带着那颗“张耳”的人头，郦食其再次来到赵国，首先就去拜访了陈余，后者好像也有些吃惊，立刻就接见了郦食其。
不过才打开匣子看了一眼，陈余就发出一声冷笑，再也没有看第二眼的兴趣。
“汉王要臣转告赵王、相国，”在陈余阴沉的眼光扫过来的时候，郦食其不慌不忙地说道：“世上从此再没有张耳这个人了，这就是汉王的保证，也是汉王给赵王、赵相的好处。”
听到这话后，陈余一愣，思索良久后陈余神情逐渐变得和缓，点点头让卫士把匣子还给了郦食其：“明日请贵使把这颗人头献给大王吧。”
见陈余已经默许，郦食其就高高兴兴地退了出去，等刘邦的使者走后，陈余对左右叹道：“无论如何，汉王都背上了一个弃友的名声，这是汉王给我们的面子，如果我们不与汉王连横，那就是要成仇了；而且这样也好，只要全赵国的人都认为张耳死了，那他就是死人了，汉王一贯重信守诺，世上不会再有张耳这个人了。”
门客们听到后都点头称是，陈余又说道：“汉王不辜负故人，他的品行要比项羽、张耳他们强太多了，嗯，看看田荣拒绝项梁的下场，我可不能学他。”
三月，刘邦与赵国结盟，然后率领塞王、翟王、魏王、河南王在平阴渡过黄河返回三川；赵王也正式宣布加入讨伐项羽的联军，命令陈余带着赵、代两国之兵南下，他打算从白马一线渡河。
在刘邦南下的时候，衡山王也带着兵马抵达颍川韩王信的领土，等刘邦带着兵马离开荥阳后这两家诸侯就北上与樊哙等南阳汉军汇合，走陈郡这条路攻打楚国。
至此，除了燕、临江和九江三国外，天下所有的诸侯都与项羽开战。与项羽苦战数个月的田横也向刘邦派来使者，要求加入讨伐项羽的大联盟，对此刘邦当然是来者不拒。
齐国的使者和刘邦签订盟约后，田横就留下一些断后的部队守卫各个城市，开始集中齐国的野战力量退向历城，然后又进一步退往东阿。而项羽也针对性地派出一些偏将继续攻击那些不肯投降的齐国据点，自己则带着主力紧紧追击田横。
“要是这个时候九江王能起兵讨伐项羽，那大事就定了。”在诸侯的军事会议上，曹参大声地给刘邦在内的诸侯，以及他们的重臣介绍战况：“可惜九江王还没有拿定主意。”
虽然有衡山王吴芮在不断劝说，但英布觉得自己的封地过于靠近彭城，始终不敢公开响应刘邦，不过英布已经透过他岳父向联军保证，九江国绝对不会加入项羽一方作战，燕国和临江过也都做出过类似的保证和暗示。
曹参指出，齐国使者带来的意思是，田横可能还会继续西退，这个策略也很正常。齐国的主力越是向西，就越靠近陈余的赵国主力。赵军兵力超过一万，可能比田横现在手中的兵力还要多，两家汇合后实力倍增，项羽就更难以将其迅速消灭。
而刘邦带领的联军主力，也是自西而来，现在汉军有一万五，加上其他六路诸侯和陈平所部，总计超过五万。梁地的豪杰彭越，此时也重新起事，号召梁地的望族与他一起支持刘邦，加上这支部队联军总兵力可能会达到五万五千以上。再加上齐、赵两国，最终联军对楚军可能形成近三倍的兵力优势。
“我军沿着大路前进，”曹参中气十足地对诸侯们说道，联军的优势如此之大，让所有人都满怀信心，他的手在地图上滑行：“大梁、济阳，一路走下去，如果楚军迎战我们就与他们决战；如果他们不敢与我们决战，我们就给齐相解围。”
众人纷纷对这个计划喝彩，刘邦也满意地捻着胡须，在出兵之前刘邦很是担忧，生怕得不到诸侯的支持，担心齐国已经灭亡；可出兵以来一切都比刘邦预想的还要顺利，联军的实力迅速壮大，规模已经远远超过了项羽之前统帅的那支讨伐秦国的联军。
除此以外，刘邦还积极地和楚国境内的守将通信，现在刘邦既有强大的联军做后盾，还占着讨伐逆贼为先君报仇的大义，楚国境内发生了类似田荣弑君之后的广泛动摇，很多将领都暗中给刘邦回信，暗示他们将会在联军进攻的时候倒戈或是采取中立。
