外面一群姑婆又在讨论着哪家鸡毛蒜皮的事儿，十几年了，人走了一批，老了一群，又有新的替补上来；话茬起了消，消了又再起，从没停过。顾曾看着窗外的临桥，扎着两个百脚辫子，拿着根棍子在泥地划数字。划着划着就变成了鬼画符，再接着直接掏了个坑，又去舀了一小瓢水，浇了泥搭房子。
临桥是顾曾唯一真正拥有的东西，也是这四年来唯一能让她笑出来的原因。
大概是玩泥巴累了，临桥跳着跑回来屋里，连带手上的泥蹭过来抱住顾曾。“把手擦擦。”顾曾拦住那两只乱舞的小短手臂，拿起床头椅子上的抹布帮女儿擦手，却被绕着躲过去了。
“不要，我等会儿还要写”，临桥顺着嘴丝毫不想地就念出一串数字。”恍若两声惊雷，打在顾曾的脑海里。
“121******77，新妈妈的号码，你记着。”赵伟畅出去的当天，下午就回来了，换了一身新衣服，原本的新运动鞋也换了蓝色的，看着很神气。吃完饭的空当，他找了顾曾说话，小心翼翼地环视了一圈，才从新夹克口袋里掏出一张叠了好几叠的纸片，递到顾曾手里，嘴里边说着话。
“你要是出去了，就打这个电话找我。”见顾曾愣愣的，他拱着鼻子嫌弃：“我们一起找到家，别给胡爸爸看见，我偷要的。”
“你也想回家？”顾曾看来他是最没回家心思的那一个。
“你好傻哦。”赵伟畅眼里的嫌弃更加明显了，他觉得这女孩指不定他一走就把号码给丢了。
“那你为什么不高兴和我跑，反而高兴被卖掉？”
“我们是小孩，不认识地方，也跑不过大人。”说着，赵伟畅凑近了一些，把顾曾又往墙边拉了拉，“被卖掉，才能出去，去城里，有警察的地方。而且新的爸爸妈妈比胡爸爸对我要好，还会送我上学。等我认了字，肯定就能自己找到家。”
原来，被卖掉，才是逃出去的办法。顾曾觉得自己之前真笨，如果那天偷听让胡爸爸发现，她不就是第一个被卖出去的。
赵伟畅在一天后离开了，没有丝毫不情愿，胡爸爸直夸他乖。他走之前悄悄向顾曾比了一个“六”的电话手势。
顾曾当天听话地开始背号码。
到现在，张口即来。
“临桥，你哪里知道的这些数字？”唯一能教女儿的也就是阿拉伯数字，十四年，还是因为天天记那串号码，才没忘了它们的读音。“你翻妈妈的小匣子了？”
临桥懵怔着不回答，两颊开始慢慢鼓起来，小塌鼻子一颤一颤。妈妈的神情吓到她了，她觉得自己一定是犯了天大的错误。
“妈妈是不是说过不准翻？是不是？妈妈有没有说过不能让爸爸让别人看见，有没有说？”顾曾一把丢了擦手布，将临桥扯到身边，有些粗鲁地掏出她的口袋，翻开衣服内层，卷起衣袖，找那张字条。
临桥被左右扯动，无措又害怕，呜咽声也是一抽一抽；妈妈从来没有和爸爸一样发过脾气，这才是叫她害怕的。
纸条丢了，本来没什么。这么久了，纸的都从折痕处烂坏了，上面也就一串号码，没有地址没有名字；而那串号码，顾曾记得滚瓜烂熟，说倒背如流也不为过。
可就是感觉有什么连在纸条上，被一起弄丢了。
小临桥鼻尖红红的，偷偷拿眼睛瞄着妈妈，一顿一顿吸气。“好了，不哭了，丢了没关系。”顾曾抹去女儿脸上淌下的泪珠子。“数字都会读？”“嗯！还会写。”被泪水浸得汪亮的眼睛睁的圆圆的，“12195880277。”小手牵着母亲往屋外跑，完全忘了因为这串数字被凶的事。
“1——”临桥拿着刚刚那根搅泥水的棍子边念边写，“2——3——”她喜欢写字，顾曾知道。
