“这村子名字取的不错。”古斯特道。
“旁边有不少窑炉，可能这边黏土比较丰富。”欧仁妮从地上捏起一把泥土，点了点头。
“不过看上去很久没有开工了，”狄卡指着炉口：“内壁上积了不少灰尘。”
几人沿着标有“锦德村”的路标向村内走去，随处可见的泉眼和窑炉，只不过现在并没有人在工作，喧闹的声音从稍远处村落的中央传来。
“发生什么事了？”
几人继续前进，不一会儿便来到了村中的一片大空地上，儿童和老人被保护在中央，外面的青壮年则不分男女，或是拿着刀枪兵器，或是草叉锄头，还有一些拿着符纸，围城了一个方阵。
“你们几个，赶快过来！”人群中的一位老者招呼着。看上去年逾花甲，头发斑白，不过透过麻布长袍依然能看到壮实的体魄。
“如果是担心异兽的话，它们已经消失了。”古斯特走上前说道。
“什么？”人群中传出一片惊讶的声音：“难道是你们？”
“不不，我们也只是在村外时看见的，那群异兽往北方飞去了。”
“何昂，你去看看。”老者对旁边一个精瘦的小伙子说道。
“是！”男子身形矫健，小跑到一处民居旁边手脚并用，两三步便爬了上去。在屋顶上环望四周。
村落的建筑大部分都是只有一层的茅草屋，时值深秋，村外的树林也不再茂密，不存在视线的遮挡。
“确如他们所言，异兽已经不在这里了。”屋顶上的男子大声喊道。
“呼……”围成方阵的村民们松了口气，有些已经攀谈起来，有些则朝着自己的居所走去。
“你们是村外面来的？”老者道。
“我们是从湘阳村来的行商，一……一周前从那边出发的。”古斯特大致计算了下远行的时间，掩盖‘汽车’存在的事实。
“湘阳村？那有些远啊……一路辛苦了。”老者打量着几人：“我是这里的村长，何洛。有什么需要的尽管说，虽然是个小村子，物资还算是充足。”
“多谢。”古斯特行了一礼，自从发现自己即使不说中文也能和这里的村民交流之后，古斯特的话也多了起来：“我们接下来要去三清山，不知道从这边出发大概要多久。”
“三清山？”村长打量着几人：“你们去做什么？”
“呃……湘阳村附近异兽频出，我们要去三清山向老圣人求援。”
“那可不巧了……”老者面露难色：“昨日有三清山弟子造访小村……”
“您说的该不会是郑璞的事情？”
“湘阳村也知道了吗……”村长道：“既然这样倒也好说话了，虽然不愿意承认，但郑璞确实为我们村子也做过不少事情。实在是很难相信异兽竟然出自他的手笔。”
“的确……这和我们去三清山有什么关系呢？”
“刚才空中的那群异兽你们也看见了，既然没有来这里，多半也是要去袭击别的村落。此地离三清山数百里路，村外不远就有异兽肆虐，想顺利到达三清山实在是太过坎坷。”
“那你们呢？是怎么保护村子到现在的？”古斯特接着问道。
“这座村子原先也有上百户，现在还剩二十三户……”村长叹了口气：“你们从西边进村，想必路上看见过不少废弃的土窑吧，只是烧瓷的人手已经不够用了。”
“请恕我们无能为力……不过三清山还是要去的，我相信老圣人一定会给个交待。”
“既然几位急着赶路，我也只能祝几位一路顺风……对了！既然是三清山的话，可否帮老夫一个忙。”村长突然想到了什么。
“请讲。”
“前日我儿子到村边的时候撞见一个奄奄一息的男子，就把他带回家中调养，只不过伤势实在严重，话也说不清楚。口中倒是一直念叨着三清山什么的，想必是要去三清山的旅人。”
“您的意思是？”
“如果几位不嫌麻烦，能否捎带上他一程。几位能从湘阳村过来，想必傍身的本事比我们要强上一些。”
“这倒是不难。”古斯特点头道。
来到天朝已久，调查局一行也适应了这边民风淳朴的特色，互相帮手再正常不过，也不用像其他地方一样讲究礼数往来。
“那几位跟我来。”村长指着几十米外一处稍高一些的茅屋，古斯特回头和其他人对了下眼色，一齐跟着走了过去。
“感觉好浓的草药味啊……”欧仁妮抽了抽鼻子。
“那个青年大概是被异兽袭击过，全身烧伤严重，我们这里终究还是药材紧缺，只能便宜行事，在这样下去怕是坚持不过半个月了。”村长一边推开屋门一边说道。
一个男子——如果不是村长说他是男性的话，几人根本认不出来。全身缠满了纱布，下面敷着草药，露出的肌肤呈焦黑色，甚至有些开裂。与其说是被异兽袭击，倒更有可能是烧伤，或者说被雷劈了的样子。
“我们中间有人略通医术。”欧仁妮对着村长说道：“只不过这里空间有些狭小，麻烦您在门外稍候片刻。我们先尝试一下，看看能否让他恢复一些。”
“真是太好了！”村长边笑边捋着胡子：“几位若真能施救，便是他的福分。”
“也亏得您们宅心仁厚，他才能坚持到现在不是吗？”
“那就不打扰各位了，我先去农田附近看看情况，有什么情况在南边的农田就能找到我。”村长行了一礼，离开了屋子。
“那么……”狄卡拍着欧仁妮的肩膀：“我们中间谁会医术呢？”
“当然是我了。”
“蛤？”不止是狄卡，其他人也目瞪口呆，或者说快要笑出来的样子。
“干嘛？”欧仁妮露出不爽的表情：“你们就这么不信任我吗？”
“要说急救，止血之类的倒是也不怀疑你。”狄卡道：“可你看看床上的那家伙就剩一口气了，人命关天，不能开玩笑。”
“没有开玩笑！你们就瞧好了。”
欧仁妮一边说着，一边从挎包中取出了一本书。
——《外科学》。
