皇后仍是小声辩解：“臣妾冤枉，太子被人蒙蔽，才会如此猜忌臣妾，竟然连自己的母后都不认。”
“够了！真相如何，朕自会决断。”慕郴已经没心思听下去，命人即刻传其公公，也就是当初在芷庭宫移放花瓶之人。
皇后浑身发冷，嘴唇也开始发紫。慕渊蹙眉望了她一眼，转头看向青芜苑那名宫女，言道：“把你知道的，都说出来吧！”
那名宫女连连点头，将自己所知道的全部说了个通透。
慕郴听完，更是心寒不已。
此时，其公公也已被传入殿内，被两名侍卫押着，其公公一看这阵仗，立刻吓得跪伏在地，抖抖索索道：“奴才参见皇上。”
慕郴不耐的摆摆手道：“朕问你话，你是不是同紫玉去过芷庭宫？”
“奴才……去过。”其公公苦着脸，倒是没有撒谎的打算。
皇后自知没了希望，浑身一软，险些瘫坐在地，幸亏靠在了后方的贵妃榻边沿，才算有了倚靠。
慕郴只觉胸口怒意升腾而起：“你去那里做什么？”
“皇上恕罪，奴才是奉皇后娘娘之命去芷庭宫设置障碍，以便防备有人进去。那日紫玉是跟奴才一起去的，可是因为临时有事，就先行离去。奴才有罪，可是奴才真的不清楚皇后娘娘为什么不希望有人去芷庭宫啊！”其公公浑身打颤，已是抖成筛糠。
“那这钗子是怎么回事？”慕郴甩手将钗子掷于其公公面前，沉声质问。
其公公心虚看了眼钗子，吸口气道：“我以为这东西是芷庭宫以前那位主子的，就把它放在了妆奁里。”
紫玉脑中轰然一炸，总算明白为何会找不到钗子，没想到因为一个钗子，却引出这诸多事端。
慕渊俯首施礼：“儿臣恳求父皇，为我的母妃做主。”
“太子，朕要提醒你一句，自然也希望你所言不虚。不过你要清楚，只因皇后是你的母后，你才顺理成章当上这个太子，可一旦你的母后出了事，如今的太子之位，就未必是你的太子之位了。你可要想清楚，你说的，究竟属不属实？”慕郴似是谆谆提醒，又似是在试探。
“儿臣即使不做这个太子，也要为我的母妃讨回公道。”慕渊俯首跪下，字字恳切。
慕郴沉着眉点头的同时，外面通传之声落下：“大长公主到！”
慕郴疑惑于长公主怎么会在这个时候来，眼含忧虑望着皇后。多年夫妻，并不是没有分毫感情，在犹豫不觉间，他还是有些不太相信。
长公主已是进入永寿宫大殿，俯身跪下：“参见太后娘娘，皇上，皇后娘娘。”
“娴儿，你怎么会突然过来？”太后同样困惑，只望着长公主，等着她给个解释。
长公主深吸口气，低首道：“太后娘娘，皇上，慕娴有罪，不该将二十一年前的秘密隐瞒至今。”慕娴抬了头，望向皇后。
皇后双目赤红，愤然道：“长公主，你不要胡说！你何苦也要如此污蔑本宫！”
“皇后娘娘，这么多年来，我自认为有愧之人只有太子。想必杜相国已经告诉过皇后娘娘，当年叶美人生产之时，我曾到过芷庭宫，也因此看到了叶美人惨死那一幕。承蒙杜相国拿冯氏一族的性命要挟我，才让我守口如瓶这么多年。可如今，杜氏一族已再无实权，我才敢将实情道出：太子，其实是叶美人的孩子，而叶美人只所以惨死，全因皇后娘娘和杜相国一手促成。”长公主越说越气愤，已是抬指指着皇后。
皇后只觉脑中轰隆隆响彻一道炸雷，彻底瘫坐在地，却还是不甘心的摇头喃喃：“本宫没有害叶美人，本宫根本不知道怎么回事，也一直以为太子就是本宫的孩子。这一定是兄长，是兄长一手促成，才会造成叶美人惨死。”
“皇后！你还要狡辩到什么时候！朕可以不信太子，可是这么多人证物证，你叫朕如何不信！还有娴儿，娴儿更是不可能会骗朕。你却还是不知认错，还要强言巧辩为自己开脱！这么多年，你心里没有愧疚吗？”慕郴猛然一拍桌案，沉闷响声响彻整个永寿宫。
皇后惊惶摇头：“不是的，臣妾没有说谎，臣妾真的不知道会是这样，臣妾一直以为渊儿是臣妾的孩子啊！”皇后跪行到皇上脚边，含泪乞求拽着他的衣摆。
慕郴恼怒将她踢开，一声暴喝：“来人！把皇后打入天牢！”
“父皇！儿臣恳求，饶皇后一命。”慕渊再次跪下，开口求情。
皇后眼中闪过一抹希冀，跪行至慕渊面前，含泪控诉：“渊儿，我是你的母后啊！我真的是你的母后啊！你不要相信他们说的，他们都在骗你，只有母后说的才是真的。”
“皇后娘娘，你欺君罔上，害死我的母妃，本应是株连九族的大罪，可我念及这么多年你对我的教养之恩，才肯向父皇求情。二十一年的恩情，换我愿意留你一条性命，足矣！”慕渊看也不看她一眼，面色中带着沉痛却又冷漠。
皇后终于意识到慕渊不可能帮她求情，可事情发生的太突然，她并没有接受的准备，眼前晃荡盘旋一阵光圈，片刻之后，只觉胸闷气短，登时昏倒在地。
慕郴咬牙道：“太子，你还要替她求情吗？”
