“博肯?涅夫。”唱咒人重复念了一遍他的名字。GBL教徒与世隔绝,对公国密探没有什么详细情报,因此无法确认真假。
“这是鸢尾花令。女王御赐。我想这个可以表明我的身份。”博肯将令牌递给为首教长。
“的确是斯卡迪女王的手令。”教长点了点头。未担任血腥净化组织首领之前,他与下面的世界有过数次接触。对一些常识十分了解。
博肯卸下短刀,放在地上,再度表示没有敌意。
他向教长行了使者礼节,说道:“正如贵教刚刚分析,帝国残暴不仁,冒险家反复无常。无论贵教想要做什么,他们都不是理想的合作对象。”
教长没有说话。小教徒却出声了:“帝国跟冒险家的确有这样那样的问题,可我听说公国拥有之力量远逊前两者。我教危难至此,公国能帮到我么什么呢?”
或许是觉得这么说不太妥当,小教徒不好意思的补了一句。“斯卡迪女王的信誉我们十分认可,不过我们需要更直接的帮助。”
博肯不以为意,比起帝国与冒险家,公国就是弱鸡。
“公国虽然比不上帝国与联盟,但也有一大批有才能的人效忠。相信帮助贵教渡过难关的能力还是有的。”博肯说道。
“贵教究竟发生了什么?事态竟然严重到非帝国与联盟不可挽救的地步了么。”
教众齐齐看向教长马塞尔,等待他做出指示。
“是伪神。”教长开口了。“据我教预言,也可以将之称之为‘使徒’。”
“使徒?”博肯搜索这个词汇。
关于使徒的记载,见之于暗黑圣战、米歇尔降世、悲鸣洞穴希洛克之战。
如果天帷巨兽的异变与使徒有关,那么问题确实大发了。
接下来一盏茶的时间,GBL教徒们向博肯讲述了阿拉德989年年初即今年年初以来发生的所有事情。
异次元裂缝出现,罗特斯降世。
千手千脚,智慧无穷。
有教徒高呼真神,皈依为罗特斯的信徒。
无机物开始获得生命,GBL教制造的武器‘活’了过来。
皈依真相被发现,其实是罗特斯精神对人进行控制、改写。
早期信徒开始变成八爪怪物。
反抗爆发,GBL教反抗者失败。教徒大面积皈依。
天帷巨兽躁动不安,升空行为频繁且不再规律。
血流星现。魔神与罗特斯飞往天空之海,精神控制暂时解除。
罗特斯重新回归,疑似遭到重创。
这些信息没什么可隐瞒的,在教长默许下,博肯边听边问,大致清楚了事件来龙去脉。
“使徒……罗特斯的力量看起来并不强大?”
“请务必收回您的虚妄之言,阁下!罗特斯非常强大。他现在只是被削弱了,比起其依旧浩渺的精神之海,他的肉体力量确实不如记载中那么夸张。”
“血流星事件你们知晓多少?”
“知之甚少。贵使现身以来不足半刻钟,流星来而复离,只是谈话时间的十分之一。当时处于半清醒状态的我方教众,自保尚且困难,更不会有能力去探究原因。”
“谢谢,我明白了。”博肯点点头。
唱咒人强调道:“公国的密使,请你务必记住,要像地龙探索淤泥地洞那样深深记住。一旦罗特斯控制天帷巨兽回归天空之海,他一定能重新掌控毁灭整个阿拉德大陆的力量。因为这本就是他原始的样貌。”
“预言书早已昭示:不可名状之物将带来永恒的毁灭,天空、大地都将化为深海。”
“铭记于心,必不敢忘。”博肯鞠躬道歉。
“那么,现在有什么办法可以消灭罗特斯么?”他问道。
方才博肯鞠躬道歉,教众自觉受到尊重,态度好了不少。
“现在就是最好的时机。”唱咒人语气也缓和下来。
“罗特斯离开海洋,如同失去翅膀的老枭。在水中能无限重生的他,到陆地上就失去了种种神异。只要有足够大而广的攻击,消灭他的肉体,他的精神也会魂飞魄散。”
他又讲了几点,博肯一一记下。
“我谨代表斯卡迪女王陛下,对贵教的坦诚表示感谢。”博肯做足了礼节。
礼节是个好东西,屁都不是却能刷足好感度。
休说表面上说几句好话。若是肯同意与公国达成秘密协定,让他学猫狗鸡鸭鱼叫两声也不是不可以。
“作为回报,贵教有什么疑问,请尽管说出来。只要是我知道的,我一定会如实回答。”
