枝叶摩挲，虫声低鸣，低谷中的人们围绕篝火踩着叮铃四起的乐声起舞，谁都没有注意东南方的山丘上两个月下的黑影。
温软暗香像是蜻蜓点水，停留不过片晌就分离，轻软离开，芦怀仁依旧是惊愣望着前方的表情，还未从方才的事件中缓过神来，却是对方端量自己的神色，轻笑出声拉回思绪。
立在原地思虑良久，芦怀仁最后叹出一句：“……抱歉。”
他也不知乌雅拉罗何时暗生的情绪，虽然她是个风情多姿的女子，像南疆清幽的湖水般，清澈也藏着独特的神秘气息，但自己无法回应她的心情，早在来南地前几年，自己就已经婚配，也已经有了子嗣，所以在芦怀仁的心中人生满足，对其他的莺燕生不出一点特殊想法，用华问生戏谑他的话来说，对医学上的事灵活应变的极快，对男女之情却顽固的同块石头。
乌雅拉罗这次没有反问对方为何道歉，似乎也是觉察出拒绝的原因，没有含半点怒气或是失落，反是有些释然的笑了一声，远望着山谷中的点点火光说道：“明日，你们走吧。”
停顿一下又接着说道：“但是，族中的‘圣物’你们不能带走。”
芦怀仁又是一愣，原来她也早觉察到两人前来的目的，既是道破目的，也直接问清楚外界为何这样传言：“我们……确是为族中一物而来。圣上重疾，听闻南地有‘仙药’才派我们二人出来寻找，一路寻至此有人相传族内有奇物能起死回生，但不知究竟是真是假。”
乌雅拉罗看了远方一眼，说了句“跟我来”，转身踩着轻盈的步子走向山林深处，芦怀仁也匆匆跟上前想看看对方要领着去何处，跟在后方穿梭过枝干乱生的密林，少时树枝变少，行到一处青石垒砌的建筑群前：巨大的石块垒建勾勒出少数民族特有的粗犷建筑线条，厚厚的青苔和附生植物爬满外正中最大的房屋；一环水渠围绕在屋外，水是死水，却能无风波光晃动，蓝盈盈的波粼晃动，点点萤火飞绕在四周，映衬得这座原本在黑夜中有几分森严恐怖的石屋多了几分神秘梦幻。
主殿的最外圈分布着五只动物石像，围成一圈对外守卫，芦怀仁借萤火的亮光认出，这是纳依族人供奉的五灵——金蜈，火蛇，木龙，土蝎和水蟾。
看来，这里是族中的祭坛。
乌雅拉罗踏上圣殿外圈的水面，没有陷到下方，而是如同轻羽般浮在其上，踩下的足边亮起点点银闪的光芒，煞是神奇，向前走了几步见人没有跟上，回身伸出手示意对方过来。
芦怀仁内心犹豫了一下，苗人不同族有不同族的信仰，多会修建祭坛、祭地等建筑，在族中发生大事或者节庆占卜时会来此祭拜，这些地方通常只允许族内极少数的人自由出入，同族人想进入都严格，更何况让一个外族人随便进门浏览；但看乌雅拉罗带自己来到这族内庄重之地，又一直伸着手等自己回应，也不好意思拒了人家，犹豫几下还是跟上前拉住对方的手，跟着她缓缓走进石屋大门内。
进入的一霎，身后兀地从上合下一道石门。
芦怀仁没预兆惊了一跳，转眼看向身后，见出口被堵死，也是担心又不解，此时乌雅拉罗回答道：“不必担心，离开时会打开。”
“这……防外贼逃走的布置还真是做的谨慎，倒是没想到石门会吊在上方。”芦怀仁缓解内心紧张笑笑，望着前方深邃的长廊，突然想起族人曾经说过的一件事，好奇问道，“听邻里族人说，祭坛内应有长老或是五坛坛主在内看守，为何不见他们？”
“你想见到他们？”对方却是轻笑反问，芦怀仁思考几秒还是诚恳摇头，内心并不想遇见这几位麻烦人物，乌雅拉罗看他的有趣反应又是几声笑意，说道，“特意支开的他们，不然你也不会走的这般无阻。”
