等过了第五天，这白腊梅也没有回到芦塘村冬老蔫的家，冬老蔫坐不住了，心里暗道：难道是真的不回来了，你不回来可以，这个小杂种发财你总不能不要吧？
冬老蔫等到过了与白腊梅约定时间，看看白腊梅还没有回来的迹象，就带着发财上路了。去哪？去石土营村到封万祥家去找白腊梅，就是顶替雪儿出嫁的那个新娘子，也是发财的亲妈。
芦塘村到石土营村也就是十几里地，俩村子离得不是太远，工夫不大，冬老蔫领着发财就站到了封家的大门前了。
“发财，你去叫门吧，你妈在里面呢。”冬老蔫看了看紧闭的大门，犹豫地对发财说。
这发财和白腊梅曾经来过一次，小孩子记性好，就说：“爸爸，爸爸，我和我妈来过这里，你看这个大门上的大铁圈。”发财说的是大门上的叩门环。
冬老蔫脑袋嗡地一下子就叫了起来，“发财，你说啥？你和你妈啥时候来过？”
小孩子肚里不藏私，口中吐实情，尽管白腊梅再三嘱咐，不要和冬老蔫说来过封家，可是，她没有想到，自己顶替做了新娘子，就把这茬子忘了。
“就是在刚刚脱了棉袄的时候吧，我和我妈来的，说是给雪儿提亲。”发财的忘性好记性也好。
冬老蔫痴呆呆地望着紧闭的大门，心里发着狠地骂道：“白腊梅呀白腊梅，你把我丫头卖了，你不得好死。”
发财上前咚咚咚地敲门，里面的人打开了门闩，大门吱地一声开了一道缝，一看是个小孩，就说道：“喔呵，小兔崽子，敲啥敲，快滚。”
“这位兄弟，麻烦你进去通报一声，就说是芦塘村的冬老蔫来了。”老蔫对看门人说道。
“哦，你是芦塘村的，那好，你等着。”看门人闻听是东家的老丈人那庄的，惹不起，就赶进去禀报了。
一会儿，只见季萍梅带着封一鞭一前一后地来了。
封一鞭上前一步，说道：“这是我家大奶奶，有啥事，说。”
“你是芦塘村的，叫啥？”季萍梅一脸的狐疑，看了看冬老蔫，不认识。
“这位大奶奶，我是冬老蔫，也就是白腊梅的老爷们，这是她的儿子发财，她说了叫我五天后来封家找她的。”冬老蔫这时不在蔫了，他知道这个白腊梅肯定是不想回去了，那就有啥说啥了。
“呵呵，敢情你就是冬老蔫啊，原来是我们万祥的老岳丈到了，快快请进。”季萍梅一改脸上的愠色，叫着冬老蔫赶紧进来。
冬老蔫是卖凉冰的走背阴，哪凉快去哪。季萍梅把他让进了屋，满脸笑呵呵地说：“哎呀，你看看你看看，这真是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人哪。一鞭，来，上茶。”
封一鞭立刻端上了两碗茶，一碗给了季萍梅，一碗给了冬老蔫。
“你坐，你坐，不要客气，有啥话一会儿再说，先喝口水。”季萍梅却显得是格外客气，令冬老蔫浑身不自在。
“我找白腊梅，把发财给他撂下我就走。”冬老蔫的嘴里硬邦邦地蹦出了一句。
“不着急，不着急。”季萍梅是想稳住冬老蔫，想从他嘴里套出白腊梅是如何当的新娘子，究竟是白腊梅使的计还是雪儿真的跑了，她要弄个明白。
“一鞭，你去领着这个孩子去后院找白二奶奶。”季萍梅故意说出了白二奶奶看看冬老蔫的神色。
“你不能领着去，你叫白腊梅过来，我把发财亲自交给她。”冬老蔫固执地说。
“一样一样，你先坐，这个事让下人们去做就行了。”季萍梅劝说着老蔫不要动。
冬老蔫别看人蔫，嘴头上不饶人，说道：“我就是下人，我去吧！”
“哎呀，你看我这张破嘴，说的是啥呀？”季萍梅那也是嘴茬子不饶人的主，没有想到让老蔫挑了小理。
