棱角，但青池找不到任何柔和的成分。成熟，稳重，傲慢，不怒自威，这些词汇都和他沾边，但都不够贴切。青池绝望地发现，自己在套用描摹江河的方法分析汪洋大海，完全是徒劳。所有对他发出的探询如石投深涧，得不到有效回应。
除了神秘莫测，她根本无法描述这个男子。
青池不禁微微颤抖起来。但不容她多想，径直挡在零的面前。
“你是谁？”
神秘人的目光缓缓抬升，短暂的交接就让青池觉得自己已被洞悉。“九寰。”男子的声线如弦，淡色的瞳仁仿佛带着一种虚浮的笑意。“不料在此，还有意外收获。”
“这里是私人住处。”青池没有料到是这位游贤，语气稍有放缓，“先生深夜造访，究竟是为了什么？”
“为了什么？”九寰牵动一个虚幻的笑意，反问她，“倒不如问问你背后这一位，究竟是个什么？”
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“他？不就……是个懒鬼精么？”青池直言。
零对这种描述非常不满。“本小爷无所不知无所不晓……”
“呸。”青池毫不留情面打断他。
零悻悻地摸了摸帽子。
“倘若我猜对了，”九寰狭长的眼微微上挑，“你可要与我对局。”
少年根本不愿与他对话，正要出言赶人，却被青池应了下来。“你说说看。”
九寰绕着零转了一周。奇异的是在这间狭小的屋子里，他的活动未见丝毫拘束，仿佛他才是那位真正的主人。
“无所不知到未必，但是渡棋圣手却是真。不过当世渡棋高手，无外乎天赋卓绝，洞悉人心；或格外刻苦，巨细靡遗。不过你显然都不是。”他轻笑一声。“我也曾经想象过，倘若一切反过来，本就对冥河了如指掌，只依靠高速演算，而无主观意愿地行棋，会是怎样的光景。”九寰的目光垂落，“但是凡人不可能达成这两个条件，除了……本就在冥河上来去自如者，对么？人道是‘三生彼岸，九渡艄公’，或者说……曾经的‘渡公铃’？”
九寰的话仿佛撕下了零脸上那层轻浮的面具。当零褪去一切表情之时，竟让青池觉得陌生了。
青池知道九寰的猜测已经无尽接近真相，甚至无尽接近渡棋的真相。这不止是众神的游戏。渡棋所模拟的渡河过程看似是一场竞赛，其实也是艄公与亡灵。
成功者顺利往生，而败者将永远在幽暗无光之地徘徊。
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如果零曾是冥河艄公，它厌光的习惯，对阴阳道和鬼族隐秘的种种了解，反而说得通了。但是一个曾经达到顶阶的九渡艄公，为何会在人世逗留？
“都是过去之事，何必再提。”零显出一种漫不经心的疲倦。
九寰却转向了青池，“姑娘可知道，艄公吸食冥气，以渡亡魂维生，不可在人间久留。但也有极个别的艄公，能够渡生魂。”
“生魂？生魂有什么可渡的——”
“一派胡——”
“生魂当然可渡，只不过更加凶险，但是回报的愿力更强。”九寰饶有兴味地瞥了青池一眼。
“你少玩弄那些把戏，我警告你。”少年的眼色骤然降至冰点。“我会在这里，绝对是上辈子欠的债。”
“哦？”青年不置可否。“那么这位年轻的女祭，可知道你近日嗜睡，也是气数讲竭？”
