这里是位于那不都中央的角斗场，由质地坚硬的青巨石搭建的高台长宽俱为百米，高一米，现在在这个舞台的仅有两人，一招一式却快如飓风。
科鲁克屈膝借力，直窜至班塔尔眼前，握拳往对方太阳穴狠击而去。没有意外被中途拦下，他趁机反握住班塔尔的手腕，借力回身将他头部踢至一边。
然而班塔尔不愧他东大陆三大将之一的名声，顺着被身体被带至一边的力道，回手擒住科鲁克的脖颈，将他按倒在地。
骤然下陷的石板露出了其下的泥土，蛛网状的裂纹出现在科鲁克身后的石板上。
“咳、咳咳！”科鲁克咳出一口血水，扒着脖子上的铁爪，挣扎着踹上班塔尔裸露在外的腹部。
班塔尔放开他，后退半步，赤发炽眸、眼角纹着暗色纹身的男人看着艰难站起的同族，眼中没有一丝动容。
“艹！”科鲁克擦去嘴角的血迹。
果然，在旅馆中能够得手只是对方在看他要如何耍戏而故意纵容罢了。
科鲁克心中涌上一层不甘，“打不过你我也不会怕你！”
“再来啊！老男人！”
科鲁克比了个中指再度冲上去。
不知道是因为那句老男人还是因为科鲁克的手势，班塔尔出拳的速度越发迅猛角度越发刁钻。
“科尔姆拉。”娅嘉望着着台上石板崩塌、不绝于耳的轰塌声音，不免有些担忧，“他们这样……真的没关系么？”
“娅嘉大人不必担忧。”促成科鲁克与班塔尔两者对战的主谋笑脸盈盈，“赤狮子的身体素质本就不容易受伤，我们的恢复能力也是顶尖的。”
“……这样么。”
班塔尔一脚踏踩进厚实的石板，后腿屈膝，侧身握拳立于耳侧，一手成掌，指尖向前。
科鲁克踩上凹凸不平的石板的瞬间便转向另一个方向奔逃，已经见识过班塔尔的速度是如何可怖的少年可不敢停留在一个地方太久。
科鲁克围着班塔尔绕圈，摆出了招式起手式的男人在这之后便再没有了动作，他闭眼捕捉着空气不断被划破的撕裂声。
科鲁克已经碎裂了的肋骨不允许他打什么持久战。不断缩近距离的少年突然向班塔尔飞奔而去！
“结束了。”静默中，不知是谁如此断言。
迦娜莎与迦洛斯姐弟瞪大眼，看着台上难以置信的一幕。
“哈！”
班塔尔眦目大喝一声，陡然下陷的身体弹起了地上大量的石块。科鲁克快速闪身躲过地上的陷阱，却在下一瞬间被眼前不断放大的拳头堵住了所有动作。
僵直在原地的科鲁克颊边流下冷汗，被停止在鼻尖不足寸余的拳头带起的拳风撩开了他过长的赤发。科鲁克的赤瞳紧盯着与他同色的那双漠然的眼睛，许久后，他偏头啧了一声。
“……我输了。”
再如何高傲的狮子在面对比自己强大的存在时也必须收敛自己的爪牙。
班塔尔转身向罗格的方向走去，然而膝弯却猝不及防受到一股大力，稳住身型的班塔尔回头向偷袭他的科鲁克，少年脸上全然是一副挑衅的笑容。
“但我早晚会赢了你的。”年轻骄傲的少年如此宣言，“等着看吧，老前辈。”
班塔尔今年才二十七，正值壮年啊。
罗格虽然想这么提醒科鲁克，但还是不愿打击少年的信心，选择忘记班塔尔的年龄。
“如何？”罗格向扛沙袋一样扛着已经昏迷的科鲁克的班塔尔问道。
班塔尔没有回话，长年没什么表情的脸也看不出什么情绪，但他的眼神怎么看怎么嫌弃。
“……别拿你的十四岁和他比啊。”罗格叹声道。
迦洛斯曾说赤狮子一族在战斗时能以一敌百，而班塔尔是在赤狮子的族群内也能被称为怪物的存在。
十四岁时将罗格带出奥格涅帝国的赤狮子所拥有的胆识无可比拟。
班塔尔沉默半晌，才开口道，“有可塑性。”
熟知他性格的罗格对他静默半天才憋出来的不痛不痒的话并没有什么不满意的地方。相反，能从班塔尔嘴里说出来的“有可塑性”已经是极高的评价了。
“罗格。”在罗格治好科鲁克身上的伤势后，班塔尔叫住了他。
对于班塔尔直呼罗格的名字，科尔姆拉与杜拉鲁都怔愣一下。
能够在朝堂外被允许喊出自己名字的友人，罗格对他向来尊重，“怎么了？”
班塔尔指了一个方向。
明显有血缘关系的一男一女站在角斗场的边缘，身上的华服与其下隐约能见的轻铠表示他们并非普通百姓也不是班塔尔手下的士兵。
见罗格等人望来，两人向他的方向拜下后走来。
