聚集在岸边的这群动物看起来怪里怪气的：羽毛湿漉漉的，皮毛紧贴着身体，身上都淌着水。它们横七竖八地待在一起，狼狈极了。
第一个要解决的问题当然是怎么把身体弄干，对此它们已经商量过了。过了一会儿，爱丽丝发现自己和它们说起话来跟老熟人似的，好像早就认识它们了。事实上，爱丽丝和鹦鹉争论了好长一段时间，最后鹦鹉气得绷着个脸说：“我比你大，所以我知道得肯定比你多。”爱丽丝并不这么认为，因为她根本不知道鹦鹉到底有多大年纪，但是鹦鹉拒不透露，那么她们就没什么可说的了。
老鼠好像在这群动物中很有权威，它大声喊道：“你们都坐下来听我讲，不一会儿我就能让你们变干！”它们立刻坐了下来，围成一个大圆圈，老鼠就站在正中间。爱丽丝好奇地盯着它，因为她觉得再不把身体弄干肯定要感冒了。
“喂！”老鼠一本正经地说，“你们都准备好了吗？下面要讲的是我所知道的最干（巴巴）的事情了，请你们都保持安静！征服者威廉，他的事业受到了教皇的支持，不久就征服了英国人，因为英国人需要领导者，而且已经对近年来的篡权和征服习以为常了。埃德温和莫卡，莫西亚[5]和诺桑比亚[6]的伯爵……”
“啊……嚏！”鹦鹉打了个冷战。
“请原谅！”老鼠皱着眉头，很礼貌地问，“你有什么要说的吗？”
“没有！”鹦鹉慌忙说道。
“我以为你要说什么，”老鼠说，“我继续讲了。埃德温和莫卡，莫西亚和诺桑比亚的伯爵，都宣称支持威廉，甚至斯蒂格，这个爱国的坎特伯雷大主教，也发现这是可行的……”
“发现什么？”鸭子问。
“发现‘这’，”老鼠没好气地回答道，“你当然知道‘这’的意思。”
“当我发现一个能吃的东西时，我很清楚‘这’是什么。”鸭子说，“一般会是一只青蛙，或者一只虫子。问题是，大主教发现了什么？”
老鼠没理睬它的问题，急急忙忙地往下讲：“发现和埃德加·阿瑟林一起去迎接威廉并授予他皇冠是可行的。刚开始，威廉的言行举止还是比较温和的，但是他那诺曼底人的高傲……亲爱的，你感觉怎么样了？”老鼠边讲边转向爱丽丝问。
“还是那么湿，”爱丽丝悲伤地说，“好像你讲的这些一点儿也不能把我变干。”
“如果那样的话，”渡渡鸟站起来，庄严地说，“我宣布休会，我们将采取更有效的方案……”
“请讲英语！”小鹰说，“你说那么多，我连一半也没听懂。而且，我也不认为你自己懂！”说完，小鹰埋下头偷偷地笑起来，其他鸟儿也嗤嗤地笑出声来。
“我要说的是，”小鹰的话像是激怒了渡渡鸟，“使我们变干的最好方法是来一场会议式赛跑。”
“什么是会议式赛跑？”爱丽丝问。其实爱丽丝并不太想知道，但是渡渡鸟停顿了一下，似乎等着别人问它，可是看起来没有人愿意说话。
“这个嘛，解释它的最好方法就是去做。”渡渡鸟说。
首先它画了一个圆圈作为赛跑的路线，说具体什么形状并不重要，接着爱丽丝和所有的动物都在圈内随便站着。并没有“一、二、三，开始”的起跑命令，大家想什么时候跑就什么时候跑，想什么时候停就什么时候停，所以很难知道到底比赛什么时候会结束。当它们跑了大约有半个小时的时候，身上都干了。这时，渡渡鸟喊道：“比赛结束！”它们都围着它聚集起来，气喘吁吁地问道：“谁赢了呢？”
对于这个问题，渡渡鸟不仔细思索一番是回答不上来的。它久久地坐着，一根指头按在前额上（在印着莎士比亚的图片上，你会经常看到这个姿势），爱丽丝和所有动物都静静地等待着。最后，渡渡鸟说：“每一个都赢了，所有的都必须有奖品。”
“但是谁来提供奖品呢？”大家齐声问道。
“当然是她。”渡渡鸟说，用一根指头指着爱丽丝。大家都围着爱丽丝，乱糟糟地吵着要奖品。
爱丽丝不知道怎么办，绝望中她把手放进口袋里，竟然摸到一盒糖果，还好，糖果并没有被池塘里的咸水浸透。她把糖果作为奖品分发给它们，正好每个一块儿。