“前进，和项羽这个逆贼决战。”诸侯和众将纷纷发出欢呼声，集体认可了曹参的计划。
……
汉二年四月。
楚军的营地里，气氛显得有些沉重。
田横且战且退，而项羽紧追不舍，终于在城阳将他追上。或者说，城阳就是田横预定坚守的位置，抵达城阳后田横就不再后退而是掘壕固守，就地等待楚军的到来。
看着躲在城里坚守的田横，项羽感到相当的棘手。现在齐军大都抱定了和楚军拼命的念头，这一万田横直辖的军队更是如此，长距离的撤退不但没有让这支齐军军心涣散，他们的士气反倒因为与联军主力汇合在望而变得高涨。
“城阳这个地方选得很好啊。”看着城阳周围那新加宽的壕沟，项羽不禁感慨了一声，他知道自己很难攻克坚城，可长久围城怕是对楚军更加不利。探马给项羽送来情报，赵相陈余几天前已经离开了白马，前出到了甄城，距离此地只有七十里。
但项羽却不能派重兵去防范赵军的威胁，因为更大的危机出现在西面，刘邦带领的七国联军已经逼近了定陶。
甄城在城阳北面偏西七十里，定陶在城阳南面偏西七十里，缓缓推进的联军同时威胁着楚军向南、向北两面的退路，至于城阳的正东面则是巨野泽，联军显然有把楚军逼到后退无路的绝境的意图。
现在刘邦的主力在南面，显然盟军认为项羽向南面撤退的可能行更大，因为向北突围是去齐国，项羽又不是齐王他去齐国干什么？肯定会向南突围返回楚国彭城。
“可恨，可恨。”项羽指着城阳骂道：“拖了寡人这么长时间，眼看就能将他灭掉了。”
项羽总感觉齐国只差一口气了，如果能将田横身边的这支近万人的军队也被消灭了的话，短期内齐国就很难形成新的抵抗核心。
所以项羽不甘心立刻突围跳出联军的夹击，而是叫出一个族人：“项它。”
然后又给这个族人配上一个部将：“龙且。”
项羽给项它下令道：“我给你们五千兵马，你们两个去坚守定陶。”
“五千兵马恐怕不济事，”范增说道。
“没办法。”项羽摇摇头，现在他手里只有三万五千楚军，给了龙且、项它五千后，楚军对城阳城内的齐军就只有三倍的优势了，如果连这个优势都无法保持的话，那项羽连攻城都很难进行了：“在刘邦到达之前，还是要试试能不能把田横打死。”
“去催英布的使者还没回来吗？”项羽有些焦急地问道，之前项羽几次催促，英布都拒绝出兵相助。
范增愁眉不展，他和项羽一样都感受到巨大的压力，谋杀主将宋义、偷袭义兄刘邦，弑杀怀王这三件事，现在大家在视项羽为主谋的同时，也把范增认定为同谋。还有坑杀投降的秦军，洗劫关中和屠戮齐地，大家也都认为范增作为项羽的谋主同样罪责难逃。
要是英布能派来军队，哪怕只有几千兵，对深陷危机的项羽、范增也有很大的帮助，可随着时间的推移，范增对英布出兵已经越来越不报指望了，要是英布肯出兵相助那他早就出兵了。
“事到如今，我也只能全力应战。”范增在心里给自己暗暗鼓劲，现在他和项羽毫无以为是一根绳上的蚂蚱。
……
此时项羽催促英布的使者，依然没有见到九江王，和之前一样，九江王一直称病，拒绝见项羽的使者。只是这个使者特别执着，迟迟不肯回去复命，今天来王府的时候，使者几乎是在苦苦哀求了：“大王的病到底如何了？臣只要看一眼就行了。”
“真的是没有起色。”王府的卫兵现在都懒得跟使者客套了，干脆连推带搡地往外赶人：“你就是在这里呆上一年，大王的病也好不了，你还是快快回去吧。”
在王府内，得知项羽的使者又被轰走后，英布一边饮酒，一边对吴芮的女儿说道：“汉王是发兵来替义帝报仇的，我不跟着汉王、不跟着你爹去讨伐项羽已经是仁至义尽了，怎么可能反过来帮他讨伐汉王呢？要是我真这么做了，大家就该认为当初我是心甘情愿地弑君了，不，不，我是被项羽逼着去的，我可不是弑君逆贼，必须要让天下人都明白这一点。”
