次日，刘基出历阳奔赴丹阳郡城，一日奔波，便抵达了丹阳。
与此同时，刺史派出监察使巡察丹阳的消息，被快马送至丹阳太守案上。
新任的丹阳太守名为安原，是司隶一小世家的庶出子弟，机缘巧合之下步入仕途，运气也算不错，年逾不惑就攀升到了太守之位。
不过，这也是他能够做到的极限，再往上，那便不是他的出身可以染指的官位。
但太守也算是大汉朝堂中高层的官员，作了太守也算扩大了家族的地位。
倘若他的子嗣想要从仕途，便不会像他这般麻烦，若是积累数代底蕴，后代机缘巧合之下也有步入朝堂顶点的可能。
所以，安原此时算得上是志得意满，方新官上任，便开始大肆扫除孙坚留下的“异己”，换上了自己的亲信之人。
可他不会忘记，自己是带着监视刺史的任务前来扬州的，所以，在上任的同时，他也秘密组建了一支探子，监视着历阳的全部动向。
当然，项明早已将历阳经营地滴水不漏，他所能够探知到的情报，不过是项明故意透露出去的罢了。
而刘基任监察使监察各郡的消息，也被探子第一时间探知，送了回来。
虽然这个时间点正值春耕，与往常不符。不过今年朝堂推行了新的政策，而新政策的发起人与执行者便是吴侯，对方派人来监察制度改革情况有理有据，让他看不出什么异常。
“去，告知那些世家，在监察使巡察期间，尽量收敛行事，莫要带来不必要的麻烦。”
安原叫过手下，吩咐道。
作为一名不依靠出身便爬升到太守之位的官员，安原自然也不是太过碌碌之辈。相反，倘若没有两把刷子，他也不敢接受孙坚留下的丹阳郡。
自他上任以来，为了打压孙坚残余，他便和当初那些与孙坚不对付的世家建立起了往来，由这些人来帮助自己清扫官场，不过，他也付出了一定的承诺与代价。
因而，这些世家便成为了丹阳郡内的特权阶级，行使着孙坚所禁止的诸多特权。不说肆无忌惮，但总有着纨绔做出横行乡里之事。
不是说孙坚治下就完全没有，不过这种情况比孙坚在时严重数倍，相较而言，丹阳百姓甚至开始怀念起孙坚的治理。
那名亲信略带迟疑，因为他本身就是当地世家的一份子，倘若带来太守这样的命令，怎么说都有些掉价。
“不愿意？”
安原补充着笑道：
“不愿意也得照做，倘若哪家给我惹了麻烦，那我必将让让其付出双倍的代价。”
虽是笑着，但那笑容却多少带着些许阴冷，这与其说是交谈，倒不如说是直接的威胁。
上任一年有余，让安原在丹阳算是彻底地站稳了脚跟，若只有个别世家给他添乱，他的确有能力进行相应的惩治。
那名亲信带着些许不满领命而去，而安原却又对着那封情报露出了一抹复杂的笑容。
虽然这个监察使此前籍籍无名，但是他并不打算因此小看对方。不过，他也没有将刘基看得太重，毕竟他此时确实是有恃无恐。
毕竟他的上任是朝堂利益的布局，倘若动了他，便等同于和朝堂做对，所以他确实不怎么担心被人针对。
刺史都不能，何况是区区一个监察使？派出一人随对方巡察田间，也就罢了。
他是这么想的，也是这么做的。第二天，当刘基来到太守府之后，得到的却是太守事务繁忙无法接待的答复。
不过，对方也派出一名小吏跟随自己巡察，这倒是正中了刘基的下怀。
若是安原跟着，他也不好那么明目张胆地收集消息，此事虽然体现了安原对自己的轻视，但也意味着，安原的警惕程度没有想像中的那么高。
于是，刘基借巡察之机，探查安原上任以来的一切问题，以从中找到对付安原的方法。
不得不说，还真的让他抓住了对方些许纰漏，虽说不至于凭借这些让安原垮台，但至少能够让对方名誉大损。
安原有些能力，但说实话并不出众，本来能够当上县令已经是仕途巅峰，但他善于巴结，有着大汉官员基本上共有的贪腐特点，只不过比这些人更加严重。
况且他的最大特点就是本人并不贪婪，勾结世家剥削百姓后所得钱财，有八成以上都用于上下打点，所以尽管敛财疯狂，但对他所做的弹劾也都被阻截。
黄巾之乱后，刘宏名义上是整顿天下官场，但数百年形成的利益链又岂是那么容易动摇的。如此，举措不过是断绝了一些买官的情况出现，官员对百姓的剥削，却依旧存在。
安原的手下，至少有上百条人命，其中自然也包括那些势力较小的世家。
安原如此行事，自然会生出仇家，刘基着重寻找，最终联系到了一名身家尽被安原吞并的世家子弟，其家人亦被安原清除。
对方此生剩余的唯一目的，便是向安原复仇。并且其收集到安原的诸多罪证，足以将其置于死地。
不过，刘基并没有打草惊蛇，在装模作样巡察完丹阳之后，他立刻西行，前往庐江与豫章二郡。
同时，他在丹阳也安排了后手。
等到他花费一个多月时间，巡察三郡结束之后，便回到了历阳。
庐江太守年岁已高，经他的说服，已经决定支持项明行动，构不成威胁。
而豫章太守的罪行虽不及安原，却也足够严重，刘基略施手段，让两郡太守相互检举，并且“走漏风声”，让百姓得知了其中原由。
这两郡太守于是在民间变成了人人喊打的对象，愤怒的百姓甚至冲到太守府，却被前者调动驻军镇压下去。
但项明便有了瓦解双方的缘由，他先是将豫章太守免职，再将安原处以刑罚，得到了百姓的一致认同。
一时间，他在扬州的民心更盛。
就这样，用时不到三个月，项明便算初步整合了整个扬州。
那两郡太守的残余势力自然不依不饶，他们争不过吴侯，却可以向朝堂通风报信，但他们没等到传出所列的吴侯罪状，一则消息便从雒阳传来：
天子刘宏，在半月之前，崩于颂风阁雅殿！
（本卷终）