围着的那群话匣子还没散，隔壁的二力嫂子正说得起劲：“四田新娶的媳妇听说上过大学。”“哎呀，别又是唬人的，喏”周婶子朝顾曾努努嘴，“之前不也说大阳家的那个是读过书的，哼，哪里认识字，我家周山弄到的那个烟，让她说说写着什么牌子，她叫不出。”
二力嫂子头一甩，下巴一抬，“这次真的，城里人，老贩从人家学校外面骗过来的。我反正是让他帮我家周水也瞅个好的来。”
这话太熟悉，顾曾恍惚想起了当初刚来这儿的时候。“不行，我不去。”她要等着一个好人家，一对城里的父母，她还等着上学，等着打电话，等着找到临桥。“装乖装了几年不装了？”胡爸爸隔着门说：“还想赖在我这儿，天天的饭不是钱？当我拐你过来养啊？”
“不是，胡……胡爸爸，城里人有钱，城里人肯花钱，她们一定会出更高的价钱的。我愿意被卖到城里去，城里哪儿都行。”
“哎？”胡爸爸嘲讽到：“帮着我拐了几个孩子就当自己是贩子了，还会选生意？”他重新开门，再挑了一根绳子捆在顾曾身上，“你现在这个岁数，谁会要回去当姑娘养？做媳妇差不多。没上学也就能骗骗山坑坑里的人买。”
她没上学，是被拐来关着的原因；她年纪大了，是他不肯卖掉的原因；他种因，她受果，这是什么道理？
顾曾听着这些人的闲聊，有些想看一眼那个姑娘。她读过书，上过大学，在城里生活，她会不会认识临桥在哪儿？
打着临桥想学写字的借口，再加上临桥写的数字让二力夸了几句，大阳觉得有面子，才允许顾曾晚饭后去一小会儿，说是让临桥学会两个字就得回来。
张家还挂着红灯笼，远远的就认出来他们家。临桥一路指着月亮星星蹦哒着走，嚷着要学五个十个字，十是她目前会数的最大的数。
听说是找他媳妇学认字的，张四田使劲憋着显摆的神色，热心地对临桥说：“桥儿要认真学，叔跟你说啊，认字的人有出息。认的字越多，大了就长的越好看。”顾曾听得眉头发皱，读了书也是被拐来，出息？怎么出息？
他媳妇坐在房里，脸沉着，但顾曾仍然觉得好看。白色的衬衫，蓝灰的百褶长裙，看不出料子，都轻飘飘的。头发就是简单扎着马尾，长到腰。她看到张四田就剜了一眼，一句话不说。“小蓝啊，这是大阳家的媳妇和丫头，找你学字儿的。”那媳妇打眼瞧临桥，看到小孩子眼神缓和了许多。顾曾推推临桥，临桥也机灵，赶紧叫人：“姐姐，我会念12345，还会写，我想跟姐姐学字。”
年幼的面孔和话语总是更能打动人一些，正如当初顾曾帮胡爸爸骗走孩子身边的大人一样。张四田媳妇笑了，走过来拉着孩子进屋，将丈夫关在门外。她心里惊讶，临桥一口千弯坳方言里，夹着一串标准普通话讲的数字。
“姐姐好，我叫尉蓝，你叫我小蓝就行。”尉蓝将临桥抱到床沿坐着，低头问道：“你叫什么呀？”
“我叫临桥。”小临桥眼珠子转着转着，瞧瞧尉蓝的衣服，又看看她甩在肩后的长发。回答的依旧是千弯坳土话，让尉蓝奇怪，“那临桥这么厉害会数数，是谁教的啊？”临桥自豪地一仰头，朝着顾曾甜甜地笑，“我妈妈教的。”顾曾被这骄傲的一声给逗笑了，忍不住抱住女儿，恨不得搂进心里面去。
尉蓝仔细从头到脚打量顾曾，长地是要秀气好看一些，只是这穿着，还真和坳里的人没什么区别，“你也是被——”想到孩子在这儿，换了个说法，“你和我一样来的吗？”
顾曾摇头，“我不是大学生，学没上几年。老早就被，被关在一个荒处，时间久了连老师教的普通话都不会说了。”
