星夜之下，湿热的空气中带着血腥。
柱脊剑上，鲜血沿着剑锋滴落，瞬间在泥土中干涸，却残存着温度。
一书生为人割颈而亡，未瞑目。血未流干，倒在地上，身体带着微微的颤动，面目不甘。蒙面女子在一旁擦着剑上的鲜血，等着他的身体渐凉，伸手探得他的鼻息不在。
转身离开义庄，趁着月色，轻功在这荒郊野岭转上几轮，隐藏自己离开的方向。
一个时辰，一条生命在自己手中结束。鲜血溅上衣角的那一刻，甚是灼热，伴着夏夜凉风，又迅速冷却。郑合欢从未想过有一日，生命因自己逝去会如此的波澜不惊。
郑合欢并不担心死者会叫人发现，会有人为此搜捕凶手。在这乱世，人命便是最容易消逝的东西，更没有人会为了一公子的门客寻仇。他为他的主子杀人，杀了一国的王，主家不想为外人知晓只能选择除了他。人命与名声，他的主子选择了后者。良善与心安，郑合欢选择了后者。性命与前程，他选择了后者。而从选择的那一刻便安排了结局。
显然，在这场战争中，郑合欢在自己的选择中成了兽，成了他人棋盘中的困兽。
城郊易水村，伴着蛙声入了深夜，农家皆歇下。
在这沉寂中，东南一农户，犬忽吠不止。今夜有人来此，翻过篱笆，惊扰了黄狗。很快，狗吠声停止，随后响起两下敲门声，屋内红烛燃起。
“是我。”隔着门，来人轻声说道。
里面的听出声音，立即拉开门栓，开门将人迎进来。待门阖上，年轻男女立即回身跪地拱手行礼道“大人。”
郑合欢揭开脸上的面巾，将剑放在桌上，看着面前农户打扮的男女，毫无违和。“起来吧，我今夜需在这里待上一宿，明日进城。”
“属下现在就去为大人收拾床铺。”男子使了眼色，女子低头应道，仿若真正的农家妇人，郑合欢一时瞧着变扭。立即拦住她，说正事。
“你们明日进城，混进公子府，设法告知负刍他的门客已被解决，他可尽快即位。但是切莫叫人发现行踪。”
“是大人。我明早乔装成菜贩混进去，然后见机行事。”男子名唤阿南，擅乔装仪容，专负责递送消息，神出鬼没，常人无法察觉他的行踪。
“玉娘，负刍即位定要将宫中服侍旧主的宫人清洗，到时王宫中更换新人，你设法潜伏其中，我们需要借王后的口离间项家与负刍。万不可通过旁人透露，要借机使得王后自己发现，并且主动说与负刍。这需要一点点的渗透，直至这个念头在负刍心里根深蒂固。进了宫，要警惕身边的人，这次必定会有各方势力在宫里安插眼线，所以玉娘你必须一切谨慎，万万不可露了马脚，引人怀疑。”
此次行动需要玉娘长期潜伏，并且期间无人支援，一旦败露，所有行动前功尽弃，她自己的性命更是保不住的。若非她本身脑子活泛，天赋异禀，更因是月娘的亲妹，郑合欢也不敢轻易就将任务安排于她。
然而，曾经的每一次的潜伏玉娘都从容地接受，但是眼下的任务却叫她心颤。“大人，玉娘遵命。”这是一次九死一生的行动，她却只能紧闭双眼应下，命运从不会给她回绝的选择。
郑合欢握住她冰冷的双手，在她耳边喃喃道“玉娘，向死而生，能挺过去。宫里，我会找机会安插人手，你不会永远孤身一人。”她许她希望，告诉她悬崖下会暗藏生门，只为她少一些心惊胆战。
他们来自暗狱，他们死士，但是他们同样有血肉，会胆怯。