“爱丽丝也必须得有奖品，你们知道的。”老鼠说。
“这是当然。”渡渡鸟严肃地回答。“你口袋里还有什么？”渡渡鸟转向爱丽丝，继续问。
“只有一枚顶针。”爱丽丝失望地说。
“把它拿过来。”渡渡鸟说。
这时候，大家又聚集在爱丽丝身旁。渡渡鸟接过顶针后庄严地把它交给爱丽丝，说：“我们请你接受这枚漂亮的顶针。”当它说完这句话，大家都欢呼起来。
爱丽丝觉得整件事很荒唐，但是它们看起来都很严肃，她没敢笑出来。她实在不知道该说些什么，就弯下身子，接过顶针，尽量表现得很庄严。
接下来要做的事就是吃糖果，但是这又引起了喧闹和混乱：大鸟抱怨糖果太小，还没尝出味道就没了；小鸟被糖果噎住了，还得让别人拍后背。不过最后它们都吃完了糖果，坐下来围成一个圈，请求老鼠继续讲故事。
“你知道的，你答应告诉我你的故事，”爱丽丝说，“为什么你痛恨C和D [7]。”爱丽丝声音很小，害怕再次触怒了老鼠。
“我的故事又长又悲伤！”老鼠转向爱丽丝，叹了口气说道。
“尾巴确实很长[8]，”爱丽丝看着老鼠的尾巴疑惑地说，“但是为什么你说它很悲伤呢？”老鼠讲故事的时候，爱丽丝不停地想着这个问题，在她脑海中，这个故事应该是这样的：
野狗在房子里遇到一只老鼠，对它说：“让我们一起去法庭，我将要控告你。来吧，我不会否认，你我之间必须要有一个判决，因为今天早上我的确无事可做。”老鼠对野狗说：“尊敬的先生，这样的一个审判，没有陪审团和法官，将会浪费我们的时间。”“我就是法官，我就是陪审团，”狡猾的老野狗说，“我将执行整个诉讼程序，并且判决你去死。”
“你没有认真听！”老鼠严厉地对爱丽丝说，“你在想什么？”
“请原谅，”爱丽丝谦卑地说，“你已经讲到第五节了，是吧？”
“一个节也没有！”老鼠尖声大叫起来，非常生气。
“一个结（节）！”一向乐于助人的爱丽丝说，看起来很焦急的样子，“哦，让我来帮你把结解开！”
“这对我一点儿用也没有，”老鼠说着站起来走开了，“你这样胡说八道，分明是在侮辱我！”
“我根本没这个意思！”可怜的爱丽丝辩解道，“你知道的，你太容易动怒了！”
老鼠愤怒地吼了几声作为回答。
“请回来，继续讲您的故事！”爱丽丝在后面喊它。所有的动物齐声喊道：“是啊，请回来吧！”但是老鼠只是不耐烦地摇了摇头，走得更快了。
“它就这样走了，真可惜！”老鼠刚离开视线，鹦鹉就叹了口气。一只老螃蟹借此机会教育她女儿说：“亲爱的，这对你是个教训，永远不要发脾气！”“住嘴，妈妈！”小螃蟹暴躁地说，“连牡蛎[9]都受不了你！”
“多么希望我的黛娜在这儿！”爱丽丝大声说，像是在自言自语，“它不一会儿就能把老鼠抓回来！”
“恕我冒昧，请问黛娜是谁？”鹦鹉问道。
爱丽丝早就想谈论她的宝贝儿了，所以急切地回答：“黛娜是猫。它捉老鼠的本领是一流的，简直无法想象！对了，我希望你能看看它是怎么追小鸟儿的。一见到小鸟儿，它就把它吃掉了！”
爱丽丝这番话在这群动物中引起了一阵骚乱。一些鸟儿随即匆匆忙忙离开了，老喜鹊把自己裹得严严实实，说道：“我必须得回家了，夜晚的空气让我的嗓子很不舒服！”一只金丝雀颤抖地呼喊它的孩子：“要回去了，亲爱的！你们该睡觉了！”它们都以各种各样的借口离开了，只剩下爱丽丝一个人。
“我真不该提黛娜！”她自言自语，语调很是悲伤，“在这里，似乎没有人喜欢它。我敢肯定它是世界上最好的猫！哦，我亲爱的黛娜！不知道我能否再见到你！”可怜的爱丽丝又哭了起来，因为她情绪低落，觉得很孤独。过了一小会儿，远处传来啪嗒啪嗒的脚步声，她急忙抬起头来看，希望是老鼠回心转意，回来继续讲它的故事来了。