如(看)实(我)回(心)答(情)。
教众互视一眼,最后还是马塞尔教长率先开口。
“请问……”原本以他的身份,请字完全是不需要的。
“罗特斯降临之后,我教与下界联络就完全断绝。请问89年初之后,下界是否发生了什么大事件?”教长问了一个看似无关的问题。
博肯微微躬身,“贝尔玛尔北部出现神秘高手,不属于记录在案的觉醒者。贵教见到的血流星,据我方猜测大概率与之有关。”
“除此之外,就是当夜的血流星坠落天帷巨兽。女王也是因此才派遣我前来调查。”
“嗯。”教长点了点头。
随后,GBL教众又询问了部分问题。博肯能编的编,能骗的骗,骗不了的说真话,真真假假假假真真。即便找帝国和联盟的人对照也不会有问题。
如果有问题,那肯定是你理解有问题。
毕竟我说的每个字儿都是真的嘛。
“情报互换。”博肯说道。“在我们密探之中,情报互换表示双方都有合作的诚意。”
“现在我们处在信息公开、公平的境地。那么关于公国与GBL教的合作,能否具体谈一谈了?”
不得不说,GBL教的面具有其奥妙之处。
比如现在,博肯就无法通过观察对方面部表情活动来推测其心理活动。厚厚面具遮掩下,一切窥视都被挡在外边。
而反过来就不一样了,在场的教众紧紧盯着他的一举一动,谈判处于一个不利的境地。
“公国是圣玛尔流传下来的余脉。斯卡迪陛下是降世的天上星辰。”
最终教长没有说话,他示意唱咒人出面。唱咒人说起话来,像是在吟诵经文。
“而GBL教啊,是启明星的从者(意味追随真理之人)。”唱咒人颂道。
“星辰与从者的会面,是预言书所记载,乃维纳斯(维纳斯是GBL教发现并崇拜的远古神明)与命运之旨意。”
“然而……。”
然而后面的博肯已不在意。对方高高捧起,却又轻轻放下。最终还是没有给出明确的说法,漂亮话只是托词而已。
不过他本就没有想过一口吃成胖子。
等唱咒人念经似地叨叨完了漂亮话。博肯鞠躬致意,准备暂时撤退。
“被贵教救下的冒险家。”博肯指了指石床上的小个子。
小个子是被抓的,但他当然不会直白的说出来。
“是我一路追寻至此的目标之一。他不是公国密探,是一名普通冒险家。请问是否能让我带回去?”
教众商量起来,没有立刻回应。
“他是夜魇队队员。贵教可能不知道该小队,但他们修行的力量非常独特。”博肯说道。“自我封印后,只有夜魇队长才能解开,这一点想必不用我这魔法门外汉来说明。”
GBL教徒中懂魔法的都已经尝试过,的确无法解开。所有试探法术都如同泥牛入海,被深邃的黑暗悉数吞噬。
“请带他走吧。这位冒险家陷入自我封印,本就是我教疏忽的缘故,非我教本意。”教长说道。“但愿这位冒险家能平安无事。”
唱咒人念起祈福咒,其余教众也跟着唱和。
“我一定平安带他回去。”博肯点点头。
“我教人手紧缺,不能派人护送。十分抱歉。”唱咒人说道。
博肯表示无妨。扛起小个子离开石室。GBL教没有阻拦。
外人走后,GBL教幸存者们立刻辩论起来。
“教长,我认为是可以同意公国的秘密协定的。”教众甲说道。
“我觉得不行!‘人的心肠有一层肚皮隔膜着’,他表现出来的,未必是他真实所想的。何况,公国力量不足,任凭密探怎么美化都是无可改变的事实。即便与之订立秘密协议,他们又能起到什么作用呢?”教众乙立即反驳道。
“正是因为他们力量不足,才是理想的合作对象!‘依仗强力的人,必定欺侮力量不足的人。’以公国的实力,就算在合作中有贰心,也没有可能付诸行动。”教众甲不以为然。
“罗特斯是预言中的使徒!休说一个弱小的公国,就是联盟派出觉醒者也不必然建功。我认为,只有依赖帝国的强大军势,才能一举消灭罗特斯,永绝后患!”教众乙见教众甲还想反驳,立马补充了一句。“如果因为算计小利小失,而拖延了消灭罗特斯的大事。彼时世界淹没于洪水之中,GBL教又怎能独活?雨季来临,蚁巢覆灭。覆巢之下,安有完卵?”