芦怀仁谢过对方的好意，也暂不再多问，专注跟着走脚下的路。长廊铺砌着雕花的石板，不时会有窸窸窣窣的小黑影在石板与石板间的空隙中爬行，都是族人刻意豢养在祭地中的蛊虫，来警戒突然闯入的异物，芦怀仁行走中发现，乌雅拉罗在前方领他在蛊虫尽量少的道路前行，一但有围上来警觉的蛊虫立刻暗暗驱赶掉，同时又准确的踩中道路上带花纹的地砖，不触发其他的机关。
走了良久，两人才停下脚步，是石屋最内的大殿，五根石柱支撑整屋空间，石柱上攀附着与外圈相同的五类动物，南地独有的扎染布料散射状挂在头顶，只留正中一方能投进月光的窗口，垂直照在祭台。乌雅拉罗走到上方，在台上静立抬手晃动一下手腕上的银饰，不知触发了哪处暗藏的机括，空间中响过一阵石板摩擦的声音，响动停止，乌雅拉罗才示意对方上来。
能揭开传言背后的真相，芦怀仁心中也是压不住的好奇，快步上台伸头一瞧，好奇没持续几秒，一脸期待瞬间变了别样，不可置信的等着正中祭台下暗藏的东西，莫名感觉胃中翻上不适的感觉，后挪了几步远离正中的东西。就见祭台正中的下方安放着一个精致金属器皿，里面盛装着刚到一半的红色物体，这东西不像动物，周围伸出许多的似树枝状的触手；可也不是植物，能看到一起一伏的颤动呼吸模样，周身的赤红色如水般晃动流转，在清白月光下有几分诡异的美。
芦怀仁缓了几下不适感，略微皱眉问乌雅拉罗：“这就是传言中的‘奇物’？”
乌雅拉罗点点头，也是目光复杂的望着中间的红色怪异物体：“它本是先祖在山中无意发现一物，原是用来精研蛊术，没想到阴差阳错间诞生出这个东西，具体作用其实并无人知晓，只是不知是谁几句误传成不死神药，才引得各方前来。”
沉酿一下又道：“外界的人各怀鬼胎，为拿到‘圣物’不择手段，甚至以族人性命作要挟，我们排斥于外也是不得已，之前在林中杀了你们的士兵，被迫之举望原谅。”
芦怀仁理解她的苦衷，本在安详富庶之地生活的幸福平静，却因为一个无来由的谣言打破一族安稳，处处小心警惕也是情理之中，她仍能记得杀掉的士兵并为此举致歉，况且已经事发多年，也当是原谅，宽慰回应一笑，再次凑近蹲下看祭台中的“圣物”，方才因为第一眼冲击太大，没能仔细瞧，现在适应了这坨看上去黏黏糊糊的东西，冷静端详倒半天，是有点看出这物的名堂。
“这……似乎是，太岁？”芦怀仁含含糊糊说道。乌雅拉罗也在他身边轻声低下身子，凝视对方侧脸道：“你认得？”
“看着确是有几分眼熟。你看这里，还有几分纹路在。”芦怀仁指着其中红肉上几条时隐时现的横道说道，其实他心中也不太确定，他之前见过的太岁都是白色、浅肉色，看起来像石头一样坚硬，但用刀斧劈砍却有触感，纳依族祭坛中的这个已经被实验的变成一奇怪物体，要不是上面还残留着隐约太岁的纹路，还真是不能猜出这究竟是个什么玩意变来的。
乌雅拉罗头回听到这个词语，好奇问：“你说的‘太岁’，是中原的药？”
芦怀仁回道：“太岁乃是一种天下罕见的药材，并非中原特有，六十甲子而生，为百药中上品，相传‘久食，轻身不老，延年神仙’，人服用确实有延年益寿的功效，不过看这个……”想说实在诡异，但又一想对方已经对此物做了改变，又以“圣物”供奉，想了想还是咽下后面的话。
乌雅拉罗看他怕话语欠妥、不敢直言的纠结表情，感觉着实有趣，轻笑几声夸赞：“你懂的倒是真多，看来人不能自封在这绵延深山之中，也当是走出去看看，学些中原的医术。”
