房子前面的树下放了一张桌子，三月兔和帽商正坐在那儿喝茶。一只睡鼠坐在它们俩中间酣睡着，它们俩把它当作靠垫，把胳膊肘支在睡鼠身上，并且在它的头顶上面交谈。“睡鼠肯定很不舒服，”爱丽丝心想，“不过它睡得很熟，我想它并不在乎。”
桌子很大，但是它们三个都挤在一个角落里。当它们看到爱丽丝走过来，立即喊道：“没地方啦！没地方啦！”“地方多着呢！”爱丽丝生气地说，在桌子另一端的一张大扶手椅上坐了下来。
“来点儿葡萄酒吧。”三月兔以一种鼓励的口吻说。
爱丽丝把桌子看了个遍，发现除了茶什么也没有。“我没看到有葡萄酒。”爱丽丝说。
“本来就没有葡萄酒。”三月兔说。
“那你还说让我喝葡萄酒，太没礼貌了。”爱丽丝生气地说。
“你没有被邀请就坐了下来也是很不礼貌的。”三月兔说。
“我不知道是你的桌子，”爱丽丝说，“而且这张桌子也并不是单为你们三个准备的。”
“你的头发应该剪剪了。”帽商说。他已经好奇地打量爱丽丝一阵子了，这是他第一次开口说话。
“你不应该对别人品头论足，”爱丽丝稍带严肃地说，“这显得很粗鲁。”
帽商听到这儿睁大了眼睛，说：“为什么乌鸦像写字台呢？”
“好嘞，这下我们可以做些有趣的事情了！”爱丽丝心想，“我很高兴它们开始出谜语。”“我相信我能猜出来。”爱丽丝大声地说了一句。
“你的意思是你觉得你能找到答案？”三月兔问。
“的确如此。”爱丽丝回答。
“那你应该把你所想的说出来。”三月兔继续说。
“我会的，”爱丽丝匆忙回答道，“至少……至少我想的就是我说的……这是一回事，你知道的。”
“完全不是一回事！”帽商说，“照你这么说，‘我看到我所吃的’和‘我吃我所看到的’是一回事啦？”
“也许你还会说，”三月兔补充道，“‘我喜欢我所拥有的’和‘我拥有我所喜欢的’是一样的啦？”
“你还会说，”好像说梦话一样，睡鼠插嘴道，“‘我睡觉时呼吸’和‘我呼吸时睡觉’是一样的？”
“对你来说都一样。”帽商对睡鼠说。谈话到这儿停了下来，大家沉默了一分钟。沉默时爱丽丝把有关乌鸦和写字台的事情想了个遍，但是她知道的不是很多。
帽商第一个打破了沉默。“今天是几号？”他对着爱丽丝问。帽商已经把手表从口袋里掏了出来，不安地看着，时不时地晃几下，把它放到耳朵旁。
爱丽丝想了一下，说：“今天四号。”
“错了两天！”帽商叹气道，“我告诉过你这表不能加黄油！”他生气地看着三月兔。
“这是最好的黄油。”三月兔温和地回答。
“是的，但是里面也进了一些面包屑，”帽商嘟囔道，“你不该使用切面包的刀添加黄油。”
三月兔把怀表拿出来郁闷地看了看，然后放进茶杯里泡了一会儿，又拿起来看了看，除了重复说“这是最好的黄油”之外，想不出有什么更好的话。
爱丽丝越过三月兔的肩膀好奇地看着这块表。“多么有趣的表啊！”她说道，“只显示月份和日期，却不显示几点钟！”
“为什么要显示几点钟呢？”帽商嘀咕着，“你的表会告诉你是哪一年吗？”
“当然不会！”爱丽丝毫不犹豫地回答，“那是因为很长一段时间里都是同一年。”
“和我的表不显示几点钟是一样的道理。”帽商说。
爱丽丝非常疑惑，她一点儿也没听懂帽商的话，但是毫无疑问，他讲的是英语。“我并不是太理解你说的话。”爱丽丝尽量礼貌地说。
“睡鼠又睡着了。”帽商说。他倒了一点热茶在它鼻子上。
睡鼠不耐烦地摇了摇头，眼睛都没睁开就说：“当然，当然，我自己正要这么说。”