老蔫不知道季萍梅在打他的骚主意，就说：“那就这样，我走了。”
“你先别走，我还有话要问你哪。”季萍梅一看这冬老蔫没有说上三句话就要走，那哪行啊？
“大奶奶还有啥话？你是不是要问白腊梅的事？”冬老蔫不傻，他连想都没有想就说了出来。
季萍梅显得不好意思地说：“你看看你看看，人家万祥的老岳父就是懂事理，那这样，你说说，我就始终想不明白，这花轿里的新娘子咋换成了白腊梅呢？”
“这事很简单，我丫头雪儿跑了，白腊梅说她来顶替，免得让人家看你们封家的笑话。”老蔫只知道这些。
“呵呵，这个白腊梅就是不简单啊，我还想再问问，你们这几年咋就没有养活个孩子呢？”季萍梅不怀好意像是闻到了老蔫的疼处。
老蔫有点恼怒地说道：“大奶奶想知道，尽可以去问白腊梅好了。”
“我自然会问的，你家冬雪儿我那可是花了一千块现大洋的，那可是明媒正娶的二奶奶，却让这个白腊梅顶替占了先，只要你把雪儿找回来，她仍然还是我们家的二奶奶，白腊梅还回你们冬家去。”季萍梅说出了心里的真实目的。
“一千块现大洋？我咋不知道哇，我哪里知道她跑哪去了？再者说，她还是个孩子，你们就放过她吧。”冬老蔫见季萍梅提出让他去找雪儿，预感到事不是那么好说的。
“这一千块现大洋给了白腊梅，她知道得一清二楚，再者说了，这四里八庄的乡亲们都知道我们封家娶了雪儿做二房，这个白腊梅虽说顶替新娘子也能挡挡大伙一时的眼。可是，时间一长纸里包不住火呀，早晚那得露馅，那封家的颜面到时可就丢尽了，是不是？”季萍梅眼睛盯着冬老蔫问道。
“那你说咋办？”老蔫低声问道。
“我有个办法，从今儿个起你就吃住在我封家，你丫头啥时回来了你就啥时走人，要你也没用，你丫头要是永远不回来了，就让我们家的万祥给你养老送终，你看如何？”季萍梅多阴损啊，她这是要把冬老蔫作人质了。
“那不中，我不在你家住。”冬老蔫脑筋还没有转过弯来哪。
“这事就由不得你了，一鞭哪，让我们家万祥的老岳丈以后就和你一起住，干活不干活的先撂一边，这往后可就归你管了啊。”季萍梅把冬老蔫交给了封一鞭看管着，分明是怕他跑了。
季萍梅的想法是让冬老蔫当诱饵，如果那雪儿知道她爸被封家扣住了，能不着急吗？
这时的白腊梅看着封一鞭领着儿子发财来了，她知道这是冬老蔫找来了。此时的白腊梅不比在冬老蔫家了，吃的穿的用的不知强上了多少倍，如果让她再回冬家，那真比死还难受。不管咋说，这第一步是迈出来了，虽说那个老女人季萍梅盛气凌人，指手画脚的，白腊梅却不在乎，只要是封万祥愿意，就有了她白腊梅的立足之地。
看着儿子发财，这白腊梅可发了愁，把这个崽子放哪啊，现在我寄人篱下还这个样子呢，再加上这个崽子，封万祥该咋说？
封家的后院是专门为雪儿准备的洞房，雪儿跑了，却让白腊梅异想天开地顶替雪儿得手了，更没有想到的是，这封万祥在新婚之夜就体会到了白腊梅在床上的功夫，她的确有过人之处，那大老婆季萍梅简直就没法比，封万祥就更舍不得撒手了。
白腊梅把儿子发财拉到了自己的屋子里，就问道：“发财，你是不是和冬老蔫一块来的？”
“是啊，妈，我们早就来了。”发财望着他妈说道。
“早就来了，那冬老蔫去哪了？”白腊梅一听没有看见冬老蔫心里有点不踏实。
发财看看他妈紧张的样子，就说：“我们来以后，被那个上次我们在一块吃饭的那个大妈叫走了。”
