众人发现迟迟未归的开佩尔小队时，看到的是这样的景象。
到处都是爆碎的植物块茎，猫妖的尸体压倒一片片花卉。花浴血，人也浴血。人血与怪物血混合在一起，不分彼此。
魔法师娜娜的法术已经大不如前，她面孔惨白，精神透支。
铁人板甲干瘪破碎，被猫妖缠住。行动沉重的他始终挣脱不出去，进而也无法救援队友。
开佩尔虎口破裂，粗大的斧柄上全是植物粘液；狂战士彻底失控，盲目攻击着眼前一切活物，敌我不分。
“队长！”双剑凯伊大叫道。
援军的到来仿佛黑夜中亮起一盏希望之灯，照出开佩尔脸上的笑容。
“来得正好！”他杀起了兴子，忽然冲入怪物群中，减缓娜娜压力。
有队友在身后，他彻底没有了后顾之忧。本来，以他们的实力完全可以消灭这些怪物。却不慎被拖入漫长的消耗战，与层出不穷的怪物拼体力当然左支右绌。
十四名生龙活虎的冒险家加入战场，局势登时逆转。
一只体格明显大出其他一圈的树魔长呼一声，沉闷的声音像是巨象践踏大地。如潮怪物停下进攻，开始渐渐退去。
“开佩尔队长，你家这位鬼剑士怎么办？”欧姆指了指还追着怪物横劈乱砍的狂战，他双眼溢出红芒，浑身肌肉鼓胀不止一倍，已经是完全听不进去人话了。
“铁人——”开佩尔吼道。“狗子疯了，你去把他拖回来。记得带上项圈。”他指了指落在一旁的鬼手抑制器。
铁人似乎有无穷充沛的体力。透过板甲裂开的地方看去，猫妖的抓痕翻开一道道皮肉。他却跟个没事儿人一样，点点头捡起鬼手抑制器就往狗子方向去。
“队长，我也跟去。”一名棕发蓄须的男性站出来，自有一股沉稳气质。
“宗师，你的伤……”
“不碍事。”
“那行吧，有你控制狗子，铁人能轻松许多。”开佩尔没有婆婆妈妈，挥挥手让他自己过去。
宗师是个昵称，不是真名，也不是实指境界。宗师修行柔术，队员们平日里都这么戏称他，叫着叫着就习惯了。
击退怪物，四只队伍各自聚拢，清点人数。
这是冒险家必备的一道程序，过去是没有这个程序的。战斗结束后乍一看队友都在，走着走着才发现人都没了的事情发生得多了。战后清人就慢慢沿袭成了一种传统。
“娜娜、长弓、凯伊、铁人、宗师、狗子、鼹鼠、贾维尔。”开佩尔一一点过去，发现全员都在，不禁开怀大笑。
虽然人人带伤，但队伍里的医师贾维尔仍好端端的。对于冒险家来说，这是一个好兆头。倘若刚开始冒险，队伍里的治疗者先挂了，这支队伍多半得全灭在野外。
安顿好队员，开佩尔向队长们走过去。
“我们的人都点完了，诸位呢？”
“都在。”
“运气好，都活着呢。”
“都在。”
开佩尔一屁股坐在干燥的枯枝上，“刚他娘出安全区就遭遇了两场战斗，这鬼地方真是带劲儿得很呐。”
战斗的热潮还没退去，开佩尔说话也狂放起来。其他三名队长都不在意，他们也差不多。
欧姆：“不过人都还在，真是万幸。”
开佩尔：“米歇尔保佑。”他比划了一个教团的十字。
凡冒险开荒就没有不死人的，作为一线队伍他们早就见过无数生死。虽说心里早有准备，但用不着总是好的。
欧姆：“这位勇士贵姓？”
顺着欧姆的话，珀西也看过去。
刚刚与开佩尔等人并肩作战那只小队的队长听见他们问询，主动伸出手与三位队长握了握。
“免贵，叫我怀特即可。我是奴隶出身，没有姓。”怀特与三人微笑示意，看起来是个平易近人的模样。
但开佩尔不会这么想，就是这个逼把皇军……啊不，把怪物引过来的。
不过终究是浴血并肩过的战友，握手之后，开佩尔也没多说什么。
不远处有队员正在清点战利品，猫妖的皮、毛、骨、爪、都是上好的材料。只是树精的尸体却有些不好处理。
欧姆转过头来：“？”
怀特：“。”
开佩尔：“……”
怀特：“。”
珀西：“？”
怀特：“。”
欧姆：“……”
三位队长与怀特交流了他与开佩尔等人遇上之前的经历，怀特悉数答了。
会谈没有持续多久就各自散开。已经达成合作的三只队伍自有秘密，不好当着外来的怀特面谈论，只得暂时作罢。
休息期间，怀特借口上个厕所，声音不大不小，恰好让其他队伍的部分队员听见。
顺着方向过去，博肯早已等候多时。
怀特的队伍，就是博肯登上天帷巨兽时，与之一同上来的属下们所组成的。
对于能与他们遇见，博肯并不意外。
他们之间有特殊的联系方式，博肯在离开安全区之前就让怀特的队伍与他的活动范围保持一定程度重叠。
一支队伍有心靠近，遇见才是正常的，遇不见才叫意外。
博肯：“有重要情报。”
怀特：“今天天气不错。”（意思是环境安全）
博肯：“GBL教有部分人幸存。”
怀特：“唉，那些树精确实追得人没办法。”（意思是什么方向）
博肯：“我会将方位告诉你，但不要扩散开来。”
怀特：“奴隶？我是从帝国逃出来的……”（意思是遵命，请仔细说明）
博肯：“方位是……”
怀特：“早就忘了。”（记住了）
博肯：“另外，迅速离开天帷巨兽。”
怀特：“我的队伍本来有五人。”（全部离开吗？）
博肯：“你一个，不，再带上一个。两人下去。”
怀特：“冒险，总是有死人的。”（是否回来？）
博肯：“不用，人多眼杂。下去后，去找老斯坦，让他放告。”
怀特：“谁说不是呢？”（是）
怀特：“没有遇见帝国的人，可能他们会休息几日，不知道在搞什么阴谋。”（时间、地点、内容）
博肯：“全公国告示……天帷巨兽上发现宝藏猎人扎卡鲁塔！悬赏……”
博肯说出一个足以让冒险家动心的数字。