“臣郁白玲，见过太上皇陛下。”
“臣郁白铭，见过太上皇陛下。”
罗格想起来跪于他身前的两人是谁了。
奥格涅帝国第一大帝——郁白渊的幺子郁白铭，和他唯一的女儿郁白玲。
倒是他们的自称令罗格有些疑惑。
“臣？”罗格的目光似笑非笑，“不知两位现任的是何职位？”
萨坦尔帝国，皇帝之下有三大将和与之地位平齐的三相令。三相令下又分为六部，相互制约又互不相干。
地方有地方的官员，以方便中央管理协调。又有直属于皇帝的刺吏司监管地方，防止官员贪污。
管理史册与编纂年史的史云阁、与西大陆和海上浮城科那所交流的驻外楼、负责重大法案编篡以及重案申令的司法院。这些机关独立于皇权之外，但必须定期向皇帝汇报情况，官员的更替由内部自行选拔，但皇帝拥有是否任命这个人的权力。
皇帝的地位不可撼动，但皇权并非至高无上。皇帝的地位与官员之间形成了一种平衡，相互牵制又各自独立。
罗格的新法与东大陆广阔的疆域为萨坦尔帝国留下了无数的官位。但他不明白，在有着班塔尔守护的那不都，为什么还有其他官员？
除非——
罗格隐隐有了猜测。
“臣是塔桑尔的执令官。”郁白玲答道，“家弟郁白铭是臣的副官。”
果然如此。
那不都仅仅是位于萨坦尔帝国极西北部的县区城市，这里的民事由塔桑尔的官员直接管理。
有无数异族的塔桑尔，自二十年前莱拉隧道打通后就不是什么能够简单管理的地方。错综复杂的地形与萨坦尔帝国颁布的严令注定了这是个迟早要发生异族暴乱的城市。
然而多大的风险也伴随着多大的机遇。
原因还是因为那条贯通了东西大陆的隧道。
虽然塔桑尔的地形注定了它不能像特尔落提公国一样变成各族交易的场所，但同样位于东西大陆之交，塔桑尔自然能够做到与特尔落提公国一样的事——收取通行费。
是的，萨坦尔帝国废除了万年来在各个城市收取通行费的传统。虽然这为中央削除了部分利益，但也带动了人们的出行热情，带来了另外的收益。
与西大陆不同，不必为进城费苦恼又有大型市场的萨坦尔帝国自然吸引了无数西大陆商人。而作为补偿的则是为西大陆与东大陆之间通道的莱拉隧道进行缴费。一金币的通行费对那些满载西大陆的商品来此的商人们来说自然不值一提。
特尔落提公国里商品交易质量参差不齐，但对于有着严格的商品交易法的萨坦尔帝国，商人们也不敢滥竽充数。带来东大陆的东西无一不是珍品。
这使本就繁荣的人口流动越发频繁。
是以，除了真正脑域发育不完全的残障儿与天性暴躁的种族之外极少有人在此闹事——谁能知道其貌不扬的走贩老板身后是哪位地位崇高的大人呢？——当然，若有闹事者，塔桑尔的执令官必须依法办事。否则，挂在塔桑尔最高楼塔顶端的前任执令官的尸身也就有伴了。
这种差事本不该由奥格涅帝国的遗族担任，除非是他们自愿来此。
塔桑尔过去是奥格涅的城邦，他们来此地任职有着天然的优势。罗格并没有对两人的出现表达什么惊讶，只是笑叹于他的侄子比他料想得大胆得多。
“起来吧。”罗格受了两人的跪礼，见这两姐弟眼底的敬畏，遂笑道，“罗杰让你们带了什么话？”
塔桑尔的执令府虽然只与这里隔了六条街，但郁白玲姐弟会来此必然得到了罗杰的授意。不然，他们不可能得到他回来的消息。
郁白玲脸上并未表现出什么惊讶，倒是她身边的幼弟愣了一瞬。
“陛下让您前往帝都一叙。”墨法蓝瞳，嘴角右下方有一颗小痣的宫装女子微笑道。
“哦？”罗格像是不太明白罗杰这时候叫他回去是为了什么。
他十七岁开始在大陆间游荡，在被囚于龙窟之前的三年间并非没有回到过东大陆，但罗杰也没有找他的意思。
郁白玲用随身的羽扇遮掩目下，湛蓝的眼中满是暗示。
“陛下说：鲢鱼已经入网。”
罗格了然，他回身向一直守在他身边的少女。
“娅嘉。”
被喊到名字的人回望过去。
“帝国帝都位于大陆东南，那里有无数的水网脉络，现月的鲢鱼又最为肥美。”他再次发出邀请，“要随我同去么？”
对上罗格亮闪闪、满是期待的金瞳，娅嘉扶额叹道，“……我知道了。”