白腊梅知道发财说的上次来和季萍梅在一起吃的饭，发财管她就叫了大妈，这下可好，冬老蔫被季萍梅叫去了，她要干啥？
“快去找着封万祥，让他到前院去看看，这到底是咋回事？”白腊梅有点六神无主了，只能求着封万祥去大老婆季萍梅那里去瞧瞧。
封万祥这时是悠哉悠哉地正在调理他的那只大狼狗哪，这是封万祥从县城买回来的，说是狼狗串，那年头，连人都吃不饱饭，谁家趁养活这玩意呀，只有封家这样财大气粗的财主家。每天做的第一件事，封万祥就是到后院的狗房里驯养他的狼狗，就是喂食也只有它的主人喂才吃，别人根本就上不去前。白腊梅急急忙忙地就来到了狗房，见到封万祥正蹲在地上喂狼狗呢，吓得她不敢上前，还离着八杆子远就喊道：“当家的，你过来一下，我有事对你说。”
封万祥听到是白腊梅在叫他，就站起身子来，问道：“你有啥事？”
“你过来，我不敢过去，怕狼狗咬我。”白腊梅心里害怕的样子。
“汪汪汪，我吃了你。”封万祥装作狼狗的叫声，猥亵地说道。
走到了她跟前，又接着问道：“说，啥事找我？”
“当家的，你去前院大奶奶那儿看看，芦塘村的冬老蔫来了？”白腊梅怯声怯气地说。
“哦，他来干啥？我还没有找他算账呢，他倒找上门来了，好啊，我看看去。”封万祥一听是雪儿的爸爸冬老蔫来了，又想起了前几天娶亲的事了。
“当家的，你看看这个冬老蔫干啥来了啊，反正我是不跟他回去啊，你可要给我做主啊。”白腊梅撒着娇对封万祥说。
这叫卤水点豆腐一物降一物，白腊梅一撒娇，封万祥的骨头都软了，立刻说道：“你个小妖精，好的好的，谁也赶不走你的。”
“那你快去呀。”白腊梅妩媚一笑地说，封万祥答应着就上前掐了她的屁股一下就去了前院。
封一鞭把冬老蔫带到了偏房，进了屋，封一鞭语气横硬地说：“冬老蔫，我可告诉你啊，这大奶奶说了，你以后就归我管了，这啥意思呢，就是说不管你做啥都要和我说声打个吱字，不要随便乱说乱走，更不要跑了，那是很麻烦的。”
“我跑？我还能跑哪去？”冬老蔫知道就是跑到天涯海角，这封家也是能抓回来的。
“知道就好，那就给我老老实实地在这里待着，好吃好喝总比你那个穷家强得多，你想想啊，你那丫头多有福气呀，被我们东家看上了，嘿嘿，胆子还真不小，敢跑了，可你跑了和尚跑不了庙，对不对？”这封一鞭是吃谁向谁，实际上也是封家养的打手。
封万祥来到了前院，看到季萍梅正在屋子里喝茶，走过去说道：“萍梅，是不是那个冬老蔫来了？他来干啥？”
“他来能干啥？要人呗！”季萍梅剜了封万祥一眼。
“要人，要啥人？”封万祥一下子没闹明白。
“当然是人家的老婆了，人家找上门来就是要这白腊梅来了。”季萍梅在添油加醋地气着封万祥说。
“还没找他要人呢，竟敢上这里要人来了。他人呢？”封万祥怕老婆却不怕冬老蔫。
季萍梅望了望急赤白脸的封万祥，心里生出了一股子醋意，本来想给自己的男人找个二房，将来生个一男半女的他老封家也不至于绝了后。可谁知，这中间偏偏出了差错，雪儿跑了，白腊梅趁机顶替上来，弄了个灰头土脸的，直到今儿个这季萍梅也没有顺下气。
偏偏冬老蔫带着发财来找白腊梅，更加激起了季萍梅心中的怒气，她把冬老蔫扣下来就是等着雪儿上钩，说啥也要把雪儿娶进来，不然的话，留下这个白腊梅也是够呛。
“冬老蔫被我扣下了，我让一鞭领着他去了偏房，只要是雪儿回来，我就放冬老蔫走，雪儿一天没有进门，那你就等着给他养老送终。”这季萍梅真是绝户竟办这绝户事。
