自从住进王表叔家里以后，向杰的生活难题算是解决了，但因为离学校太远，不管是上学还是放学，他都得匆匆忙忙地赶路。这天中午，放学的铃声刚响起，向杰便跑着冲出教室，准备赶紧回家。
刚跑到操场边，向杰突然看到有一大群同学正围在宣传墙报前议论纷纷。他好奇地挤进去一看，原来是学校红河文学社有一篇作品获奖了，是一首关于红水河的长诗，作者启航，写得确实非常好。他不禁从头到尾欣赏起来，不看则以，一看他就顿时觉得热血沸腾，激情澎湃，对这作者的文采是佩服得五体投地：这人确实了不起，是个天才啊。看到最后的作者简介，向杰吓一跳，作者真名竟然叫赵长河，就是自己的同桌！原来高人就在自己的身边啊！
此时此刻，埋藏在向杰心底深处的文学梦突然间被点燃了起来，他暗暗立志，以后也要写诗歌，像赵长河一样获奖，还要写小说，将来要成为一名作家。
向杰的同桌就是这个叫赵长河的大个子男孩，非常喜欢文学，是“红河”文学社的主编，曾多次邀请向杰加入。只是向杰觉得自己因为休学的原因，功课被落下了不少，必须先补上来才行，没时间去玩文学那些缥缈遥远的东西，所以没有答应他。
下午一上课，赵长河就问杰说:“向杰啊，墙报上的那首诗歌看了吧？写得怎么样？”
向杰说：“看了，是写得太好了，没想到是你写的，你真是太厉害了。”
赵长河说：“你语文这么厉害，又写得一手好作文，加入我们文学社吧。”
向杰这下很爽快地说:“好呀。”
赵长河：“太好了，这个星期天我们就有活干了。以后你一定会很优秀的。”
“嗯嗯。”向杰回答说：“总有一天，我也要写出像你那么好的作品来。”
赵长河：“会的，甚至比我的更好呢。”
星期天，赵长河就带着向杰等一群文学爱好者，在文学社办公室里，一起整理征来的稿件，审稿改稿，然后排版，印刷自己的文学刊期《红河》，玩得不亦乐乎。看到自己的作品变成了铅字，他们高兴得手舞足蹈。闻着浓郁的油墨味儿，念着自己的文学作品，一群孩子都快乐疯了。
年轻的学子们，是最爱做梦的一群人。文学的种子，就这样在他们年轻的心灵里开始种下了。
从那以后，向杰便开始不断写诗歌，写散文，先是在自己的文学社刊物上发表，后来慢慢地向外投稿。开始的时候，投出去的稿件不是退稿，就是石沉大海，让他灰心丧气了很长一段时间。
后来，在赵长河同学的鼓励下，向杰利用课余时间，又开始写了很多作品，也投了很多报社杂志，在无数次退稿之后，终于在《泸州日报》上发表了平生的第一首小诗：
《人生小启》
并非所有的微笑
都代表欢乐
并非所有的眼泪
都代表悲伤
并非所有的痛苦
都源于失败
总之
前程远
路艰难
求索奋进的轨迹
便是人生的航线
拿到了人生第一份刊登他诗歌作品的报纸和5元稿费的汇款单，向杰心里激动万分，信心倍增，决心以后真的要当个诗人和作家。
再后来，向杰还当上了《辽宁青年》期刊的小记者，并陆续发表了一些小文章。
外宿的学生，一般都是干部子女或本地人，都有自行车骑着上学放学，只有向杰是个例外，不仅住得最远，而且没有自行车，都是靠两条腿走路上下学的。如果哪天表叔家开饭晚了点，他上课就会迟到，所以向杰经常跑步上学。
向杰是多么的渴望拥有一辆自行车，哪怕是破的烂的，只要能骑就行。但他知道，这是不可能的，按他家的条件，吃饭都是问题，别说是买自行车了。
穷人家的孩子，除了奔跑，还是奔跑，只能如此。
这一天，向杰又迟到了。英语老师正在上课，向杰在门口喊:“报告。”
老师停了下来，看了看向杰，很不耐烦地说：“你怎么又迟到了呢？你可以住宿舍呀？”
向杰无言以对，因为他不能也不想解释什么，老师根本不知道他的难处，也根本想不到他如果住宿舍，就没钱买菜吃饭，就没办法读书了。
一般有同学迟到，喊了“报告”之后就可以进教室了，老师们也不置可否。但这位英语老师就不一样，每一次向杰迟到，他都没有立即让向杰进教室。向杰也知道英语老师的脾气，所以也就不进教室，一直在门口站着。
他虽然穷，但自尊心却是非常的强。或者说，他其实是非常的自卑。
自从休学回来以后，向杰的成绩明显下滑了很多，特别是英语，从原来的班上前几名滑到了倒数前几名。成绩太差，是英语老师不待见他的原因。面对惩罚，一向脸皮薄的向杰虽然觉得非常丢人，因为他从小到大，成绩一直非常优秀，是老师眼里的优等生，从来都不知道什么叫惩罚。但现在他没有怨英语老师，只恨自己英语成绩落后了。