大多长居深山的苗人并不想离开自己的故土，更不要说外出学习，乌雅拉罗身为一族之长能有这样的念头，芦怀仁对她这种见识颇是欣赏，不禁也道：“若是他日你能来中原，自当相迎。”
“这话可不要忘记。”乌雅拉罗嫣然一笑，站起身又望了一眼祭台中的物体，而后递给芦怀仁两颗小药丸，带声不舍说道，“这是解蛊药，明日会有人送你们出山，不过也答应我，‘圣物’的事不要对他人说起。”
芦怀仁接过药，还是担心问：“可若是不止住谣言，还会不断有人来此处打扫，现在断了他们的念头岂不更好？”
乌雅拉罗却是摇摇头，最后留恋般轻抚过芦怀仁的脸颊，无奈说道：“谣言不会因你一人之言停止，而且这样反会为你招来祸端，我不希望你出事。平安活着，若是有缘，我们会再见。”
说罢领人出了族内祭坛，不再提今夜之事。
转天，芦怀仁和华问生收拾好行囊，挥别了暂时共同生活过的纳依族族人，跟着领路向导出了云州深山。乌雅拉罗没有来送别他们，但芦怀仁能感到，远方的山丘上有一双浸满留恋不忍的眼眸，在目送他们一步步离去。
二人出了深山又历经长时赶路，带着惴惴不安的心情终于返回皇城。
四十六年南下，五十二年返朝，当初也算浩荡的一队人马，只回来两名医生，六载光阴空手无获，可能想象的到当时延命急切的皇帝如何怒气冲天，大殿之上脱口下旨要将二人拖出去腰斩，幸得太医署的所有太医和满朝文武跪下为二人苦苦求情良久，才惊险免得死罪，但两人也没躲过活罪，各领了一百杖刑，扔到太医署反思。
“所以你们二人并没有将’圣物‘带走。”贺年总结前面的话，更是奇怪道，“那‘圣物’是怎样流落到世间，又怎会出现在皇宫内？难不成……”停顿一下看了一眼阿诺姆的表情，压低声音猜道：“真的是佘奶奶所为。”
芦怀仁叹口气又看一眼静坐的华问生，解开真正答案：“的确是她拿走，但不是盗走，而是被迫带出族，因为……”
事情好不容易归于平静，两人又恢复到以往的生活，但芦怀仁在无意中发现，似是因为未寻得“仙药”空手而返一事，皇帝对太医署内的人开始有了成见，暗中下了不少禁令限制署内人在宫中出行；而华问生似乎也是揣着其他心事，对自己的态度更是不佳，每次遇得商讨之处，总是刻意回避。芦怀仁又是丈二和尚摸不着头脑，对方这阴晴不定的古怪脾气，还真是难猜哪里又让他不满，只得尴尬与人在一个屋内相处，平静期间，时不时会想起在纳依族的时光，还有乌雅拉罗那双神秘光彩的双眸……
若自己那时未娶妻，怕是会应下对方的情念……
芦怀仁心中头回有了这种想法。
很快两年时光飞逝，国内太平盛世，宫中也安然融洽，一切平静祥和的似是掀不起波澜的湖面。转眼间要到上元佳节，芦怀仁因为皇帝的禁足不得不留在皇城，写了封家书报平安，在宫门前偷偷给驿使塞了不少金元才将自己的书信夹带进去，转过头的返回太医署的路上，看到了站在远处树荫下的华问生。
人的脸色和树的阴影混成一片，目光阴沉的瞪着自己。
哪里又着惹到他了？
芦怀仁两眼茫然的继续向前，路过人身旁客气点头一问好，并未开口打招呼，擦身而过几步，一声怒气突然从口说出。
“站住！”
芦怀仁转身看着对方问道：“何事？”
树荫下又是一声质问：“你为什么没有拿到！”
芦怀仁心中有些清楚对方动怒的原因，表面依旧平静问：“你在说什么？”
华问生从树荫下走出正站在面前，脸上浮起一丝轻蔑，一呵戳破道：“还在装傻？那个爱慕你的女人明明带你去了纳依族的祭坛！”