“那雪儿跑到哪里去了，冬老蔫说了吗？”封万祥忍不住又问道。
“问了等于白问，冬老蔫能说吗？我可告诉你，不要吃着碗里的看着锅里的，这雪儿才是你的二房，这白腊梅什么东西，给你灌点迷魂汤就找不到北了，你小心着点儿。”季萍梅训斥封万祥就像是训斥孙子一样。
没想到来看看这冬老蔫来干啥，却遭到了大老婆季萍梅的好一顿数落，心里这个堵，没好气的封万祥回到了后院白腊梅住的屋子里。
“回来了当家的，咋说的？”白腊梅殷勤地上前端过一碗茶水，问。
封万祥接过来，喝了一口，说道：“冬老蔫来了，被萍梅扣住了，说是要等雪儿进门了，就放冬老蔫回去。”
“扣住了？等雪儿进门？那、那我咋办啊？”白腊梅可有点傻了眼了，这个季萍梅还是在一个劲地找雪儿呢，雪儿来了，那我也就滚蛋了。
“你的事还咋说？我不轰你走到时她也没奈何，再者说，你现在肯定是走不了，走了不就露馅了嘛！”封万祥心里这个别扭，本来是欢欢喜喜地添人进口，却差点闹个鸡飞蛋也打，都是这个雪儿坏的事。
封万祥把心中的不满全部发泄到雪儿头上了。
跑到唐山的雪儿和根宝遇到了好心人，给了他们俩四个菜包子，一个人吃了两个菜包子心里不慌了，觉得身上也有了点精气神。雪儿就对根宝说：“根宝哥，我们到这唐山人生地不熟的，总不能靠要着吃度日啊，你看看哪里有我们能干的活计，咱们干点儿，也能挣几个钱，就先不用发愁吃饭了。”
根宝听雪儿这样说，连连点头，说：“你说得在理，可是我们到了这里就是两眼一抹黑，谁也不认识，到哪里去找活干呀？”
“这唐山和咱们乡下不一样，在家里随便干点活我们都能干得了，这里却不知道会干啥了？这也不是一天两天，我们总得活下去呀。”雪儿看着消瘦的根宝，低声说。
根宝想了想，说：“走，雪儿，我们到那家包子铺去看看，这个掌柜的心眼子忒好使，兴许他帮帮忙，我们也能混口饭吃。”
“也只能这样了。”雪儿跟着根宝又去了这家蔚家包子铺。
来到了蔚家包子铺，伙计一看根宝又回来了，还领来一个丫头片子，满脸不欢喜地问道：“咋啦这是？没吃饱吗？”
“哦，不是，不是，我是和我妹妹来谢谢掌柜的，掌柜的在吗？”根宝吃了两个菜包子，说话也有了底气。
“呵呵，还找我们掌柜的？”伙计笑呵呵地瞧了瞧雪儿，挺好看的一个丫头。
“是，是，我们还有事当面对掌柜的说。”根宝看了看伙计那不怀好意的眼神，说道。
“那好，你们等着，我去看看去。”伙计说完就去了里间的屋子，一会儿就出来了。嘴中说道：“掌柜的说了，请你们进去吧。”
伙计带着雪儿和根宝进了掌柜的屋子，就退出去了。
雪儿和根宝看到屋子里有一张桌子，一个四十多岁的中年人鼻子上还架着一副眼镜正在拨打着算盘，看着雪儿和根宝一男一女两个半大的孩子进来了，他停住了手。问道：“是你们两个找我？”
雪儿和根宝不知所措地上前鞠了一个躬，然后根宝说道：“掌柜的，谢谢您。”
“哦，些许小事，何足挂齿，你们两个是从哪来的到哪里去？”掌柜的看着衣裳不整的雪儿和根宝问道。
雪儿竟情绪激动地说：“我们是从乡下过来的，到哪去我们也不知道，两天没有吃一口饭了，我哥哥就到您这要了点吃的，您这算是救了我们了，您的大恩大德我们永远不会忘的。”
“那你们为啥到唐山来呀？”掌柜的说话慢条斯理的，还挺和气。
“她后妈要将她嫁给一个老头，我就带着她从家里逃出来了。”根宝便简单地把雪儿逃婚的事向这个掌柜的说了说。