这时，最前排一张课桌的两个同学，正在窃窃私语。一个叫朱赢，瘦小个子，戴着一幅高度近视眼镜，另一个叫朱誉，五大三粗的。
朱誉有点轻蔑地说:“这个向杰是迟到很多次了。”
朱赢说：“谁想迟到啊？他应该有什么难处吧。”
同学们也开始在议论纷纷，甚至有同学偷偷招手示意他进教室。
过了很久，英语老师才说：“进来吧，以后不要再迟到了啊。”
第二天上学，向杰背着书包，正在往学校赶。突然听到后面响起了一阵自行车铃声，他头也没回，让路靠边走。但是车铃声又响起，向杰暗想：“谁呀？”回头一看，是朱赢，正在笑眯眯地看着他。向杰也冲他笑了笑。
朱赢招呼说:“向杰，来，上车吧。”
向杰推辞了说：“不用了，我走着就行。”
朱赢笑着说:“上吧，快迟到了。”
向杰没有手表，但他看了看四周，都没有学生了，只有朱赢和他自己了，就知道确实快要迟到了，于是同意，就跨上了朱赢的自行车后架上。他第一次搭自行车，用力过猛，搞得朱赢差点没控制住，车子左冲右拐，像S一样向前蛇行而去。
俩人刚进了教室，上课的铃声响了。向杰朝着朱赢微了微笑，表示感谢。
自那以后，每次路上遇到向杰，朱赢都带他一把，渐渐地俩人就成了好朋友。经过一番了解，向杰才知道，朱赢家住县交通局，他父亲竟然是局长。但这个局长的儿子一点都不像高干子弟，相貌平平，衣着朴素，言行举止非常的接地气，非常的平易近人。而别的高干子弟大都是衣着光鲜，嚣张跋扈，高高在上，常常瞧不起乡下来的穷学生。
向杰在学校里从来不主动跟高干子弟和本地人交往，毕竟自己是来自乡下穷苦人家的孩子，也不屑阿谀奉承，话说不到一块，和他们不是一路人。所谓物以类聚，人以群分。但朱赢是个例外，他喜欢向杰，向杰也喜欢他，两人甚是投缘。有一次，学校要订学习资料，向杰没有钱，朱赢就主动帮他付了。平时知道向杰喜欢买小说什么的，他也经常塞一点零花钱给向杰，向杰说不要，他也硬给。
除了朱赢，还有一个高干子弟也很喜欢和向杰交往，他就做在向杰的邻桌，叫杨智，是县教育局杨书记的儿子。
这个杨智个子不高，每天都将头发梳得锃亮锃亮的，喷上浓浓的发胶定型，很是清高，特别霸道，脾气暴躁，只要有谁惹他不快，他就会马上毫不留情地打到对方臣服。所以在西南中学甚至是西南县城，都没人敢惹他。但他却很喜欢和向杰交往，大概是因为他迷恋一个家住县政府的学妹，叫向阳，而向阳的父亲本是金山乡人，算是向杰家的族人。杨智对向阳痴迷很深却久追不到，就是想通过向杰这层关系，达到追求向阳的目的吧。
向杰知道杨智的意图，就多次告诉他说：“向阳他爸爸很早就离开老家了，根本不认识我，和我没有来往，我帮不了你的。”
但杨智一直不信，或者也许是信了，但还是抱有一丝希望，始终待向杰特别好，如同未来的舅子爷一般。
高一快结束了，同学们都在为分科的事情议论纷纷。向杰知道数理化厉害的杨立万，在去年分科的时候竟然选了文科，就去找刘小伟一起来到了杨立万的宿舍。杨立万非常勤奋，正在努力地攻克语文。
向杰问杨立万：“杨立万，你数理化那么厉害，为什么选文科呀？”
杨立万笑了：“难道我文科不厉害吗？”
向杰也笑着说：“厉害，但有理科厉害吗？”
杨立万说：“理科没有前途啊。”
刘小伟在旁边赶紧反驳说：“谁说理科没前途？以后是数理化的天下，理科的就业机会远远比文科多，理科更容易找工作，而且工资待遇比文科高。反正我文科理科都不怎么样，我就选理科了。”
向杰笑了笑：“杨立万，你是想以后当官吧？”
杨立万笑了反问：“难道你不想吗？”
向杰说：“谁不想啊？当是我更想挣钱。”
“那你现在是读文科还是理科呀？”刘小伟和杨立万几乎异口同声地问向杰。
向杰犹豫了一下说：“理科。”
向杰这一回答，把两人都吓到了：“不是吧？向杰你语文那么厉害，不读文科浪费了。”
向杰紧握着拳头，做一个加油的姿势说：“学好数理化，走遍天下都不怕。”
刘小伟不解地说：“你们两个真是的，理科厉害的却选了文科，文科厉害的却去读理科。”
杨立万说：“自己的路自己选。你们看我，现在不是挺好的吗？”
向杰说：“哟，看你牛的，你就骄傲吧？”
