一场突如其来的大雨让宜江水位高涨了许多，江水浩浩汤汤地穿过宜江城朝奔向东方。
这条赋予了宜江城名字的清流将整座城池一分为二，它无私地为人们提供着源源不断的清水，承载着迎来送往的舟船，将宜江城孕育得繁华昌盛。
宜江城被江水拦腰所截，城北虽远小于城南，但环境秀美资源优渥，成了富商官宦们的居住区，朝廷盐司总堂也坐落在这里。
宜江城南则鱼龙混杂，与城北鳞次栉比的豪宅大院隔江相望的是一片片低矮的房屋，正是平头百姓所居之处。
坊区与市区占据了城南的绝大部分地方，是整个宜江平常最热闹的地方。官府则坐落在宜江城中南部，位于一片民居内。寒坊是城中穷人聚集的地方，由于官府睁一只眼闭一只眼的管制，常有许多犯事的人在这里躲避风头。
望江石桥是宜江城最大的桥梁，它横江而立，将宜江南北相连。桥上每天来往的人群络绎不绝，十分热闹，桥头附近的临江楼也因此生意火热。
时间已近未时，酒楼的后厨里依然十分火热。
一个身材圆润的胖厨子来回翻看着手上的几张菜牌，他光亮的额头上满是豆大的汗珠，一滴滴从脸上淌到脖颈里。胖厨子抹了一把脸后，自言自语道：“终于要结束了，热死老子了！”
厨子牢骚发完了，从盆里捞出一条鱼忙活起来，熟练地宰鱼去鳞，生火起灶。锅里噼里啪啦一通响，不一会儿工夫，阵阵香味便从后厨溢散开来。
“阿曜，荷叶青鱼好了！快送到二楼雅间去！”胖厨子将做好的鱼放到盘子里，冲外堂吼道。
但外面十分安静，并没有人回应他。
“阿曜！”胖厨子加大了音量，还是没人搭理他。
“跑哪去了？小王八蛋……”胖厨子十分无奈，只好自己端起菜从厨房走了出去，边走边骂道：“等着，晚上老子非煮了你不可！”
不一会儿，胖厨子又掀开厨房门帘走了进来，他又累又热，倚在桌子边上拿着毛巾不停地擦汗。
“咦？”胖子余光忽然看到了一个黑影正在炉灶后晃动，他立刻警觉起来，暗想道：“什么东西？难道有老鼠？”想到这里，胖子顺手从地上捡起了一根柴火，踮脚悄悄地走了过去。
他走到近前，借着窗外投来的光看过去，发现那黑影却是一个背对着自己的瘦弱少年。
胖子把头探过去一看，只见少年正盘膝坐地，聚精会神地看着一本书。他的身旁还放着一小盘花生米，少年不时拿起花生米往嘴里拋去，吃得津津有味。
胖厨子见少年这幅样子，顿时气不打一处来，脸色腾地一下涨红了。他心里想到，老子一边炒菜一边端盘子，你这小杂役倒在这里安逸得很啊！
“白曜，你又在偷吃客人的剩菜了！这个月的工钱你还想不想要了！”胖厨子上去拧住了少年的耳朵，将他从炉灶后面提了起来。
“哎哟哟，死胖子快放开我！疼疼，疼死老子了！”那名叫白曜的少年挣开厨子的胖手，满不在乎地白了他一眼，继续拿起地上的书看了起来，“哼，反正老子没有工钱拿，你想怎么扣就怎么扣！”
说完，他又将一个花生米丢到了嘴里，当着胖子的面故意大声咀嚼起来。
“你，你你！”胖子被他堵得说不出话来，掀开门帘就要往外走，“你等着，我去找掌柜的教训你！”
白曜一听这话，立刻上前把胖厨子拽了回来。
“哎哎，老张，老张你别走啊！你听我说啊。”白曜嬉皮笑脸地看向了胖厨子。
胖子把他的手从自己衣服上扯开，狐疑地盯着他，道：“你还有什么想说的？”
“哼！你以为我只是在看书吗？你错了！我……是在练习这本秘籍中的绝世神功！等我功成之日就离开这破地方四处闯荡，锄强扶弱，匡扶正义，最后名震江湖，成为一代巨侠！”白曜越说越激动，步步朝前登到了灶台上。他高举着一柄漏勺，脸上满是傲慢的神情。
旁边却一片寂静，并没有响起他预料中的掌声。白曜低头一看，胖厨子正一脸呆滞地盯着他。
“怎么样，被我吓傻了吧？死胖子，你唯一的出路就是天天给本大侠做好吃的！等本大侠成名之时，绝不会忘了你的！”白曜得意地狂笑起来。
“神经病……”胖子丢下三个字，直接转身走出了厨房。
