老人颤巍巍的捡起地上那半截烟枪苦笑起来。
“这烟枪陪了我十多年了，今个被你一刀斩断，和要了我的命也没区别了呀。”老人把两截烟枪攥在一起紧贴着脸颊，闭上眼，似乎是想再闻闻那股还未消散殆尽的烟草味。
“得了便宜还卖乖。”楚衍嗤笑一声，随即又低头沉默。
“昨晚我睡着的时候……为什么不杀我？”
老人先是一愣，接着笑着摇摇头。
“我说我不敢你信吗？”
没等楚衍说话，老人便先大笑起来，“说实话，不想杀你那肯定是假的，毕竟我死皮白赖的过了这八年，心里唯一的念想就是这个了。”
“我消失了八年，这把刀我磨了八年。”老人神色黯淡的看向楚衍身旁的短刀，“一家十六口啊，他们说死就死了，可我总不能说忘就忘了。这八年里，我无时无刻不在想着报仇，甚至有时候猛然惊醒，都会发现自己的手在枕下握着刀。”
老人抬头看向楚衍，“我是真的想杀了你！”
“可是……”老人又低下头，“昨天你拔刀的时候，我就在人群里偷偷看着你，看着你的眼神。”
“你变了，眼神变了，你当初不是这样的。”
楚衍听到这里喝了口酒，“当初？”
“当初我第一次见到你的时候，你的眼神浑浊无神，像个牵线木偶，但是现在呢？里面终于有了一丝不易擦觉的光，终于……有些像个孩子了。”
“你这是在夸我？”楚衍眉头一挑。
老人笑着摆手，“实话。”
“所以我昨晚在屋外的时候就在想，如果你死了，应该会有个人很难过吧。”
“话又说回来，到底杀不杀得掉，你心里不清楚吗？”说到这里老人狡黠的笑了。
楚衍跟着笑笑没说话，真是个老狐狸。
老人手脚轻轻把断成两截的烟枪放在枕头下面，冷不丁回头莫名其妙问了一句：“你爱上花魁了？”
见楚衍不答话，老人便自顾自地说道：“不然你还是去看看吧，每次赏花节，那群兔崽子总是不老实，别让牡丹那丫头吃亏了，就算人家不领情，有个男人在身边也总归要好些。”
楚衍喝光了刚刚停在半空的最后一口酒，接着放下酒壶起身。
他犹豫了一下，终于还是踏向屋外。
“只是觉得她跟我很像，仅此而已。”在楚衍消失的瞬间声音传进了屋子里。
老人一下笑了出来，又沉默起来，最后眼泪滑了下来。
泪流不止！
可老人偏偏笑的忘乎所以。
老人抹了抹眼泪，走过去拿回了自己的短刀又折回，他动作迟缓的躺在床上盖上被子。
“他妈的，气氛都到这了，你个兔崽子不杀我？那我遗言不是白说了……”
“做人要讲诚信，既然说出来了就要做到，年轻人没一个能懂得……”
“都已经活了这么些年了，也该活够了……”老人一直这样自言自语的呢喃。
“我呀，差不多啦，该去死了……该死啦……”这个窝囊了一辈子的男人最后一次睁开眼，眼睛里泛着灼热的光，泪眼婆娑，“哥几个，我老徐来迟啦，别见怪，我自罚一杯……”
流淌不止的鲜血浸透了被褥，老人闭上眼，心满意足的笑了。
还好，血还是烫的……
很多年以后，有花塘在朝代更迭的洗礼中已经不复存在，被一家镖局取代了。这家镖局名声很好，从开业以来押送的货物就没有出现过任何意外，成百上千条人命告诉了那些三教九流的山野毛贼们一个事实，那就是这家镖局背后的靠山——姓楚。
这家镖局叫徐家镖局，很简单也很沉重的一个名字。
——
曲毕，牡丹起身鞠躬致意，单于沛率先打破了安静鼓掌，脸色温和带笑，随即所有人都回过神来，掌声雷动，赞叹声爱慕声此起彼伏。
蔡从礼接过身后一脸贼笑的仆从递来的两杯酒，仆从眨了眨眼瞟向酒杯，蔡从礼立即领会，笑着打赏了块碎银子，仆从立马屁颠屁颠点头哈腰咧嘴退下。
“好了，既然曲听完了，请容牡丹下去换个妆，接下来再为各位献丑。”
说着便有小厮上来撤下古琴，翠竹拖着牡丹的黑纱长摆，两人就要下场。
“等一下！”蔡从礼在下面一边高喊，一边向台上走去，王怀遥高恭方佑庭等人则在下面偷笑，杨业面带忧虑，单于沛神色淡然自若。
“蔡公子有事？”牡丹转身看着疾步而来的蔡从礼问。
蔡从礼右手前伸，把其中一杯酒递到牡丹面前，一脸掐媚的笑道：“牡丹姑娘辛苦了，倒也没什么事，只是想到牡丹姑娘一会儿还要献舞，所以特意给牡丹姑娘敬杯酒，润润嗓子。”
“蔡公子怕是说笑了，这世上哪里有女子用酒润嗓的道理。”牡丹婉言谢绝，翠竹也是一脸狐疑心里讥讽，居心不良。
