今日薛氏一早起来缝补做工的衣料，没一会儿有人匆匆敲门，声音催的很急，薛氏开门一看是隔壁邻里，询问如此匆忙发生了何事。邻居告诉她看到了王铁匠本人，薛氏急忙询问人在何处，这不问不知道，一问吓一跳，邻居对她说王铁匠死在了张财主家中，薛氏一听当即吓瘫在地，坐在地上半天在爬起来，跟着邻居踉踉跄跄跑到张财主家中一看，果然王铁匠横躺在院中一动不动。
薛氏顿时嚎啕大哭，要求着张财主赔命，张财主却说自己也是冤枉，今早跟王铁匠说了没几句话，人就突然倒地不起，两人各执一词相互争执半天，薛氏最后被张财主轰了出来，这时围观的邻里在旁说了“报官”，薛氏混沌的大脑才清醒几分，央求街坊堵着张财主的院门不让他走，自己匆匆赶去县堂报案。问路的途中就遇到了王适，就怪王适自己嘴快多废话几句，没成想被没去过县堂的薛氏误认成有关联的人员，拽着死活不放人离去。
其余三人听完，用颇是意味深长的目光斜眼看着夹在中间灰溜溜走的人，王适尴尬笑几声又缩了缩头，步子不着痕迹的拖得更慢，生怕其他三位转身打击报复。
几人跟着薛氏快步赶到一条巷中，远见路中围凑着不少人，刚走上前，正巧一蓄着山羊胡、大腹便便的中年人跨出门，薛氏一见中年男人当即冲上前，发疯般摇拽着对方的衣袖叫喊道：“你不能跑！杀了人就要偿命！你现在不能走！”
看来那就是薛氏口中的张财主，本人一见薛氏冲上来，瞬即皱起眉头，捏住她的手腕用力挣几下甩开，向旁一扔嗤她声：“你这疯妇，都说了他的死与我无关，你怎么还在这儿胡搅蛮缠！滚滚滚，真是一大早就招晦气！”
狄通扶起跌坐在一旁的薛氏，对方哭哭啼啼一边抹泪，一边改抓着自己胳膊哭嚷着向几人求助，四人互相交换个眼神，池不群走上前对张财主客气行一礼说道：“劳烦可能让我们几人查看院中尸体？”
张财主斜着眼上下打量池不群，不悦扔出句：“你这家伙是谁？”
“与县堂有几分关系。”池不群隐晦回答，对方仍是古怪的打量不肯让路，轻哼嗤道：“县堂内的人我见过，怎么从来没见过有你这号人？”
突然多出四人插手这事，周围看热闹的路人也在纷纷议论这几位来人究竟是谁，一边是张财主怀疑的眼神，一边是薛氏求助期盼的目光，几人夹在中间也是尴尬，没想到这位张财主知晓县堂中人的面貌，虽然说了有几分关系，然看对方的眼光不挑明是不让进去查看，王适瞅着对方满是怀疑又轻蔑不屑的的神态，不禁咕哝着说：“津州的县堂算什么，天衙寺可在它之上咧。”
这话说的声不大，响过个动静就融在周遭的议论声中，却还是被大腹便便的张财主听个正着，当即又转过眼光挨个多瞅了四人几眼，带着几分试探问：“你们刚才说，是天衙寺的人？”
“如假包换。”见土财主对“天衙寺”有反应，王适拍了拍悬挂在腰间的寺牌昂头一句，对方立马换了一幅卑躬客气的脸，请四人进院中查看王铁匠的尸体，周围凑热闹的百姓虽不明这其中的变化，但看几人倒是真有几分能耐，也围的更近伸头瞧院中热闹。
看院子位置，是张财主家的后院，被仆人整理的井井有条，院中空旷没有多余的杂物，王铁匠就笔直趴在院中，周围没有人挪动过的痕迹，池不群环视院中一周，问张财主道：“他今早为何到你院中？”
