相比于不事生产的匈奴，即便是大汉最为普通的一个村庄，在匈奴眼中其富庶程度都胜于单于王庭，因而抢夺劫掠时毫不留情，导致敦煌到张掖地带上的村落县城白骨曝野，入眼处尽是被烧毁的断壁残垣，粮食也被一扫而尽。
百姓没了房舍，也没有了食物，即便躲过了匈奴军的屠杀，最终的结局也不会太好，很可能会冻死饿死在这严寒的北风之中，徒增遍地的尸骨。
没有人会记得他们的存在，他们就如同被忽略的灰尘，淹没在历史的巨浪之中，以一串冰冷的数字记录在史册之上。
这便是百姓身处王朝末年的悲哀，受灾者目前仅有身处于凉州的十数万百姓，如此便将凉州变成了人间炼狱，可想而知，当战争规模扩大之后，百姓将有多惨。
匈奴入侵只是前菜，倘若乱世一起，整个天下都将加入这场乱局，死亡人数将呈几何式增长，百姓流离失所，尸横遍野，再现汉初时的那种荒凉景象也不是没有可能。
这是谁也不想看到的，但此刻项明只能变向地用这些百姓当做盾牌，拖延匈奴到达张掖的时间，给自己的布置留下充足的余地。
虽然有些不仁不义，但项明还是在心中感谢这些百姓为他们争取了一些时间，让匈奴兵放缓速度，毕竟百姓们的逃窜和反抗确实拖慢了匈奴进军的速度，给项明争取了足够的布置战场的时间。
张掖毕竟是河西走廊的主路线，而进攻酒泉的匈奴最终也要并入武威，到因此铁木真亲自领军五万进攻张掖，意图打通河西走廊；另外一对只分出两万余人，由速不台带领，拿下酒泉，顺带劫掠酒泉附近的村庄城镇。
当匈奴大军出现在张掖城下的时候，距离他们攻克敦煌已经过了七天之久，项明在城头可以明显地感觉到，他们那种残暴肃杀的气息。
这不是通过训练就能改变的，唯一的解释，便是他们都是身经百战的精兵。
而五万大军整体气质竟然都有所改变，可想而知，他们究竟杀戮了多少百姓，才能到达这种程度。
项明拳头握紧，在空中顿了一下，最终还是松了开来。
他满嘴钢牙咯吱吱作响，表面上却依旧是淡定冷漠，见匈奴骑兵逐渐迫近，慢慢戴上了乌金盘龙盔，单手提起天龙破城戟，傲然凝视着城下的五万匈奴。
诡异的是，城头之上除了他金甲红袍的守卫之外，竟然没有一名汉军，另外城门大开，就像是举城迎接匈奴一般。
城门之前的积雪也被清扫过，留下了一条康庄大道直通城内。
“停。”
铁木真原本打算一鼓作气直奔张掖城冲杀过去，却没有想到项明摆出了这种架势，一时间进也不是退也不是，呆在原地，深邃的目光盯着城头的项明，不知对方在打什么主意。
经过十数日的交战，他也大概明白了敌军敌将的作战风格，战斗力惊人不说，还擅长使用各种谋略，让他以绝对优势对敌，却处处吃亏。
对敌这些汉军，让他产生了一种有力打在棉花上的感觉，这是一种说不清道不明的难受，让他甚至有些厌恶和他们交战。
在铁木真短暂的二十余年经历之中，此时的汉军是他遇到过的最为难缠的对手，甚至比阿提拉更甚，自己明明有着超出对方数倍的优势，却无法击溃他们，还任凭他们给自己的进攻劫掠带来阻碍。
这种无可奈何让铁木真恨不得立刻将项明等人诛杀在眼前，此时他看着城头上项明的身影，心中早已没有了收服对方的念头。
一来是他心中清楚，这种级别的武将都会有专属于自己的傲气，己方名义上是匈奴民族，实际上已经不复那个与大汉平齐的草原狼族，几乎有一半的地盘都被强势崛起的鲜卑所吞并，更不要说，自己只有匈奴半数的话语权，以项明这种能力，宁可自立为王，也绝对不会屈居于他的麾下。
二来则是项明乃是斩杀博尔术的凶手，就算单纯为后者报仇，铁木真也与项明势不两立。
这两点几乎是铁木真必杀项明的原因，这份杀戮的欲望，和杀阿提拉对等。
然而，尽管杀意难以克制，铁木真还是没有轻易地让大军发动进攻，而是停滞在城下，自己则想从对方脸上找到一点破绽，可是没能成功。
项明面色如同一潭老水，无人能够看出深浅。
铁木真想了想，最终还是带着一名译者策马上前，来到能够听到城上声音的位置。
他看似手无寸铁，可右手已经背后，紧握着自己的宝弓，左手也贴近腰间箭壶，倘若城上有进攻袭来，他便可以及时做出反应。
“敌将，是想明白了要献城投降么？”
铁木真是故意这么说的，为的是让项明露出一点破绽，而项明毫不上当，声音一如既往地低沉：
“是与否，你进城看看不就知道了？”
“你就真不怕我大军进城杀你？”
铁木真好奇于项明的淡定，开口问道。
“你可以进城试试，看看能不能杀某。”
“这……”
铁木真开始犹豫了，若是未入侵大汉之前的他，必然会趁着城门大开的机会下令攻城，无论敌军在城内有没有埋伏，他大军横推，必定能够解决问题。
然而汉军用血与失败告诉他，纵使手握绝对优势，也不可妄而轻敌，一条看似普通的计策，要付出的，却是成千上万将士的性命。
所以，即便看上去城中没人，他也不敢冒然进军，只得灰溜溜地回到了本军阵地。
项明见对方远去，脸上神色没有丝毫变化，依旧如同木雕泥塑一般站在原地，震慑着任何便城头方向看的匈奴士兵。
那日在思索对敌策略的时候，他灵机一动，想到了那个危险与机会各占一半的计策，并开始布置，到了现在，他有把握拖得一阵时间。
那么这一条计策的名字也呼之欲出，便是空城之计！