“盟友的确要保证其有消灭罗特斯的力量。但帝国贪得无厌,倘若真的消灭了罗特斯,必然会趁机掌握圣兽、控制我教。驱使教众为傀儡,篡改教义作附庸。”教众丙站了出来。
“如果只是留下一个GBL教的空壳,消灭罗特斯又有什么意义?只是换人奴役罢了!”
“有空壳总比没有好!”
“现在就是一个空壳!好在哪儿?!”
“帝国啊,是老虎。老虎自尊自大,老虎独来独往,老虎不会善待绵羊。”唱咒人制止了愈演愈烈的争论。“老虎虽然强悍,但又如何独自消灭恶龙呢?”
“帝国军力当世无双,但还要镇压广阔疆域。能够调拨的过来的比之联盟冒险家也不会超出太多。何况调兵遣将,费时费力。而罗特斯每活一日,世界的危险就每大一日,当下没有时间去等待帝国集中力量。”教众丙说道。
“据公国密探所说,剑圣巴恩已经登上天帷巨兽!”
“仅一个巴恩也远远不够!讨伐罗特斯,至少四剑圣集齐,甚至四剑圣集齐也不够!”
“那么,联盟呢?”有声音说道。教众看去,是跟在马塞尔身边的小教徒。
“书上说冒险家全都身怀绝技。评价个人实力,是要比帝国更强的,也更适应与罗特斯制造出的各种怪物作战。而且比起帝国,联盟没有控制我教的野心……吧?”
“联盟是个松散的组织,他们奉行自由,对我教的威胁的确不如帝国。单个冒险家则不具备左右我教的能力。”教众丙肯定道。
“江河的激流中泥土与沙子随着水一起冲下,大川之中巨龙与小鱼混在一起。联盟的冒险家太多了,品行难以判断,实力难以确认。更大的问题是,即便与联盟达成合作,冒险家是否会诚心诚意协助我教亦是未知数。”教众乙说道
“静观其变。”争论间,马塞尔忽然开口了。
“请恕我无礼,马塞尔教长。我们必须早些做出选择!”
“是啊,时间太紧迫了。”
“教长大人……”
议论又开始喧闹。
“我相信马塞尔……教长大人。”忽然,一个与众不同的声音出现。
小教徒紧紧抱着手中经卷,站在教长前一步,并不怯场。
议论渐渐平息下来,教众们变得沉默。
“我……也支持教长的决定。”
“情报太少,进一步观察是必要的。”
“我们是不是又被罗特斯影响了?”
教众最终全部表示了服从。
“公国密探的话不能尽信。我教必须独立地与其他两方势力进行交流。接下来一段时间当以此为中心。”教长最终定了行动目标。
辩论就此告一段落,教徒们纷纷散去,或准备兵器,或修行法术,或准备后勤,或吟诵咒语抗拒罗特斯的精神影响。
“谢谢你,奥菲利亚。”石室中只剩下教长与小教徒。
“马塞尔叔叔,我本来就相信您!”小教徒开心地回应道。“马塞尔叔叔,我先下去了。”
教长点了点头,目送她离去。
对不起,奥菲利亚。
相信是个很沉重的字眼。身为血腥净化首领,GBL代教主,马塞尔解决不了时间问题。教众信任他的决定,认为教长一定有自己的深思熟虑。但其实他只是做了一场赌博。
赌罗特斯无力控制天帷巨兽,赌剩余的时间不是紧迫而是充裕。
愿维纳斯保佑我教。
教长虔诚地向石室浮雕祈祷,随后收拾情绪离开。
女神像在灯火中摇曳,保持着她永恒的静穆。