白曜悻悻地摇摇头，道：“燕雀安知鸿鹄之志，我确实不该对一个厨子讲这些，是我的错。”他跳下灶台，捡起那本破书继续看了起来。
很快，他便又沉浸在了书中的世界。
“月圆之夜，三更刚过，七里镇马大财主的院墙上，一道黑影一闪而过。在月光的照耀下，一袭黑色夜行衣的夜蝠出现在墙头上，只见他一个鹞子翻身悄然无声地落在了院中……”
白曜喃喃自语道，他看得十分入神，仿佛自己已经化身成了夜蝠，他从怀里掏出一根竹管，将它透过纸窗插入房中，轻轻一吹，闺房里的财主女儿便被迷魂香迷晕了。
他淫笑一声，一把踹开房门，大摇大摆地走到马小姐的床前，将被子猛地一掀，一张熟悉而丑陋的脸庞立刻出现在他的眼前。
“嗯？这是怎么回事！”白曜猛地一惊，抬头一看，掌柜的其貌不扬的马脸正笑眯眯地看着他，他身后还站着气呼呼的胖厨子。
“阿曜，这不是我的藏书吗！你又偷偷进我房间了？”掌柜的将白曜手中的书抢了过来，微笑着问道。
“这个嘛……是这样的！刚才老唐找我对账，我以为这是账本呢！就顺手拿过来了，嘿嘿嘿。”白曜不好意思地挠挠头，敷衍到。
掌柜的看了一眼手中的书，顿时老脸一红，用奇怪的眼神盯着白曜说道：“这是你该看的书吗？这本书等你长大了再看吧。现在你还没有束发呢，去读千字文吧。”
“可那都是小屁孩认字的书啊，我都翻了好多遍了！我还是喜欢看这样的书，嘻嘻。”白曜嬉皮笑脸地说道。
“掌柜的，你看他这态度！刚才他不仅不去干活，还偷吃客人的剩菜！”胖厨子见掌柜的还是一脸笑容，便把刚才的事重复了一遍。
白曜听了，立刻分辨道：“我都已经下工了还干什么活……那花生米反正又没人吃，我吃两个怎么了？”
“好了好了都别说了，我不是说过吗…大家都是一家人，要好好相处，不就是端个盘子吗？他没听见你就帮他端一趟，何必这么大的火气呢。”掌柜的摆摆手，示意胖厨子不要再说了。
“至于那花生米啊，本来就是客人剩的拿来当泔水喂猪的。白曜想吃就吃嘛，难道你也想吃？”掌柜的嘴巴很毒，趁机损了白曜一通。
“还有阿曜……你要明白自己是打杂的，这可不是你家，可以为所欲为，你知道错了就快给老张道个歉。”掌柜的拍拍白曜的头，给了他一个台阶下。
掌柜的都开口了，再加上自己理亏，白曜只得冲胖厨子撇了撇嘴，有些不情愿地说道：“对不住了！”
“哼！这次就算了。”胖厨子冷哼一声，点了点头。
掌柜的见此呵呵一笑，吩咐起白曜来，“这才对嘛！本来下午该老张买鱼的，现在就罚你去码头买鱼，去找老唐领钱吧！”
“好！哈哈，又可以出去玩咯！谢谢掌柜的！”白曜听了十分开心，两三步从厨房里冲了出去。
“掌柜的，阿曜今年多大了？”胖厨子看着他的背影，突然问了一句。
“得有十四五了吧，等等！这臭小子又去我房间翻我东西，我得去看看我的宝贝少了没有……”掌柜的忽然想起白曜的话来，急匆匆地冲了出去。
晌午过后，临江楼里的酒客并不是很多，大多是为了躲避艳阳到里面喝杯凉茶歇歇脚。白曜扫了一眼大堂，发现没有什么养眼的漂亮姑娘后，才慢慢转身走到了柜台边。
柜台里站着山羊胡须的干瘦老头，正低头端着算盘记账。白曜打断了他，道：“老唐，等会再算，先停下给我支五钱银子出来。”说着，便朝老头伸出手来。
干瘦老头一听，立刻警觉起来。帐也不算了，放下手中的算盘，一双小眼睛眯起来盯着白曜，像是在审问犯人，“阿曜！你想干什么？掌柜的可吩咐过了，不能给你一文工钱。”
白曜翻了个白眼，没好气地说道：“呸！是掌柜的让我拿钱去买鱼的！不信你去问他！”
“谅你也不敢！”老唐想了想，从袋子里摸出一块碎银子扔给了白曜，嘱咐道：“省着点花，多余的钱记得带过来！”
“看你那小气劲，这银子也有我的汗水！赶紧算你的账吧，在我这瞎操心什么……”白曜耸耸肩，把那银子塞到腰带里，跑了出去。
