（襄州刺史赴郑宅）
贺年这次“桄榔”从椅子上摔到地上，一直瞒着家里在天衙寺担任的职务，这次倒好，被寺内同僚直接用寺牌揭发，坐在地上哭笑混杂，半天没缓过脸色，控制不住心中情绪嚎道：“池不群我跟你什么仇？！犯人已经自毙还押什么，押他的尸首？！再说你要借兵应该找楚州刺史，找我爹干什么？！”
池不群听贺年的抱怨，脸上显出委屈的神色，惋惜道：“枉我记得你不愿意回家，才特意请人前来，你竟然不领情，唉……伤心。”
“这演技简直比宫中的御用艺人还出色！”
姜鱼和贺年脑中不约而同蹦出一句惊叹，尤其是贺年，暗地发誓再也不要跟他出来办案，指不定哪次不留神就掉进对方设的套里，可这件事最初还是自己求他来楚州调查，掉进套里也只能认栽，仰头无奈道：“他什么时候到？”
“若是快马赶路，大约明后两日便到。”池不群说完又补了一句，“不去县堂，直接来这里。”
贺年爬起来回了他一个充满怒意的笑容：“真是辛苦池少卿，小的这就去告知姑父姑母。”
“举手之劳，不足挂齿。”池不群目送心中五味杂陈的贺年离开，听对方走远后“噗”的捂脸撑在桌子上双肩微颤，姜鱼看戏般一抿嘴，斜身低声对阿晏道：“看见这个男的怎么坑你哥了没，记住长大以后不要嫁给他这种人，心肠太坏。”
阿晏压根没理解两人说的内容，只看见贺年坐在地上一会儿哭一会儿笑，又听姜鱼再旁边胡乱怂恿，懵懂点头道：“嗯嗯嗯，我以后不嫁给他。”
这次轮到姜鱼笑的浑身颤抖，边笑边拍桌子：“哈哈哈哈，你嫁给他，他岁数都能当你爹，哈哈哈哈哈哈哈。”
池不群听见两人对话，停止笑容拍拍稀里糊涂的阿晏让她出去玩，眯眼对一旁花枝乱颤的姜鱼似笑非笑道：“你刚才说什么？”
姜鱼笑声戛然而止，眨巴眼装傻道：“我说你的岁数的能当他爹啊，难道不是吗，你难道不是三十……”
“不是这句。”池不群打断道，“前面那句。”
“心……心……心肠太坏……！”姜鱼故意拖长音，脚悄悄向门口挪动，话音吐了半截就冲向外面逃命，然身上带伤腿脚明显不如以前，溜到半路被池不群轻易截住，保持逃命姿势点在原地，池不群俯身在耳边笑道：“三个时辰后你就能活动。还有，我今年二十有七。”
姜鱼莫名其妙瞪着池不群，心想老鸡贼连个玩笑都开不起，还像个大姑娘一样在意自己岁数，见对方悠哉离去，只得当石像站在原地活活受了三个时辰的罪，缓穴后坐在地上叫苦不迭，之前对池不群的改观直接掐灭。
两日后，贺长亭带府兵赶到楚州仙石县。
郑家除郑婉妆不能迎客外，其余人皆站在门外恭迎襄州刺史，贺年缩在最角落里，低头眼光四处乱瞟，不敢直视前方的中年男人。
一队人下马，郑老爷迎上去道：“长亭一路赶来实在辛苦，这次过来一定要小住几日再走。”
贺长亭行礼道：“多谢姐夫美意，然此次是因公务前来，明日便要返回襄州，恕不能在府上长时逗留。”
郑夫人连忙打住两人的客套说辞，唤家仆安顿前来的人马，贺年趁人乱向偏房溜去，被一个男中音从后喊住：“年儿，跟我过来。”
贺年自知这一劫今天是躲不过去，悻悻跟在贺长亭进入一间屋子，站在屋中局促低头不知如何开口，贺长亭从袖中拿出一块圆牌往桌上一拍，不怒不喜道：“有什么想说的？”
贺年低头小声支吾道：“爹……是孩儿辜负了您的期望……孩儿知错了……”