“儿臣恳求父皇，饶皇后娘娘一名一命。至于杜氏一族，若有罪行，一律处死，若无罪行，当可饶命。”慕渊低着头，神情中带着悲悯。
“你若不斩草除根，日后万一杜氏一族得势，恐是后患无穷啊！”慕郴深叹口气，眼神中带着忧虑。
“因杜相国和皇后之阴谋，杜氏一族本应是满门抄斩，父皇恩泽，只需说明，而肯饶他们性命，已是法外开恩。儿臣相信，天下人会明白。毕竟父皇与皇后娘娘乃是结发夫妻，太过绝情，反而不好。”
慕郴心情沉重，缓慢点头，心中却是欣慰，又问：“那皇后，你觉得要如何处置？”
“死罪可免，活罪难逃，当受鞭挞之刑，打入冷宫。”慕渊说的毫不迟疑。
慕郴心中蓦地一惊：“她害死了你的母妃，你就这样放过她？”
“但凭父皇决定。”
“好！朕就依你的意思来办。不过……”慕郴冷笑盯着慕渊：“你觉得，你这太子之位，朕恐怕未必还给你保着。”
“儿臣明白，既然儿臣今日肯将旧事翻开，自然是心中已有决断。无论父皇如何决定，儿臣心中都不会有怨言。”
“那就好，朕希望，你能更好的守住这个太子之位。朕希望，你能做的比以前更好。”慕郴面色轻松许多，可心却觉疲累不堪，站起身叹口气道：“依太子之意，将皇后拉去内务府受刑，随后打入冷宫。”
门口处守着的小太监领命，赶忙急步走至皇后身侧将她架起来，前往内务府之处。
慕郴目光落在另外几人身上，烦躁道：“莫翠吟，你为虎作伥罪不可恕，朕念你今日也算作证有功，打入刑部大牢，受刑两年。紫玉，其公公，朕念你们并未铸成大错，去内务府领上二十大板，赶出皇宫，押往刑部受刑半载！”
“谢皇上不杀之恩，谢皇上不杀之恩。”几人都是不停谢恩，只差把头给磕破。
慕郴神色凄然摇了摇头，立刻吩咐：“赵庸，立刻派人，压制杜氏一族所有势力，以免出了什么乱子。”
“是。”赵总管领命，已是准备去安排。
慕渊忙道：“父皇不用担心，儿臣早有安排。如今，顾将军应该已经将杜氏一族所有人尽数押下，只等父皇发落。”
慕郴眼中又是欣慰之色，面色也轻松许多，拂了拂袖折身离开。
殿内众人赶忙施礼恭送。太后和长公主皆是长舒口气。
太后紧张的手心直冒汗，半晌都是提心吊胆，这一见慕郴走了，连忙走至慕渊面前一双苍老的手紧抓慕渊的手，长舒口气道：“刚才哀家可是担心，只怕皇上会一时恼怒，废了你的太子之位。”
“让皇祖母担心了。”慕渊勉为其难一笑，安抚般拍了拍太后的手。
太后惋惜喟叹：“没想到，你竟真的不是皇后所亲生，难怪哀家都觉着你自小和皇后长得不像，又没有多少像你的父皇。如今总算明白，你的生母竟是另有其人。”
慕渊抬手示意，小玄子已将那副画像打开，展现在太后面前，温和一笑问道：“皇祖母觉得，孙儿和画像中人，可有相像？”
“这……”太后细看了几眼，呵呵笑起来：“果然有七分相似，不过，你这画像是从哪来的？”
“太后娘娘，这画像，是儿臣命画师所绘，就是当年的叶美人。”长公主走至太后面前，眼中蕴上微薄笑意，是因压在心头二十多年的心结，总算被解开。
太后心中感慨，叹气道：“皇后心机如此恶毒，一个秘密，竟是藏了二十多年啊！”
“皇祖母，如今皇后已是打入冷宫，孙儿……该放下了。”慕渊沉着眉，目光落在画像之上，长舒口气，低声道：“母妃，她毕竟对儿臣有教养之恩，儿臣饶她性命，你一定不会怨怪儿臣吧！”
画像中人眼角眉梢染了春华，那一笑倾城，轻易便让人心中释怀。
安王府。
慕睿与顾羽清正坐在园中凉亭下摆弄一只风筝，外面府兵急匆匆走进来，将一封信擎在手上，俯首道：“殿下，东宫派人送来的信。”
慕睿眉头轻轻一皱，抬手道：“拿过来吧！”
府兵恭谨将信递到慕睿受伤后，躬身退下。
慕睿袍袖微动，将信封拆开来看，眉目轻拧间，顾羽清已经凑上来，疑惑问道：“太子殿下都说了些什么？”
慕睿叹口气，将信收起，叹息道：“宫中要出大事了。”
顾羽清只觉心底蓦地一空，问道：“究竟怎么了？”
“现在，我需要借助岳父的兵力，将杜氏一族所有人等控制，以免引起不必要的斗争，我必须尽快安排人去往将军府。”慕睿站起身，折身往书房之处走去。
顾羽清心中不安稳，也赶忙跟着他往书房至之处走。
慕睿走至书案后，着手写了一封信，顾羽清一直在旁边看着，一看上方的内容，立刻愕然惊问：“皇后竟出了事？”
“现在最重要的不是皇后出了什么事，而是一定要压制住杜氏一族的残余势力。如今杜堇良被关押天牢，剩下的这些也掀不起什么大风大浪，可若是不防备，难免会引起不必要的伤亡。为保万一，必须尽快。”慕睿将信笺折起来，塞入信封之中后，喊了一声：“吴遥！”
