项明的应允，意味着他正式从刘宏手中接下阻击匈奴的艰巨任务，这一次，他的对手不会是大多百姓草寇的乌合之众，而是在草原上纵横数百年，又加上成吉思汗统帅的匈奴主力。
而他手下可用之兵少得可怜，可以说，他前往凉州本就不是为了击溃匈奴，而是尽可能地拖延时间，给刘宏争取调度大军的机会。
果然，刘宏在项明允诺之后，转而笑道：
“朕也知晓，如此少量的兵力想要让你击溃匈奴乃是强人所难，朕要求你凭关据守，拖住匈奴进攻的步伐，至少将他们阻止在武威以外，等待朕调秦正从益州返回。”
项明心中冷战，刘宏说的轻松，但益州距离雒阳数千里，再加上冬天的天气原因，从调令下达到秦正抵达战场至少需要两个月时间。以如此悬殊的兵力拖得匈奴两个月，几乎是一个不可能完成的任务，就算兵仙人屠俱在，恐怕也无法完成。
但无论怎么说，这次前往凉州已成定局，自己能做的，唯有拼命而已。
他心中因为两年沉淀蛰伏而平息的热血再度沸腾了起来，无论遇到什么样的困境，他都有自信用手中的天龙破城杀出一条康庄大道。
“臣，遵旨！”
此刻，他已经压制不住内心的激动，语气也变得铿锵激昂。
“很好。”
刘宏很满意项明现在的状态，因为从事文职而一度消失的杀伐之气再度出现，一如当初自己在城头上看到的威武将军。
“项卿此去便持朕虎符，前往西园提兵，战事紧急，你只有一晚上的准备时间，朕需要在明日巳时以前听到你领兵离去的消息。”
项明领命离去，留下刘宏一人，站在大殿门口，望着遥不可及的西北方向，眉头紧锁。
项明离开皇城之后，首先回到了颂风阁中，叫醒刚刚睡下不久的杨机，令他去取自己的盔甲兵器，顺便交代几句，至于顾平，他这次并不准备带走，而是让他留下来监督孙策。
孙策听闻战事，吵着要随项明出征，但项明绝对不会允许还不到十二岁的孙策前往战场，一是对方实力此时勉强只能算个二流武将，对于战局并没有多大影响，徒生累赘。
万一在战场上有了什么闪失，自己也不好向孙坚交代。
孙策依旧不依不饶，但项明以不再传授孙策武艺作为威胁，才勉强放弃了自己的想法。
“不用着急，下次若再有战事，某必定会让你踏上战场，只是现在你还太过幼小，也太弱了。”
项明摸着孙策的脑袋，言辞之间却毫不客气，倘若能够借此机会激励孙策也是一件好事。
果不其然，孙策听到了项明之言，眼眶微微发红，暗下决心要努力练习，争取当老师归来之时能够让他震惊。
“主公一切小心。”
顾平倒不是太过担心，他知晓自家主公的力量，就算深陷重重包围，也不太可能出什么意外，但一切还是小心为好。
“那是自然，待某归来，也差不多该回江东看看了。”
项明笑笑，对顾平许下了一个不算承诺的承诺，离开了颂风阁。
完成对于自己麾下的交代，项明连夜出城，前往城外的军营点兵，因为刘宏只限制了数量，所以项明尽可能地挑选精兵带走，仅是挑选精兵便花了三个时辰。
当杨机送来他的盔甲兵器之时，天边已经翻起了鱼肚白。
由于此时乃是冬季，所以天亮之时便已近辰时，距离刘宏定下的离开期限只有一个时辰左右，项明穿上冻得冰凉的八海怒蛟甲，不禁打了一个寒颤。
突然，他想到一个人，此时闲赋在家的袁绍。
想着反正闲着也是闲着，不如前往凉州给他减轻一点压力，袁绍此人傲慢归傲慢，却也算可用之才，有了刘宏亲赐的虎符，可以征调的时候便不用白不用。
想到这里，他纵身上马，虽然花鬃马已经被他还给孙坚，但这里毕竟是国都雒阳，刘宏对于马匹也不吝封赏，赐了项明一匹西域大宛良驹，不比花鬃马差劲，甚至在力量上还胜过花鬃马一筹。
只是这通体白色让项明有些不习惯，他平常的所骑的马要么是通体黑色，要么便是暗红色，从来没骑过白马，一是懒得清扫，二是他的狂野的战斗方式绝对与白马不搭。
但项明不会在乎这点小事，翻身上马，此时城门已开，项明手持虎符直奔袁府，一路畅通无阻地闯进袁绍住所，对袁绍强行征召。
袁家虽为四世三公，大汉顶级贵胄，却怎么也无法和天子相比，见天子虎符如见天子，况且袁绍本就是西园军编制中的一员，虽然不情不愿，但还是随着项明离开。
在数个时辰之后，刘宏听闻了此事，也只是笑笑，在他看来，袁绍之能并不出众，加上水泊一战成为了朝堂笑柄，项明想要征召也就随他去了。
“袁兄先前往城外军营，某还有些小事，随后便到。”
看看时间还算充裕，项明支开了袁绍，自己调转马头前往蔡府，准备和蔡邕蔡琰以及周瑜道别。
虽然刘宏给他的任务是阻止匈奴两个月的攻势，但项明有一种预感，此战将持续很久，所以在时间允许的情况下应该提前打好招呼。
这一年多以来，他和蔡邕探讨知识，《农典》《商典》的完善也有蔡邕一份功劳。
另外，他也时常和蔡琰通信，讨论诗文词赋，有时也闲谈杂事，感情迅速升温，项明自觉，蔡琰已然芳心暗许，就等自己上门。
但此事急不得，自己和蔡邕的约法三章还未完成，虽然这一次阻击匈奴凶险异常，却也未尝不是建功立业的机会。
等到刘宏驾崩，乱世开始，便没有时间再去儿女情长，项明对于这些把控得很是清楚，所以这也是他答应出战的一个理由。
“项明求见，请蔡翁出门一叙！”
来到了蔡府门外，项明来不及通禀，直接高喝出声，不多时，蔡邕带着门下弟子出门，项明眼连，一眼看到在门后，蔡琰面带轻纱，也暗暗看着披金甲骑白马的自己。