刘小伟对向杰说：“确实，杨立万确实厉害，他一直都是年级前十，班级前三，成绩很稳定。不仅如此，还成了西南中学很多女同学的白马王子呢。”
向杰一听愣了：“这么厉害啊？”
杨立万：“没什么，大家起步都一样。”
刘小伟继续说：“隔壁班的韦小小，正在狂热地追求他呢。还有我们班那个的王丽丽，家公安局的，也对他不错啊。杨立万，两个女的，你打算接受哪一个呀？”
杨立万：“什么接受哪一个啊？只是交朋友，又不是结婚。”
向杰：“哎呀，没想到啊，杨立万你这么牛X啊？”
杨立万：“一般一般，西南第三。”
向杰：“韦小小我知道，那个公安局的什么情况啊？”
刘小伟说：“是我们班的，家里有钱有势。要是跟她好了，杨立万可就前途不可限量了。”
向杰问刘小伟：“人家都两个女朋友了，你呢？有几个了？”
刘小伟：“我没有啊。”
杨立万马上说：“向杰别听他的，他有，我们班的吴婷婷，家税务局的。”
刘小伟不好意思地低下头说：“没有啦，人家怎么会看上我呢？”
向杰：“可以呀你们，我才休学一年，你们都先进这么多步了。”
刘小伟赶紧说：“向杰，你也有啊，那个路三妹呢？”
杨立万：“哪个三妹？我怎么不知道？”
三个好友互相调侃起来，不亦乐乎。
“向杰，有人找。”这时候，突然门外有人喊着。
“谁呀？”向杰走出宿舍一看，原来是金山乡的一个学长，叫向导。向导为人谦逊和蔼，英语很优秀，深得英语老师器重。他比向杰大两届，正准备参加高考。
“五哥，是你呀？”
向导：“向杰，你下来。”
向杰赶紧跑下楼，来到向导跟前：“五哥，你来了，什么事呀？”
向导：“你不是要分科了吗？我来看看你到底选什么科。”
向杰：“五哥，我选理科。”
向导比向杰大几岁，非常喜欢也非常关心向杰。分科是大事，所以他就特意来找向杰问个清楚。而向杰也是非常感激和尊敬他，加上都姓向，在家里排行老五，所以向杰尊他为兄长，叫他“五哥”。
向导很惊讶：“你不是文科更厉害吗？怎么想起要读理科呢？”
向杰：“是的，但是我想读理科，我相信自己能读好理科。”
向导：“不是向杰，我觉得你应该读文科，因为你的特长是语文，这样你才能扬长避短，驾轻就熟，才能考得更高的分数。”
向杰：“应该是这样，但是我还是想挑战一下自己，读理科。”
向导：“理科竞争非常激烈的。
虽然我也喜欢理科，但我还是读了文科，因为我的特长是英语。既然你这么有信心，那就好好学习，努力拼搏吧。”
向杰：“好的，我会努力的。”
送走了向导，向杰也回自己的宿舍去了，边走边自言自语着：“有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚。苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。”
向杰从小到大，做的任何决定，都是自己做的。因为他觉得没有人可以给他建议，包括这一次文理分科。像这种关系到人生前途的大事，就算是最好的朋友杨立万，刘小伟和最关心自己的五哥向导，也只是建议而已，最终还得自己拿主意，毕竟自己擅长哪一科，喜欢哪一科，只有自己知道。按正常来说，向杰应该选择文科，因为他特长是文科，语文特别厉害，理科则相对薄弱。虽然向杰的梦想是将来当个作家，但是当时文科毕业找工作难却是事实，加上“学好数理化，走遍天下都不怕”和“理科毕业工资高”的论调充满了整个校园，向杰也有点摇摆不定。理科虽然薄弱，但是他也特别喜欢电子方面的东西，加上觉得文科以后找工作机会比理科要少得太多，在即将来临的知识大爆炸时代，理科是大势所趋。所以，在理想和现实面前，他选择了现实，毕竟目前很长一段时间他最需要的是一份工作，一份工资高一点的工作，一份赖以生存的收入，所以他毅然决然地选择了理科。
向杰是一个特别拧的人，他不相信自己学不好理科，只要足够努力，他一定能通通追赶上来。但是他万万没有想到，后来事实证明，他太高估自己的能力，太低估了自己学好数理化的难度，也太低估了高考竞争的惨烈。他走错路了，选择了薄弱的理科，放弃了特长的文科，让他的人生道路从此变得曲折坎坷起来。
很多时候，光有努力是不够的，选择比努力更重要。正如五哥向导说的，扬长避短才能够驾轻就熟，少走弯路，才能更容易成功。向导虽然总成绩一般，但后来就是凭着英语特长考上大学英语专业，这是后话。