“不不，这我可就要指点指点牡丹姑娘了。”蔡从礼一脸诚恳的说，“这东西是我自己从家里带来的稀罕玩意，真正上好的酒酿，产自西凉异域，又名葡萄酒，入口温醇甘甜却不醉人，非常适合女子酌饮。”
“我平时自己都舍不得喝，就是专门留给牡丹姑娘的，所以还请牡丹姑娘能给在下一个薄面。”
说着蔡从礼手中酒杯又近了几分，牡丹片刻犹豫后坦然接过酒杯。
“那牡丹就恭敬不如从命。”说着抬袖遮面浅饮至尽。
“牡丹姑娘豪气！”
蔡从礼始终盯着牡丹，直到她倒垂酒杯一滴不剩的笑了笑，这才痛快的一饮而尽。
“如果没事的话，牡丹就先退下了，不然时间来不及。”
“没事了没事了，那哥几个便在此恭候牡丹姑娘了。”
牡丹点头道：“不会太久。”
看着牡丹两人离去，蔡从礼才收起了笑脸眯起眼睛，接着转身对着几个哥们笑着竖了个一切搞定的手势。
单于沛皱着眉莫名的烦躁，却也没有揭穿制止。
本就是个娼女而已，不就是这般命吗？
穿过玄关后门，向左转的一间廊坊，牡丹推门翠竹紧跟着进去。
“我看那个姓蔡的估计不安好心，牡丹姐你可要小心着点。”直到这里翠竹才忍不住开口提醒道。
“你个傻丫头，当真以为我看不出来了？其实说来说去，他们男人无非都是那点心思而已，本来明天开始我就是要接客的，需要小心什么？”
牡丹在翠竹的伺候下缓缓褪下衣裳，露出一副精致无瑕的身子，牛奶般白嫩的皮肤很快又披上一件儒士青衫，原本的环髻全部洒落，一头青丝简简单单扎起，留着长长的马尾在身后垂着，随后翠竹又端来一盆清水，以便牡丹卸妆。
“牡丹姐，你真的要接客啊？”翠竹在一旁小声的问。
牡丹鞠一捧水轻轻泼在脸上，“你觉得我像在开玩笑吗？”
“可咱们是女人哎，如果接了客，那这辈子的清白不就毁了。”
牡丹接过翠竹递过来的毛巾看着她，问道：“我说翠竹啊，你是不是忘了这里是什么地方？这里是妓院，这里的女人哪有什么清白？”
牡丹看着翠竹嘟着嘴不说话，也不好再说什么，只得用手指戳了戳她的头。
“好了，你还小，以后你就明白了。其实这世上啊，没有哪个女人生来就该低贱，但也没有哪个女人就该一生清高，没这样的道理。”
牡丹擦完脸把毛巾还给翠竹，接着走到状奁前坐下开始勾描淡妆。
“可就算要接客，那也是明天。”翠竹拿着梳子帮牡丹把头发梳的更直一些，动作轻柔，“要不然我去把楚大哥叫来吧，有他在，今天那帮登徒子就别想翻起什么风浪……”
“翠竹！”牡丹狠狠把黛笔拍在桌案上。
突如其来的变故吓得翠竹几乎是手一抖梳子便摔落在地。
“怎么？你现在是被那家伙收买了？什么事都要扯上他？”牡丹皱着眉头喝问，规模不小的胸脯都被气的不再安稳。
翠竹低着头不敢说话，一双手死死的攥着衣角，眼睛红着都好像快要哭出来了似的。
本来还得理不饶人的牡丹，一看到翠竹这个样子，顿时又不舍得再说她，只能苦笑一声。
“算了。”牡丹拉了拉翠竹无处安放的手，俯身抬头看她的眼睛，“别委屈了好吗？”
这下翠竹倒是不好意思扑哧笑出来了。
“你呀，还太小，有些事情你不懂。”牡丹重新拾起黛笔继续描眉，“他那样的男人，看起来怒发冲冠好像很有胆识，其实无非是个不知天高地厚的蠢货一般。很多时候动刀子，除了惹麻烦没有一点用处。今天要是有他在，我不一定要被连累成什么样。”
“那牡丹姐你干嘛还要让他进来有花塘？而且还是做你的侍童。”
“因为他这样也不是一点好处没有，起码他一根筋，关键时候能随时用上再随意丢弃。”
牡丹轻描淡写的说法让翠竹有些不舒服，她目光落向别处不愿再说话。
“觉得牡丹姐很坏？”
翠竹低着头，声若细蚊，“楚大哥人不坏的，我们不应该这样对人家。”
“是我，不是我们。”牡丹放下黛笔拿起胭脂轻轻一抿，温润如玉的嘴唇顿时娇艳欲滴。
“可是如果我不收留他，或许他会过的更惨，这只是种公平的交易而已，没有什么好坏，只是你心太善了。”
牡丹站起身脚步微旋，一头青丝如拂尘般飘曳而过，英气顿显，这幅妆容打扮的牡丹仿佛有了些雌雄难辨的味道。
“走吧，不要总是想着这些，我们要上场了。”说着牡丹已经向门外走去。
翠竹跟在后面低头不语。
看着牡丹的背影，翠竹心里有些沮丧。
牡丹姐……你不知道，就算以后我不小了，可我还是不一定懂的……