张财主语气变得恭敬回道：“回官爷，事情是这样，王木先前在我这里借过几吊钱，说三月后连本带利一并还，还不上就用家里的铁匠摊子抵债，这不今儿个离还钱已经过了三天，他人一直没出现，我就想去他家看看，寻思说还钱的事，没想到大清早他突然来到我院子里，我便问他这事，哪成想话还没说几句，这人就莫名其妙的倒在地上，喊也喊不醒，一摸鼻子才发现已经没气儿了。”
说着又向门外看热闹的邻居辩解道：“大家伙儿可凭良心，王木来我这儿呆了就不足一盏茶的时间，一没吃二没喝，他就这么死了，这事真的跟我一点儿关系没有。”
听对方这话，自己到真的像是被冤枉，池不群眼神示意王适和狄通，王适和狄通会意，上前麻利的将王铁匠整个人翻过来面朝上，对死者恭敬示意，按着在天衙寺中被教习过的验死验伤的知识，开始详细对王铁匠进行检查。
“脑后无被钝器殴击痕迹，颅顶无被利刃或烧灼物贯入痕迹。”
“眼球无突出现象，口、鼻内干净无异物，也无异常。”
“脖颈下有三道轻微抓痕，无勒痕、掐痕。”
“前胸、腹部、背部均无无贯穿伤痕、钝器击打伤痕。”
“左右两臂均有数道抓痕……”
“指尖无青黑或发紫现象……”
“腿部……”
两人一项一项将检验的结果汇报出来，在场的百姓包括姜鱼听了都连连咋舌，没想到官家对尸体检验的步骤是如此细致，几乎连身上长了哪个痣都不放过，等两人对王铁匠身上仔仔细细检查一遭，重新给死者穿戴好衣服，池不群的表情却没有非常轻松。
从方才王适和狄通的检查结果来看，王铁匠身上除了几道抓痕，没有明显的利刃或钝器致死伤，侧面倒是证明张财主没有撒谎，确实没有同人殴打起来；而他的指尖和嘴唇也没有明显的紫黑症状，也不是自身食用毒物中毒而亡，那他是怎么突然在张财主面前没得气？池不群思索片刻，自己亲自过去查看两人或许漏掉没在意的地方。
二次检验的此间，姜鱼带着新奇的对两人道：“你们居然会验伤，从哪学得这手本事？”
狄通道：“每个寺员在寺中历练期都会学习验死验伤的知识，以便日后用到。”
听着回答，姜鱼忽然觉得哪里少了什么，转一圈才明白过来，自己压根就没有感受过天衙寺的新人“历练期”，直接跨过这一步变成正式寺员，每天被呼来唤去跟着前辈们东奔西跑，纵使实际经验不怎么差，但学问上还是比别人缺了一大截，撇着嘴不满这种差别待遇，旁边的王适在问张财主：“他手臂上的伤是你抓的？”
“不是不是。”张财主连忙摆手摇头否认，“我只是隔着衣服推了他几下，才没有伸手抓伤过他。”
一直在旁看几人检查的薛氏开口说道：“那伤是民妇抓的。因为先前与他发生争吵，无意中抓伤了几处，本是夫妻口角，家里还指望他养家糊口，哪成想呜呜呜呜……”没说几句又开始哭泣不停。几人安慰薛氏情绪，张财主偏偏见缝插针说道：“我说薛氏，人生死不能复生，你哭归哭，但王木欠我的钱还是要还上，白纸黑字写的借十五吊、每日三分利，现今他死了这债务可就到了你的头上。”
姜鱼怒瞪了他一眼警示他闭嘴，张财主见一人目光不善的杀来，也吞下后面催促的话识相闭口，这时池不群又查看完王铁匠的身体，走过来问薛氏一个问题：“王木经常进山？”
薛氏止住哭声略一回想回道：“每隔一段时间会进到山中采些药材，摊铺生意较少时便买药材贴补家中。”
池不群接着问：“他采的药材你家中可还有？”
“有有有，民妇这就带官爷去看。”说着领池不群去往自己住处，池不群留下狄通在原地看着现场，与其他另外两个人一同去到薛氏的家，过了几条街行到城中一处较偏远的房屋，一扇简易木门推开，内中就是三人的乐居，然现已只剩孤儿寡母。
