“是啊，我和宋玉，是跟先生从巫山出来的弟子。”景差满怀敬意地说，“二十多年了，我和宋玉曾两次跟随先生出使齐国。在宋城，先生义释被郑宏当家奴卖出的庄矫，故景某与庄矫也有过那次一面之缘。”
“啊，”娃娃脸肃然起敬，“景将军与屈大夫一样，竟是我们统帅的恩人、贵宾，失敬了。”
“小兄弟，”景差满怀希望地对娃娃脸道，“你能不能禀报汪将军，让我们二人下山去看看先生？”
“汪将军不会同意。他曾严令我们，要照顾好将军，不能离开僧房一步，要等统帅回来。”
“是这样……”景差转开了脑子，试探地问，“你能不能命一兄弟下山，告诉屈先生景差在这里？”
“这--”娃娃脸头目想了想说，“我们受庄矫大哥的委托，隔三差五，要给屈大夫送些粮食。我可以让送粮食的兄弟下山时，顺便告诉屈大夫您在这里。”
“拜托了，拜托了。”
景差悬着的心放下了。先生一旦知道他羁押在义军统帅部，他无论如何都会来接他下山的。
两天过去，毫无动静，先生根本没有上山。是娃娃脸头目没有把消息传递下去，还是因为庄矫不在，先生也无能为力？第三天，高阳庙的山门外，又发生惊险一幕。幽禁在僧房的景差二人，当然对此一无所知。
山门外似乎从天而降的，又是骑着头大老虎的山鬼细腰夔柳。几十名山门卫士开始看到大老虎，也吓退了几步。后来一想，这不是上次跟三闾大夫一道来过的女子吗？她骑的老虎是驯化了的，不会伤人。胆子大了，几十把枪矛又一齐端了起来，卫士头目大喝一声：
“来者何人？为何擅闯山门？”
“来的是姑奶奶山鬼细腰！”夔柳跳下虎背，迎着卫士头目笑嘻嘻地道，“我要见庄矫大哥！”
“庄矫统帅不在营中，姑娘请回吧！”仗着人多势众，卫士头目口气很硬。
“庄矫不在，我找能作主的人。”
“姑娘请候，容我进去禀报留守将军。”
“本姑娘随你一同进去。”
“不行。”长矛又一齐拦了过来。
山鬼细腰朝驯顺的虎背上一拍，老虎顿时炸开脊毛，张开血盆大口朝枪矛扑去。几支来不及退避的长矛被咬断，山鬼细腰领着大老虎，仿佛乡下人带着一条恶狗，径直朝山门里走去。几名卫士打起飞脚朝议事厅大殿跑去，向留守将军报告山门外刚发生的事。
汪将军刚听完禀报，猛抬头，就看到殿阶上扑进来一头张牙舞爪的老虎。在老虎旁边，站着个身材纤细美若仙女的漂亮女孩。这女子有几分面熟，突然想起就是上次随三闾大夫来过这里的夔柳姑娘。他站了起来说：
“啊，夔柳姑娘，你原来是驯兽师？”
“是不是驯兽师，汪将军不用管。”山鬼细腰口气辛辣地道，“是屈大夫要我来接景差哥下山。”
“你要接景将军下山？”
“正是。”
“屈大夫自己怎么没有来？”
“路途劳顿，山鬼细腰不愿让他受罪。这个，你汪将军管得着吗？想管吗？”
她向大老虎递了个眼色，老虎又呲牙咧嘴。
“唔，好商量。”汪以发从来没见过如此听话的老虎，也不想跟三闾大夫手下人动刀枪。
“你把景差哥关在哪里？”
“姑娘别误会，不是关，是好酒好肉招待。”留守将军无奈地领着山鬼细腰和老虎，朝大殿后面的僧房走去。走进那个看守严密的小院，景差一见山鬼细腰，惊喜地喊：
“夔柳，你怎么来了？”
“景差哥--”山鬼细腰扑上去，一把拉住景差，把他拖出僧房，边走边说，“是屈平哥要我来接你。”
景差和随从亲兵走出来，猛然一见夔柳身边的老虎，也受到不小惊吓。夔柳对景差恶作剧地说：
“景差哥，你要不要骑老虎下山？”
“这……”身为一介武夫的景将军，原来也曾听先生说过，山鬼细腰在巫山，能骑老虎豹子。但那是耳听为虚，现在眼见为实，倒令他毛发倒竖，摇了摇头。
“景将军，既然是屈大夫接你下山，我们好合好散。”汪以发对娃娃脸头目道，“你去马厩里牵两匹马来，差两名兄弟护送景将军二人，去三闾大夫那儿。”
“是。”娃娃脸头目高兴地走了。
汪将军把景差一行三人，送到山门外。景差和亲兵上了马，山鬼细腰跳上了虎背。汪以发拱拱手道：
“景将军，您既然是庄矫大哥朋友，后会有期！”
“后会有期！”
摆脱了羁绊，景差策马在前，与山鬼细腰骑的老虎，并肩而行，向山下奔去。
当天下午二晌时节，景差二人跟着山鬼细腰，来到了屈原先生居住了多年的竹篱茅舍。屈原、屈须姐和老家仆一见景差，都高兴得合不拢嘴。他们一拥而上，围着景差问这问那，把他往屋子里又拉又推。
