三日后。王记酒楼依旧没有迎客，但有过路人瞧见大门开了，好事的探头往里瞧，结果立马出来一个丫鬟，呼一下就把门扉又合上了。
常喜快步走回堂内，与沈霄左膀右臂似得站在赵清淼身侧。
四方桌前站了一个男子，浓眉大眼，一身绿衫裹紧腱子肉，背上行囊装的鼓鼓。原来他就是王氏提过远方三叔家的儿子，今日才到永城就找上了赵清淼。
赵清淼闲闲的坐在一张交背椅上，翘了足，端起茶盏轻呼茶叶，无声轻叹：想必王氏后来又作天作地，舅舅才答应了此事。那她，也只能好好安排了。
李贵将行囊放下，环视一圈冷清清的大堂，了然的得意道：“我听堂姐说，咱们都算明面上的亲戚。我呢做惯了流水席，王记酒楼若是不忙，我还不稀罕来。”
这人将将进门不到一刻，就开始不客气的挑剔，似乎小庙屈尊了他这大佛。
“哗啦”一下，赵清淼将茶盏中的水往地上泼去，语气稍奇了道：“这茶里怎么掉了一只虫子呢？”再抬眸笑道：“嗯，你方才说什么？”她又顺手将茶盏递给一旁。
沈霄默默的接了过来。他长身挺立，肃面清隽，看穿了赵清淼的小心思，淡淡的勾了勾唇。
李贵被赵清淼的话噎了一下，面色稍显难看，想着还不能发火，忍了忍卷起袖子道：“我给你露两手，你吃完了来谈工钱。”
天大地大，工钱最大，倒是个实在人。
赵清淼颔首，任人去里头折腾，自己则微倾了身子靠在茶案边，抬手撑着额头，目光慢慢游离到沈霄面上，漫不经心的道：“沈九，你的脸似乎白了一些。”
沈霄微楞，一本正经的摩挲起脸颊，若有所思道：“许是进了赵府每日汤汤水水、馒头面条滋补的。”
赵清淼脸上的兴味大减，嘴角向下压了压：“你这是说我赵家苛待下人么？”
“不敢不敢。”沈霄垂眸，面上半点没有惶恐。
在赵清淼看来，沈九年纪不大，要么有时冷肃，要么故意痞坏，就是模样俊秀出挑，任是叫人心底生厌不了。
堂里就他们三人，静的能听到后厨传出那一阵‘咚咚咚’，刀剁在案板上的声响。一会起油锅‘呲啦滋啦’迸溅声，接着什么下了锅，‘哔哔啵啵’的，锅铲翻搅铁锅，辛辣味从布帘底下飘了出来。
三人转了目光，嗅着那阵香气，忍不住咽了下口水。
半晌，帘子被人一把掀开，只见李贵端着两盘菜，一脸自信的大步走来。
“尝尝吧。”菜盘子往桌上一搁，他双臂撑在桌沿上，眼神里透着傲气。
赵清淼夹起茄子炒肉末，嚼咽下后，饮了一口水，再尝了另一道红烧鱼块。
“辛辣中带着点咸鲜，尚可接受。”
李贵听赵清淼的意思是接受了，心里一松。眉毛顿时扬起，嘴角咧开更甚。
他一向觉得自己厨艺不赖，只是来之前听王氏说这位赵二小姐不好应付，生怕会被看轻才故意拿腔拿调的自抬身价。
“那我的工钱—”
“按王记先前的规矩，月钱五两，年底可封红利。”
“什么？！”李贵还以为自己听错，眉心瞬时拧成了结道：“我从前可是——”
赵清淼干脆起身，拂了拂袖子道：“这是酒楼的规矩，若你觉得不合心意，大可去舅母那告我状。不过，王记可是外祖父交给我暂管的，想必这种事他是不在意的。”
李贵前一刻还觉得必会得到一个好价钱，后一刻就被人一句话堵死。若他真去王氏那告状，岂不就显得自己大男人小家子气。何况听着意思，眼下酒楼做主的是这位赵二小姐呢！
横竖是不妥啊！他再做挣扎道：“哼，你也别诓我了，谁不知道王记正缺厨子呢，我要不是受堂姐相劝才来……”
“忘了说，对门的兴隆记你看到了？他们的大掌勺我早去见了，人正犹豫要不要转投我们王记酒楼来。”赵清淼不紧不慢的说完，故意冷落一会才睨眼看他。
那李贵果然神色变来变去，已经现了内心溃败。
赵清淼装出一副思忖后不愿惹麻烦的样子，檀口一张道：“罢了罢了，怎么说也是舅母的亲戚。你看这样可好——头三个月月钱五两，之后便给你每月七两。你若还觉得不成，我也做不得主了。”
李贵一口气提着，不甘心的泄了，再提起时只憋得满腹郁闷，暗道自己是栽了这二小姐手里，咬了咬牙，只能硬着头皮答应先。
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李贵去找地方安顿下来，赵清淼这边命常喜去买些东西，要将王记稍稍变些花样，迎客时好讨个新意。
安排妥当，她就带上沈霄出了王记。
两人一路沿东市长街缓缓而行，越走越偏，等快走到一处窄胡同巷子口了，沈霄眼角一跳，忍不住唤住。
“小姐，这地方不便进去。”
锦衣华衫，的确与周遭格格不入。
小巷冷清，一阵风过曳的赵清淼衣角翻飞。身影落在沈霄眼眸里，只觉得赢弱可欺。
赵清淼脚步一顿，澄澈的回眸透着不解，问他：“你怕了？”
……怕个鸟。沈霄张张口又自觉没趣的闭上。
这地方就是龙踞巷。深处隐隐传来嘈杂，有狗吠、有小二啼哭，过道两边的屋檐靠的紧，光线都不及街市上明亮。
沈霄暗想，这地方一堆穷苦人混杂住着，说不定等会就能遇上明抢的小贼。
赵清淼见他不作声，便继续往里头走。
突然，一大一小两个孩子从后紧跑上来，手里拿着鱼竿鱼篓子，嘴里嚷着：“快点快点，回家晚了准挨揍！”
大概是皮劣惯了，硬是从赵清淼和沈霄中间冲了过去，把人撞了也不道歉，只回头做了个鬼脸就撒丫子溜了。
赵清淼先是被其中一人踩了脚尖，当即痛的步子趔趄，哪知地上的小石子一滑，身子立马不稳，眼看就要向一旁摔去——
幸好被沈霄长臂一揽，给拽了回来。
这一次两人身子紧挨了一块，毫无预兆的，赵清淼的唇轻触了一下沈霄的下巴。
惊震间两人对上了眼，俱是怔愣之色。
糟了糟了！赵清淼此刻心下大乱，完全不知作何反应好。
沈霄毕竟是男子，很快平复，顶着那张无辜脸，嗓音里尽显揶揄的轻笑：“小姐，我还没及冠呢。”
赵清淼听得又羞又恼，将他一把推开，自己站稳了转过脸去，用袖子擦了擦唇，语气冷淡道：“所以呢？”
“你这样急色，不好。”