土屋旁的草棚前放着几架晾晒的笸箩，里面晾晒着不同的中药材，池不群在笸箩前打量着其中的草药，捏起其中几样仔细端详，接着问薛氏：“这些都是卖到药铺中的草药？”
薛氏摇摇头，指了其中的几样回道：“这些是寻常卖到药铺中，但这些并未卖过，不知是留着有何用。”
池不群看着薛氏手指的几味草药，心中已全然明白了事情的经过，转而对王适道：“你去找县堂中人，让他们派人赶往张财主家中。”
王适疑惑问道：“去那个胖财主家中抓人？”
池不群道：“并不，只是去敛走王木的尸首。”
姜鱼也在旁看他一副全然明了的模样，也不仅插嘴问：“你知道谁是凶手了？”
池不群点头，对同样等待着回答、满是急切的薛氏和两人说道：“凶手便是王木本人。”
“啊？”三人听了登时大吃一惊，薛氏更是惊愕慌乱的否认：“不，不可能，郎怎么会是凶手，他怎么会自己害死自己！”
“你说王木每隔一段时间便会进山采药，而且采来的药只卖出部分，其余的从未向外售出。”池不群指着笸箩中未出售的药材，平静解答道：“王木留下的这几味主要为黄芪、细辛、丹参、香附、志远，它们多为调理心脉而用，我再次检验王木尸身时发现他的心肺处较肿胀，应是内有疾症；他的双手指甲内、鞋边均沾有新鲜的泥土，还有少许花粉，说明他刚从山中回来；腰带处系着一截磨损的断绳，是民间串钱常用的细绳，说明他曾经身上挂有钱财；而卷起的衣袖内有夹带几根晾干的甘草，你又说他并未回家，那就不是从家中沾上，可能是从药铺带出。”
顿了口气接着道：“所以事情经过应是这样，王木与你争吵后在外小住几夜，想起与张财主的债务将至便进山采药，后到药铺中换了些许钱物，未想到路中出了差池意外丢失，便去对方家中央求宽限，遭到拒绝再加刚失钱财，两事同遇急火攻心，致使心疾突发，这才倒地不治而亡。”
薛氏听完事情的前因后果，瞬间失了力气噗通坐在地上，捂脸嚎哭不止，谁能想到这场人命案件的背后，竟是死者自己疾病突发死亡的下场，只能感慨上天的造化弄人，简单宽慰薛氏几句，王适飞速跑到县堂通知其内的捕快来收尸，池不群和姜鱼也回到张财主那里向其他人讲明了事情因果。
一场阴差阳错的案件结束，几人觉得也在津州闲逛的时间差不多，是时候返程回到天衙寺盘算如何捉住那个狡猾歹毒的苏摩，暂放弃等襄州的几人传来消息，调头赶回落脚的客栈收拾行囊，准备明早回皇城，姜鱼在前走着走着，忽然转头郑重打量池不群几眼，着实夸赞道：“没想到你当真有几分能耐，能在如此段时间推查细节，明了整件事情经过，以前倒是误解了你。”
池不群则是笑道：“无妨，你现在清楚便好。”
“看来在天衙寺还真是能学到不少东西。”姜鱼自言自语一句，转而旁敲侧击的问道，“我听狄通说进寺会有‘历练期’，敢问池大少卿，到我这儿怎么消失了？”
原来他计较不满这事，池不群心里偷笑几声，解答道：“寺中会在每年初夏对招入的新晋寺员统一教学，你来时刚好错过，若是想学，我可以教你。”
想了一下，俯近对方耳旁问道：“决定往后呆在天衙寺了？”
“这个嘛……”姜鱼转眼瞅了几下池不群，一昂头装模作样道，“要看小爷的心情咯，要是小爷心情好，说不定赏你个面子就答应了。”
池不群轻笑几声，说道：“照你这样说，我可要等到猴年马月才能听到答复。”
“没那么久。”姜鱼比出三根手指说道，“等小爷想到第三个要求，到时就告诉你啦。”