“谜底猜出来了吗？”帽商再次向爱丽丝问道。
“没有，我放弃了，”爱丽丝回答，“答案是什么？”
“我不知道。”帽商说。
“我也是。”三月兔说。
爱丽丝厌烦地叹了口气，“我认为你应该把时间用在有意义的事情上，而不是浪费在没有答案的谜语上。”
“如果你和我一样了解时间，”帽商说，“你就不会说这是在浪费时间。这就是时间。”
“我不懂你的意思。”爱丽丝说。
“你当然不懂了！”帽商说，轻蔑地晃了晃头，“我敢说你从没和时间说过话！”
“也许没有，”爱丽丝小心翼翼地回答，“但是我知道我学音乐时得根据时间打拍子。”
“啊！那会出问题的，”帽商说，“时间不能忍受别人打它。现在，如果你能同它保持良好的关系，它会让钟表听你的话。比如，假设现在是上午九点，开始上课的时间，你小声给时间一点暗示，钟表眨眼间就会转到下午一点半，吃午餐的时间！”
“我真希望是这样。”三月兔小声地自言自语。
“这的确棒极了，”爱丽丝若有所思地说，“但是那时候……我应该不会饿，你知道的。”
“也许刚开始不会，”帽商说，“但是时间可以一直保持在一点半，只要你喜欢。”
“你就是这样做的吗？”爱丽丝问。
帽商伤心地摇了摇头。“不是的！”他用茶勺指着三月兔，回答道，“去年三月我们吵架了……就在它发疯前，你知道的……那是在红心王后举办的一场大型演唱会上，我唱了：
一闪，一闪，小蝙蝠！
我怎么知道你在做什么！
“也许你知道这首歌。”
“我听过类似的。”爱丽丝说。
帽商继续说：“你知道吧，接下来是这样的：
“你飞得离地面高高的，
“就像是茶盘在天空中。
“一闪，一闪……”
这时候睡鼠晃了晃身子，在睡梦中不停地唱起了“一闪，一闪，一闪……”直到它们掐了它一下才停止。
“我还没有唱完第一段，”帽商说，“王后就跳起来咆哮道：‘他这是在糟蹋时间！把他的头砍掉！’”
“多么残忍啊！”爱丽丝大声叫道。
“从那之后，”帽商继续用悲伤的语调说，“我说什么她也不听！现在时间一直停留在六点钟。”
一个聪明的想法跳进爱丽丝的脑海。“这就是这里有这么多茶具的原因吗？”爱丽丝问。
“是的，就是这样，”帽商叹着气说，“总是喝茶的时间，连清洗茶具的时间都没有。”
“于是你们就不停地围着桌子转，是吧？”爱丽丝说。
“的确如此，”帽商说，“当茶具用过后我们就往下挪。”
“但是当你们转到最开始的地方时怎么办呢？”爱丽丝大胆地问。
“我们换个话题吧，”三月兔打断她的话，然后打了个呵欠，“这个话题我烦透了，我建议这位年轻的女士给我们讲一个故事。”
“恐怕我一个故事也不知道。”爱丽丝说，她对这个提议感到很惊慌。
“那应该让睡鼠讲！”它们齐声喊道。“醒醒，睡鼠！”它们边喊边从两边掐它。
睡鼠慢慢地睁开眼睛。“我没有睡着，”它的声音沙哑而微弱，“你们这些家伙说的每一个字我都听到了。”
“给我们讲个故事！”三月兔说。
“是的，请您讲吧！”爱丽丝恳请道。
“快点讲吧，”帽商补充道，“不然你还没讲完就又睡着了。”
“从前有三个小姐妹，”睡鼠仓促地讲了起来，“她们的名字分别是埃尔茜、莱斯、蒂莉，她们住在井底……”
“她们一般吃什么？”爱丽丝问。她总是对吃喝的问题有极大的兴趣。
“糖浆，”睡鼠想了一两分钟后说。
“她们这样是行不通的，你知道的，”爱丽丝轻轻地说，“她们会生病的。”
“她们是病了，”睡鼠说，“病得很重。”