山鬼细腰对亲如兄弟姊妹的老虎，说声：
“谢谢，一路辛苦你了，快快回山林去吧。”
她望着大老虎一步一回头地走到山坡上，再撒开蹄脚往层山峻岭蹦去。山鬼细腰这才一阵风似地蹦进茅舍，那里景差二人和先生，已经在当作客室的堂屋里席地而坐。老姐和家仆忙着泡茶倒水，嘘寒问暖，热情招待。屈原见夔柳走了进来，冲景差笑笑问道：
“她去接你们二位，在那里没有惹祸吧？”
不容景差开口，山鬼细腰抢着回答：
“没有，没有。那个白脸将军很好说话，要他放人，他就放了。还说不是关押，是好酒好肉招待。”
“白脸将军叫汪以发，待人还不错。”景差想起这些天来受到的惊吓，自从到了义军统帅部，没有砍头，反而有惊无险全身出来，说，“汪将军应当读过书，有点文化。”
“是的，汪以发参加义军前，是私塾先生。”屈原点点头对学生道，“听庄矫讲，义军的所有文书、文告，都靠汪以发一支笔杆子。庄矫本人足智多谋，英勇善战，在义军里他的威望无人能比，却没文化。”
“从奴隶到统帅，他也真不容易。”景差突然提出他急于想知道的事，“汪以发说庄矫率军外出了，问他去了哪里，他又不肯说。庄矫该不是去攻打郢都了吧！”
“不是不是，”夔柳刚在屈原身旁坐了下来，她就抢过话头道，“他原本是要去攻打郢都的，屈平哥上山好说歹说，硬是把他劝醒了。他挥师东去打韩、卫联军了。”
“啊，谢天谢地！”景差一颗悬着的心落了下来，从袍襟里掏摸出那份“诏书”，递与先生说，“请先生看看，大王命景差为招安特使，就是怕义军攻打郢都。大王应允，只要庄矫接受招安，不追究叛逆之罪，还封他为将军。”
屈原接过“诏书”，边看边评论着道：
“嗯，开头还不错，大王放下架子，称呼庄矫‘将军麾下’。‘寡人在巫山围猎之时，与你曾有过一面之缘，屈丐将军也曾向朕举荐过你，是一位不可多得的将帅之才。楚国正在强国兴邦之际，朕在求贤若渴之时。’这也说得符合当时的情况，怀王正意气风发，求贤若渴，四处寻觅人才，雄心勃勃欲合纵抗秦，一统天下！然而，大王啊，您在六国会盟担任纵约长的大好形势下，胜利冲昏了您的头脑，您变得固执自信，听不进逆耳忠言，被群小包围，被谗言蒙蔽。是啊是啊，何止‘由于下面臣工不识朕意，致使将军失之交臂，流落山野’。您失去了一位楚国不可多得的大将军，多了一位与您对抗的农民义军统帅！直到如今‘多国联军入侵，国家危急’，何止‘危急’，已经到了‘危亡’的边缘啊！‘将军啸聚义士，朕特遣靖安将军景差携朕诏书，前来招安将军。盼将军捐弃前嫌，率众归顺朝廷，一致对外’。亡羊补牢，大王这才招安庄矫，‘朕命你为大将军，保留全部义军将士，改编为官军，望将军景从不误’。晚矣，晚矣……”
“先生，您是说庄矫不会接受大将军的任命，不会接受招安吗？”景差担心地问道。
“庄矫虽深明大义，这次听了老夫之言。但他不会轻易接受招安的。”三闾大夫分析说，“十几万义军，绝大多数都是庄矫一样苦大仇深的贫苦农奴、农民，他们不是高官厚禄收买得了的。他们要的是公平公正的法令，废除封建领主制度，争得楚国黎民百姓的生存权力。”
“先生，那我该怎么办？”
“你可以回郢都交差了，庄矫暂时不会去攻打王城。等他打退敌军回来，我慢慢跟他商量招安之事。”
“那我明天就回去？”
“是的，”屈原肯定地点头道，“你回到郢都，最重要的任务是保护好庄蝶。现在庄蝶一个人住在细腰宫，怕就怕郑宏那畜牲贼心不死。庄矫是个血性汉子，庄蝶是他在这个世界上惟一的亲人。如果庄蝶出事，那就谁也挡不住庄矫义军攻打郢都，血洗王宫的铁蹄了。”
“先生说的是。”景差陡然也为庄蝶安危担心起来。
屈须姐和老家仆做好了晚饭，饭菜上了桌。老姐提着一壶齐国临淄的提梁青铜壶，搁到桌上叫道：
“景差，还有你那位客人，跟先生一道来上桌。夔柳妹子，你也来陪客人喝一盅。”
三闾大夫家，从来没有主仆之分。老家仆和屈须反倒坐了上首位，景差和亲兵坐一方，屈原和夔柳各坐一方。夔柳从屈须姐手里接过青铜提梁壶，先给景差二人倒满酒，再给老家仆、屈须姐倒，最后倒到屈原，卖个关子说：
“景差哥，你知道这是哪里的酒吗？”
“是南阳酒？”景差品了一口。
“不，是临淄酒。”
“临淄酒？”景差以为山鬼细腰说的玩笑话，他瞅着先生，“这大山里哪里来的临淄酒？”