贺长亭听后严厉道：“错不在此！欺瞒父母才为错误之本！你若如实说出，我又怎会让你擅离职位前来调查！你身为天衙寺主簿，堆积碟案未及时整理上报、入库，倘若影响到朝廷安治，叫我如何担得起这份罪责！”
贺年当即头脑一懵，没想到贺长亭真正生气的原因不是因为没有当上寺丞，而是自己什么事也不同他们讲，更没想到他居然很大度的接受自己主簿的职位，以朝廷为重，诚心老实认错道：“爹，孩儿知错了，孩儿不该欺瞒你们职位耽误公务……”
贺长亭叹口气道：“罢了，知道就好。听池少卿说你在寺中也十分出力，冯正昆和楚州两案中更是功劳不小，这次就不再责备。倘若再犯，家法严惩！”
缓了缓气息又道：“你在信中提到的那个女娃娃在哪里，我见见她。”
“就在宅中，爹您随我来。”危机度过，贺年卸下一身压力勤快回答，领着贺长亭找到其余几人，行到阿晏跟前道，“爹过来看你。”
阿晏正在偏堂跟姜鱼玩翻花绳，歪头看向贺年身后，见一留胡中年男人板着脸看着自己，抓着贺年衣服缩在他身后小声道：“你好。”
贺长亭背手平声问：“你是阿晏？”
阿晏又向后缩了缩，回道：“是。”
贺长亭问：“年龄多大？”
阿晏道：“……七岁。”
贺长亭又直截了当问：“愿意做贺家养女？”
对方的语气虽然没有不满感情，但莫名有种咄咄逼人的态势，阿晏被吓住彻底藏到贺年身后不做声，贺年对自己亲爹这种不苟言笑的态度的也是没招，侧身拍拍阿晏脑袋道：“爹问你愿不愿意做他女儿，没有凶你。”
阿晏脑袋蹭着贺年衣服点头，细弱蚊蝇的“嗯”了一声，贺长亭听到女孩答复，回道：“好。以后你名为贺晏，明天随我回襄州。”而后向一旁颔首示意：“池少卿，借一步说话。”
池不群会意，两人行到旁侧僻静之处低声商讨，不时点头明意，姜鱼用手肘捅捅贺年道：“他是不是又在跟你爹说你坏话。”
贺年撇嘴摇头，池不群虽然捉弄人，但在贺长亭面前也给自己说了不少好话，让亲爹赶过来时气已经消了一大半。这个人，正经的时候恪尽职守；但整起人来也是让人无福消受。
翌日，众人在郑宅前分道扬镳，贺长亭因州中还有要紧事务处理，匆匆告别后带着阿晏先行一步；池不群则带领外借府兵前去押解所谓的“犯人”，待看到一队人马从后行来，其余两人这才知道所谓的“犯人”，居然是普生寺内其他和尚。
姜鱼在马上瞟一眼木栏车里个个缚住双手的僧人，觉得老鸡贼有些小题大做：“杀人的是知空，你抓他们干什么？”
池不群驱马走在前方，慢悠悠道：“知空尚且算作寺中一员，他们包庇凶手，算从犯，既然当地县令没有定罪，而知空又有三十二年前的案卷有关，那就押回天衙寺，一并处理。”
姜鱼一挑眉，从后驾马赶上池不群，歪头道：“你故意带走他们的吧，而且早就想好了怎么安排他们，是不是？”
池不群笑道：“此话怎讲？”
姜鱼斜了一眼后面的囚车：“那些和尚里除了了然是个老人，剩下的年龄没几个能到四十岁的，三十二年前的事情他们怎么可能知道，你是怕百姓闹上寺里他们没法继续在这生活，才找借口带走。你这号人，肯定提前想好了安置处，不然不会草率行事。这么看来还是有一点良心。”
池不群听闻脸上略一惊，倾身凑近姜鱼感慨道：“看来有些小瞧你，我这少卿的位置恐是不保。”
姜鱼本来还在反感去天衙寺，一听到这句话却起了兴致，想了想坏笑道：“要是功劳显著，是不是有把你顶替的可能？”
池不群道：“有。”
姜鱼嘿嘿几声奸笑，放话道：“那小爷就替掉你，来做天衙寺的少卿。”
