这场闹剧以柳如初罚了半年俸禄告终。
选妃大典正式开始，先前那名秀女还在跪着，头发微微凌乱，步摇也歪了，我起身去扶起她，又为她理了理发，拍拍她的手以示安慰：“别怕，陛下在这儿呢，他会为你做主的。”
明明这名秀女年纪和我相仿，我却如此老成了，这皇宫啊，还真是个催人老的地方。
萧景荣对我点点头，开口问我：“若是朕没记错的话，这名秀女是阿枝选出来的吧？”
我抿嘴一笑，答道：“陛下记性真好，确是臣妾选的。”
“既是阿枝选的，那定是有过人之处。”他了然地笑笑，转而问那名秀女，“你叫什么名字？”
“民女南栀，青州人氏，家父是个商人。”
萧景荣听后微微颔首，转头问我：“阿枝，你以为如何？”
他直接越过柳如初来问我，摆明了要对新进宫的嫔妃宣布我的地位，让她们不敢造次。不过此法有利也有弊，利在给我树立了威信，弊则又给我树敌不少。
以心相待，是这皇宫里最不可行之事，单纯的人在后宫里是活不下去的，这一点，在场大部分人都心知肚明。
萧景荣又抛了个难题给我，南栀本就是我选出来的人，最后这关理应是他自己来抉择，再不济也应该问问柳如初的意见，他却将这个问题抛给了我。我若是留下她难免落人口实，说我笼络人心，若是不留，南栀也是一众秀女中不可多得的女子，实在是难事。
萧景荣看出了我的为难，开口替我解围：“朕见她不错，那就留下吧。”
“谢陛下。”
柳如初在萧景荣那儿吃了亏，全程一句话没说，萧景荣选了十七人，其中十一名秀女都是我筛选的那些，十七名秀女皆赐了不等的封号，属徐静姝的封号最高，直接封了婉仪，其次便是顾承欢，被封了贵仪，其余的大多是婕妤，少部分被封美人。
选秀持续了两个时辰，架子端久了坐得我腰酸背痛，一回到宫中就倒在了床上。
阳春三月倒是个睡觉的好时节，春困秋乏这词不是白来的。
这一觉一睡就睡到了第二日早上，连晚膳都没吃，夜里醒来迷迷糊糊看到有人坐在我床边，拉着我的手，声音沉沉如石沉大海。
“阿枝，我要拿你怎么办？”
我困得紧，眼皮都懒得抬，头一晕，又睡了过去。
翌日，我正在梳妆，桑榆拧了帕子给我，同我嗑叨道：“听说柳巽将军今早进宫了，将皇后骂了一顿，两父女现下正在淑泓宫吵着呢，昨儿个陛下才送了《女则》去淑泓宫，今早柳将军又去了，淑泓宫今日可是热闹得很，听说皇后娘娘气得连嫔妃们去请安都不见。”
我向来对这些事情不关心，只要不触及我的利益，闹翻天也与我无关。
往好了说是我大度，往坏了说是我惺惺作态，这话我可听得不少，大多都是柳如初宫里传出来的。
我用帕子擦了脸和手，随口问道：“因着昨日的事？”
“可不是嘛。”桑榆又忙着给我翻找衣服，语气里带着点看热闹的趣味，“皇后这行事作风也不是一日两日了，往些时候还好，昨日可把陛下气着了，选秀一结束就召了柳将军进宫，可是好一顿苛责呢。”
对此我并没有多大意外，柳如初的脾性我是知道的，她若再不收敛，恐怕一家子都要受她连累。
刚说完青时就进来了，道：“娘娘，南贵仪来了，正在大厅侯着呢。”
南栀？她做什么？昨日风波未歇她今日便来了，不知人言可畏吗。
但人来都来了，风声肯定早就传出去了，就这么晾着她也不好，梳洗完后我就去了前厅。
南栀已在那儿等候多时，见了我忙迎过来行礼：“昨日多亏了娘娘为我求情，今日带了些家乡特产特来答谢娘娘。”
一名宫女怀抱着一箱各式各样的糕点呈于我面前，我扫了一眼没接。
“举手之劳而已，妹妹不必多礼，礼还是拿回去的好，本宫若是收了难免落人口实。”
说实话这句“妹妹”我实在叫得心虚，南栀不过和我一般年纪，更甚于还要稍年长于我，我却要一口一个妹妹相称，实在有些难以启口。
南栀莞尔一笑：“清者自清，娘娘岂会不明白这个道理？”
我勾了勾唇角，淡淡开口：“你错了，在宫里，流言比事实更能蛊惑人心。”
南栀这个人，看样子不像表面这么简单，今日此举，无疑是把我推向一个两难的境地，看来以后得防着她。我也真是搬起石头砸自己的脚，原本是看着她才华横溢才留下她，谁知又给自己找了麻烦。
她缓缓点头，倾城一笑，道：“素闻娘娘清贵的雅名，今日一见，真是有过之而无不及，娘娘的气度，比起皇后娘娘来更有母仪天下的风范。”
“住嘴！”我将茶盏往桌上重重一磕，怒斥道，“你从哪里听来的混账话，皇后娘娘雍容大度，其实你等可以妄加议论的，你今日所言本宫全当没有听见，若以后本宫再从你口里听到这些话，本宫定不轻饶。”
话已至此，与她多说无益，找了借口就下了逐客令，她倒也识趣，行了礼后就退下了。
“桑榆，你这几天提防着些，宫里怕是不会安生了。”