掌柜的听完很同情雪儿，也很佩服根宝的勇敢。但是，这个年头，下馆子的能有几个人，自个好在也是维持着能够养家糊口而已，再留下他们，怕是自己怕是连粥都喝不上了。
“掌柜的，我们感激您，不给您添麻烦，您看看要是哪块缺干苦大力的，我还中，我有的是劲。”根宝看看为难的掌柜的说道。
掌柜的看了看两个人，呵呵笑着说道：“孩子，你我萍水相逢，也是缘分。我姓蔚，叫来顺，你们叫我蔚大爷就行。你们暂时先在我这里落个脚，我给你们打听一下，看看车站货场子下煤窑哪的有没有可干的活计，我看根宝干点这脚行活还凑合，下煤窑忒险啊。”
“太谢谢蔚大爷了。”两个人又向蔚掌柜的鞠了一躬。
蔚家包子铺的掌柜的蔚来顺，做买卖仁义，厚道实在，附近的人都得到过他不少的救济，看到雪儿和根宝两个苦哈哈的孩子，跑了出来，上不着天下不着地的很是同情，也就暂时收留了两个人，等到根宝在脚行找到了活计，两个人就走。雪儿和根宝逃婚遇难的少年男女这是遇到了好人了，也是遇到了他们生命中的贵人了。
雪儿和根宝两个人从芦塘村逃离出来，几天来一直是风餐露宿，啃的玉黍饽饽喝的是河沟子的水，没有睡过一个囫囵觉，这下到了蔚家包子铺，暂时先有了一个落脚的地方，天下还是好人多呀。
收留归收留，那也不能干等着吃闲饭呀！雪儿在家啥家务活都会做，这包子铺里的活计她样样能干。这不，刚刚肚子里有了点食，就帮着蔚掌柜的剁菜馅，和个面啥的，就一会儿不闲着了。那蔚来顺一看，雪儿这孩子还真懂事，嗨，生在这个世道的丫头哇，那简直就和牲口一样，买卖来买卖去的，哪里还是个人啊！
既然有了雪儿帮忙，蔚掌柜的就出去给根宝张罗着在火车站的货场子上，还有装卸站哪的看看有没有干脚力的活计，这根宝十五岁了，始终就跟着父母下地干活，有一膀子好力气，挣钱养活两个人那是没问题的。
还真别说，蔚掌柜的在这唐山有人缘也吃得开。这不，刚刚到了火车站的货场子那块，他碰见了开脚行的崔大疤，这家伙黑着呢，看到包子铺的蔚掌柜的绕过来了，就知道他没事可不是到货场闲逛的主儿。
“我说，蔚掌柜的，这是哪阵风把你这个大忙人吹过来了啊，到这来有啥事？”崔大疤瘌嘴里叼着一根香烟，大大咧咧的问道。
“嘿嘿，崔爷，您忙着呢。”尽管蔚掌柜的年龄比崔大疤瘌大，可是人家崔大疤瘌是唐山火车站货场子上的一霸呀，哪个敢不叫声爷。
“你没事不会到这闲逛的，啥事？你说吧。”崔大疤瘌说话挺快的，唐山味特浓。
“嘿嘿，崔爷，是这么回事，我有个远方的亲戚，投奔我来了，想在您这里找点活干混口饭吃，您看这事？”蔚掌柜的也是加着十二分的小心，恐怕得罪了这位活阎王。
“来吧来吧，我还以为啥大事呢，就这芝麻大的小事，还来麻烦我，真是小题大做啊。”崔大疤瘌一口就应承了下来，对别人来说这是一个多大的事呀，在他崔大疤瘌眼里居然成了芝麻大的事。蔚掌柜的一看事情妥了，就说：“您看这工钱还请崔爷多多关照。”
“工钱？哦，好说。头一个月一块现大洋，到第二个月看看干活真像码子事，工钱再加。好啦，好啦，你这个磨叽劲。赶明儿个就让你这个亲戚上工来就得了。”崔大疤瘌对蔚掌柜的还真是挺客气的，换个人早就开口骂街了。
第二天的早上，吃过了饭，蔚掌柜的领着根宝到了车站的货场子，见了工头报了到，虽说是干苦大力，也算是在脚行有了一处容身的地方。