爱丽丝自己想象了一下这种不同寻常的生活方式是什么样的，但是太费神了。她继续问：“她们为什么住在井底呢？”
“再喝点茶。”三月兔非常真诚地对爱丽丝说。
“我一点儿都没喝过呢，”爱丽丝有点儿不高兴，“什么叫‘再’啊！”
“你的意思是你不能再少喝点了，”帽商说，“再多喝点比没有喝要简单得多。”
“没人问你的意见。”爱丽丝说。
“现在是谁在品头论足呢？”帽商得意扬扬地问。
对于这个问题，爱丽丝不清楚应该怎么回答，于是她自己倒了点儿茶，拿了点儿黄油面包，然后转向睡鼠，重复她的问题：“她们为什么要住在井底呢？”
睡鼠再次花了一两分钟思考这个问题，然后说：“这是一个糖浆井。”
“不存在这样的东西！”爱丽丝生气地说，但是帽商和三月兔都发出“嘘！嘘！”的声音，睡鼠绷着脸说：“如果你这么不礼貌，那你最好自己讲完这个故事。”
“不，请继续讲吧！”爱丽丝恭敬地说，“我不会再打断你了，也许真有那么一口井。”
“确实有这样一口井！”睡鼠愤怒地说，不过它同意继续讲下去。“这三个小姐妹学汲取（画画[14]），你知道的……”
“汲取（画）什么？”爱丽丝问，她忘记了自己保证过不再插嘴了。
“糖浆。”睡鼠不假思索地回答。
“我想要一个干净的茶杯，”帽商打断了它的话，“我们都挪一个位置吧。”
它边说边挪，睡鼠跟着它。三月兔挪到了睡鼠的位置，爱丽丝不情愿地坐到三月兔的位置上。这次换位置唯一得到好处的是帽商，爱丽丝的位置比之前的糟糕多了，因为三月兔刚刚把牛奶罐打翻在它的盘子里。
爱丽丝并不想再次冒犯睡鼠，所以她小心谨慎地问：“但是我不明白，她们是从哪里汲取糖浆的呢？”
“你可以从水井里取水，”帽商说，“所以你可以从糖浆井里汲取糖浆……嗯？笨蛋！”
“但是她们在井里，”爱丽丝对睡鼠说，并不理会它后面的话。
“她们当然在井里，”睡鼠说，“还在很深的地方呢。”
这个回答使可怜的爱丽丝很是迷惑，于是她不再插嘴，让睡鼠继续讲了一阵子。
“她们学画，”睡鼠继续讲，打了个呵欠，揉了揉眼睛，它变得很困，“她们画各种东西……所有以M开头的东西……”
“为什么要以M开头呢？”爱丽丝问。
“为什么不呢？”三月兔说。
爱丽丝沉默了。
睡鼠这次闭上了眼睛，准备打一个盹，但是被帽商掐了一下，立刻发出一小声尖叫醒了过来，继续说：“以M开头的有老鼠夹子、月亮、记忆、许多[15]……我知道你会说‘许多东西’……但是怎样才能画出一个‘许多’呢！”
“你问我吗？”爱丽丝很困惑地说，“但是我并不……”
“那么你不该开口说话。”帽商说。
这么说太无理了，爱丽丝十分厌恶地站起来走开了。睡鼠立即睡着了，帽商和三月兔没有一个注意到她的离开，虽然她回了一两次头，有点希望它们能喊住她。爱丽丝最后一次看它们时，发现它们正在试着把睡鼠塞进茶壶里。
“无论如何，我再也不会去那里了！”爱丽丝边说边穿过树林里的路，“这是我一生中见过的最愚蠢的茶会！”
说这话的时候，爱丽丝发现一棵树上有个门，直接通进树里。“太奇怪了！”她想，“今天的一切都这么奇怪，我不妨走进去看看。”于是爱丽丝走了进去。
她又回到了那个长长的大厅，身边就是早先见到的那张小玻璃桌。“这次我一定得把握好机会。”她对自己说。她先是拿起金色的小钥匙，打开通向花园的门，然后一点点地吃蘑菇（她口袋里存放了一片），直到大约一英寸那么高。接着她沿着小过道，来到一座漂亮的花园，到处是绚丽的花坛和凉爽的喷泉。