“临桥啊，我教你认字好不好？”尉蓝翻出笔和纸，写了几个字，又问：“姐姐，你家临桥是哪两个字？”顾曾被问住了，她从来只记得家在叫“临桥”的地方，可是临桥到底怎么写，那么小怎么知道？现在，她能记得怎么读就不错了。“临桥是我家在的地方，所以给丫头这么起名，我也不晓得是哪两个字”，大学生应该认得的地方多，想到这儿，顾曾心跳突然快起来，小声儿的问道：“小蓝你是读大学的，认不认得临桥？”害怕声音大了就把尉蓝的回答吓没了。
估计是个小地方，县城都不算，大概是哪个不出名的乡镇，“不认得，不过这名字好听，猜的话，该是这么写”，尉蓝在纸上写出“临”“桥”两个字，“这是靠着桥的意思，你家那儿是不是有座桥？”顾曾其实已经不记得了，她只知道她家在临桥，是一座红瓷砖两层楼房，可是经由尉蓝这么一说，倒像是有这么回事儿。
顾曾要带着临桥回家，那丫头却兹着不肯走，还是尉蓝把写着“临桥”两个字的纸送个她，才不舍得地罢休，走到门口，又停下来，跑回房间里，“姐姐，那我明天还来学字好不好？”这孩子不分辈分，顾曾纠正说，“你该叫姨”。
得到了尉蓝的肯定回答，小丫头才跳着回家。“当心点，天黑。要是摔跤，这纸就脏了。”果然这话一说，临桥就安分了很多，小心地捧着纸，还不放心，于是一手拿着纸，一手伸进顾曾的手心里，生怕摔跤弄花了写着她名字的纸。
原先以为小姑娘是三分钟热情，坚持两三天就会觉得难，转而被其他事吸引走。到今天都是第八天了，仍旧早早吃了饭就端着小板凳坐在门口等。到顾曾收拾了桌子灶台就去张四田家学认字。
尉蓝和顾曾也有的话题聊，“你想过走吗？这么多年了，你就没想过找到家回去？”顾曾压下心里的不甘和期待，抚摸着低头描字的临桥，无所谓地笑到：“我已经不再指望找到那个临桥了，现在，我身边有这个小临桥就够了”，说完蹭了蹭女儿的小脸蛋。
“临桥喜欢学习。”“我知道，她学数字的时候就看出来了，她聪明，也喜欢学。”女儿对知识的喜爱让顾曾十分欣慰。尉蓝突然将顾曾身体转朝她，“临桥在这儿学不了什么，也就只能等着十七、八岁找个人嫁了，一辈子在这山坳坳里困住。你可以无所谓，但不能让小孩子跟着一起无所谓地把一辈子搭进去啊。”
顾曾看着认真仿写的女儿，心开始发抖，她从来没有想放弃，身边的临桥小娃娃也好，那个不知在哪儿的家乡临桥也好，她都不想放弃。第一次带临桥过来，真的仅仅是为了让她学字？顾曾心底反问自己。不是，此刻的心已经出卖了她，那颤抖不是因为恐慌而是源于兴奋。已经一个一直在城里生活的姑娘突然在她身边出现，她如何不激动，如何不想逃出去。
压抑了四年的理智围墙会被摧崩，取而代之的是席卷而来的叫做疯狂的荒原。她再次想逃出去，不等着别人找到她，不盼着有人来买她，就靠着一双脚一步一步地跑。
“你，有法子？”
尉蓝压低声音，附在顾曾耳边说：“我听张四田和他母亲说路头哪家叫林梁，孩子满月，会办宴席，你们家应该也要到场吧？”顾曾一下子明白，这一带的邻里肯定会蹭酒席，因为林粱媳妇生了个儿子，说是要花钱大办酒席，尉蓝是想趁着家里人都去吃酒的时候跑。这也许能行，顾曾忍不住开始用力咬牙，可如果是像七岁那年一样——“你心里有没有个数？”逃不掉日子就难过了。
听到这句话，尉蓝就知道顾曾对这个提议也很心动，只是被卖过来太久，活得怕了；她耸起肩深呼吸，有个人一起，自己胆子也大了一些，于是一口应下来，“有数的。”就这样悄悄地两个人把大概的计划商量了，约好了离满月酒还有四天，每天顾曾早点带临桥过来学字，偷偷继续细化怎么逃。
待了四年多的顾曾虽然从来没出过这个坳子，但也算熟悉周围的路和去城的方向，用土音加两手比划给尉蓝讲清这里的田跟田、道跟道。
吃酒的这天，顾曾慌慌的，整个心皆是在晚宴上，于是早午饭都没做好，大阳因此撂筷子，婆婆也满嘴刺话。临桥嘚一起带着走，这是必定的，可带着孩子一块儿逃肯定不容易。顾曾今天没让临桥出去玩儿，不厌烦地连着重复嘱托，“临桥想不想看妈妈说过的小毛熊，想不想见到外公外婆？那就要听话，今天都跟好妈妈，不能告诉爸爸奶奶，知道吗？”从小听妈妈讲又软又香的小毛熊，讲好看的红色大房子，讲会给什么巧克力雪糕的外公外婆，临桥开心地点头，两只食指在嘴前比了个叉，表示一定听话不会说。
大概到了去吃酒的时辰，大阳让顾曾和临桥换上半新的衣服，外面二力一家已经出了门，听到在喊：“大阳，我家好了先走咯，过去那边座一桌帮你们留位子。”
林粱家借了旁边人家的大晒谷场露天摆了八九张桌子，都座满了，还有人在一边的长椅上坐着聊天，等头批人下桌才能吃上饭。顾曾今天格外眼尖，远远地就看到尉蓝，又或许是尉蓝有书卷气，比这群人好看得多。
吃过饭，男人们仍然不肯散，要一帮人留下喝酒，说是多沾会儿林粱的喜气，来年也得儿子。顾曾只生了个女儿，尉蓝被骗来没多久，理所当然的，齐大阳和张四田都是盼儿行列。临桥又适时地闹着要回家，所有机会真的都凑齐了。
出千弯坳方向的沿路人家大多还在席，几户回到家的也都关门准备睡觉，几乎没有灯光。两个女人带着一个孩子，完全凭着对白天路的记忆，丝毫不停顿地跑。四五只家犬耳尖听到脚步，吠叫声此起彼伏，拖着长音，划破了寂静，在黑色中显得渗人。土沙的路高低不平，除了凹坑，还四散着大小不等的石块儿砂泥。从左边拐了又往右边绕，九曲十八弯。顾曾的心跳声震得耳膜大颤，耳边嗡嗡的回音伴着心脏跳动。
到小塘边没跑几步，刺啦一声，临桥的小手就从顾曾手中滑出去，一门心思跑着的顾曾来不及反应，女儿就绊倒什么东西崴进塘里，“哇”地哼哭出声。好在水不大，淹不到，就是衣服湿透了。顾曾两脚分跨成大步，慢慢挪着往下划，到鞋里灌进去水，裤管也感觉到沾湿，脚底变得软了些，才是踩到塘的底边。“丫头，临桥啊，妈妈来了，别怕，啊。”“呜……咳咳”，摔下来的时候应该是擦到哪儿了。
狗突然叫得更厉害了，“他家小子长得真好，手脚滚圆的。”“就是的，粱子嘴都咧到天上去了，有儿子嘞。”身后一群人叽叽喳喳聊着天回来了。
尉蓝连忙帮着顾曾把女儿拉起来，一扯动，“哇”的一声把两人吓住，下意识捂住临桥的嘴。然而快走近的几个人已经听到声音，“是谁在那块嘞？”脚步子加快了朝这里走过来。
“临桥，不动啊，别说话啊，忍着点疼，一会儿就好了。”顾曾低声嘱咐着，给临桥捂着嘴的手不敢放下来。
身边的尉蓝，犹豫着把手抽回去，沿着塘边到路上。“怎么了？”看见她的举动，尉蓝心里觉得总觉得要不好了。黑漆漆的环境里，两个人对面，一站一蹲，谁也看不清谁脸上的表情。停滞了几秒钟，“到底有谁在？”这问话像是一声枪响，尉蓝浑身一个机灵，呼吸急促起来，脚踏出去一步就不再顾忌，全然不回头地狂奔。
“尉，尉蓝！尉蓝！”“到底是哪个？”三个人已经走过来了，“大阳媳妇？怎么在这儿啊？”看见顾曾身边还有个小身影，“怎么和桥儿在塘里啊？”
“丫头滑进去了，摔了一跤。”注定又是逃不掉，只能尽力当做什么也没做，这一幕仿佛是七岁时的重现。“大哥帮个忙吧，她有些疼，不知道摔在哪儿，我不敢随便抱她。”
回到屋里，临桥坐在床上，虽然疼得流眼泪，偶尔哼哼出声，却忍住不叫唤。唯一显出孩子气的举动，也不过是攥着住顾曾的衣角，不肯放手让她走。
齐大阳到家打开门走到床边，抬手就是一个巴掌，直打得顾曾跌在地上。他还不停手，蹲下来扯住顾曾的领子，“干嘛？”又是一巴掌，“你是要干嘛？”用劲儿往后一推，顾曾被撞在衣柜上，他却顺手捞过床头椅子上的瓷盆，看准了就朝她脑袋砸。
“嘣”声音脆生生的，临桥本是乖乖地坐着，看到顾曾被敲的这一下，瞬间僵直了身体。血滴滴的盆哐啷落地后，她终于忍不住发着抖小声抽泣。
“有两年不打就不安分了！”上身被拎着往橱门上撞，顾曾感觉肩胛骨裂开般地疼，她揪着大阳的袖子想摆脱身体不得自主的状态，却显然力气不够。
“大阳啊，够了啊，要晓得轻重。”外面是婆婆的声音，叫大阳注意分寸。
大阳松开顾曾，搓搓手坐到女儿旁边，“桥儿，妈妈带你干嘛了？”临桥牢牢记得妈妈叮嘱过很多遍不能告诉爸爸，摇头犟着不肯开口，偷眼瞄到顾曾额头带血瘫在地上都没力气站起来，眼泪禁不住哗啦啦往下滚。
见女儿也倔得很，大阳心里火更大，捡起盆又向顾曾的方向忍过去。“妈妈，呜……吭吭”临桥哭喊，“我……我跟……跟尉阿姨一起，尉阿姨不见了，我找……找不到路了，妈妈去找的我。”妈妈交过她好孩子不能说谎，但她看得明白，如果说出妈妈要带她去城里的事一定会被打死的，妈妈都流血了。临桥不懂妈妈要去城里有什么不对，没人告诉过她，隔壁二力叔叔，村里帮人看病的刘师傅也经常进城。
想想小孩子应该不会帮着掩饰，大阳半信地走出房间，分毫不在意女儿和媳妇的伤，这屋今天他睡不下。
到远处的天开始冒出稀稀疏疏的亮，临桥开始发烧，脸和额头感觉烫手，因为难受不断哼出声。顾曾叫不醒她，只得去敲丈夫还有婆婆的房门。两个人不耐烦地起身，虽然因为是姑娘不待见，但到底是自家人丁，十几年后说给人家还可能捞个本钱回来。
村里看病的刘师傅在城里没回来，只有他媳妇和儿子刘进升在家。刘进升也是常常看父亲看病的，见过些症状，摇摇头说家里有药，但是临桥情况像是要打针挂水，得送到城里去，没他父亲不行。
大阳愣是不肯送进城，大概是从医之家的人总归都怀着一颗仁心，刘进升和他母亲都帮着劝，刘进升故意往严重的情况说：“找不到发烧原因，这样一直烧下去，孩子不死也烧傻了。现在不肯花这么点钱，以后真的成了傻子可是你们一辈子的负累。”
果然牵扯到利益的话才管用，大阳心里算计一番，同意带着临桥进城，便要从顾曾手里抱过孩子。哪想到，临桥原先虽然迷迷糊糊带着哼唧，倒也还算乖，一有人要将她从妈妈怀里接手过去，就又吵又哭，死死抱住顾曾的脖子不松手，脚胡乱一通向外蹬着意图把她和妈妈分开的人。
“就让她妈妈陪着吧。”刘进升这么提议。大阳当然不肯了。
这么缠了十几分钟，尽管高烧，临桥依然不见力气减少的样子，手脚仍然十分有劲儿。站在旁边的大阳加上刘进升母子俩一块儿硬是拿她没办法。一方面顾曾昨天才被打过，另外临桥又病着，顾曾肯定放心不下，大阳笃定了她走不掉。
于是，顾曾，她要进城了。
