开门一看，竟然是陈俊卿的老家人陈伯。老人家显然是急赶着来的，走的满头大汗。
“陈伯，你怎么来了？”
“少爷，你赶紧跟我回去，家里出大事了！”
“大事？出什么大事了？”
“大少爷，大少爷死了。”
“你说什么？大哥死了？！”
陈俊卿的大哥陈俊铭，比陈俊卿大五岁，是陈老爷正室王夫人所出嫡子。长相俊美，从小被王夫人娇生惯养的给宠上天。
长大后，陈俊铭不思进取，一味的贪玩，终日里和周茂昌等纨绔子弟一起，吃喝嫖赌，不干一件正事。陈老爷生前为了这个不争气的大儿子，没少和王夫人怄气。
陈老爷在，陈俊铭还知道收敛，陈老爷一死，他就和没了笼头的野马一样，整日整日的不着家。靠着他那张漂亮的脸皮，在各大青楼与花魁娘子们厮混，没钱了就叫小厮回家找王夫人要，王夫人不舍得儿子在外面吃苦，有求必应。
前些日子，陈俊铭和县令公子周茂昌同时看上了艳花楼里新来的一个花娘，两人从一开始的斗银子，逐渐升级为斗嘴、打架斗殴。结果，一不留神，陈俊铭被人给一闷棍打在了脑袋上，抬回家，捱了数日后竟然一命归西了！
王夫人正哭了个死去活来时，陈氏族中族长找上门来了。原来，陈氏家训，家中产业由嫡长子继承，嫡长子亡故，嫡长孙继承，如无子息，则由嫡长子之下的兄弟继承，不论嫡庶。
陈老爷死时，陈俊铭还在，虽不成器，但毕竟是嫡长子，家中产业也自然由他继承，陈俊卿也被王氏乘机赶出家门。
如今陈俊铭亡故，按祖训，陈家的产业就要由陈俊卿来接替，虽然他是庶出，但已是陈老爷唯一的子嗣。若陈俊卿继承家业，那王氏就得把到手的一切拱手相让，多年来的算计就全白搭了。
以王氏的脾气，哪里肯轻易把到手的东西再还回去的，可祖训不可违，也不敢违，陈氏家族中的那些叔伯兄弟们可都是虎视眈眈的盯着她呢。
于是，王氏咬了咬牙，只得派人去陈俊卿的田庄请他回来。派去的人回来汇报说，田庄在陈伯的经营下，由原来的几亩扩大到了如今二十几亩，而且既有旱地也有水田，田地各色庄稼长势喜人，一副繁荣的景象。
王氏听了，更是又嫉又恨。她对身边唯唯诺诺的王美佳说到：“美佳，听见没？你二表哥多能干！现如今你这个二表哥可是莆田有名的才子，将来一定可以封侯拜将的做高官，你给我把他给抓紧了，看牢了，要不然我就把你送给那个王员外做小去。”
“姑姑，不要，我不要给人做小，我一定听姑姑的话，把二表哥给迷、迷住，听姑姑你的话的。”王美佳八岁就父母双亡，王氏将她接来带在身边，说这是她怜惜兄嫂的遗孤，要为兄嫂养大美佳。
外人只道王美佳好命，有个姑姑收留她。实际上只有美佳自己知道，姑姑这到底是为了她还是为了涂爹娘留下的那些财产。
表面上美佳是陈家的小姐，其实她过的不比陈家的丫头好到哪里去。她没有自己的丫头，平时除了伺候王氏，还得给王氏干活。王美佳比陈俊卿小二岁，继承了母亲的一手好绣工，从十岁起，陈俊铭从头到脚衣物上的花饰就都是王美佳亲手绣的。
除了包办陈俊铭的东西，王美佳还要绣东西拿出去卖，卖的钱王氏全部收去，说是给她攒嫁妆，其实都是拿去填补陈俊铭巨大花销的窟窿。
人在屋檐下不得不低头，王美佳没日没夜的做绣工，博得姑妈的一笑，只是想让自己的日子好过些。
没想到陈俊铭竟然被人给打死，还是为了妓女，这实在是死的太没面子了。王氏的心情一不好，王美佳就如同绷紧的琴弦，得时刻提防着。
但千防万防，还是防不过王氏的心思。为了保住在陈氏家族的地位和产业，姑妈竟然要她去勾引二表兄陈俊卿，说只要自己迷住二表哥，让他可以乖乖地听姑妈的话，姑妈就把她嫁给二表哥，不然的话，就要把她嫁给那个猥琐丑陋的王员外做小，那王员外都已经是快入土的人了，嫁给他等于守活寡。
王美佳一想到这，就浑身直打哆嗦。王美佳的母亲，是个末落官家的小姐，长得貌美如花。王美佳继承了母亲的美貌，瓜子脸，大眼睛，眉目如画，唇如点绛，肤如凝脂，自幼缠了一双莲足，走起路来摇曳多姿，到也是个不可多得的美人。
已年过二十，王氏还未将她许人，无非是想拿她换个更好更高的靠山。只是这靠山还未寻到，自己的儿子却一命呜呼了。不得已，只能用这个懦弱的侄女去换陈俊卿，希望可以保住自己现如今拥有的一切。
当陈俊卿和陈伯一起赶回陈家祖屋时，王氏和王美佳一身丧服，正在厅里等着他。才几年的功夫，王氏一下子老了许多。不知是年纪的关系还是丧子之痛，王氏两鬓已有了白发。
王美佳出落的更加的楚楚动人了，看到陈俊卿时，王美佳美丽的大眼睛亮了亮，冲着陈俊卿点了点头。
“二表哥。”吐气如兰，莺啼婉转。
“美佳妹妹。”陈俊卿有礼貌的应到，目光却并没有在王美佳的脸上多停留一时半刻。
王氏看在眼里，气在心头。没用的丫头，连男人的目光都留不住！心中愤愤之下，王氏伸出手，狠狠地掐了美佳一把，美佳不敢声张，只暗中咬牙承受。
“见过大夫人！”陈俊卿向王氏行礼，却不叫她“娘”，就连“大娘”也不叫。是啊，当初离开家时，是王氏亲口说的，不许他称呼自己娘，还说贱婢的孩子不配叫她娘。如今，陈俊卿这般称呼她也算不得忤逆。
王氏恨的牙痒痒，却不得不装出一副懊悔万分的样子。
“俊卿这是在责怪我？是，当初是我不好，不该那样对你，老天爷不开眼，要报应也该报在我身上，为何要报在你大哥头上？让我白发人送黑发人啊……”一边说，一边掏出手绢哭起“我那短命的儿”
虽然王氏待他不好，但陈俊铭这个兄长对他这个弟弟还是很有手足情分的。小时候，王氏刻薄他，把他关在小黑屋子里时，是陈俊铭，从厨房偷来吃的送给他；在寒冷的冬夜，是陈俊铭让美佳偷偷地给他送来御寒的棉被；母亲去世时，是陈俊铭偷偷跑来抱着年幼的自己渡过没有母亲后的第一个不眠之夜；父亲去世，自己和陈伯被赶出陈家时，还是陈俊铭，偷偷地往他的手里塞了一张五百两的银票。
想到陈俊铭对自己的好，陈俊卿的心一下子软了下来，如今的王氏，早没了曾经嚣张跋扈，两鬓的白发告诉人们，她也不过是一个丧子失孤的女人，没了丈夫，没了儿子，对于一个在大家氏族中的女人而言，等于失去了生活的支柱，只有任人欺凌的份。
“……大娘”陈俊卿犹疑了片刻，终是开口唤了王氏一声。
王氏听了，心里一阵激动。不是高兴的激动，而是觉得自己的计划有可能成功的激动。
“好孩子，好孩子，你肯叫我一声大娘，也不枉你大哥曾经对你的好了。你赶回来也累了，屋子已经替你收拾好了，你先去歇着吧，有什么事情咱们娘俩明天再说。美佳，你送二表哥去休息。你们兄妹也好几年没见了，也该好好说说话。”
王美佳是小脚，走不快，陈俊卿只得在后面慢慢地跟着，保持着一人多的距离。
“二、二表兄，这些年你过的还好么？”想起王氏的吩咐，王美佳终于鼓起勇气先开了口。
“喔，还好。陈伯帮了我很大的忙，田庄都是他在打理，我都没插手。”
“听说这几年二表哥才名远播，我在家都时常听到你的事情。”
“喔，是吗？不过是些虚名而已。”
陈俊卿一副拒人人以千里之外的淡淡语气，很快，王美佳就觉得自己找不到话题可以说了，幸好，陈俊卿的房间也到了！
“二表哥，这就是你的房间，姑姑一早就命人把被褥都换了，笔墨纸砚都有。”
“有劳妹妹。”
“二表兄，你不用这么客气，按理，你才是这家的主人，我不过是寄人篱下罢了。”
陈俊卿听美佳说的可怜，想起小时候王氏待她也不比自己好多少，这架子再也端不下去了。
“美美，这几年，她、待你还好吗？”
一声美美，生生把美佳的眼泪给叫了出来。见美佳哭了，陈俊卿顿时手忙脚乱起来。
“美美，你怎么了？是不是我问了什么不该问的了？”
“不、不是，只是好多年没听人这么叫过我了，一时忍不住，才……你可不许笑我。小时候，只有你和大表哥这么叫我，你走了之后，大表哥也整天的不在家，再也没人叫我的小名了。”
“美美……以后有我在，我不会让你再被人欺负了！”陈俊卿正色道，是，他既然回来了，就绝不允许美佳在被人轻视，看到美佳，陈俊卿就想到了聂春蝉。
春蝉，等我！等我料理好家里的事情，就向聂姑姑提亲！
陈俊卿的眼睛亮亮的，闪着光，一脸的自信。王美佳看着这样的陈俊卿，心忽然怦怦的跳的剧烈了起来，脸上也开始觉得有些发烫。
她慌乱的低下头：“二、二表哥，你早点歇息，我、我先走了。”不等陈俊卿回答，王美佳挪着自己的小脚，飞快地走了。
回到自己房里，关上门，靠着门背，美佳捂着热的发烫的脸，眼前全是陈俊卿的那双深邃的眼眸。
当天夜里，美佳失眠了……
