听见小伙计的回答，沈鸿若与凤九霄不由对视一眼，俱是又失望又惊讶。
此前凤九霄给沈鸿若介绍过，按照妙手回春堂的规矩，当有人问到“通窍汤”时，小伙计就该询问“病在几时？”这就是打问来人所问事由的大小巨细，如果是小事儿，就回答“病在春夏”；如果是性命攸关的大事儿，就回答“病在秋冬”；如果问的是是江湖桃色花边八卦，当答以“春有小恙”。如果问的是门派纷争、夺掌门、求武功排位之类的事情，当答以“入夏苦热”；如果问的是宝刀名剑、传世之兵、拳脚秘笈、心法套谱等等，当答以“肃杀秋风”；如果问的是江湖秘辛、夙愿旧仇，当答以“冬至病甚”……
无论来者问的是什么事，总是你有来言，他有去语，然后再根据事由的大小收费，传递消息。如果来人是来提供消息的，且恰巧这消息妙手回春堂也还未掌握，那么妙手回春还会出钱买消息。
就算没什么特别要知道的，也可以到妙手回春堂，花上五百文钱，买一份每个月出一次的“打听榜”，来了解江湖近期的风云变幻，以及热门八卦。
可谓无所不知、无所不晓的妙手回春堂的“通窍汤”，向来是有求必应，怎么会断了供应？
凤九霄迟疑一下，又对那小伙计道：“伙计，你可听清了，我们要的是通窍汤，不是别的什么药。”
这小伙计颇为伶俐，对凤九霄拱拱手，道：“小的明白。小的虽然不认得您老人家，但看老前辈老当益壮，目蕴精光，不是老当家的便是高手掌门，自然也不会搞错您老点的药。只是，这通窍汤，的的确确是不再供应了。”
凤九霄听那伙计口气，遂明白这伙计定是妙手回春门下教出来的徒子徒孙，言语间也便挑明了：“妙手回春堂一向有求必应，这回却是为何推脱？你不要担心价钱，多少钱，我们都肯定出……”
小伙计面上有些为难，道：“不是钱的问题……”
“不是钱的问题，那到底是为何？”凤九霄步步紧逼，咬得死死的。
凤九霄正紧盯着这小伙计，冷不丁耳边传来一个苍老声音，听起来甚是熟悉：“凤老前辈？什么风把您老吹来了？”
凤九霄等人扭头看时，只见从妙手回春后堂款款走来一人，貌似中年，书生打扮，一身宽博的白布袍，头戴逍遥巾，手里摇着一把素扇，撇着四方步走了过来。
凤九霄压低声音对身边的沈鸿若道：“这人我认得，原是个走街串巷的铃医，怎么这会子到了妙手回春堂？”
说话间，那人已经踱到了凤九霄身边，收了纸扇，对凤九霄一拱手，微笑道：“真是人生何处不相逢啊！凤山一别，已有八年了吧？不成想在这里又和凤老前辈见面。”
凤九霄也打着哈哈，对这中年人拱拱手，道：“刘仪寿刘老兄，何时到妙手回春堂高就了？”
“你叫他老兄？”沈鸿若忍不住在旁出言相问。要知道，凤九霄已是年过花甲，而面前的人虽然声音苍老，但看面相，不过是四十岁上下的中年人啊！
凤九霄和刘仪寿看着沈鸿若，竟同时乐出了声。那刘仪寿更是面有得色。他却不忙解释，只挥挥手，对那小伙计道：“你去吧，这没你的事儿了。”小伙计依言行个礼，回到堂里忙活去了。
刘仪寿却伸手做出个“请”的姿势，示意凤九霄等人随自己往后堂走去。一边走着，一边解释说道：“老凤你有所不知，我呢，虽然以前只是个走街串巷的铃医，不过俗话说的好，不为良相便为良医嘛，我虽然仕途无望，但所幸对医道还是有些悟性的，多年行医也积累了些验方，要不人家送我一号‘留一手’呢，我是留了好几手独家秘方呢！哈哈哈……所以呢，妙手回春堂慕名请我来，不光坐堂，而且还负责他们新药的研发工作……哈哈哈……”这刘仪寿自吹自擂了半晌，方想起身边还有外人，遂对沈鸿若道：“这位先生，不知怎么称呼？”
凤九霄连忙接过话茬，依照之前的约定，替沈鸿若答道：“这位是沈先生，并非江湖人士，但精通周易八卦，是我特意请来帮我寻人的。”
江湖人，特别是像妙手回春堂这样，做见不得光的买卖的，警惕心都强。但这刘仪寿却似乎并不在意，笑呵呵答道：“是吗？果然是真人不露相啊。在下还以为沈先生出身仕途呢。哦，对了，凤老前辈遇到什么要紧事儿了？要找什么人？为何又是占卜，又是要找我们堂主求消息呢？”
“什么事儿？报仇！”伤心事一被提起，看似刚强的凤九霄立刻满面悲愤：“我的二儿子，刚刚接任凤山掌门不久的凤吾，被人害死了，老夫就是拼了这把老骨头，也要把这凶手揪出来！一路追踪，老夫已经掌握了些线索，此次前来，就是想从堂主这里，再得到些讯息，以助老夫早日抓到杀子凶徒！”
“原来是这样。难怪您老还不知道我们堂主的事儿……”刘仪寿不由放慢了脚步。
“贵堂主……出什么事儿了？”凤九霄皱眉问道。
此时几人已在“留一手”的带领下，穿过天井，来到妙手回春大堂后面的一座同样轩敞的木楼前。看得出，这楼应该也曾堆金砌玉的装点过，不过此时，一应奢华装饰要么被摘下，要么俱被白布遮盖着，空荡荡的大厅里什么家具也没有，只并排放了四口黑沉沉的棺材！
“老凤，你来的这个时候啊，说巧也巧，说不巧呢，也不巧。”刘仪寿叹口气道：“巧的是，我们四位堂主刚刚进门；不巧的是，他们回来的时候，已经是死尸了。”相对于堂主的去世，“留一手”刘仪寿显然对于自己的遭遇更为哀叹：“你说说，啊，我好不容易才谋得妙手回春堂的营生，本以为就此能被赏识，从此飞黄腾达的，谁知，刚来没两年，堂主竟然死了！也不知道之前答应我的首席研发官能不能给我……”
凤九霄却对刘仪寿的唠唠叨叨充耳不闻，他只觉耳朵里嗡嗡直响：怎么？妙手回春死了？怎么会？
