黎明时分，紫兰殿的大火终于扑灭了，侍卫们找到了烧焦的纪婉兰。
尸首已经模糊难辨，但可以依稀看清她的姿势——身躯蜷缩，双手紧紧抓着一截枯木，也许是床脚之类的东西，以至于手指都深深陷了进去。
她害怕自己战胜不了求生的欲望，在窒息难耐的时刻，死死抱住床脚，任由火焰吞噬全身，灼得她骨枯血干。
天知道她是有多爱，才能忍受这样残酷的死法。
孟棋楠望着满园焦枯的素馨，泣不成声。
人命在帝王眼中也许就如草芥，卫昇从不怜惜，以前孟棋楠也不怜惜。当你拥有生杀大权的时候，想要谁的命、想留谁的命，都尽在掌握。一旦失去了这样的权力，生命的流逝就如花落平常，只能眼睁睁看着他们一个个从眼前消失，无力回天。
她孟棋楠与卫昇的幸福，为什么非要让纪婉兰来成全？我不杀伯仁，伯仁却因我而死。背负了这样一条人命的爱情，怎么可能天长地久？
“别看了。”
卫昇伸手捂住她的眼，察觉掌心热泪滚烫。现下气氛虽然凝重，他却对未来充满了希冀，贵妃一死，所有难题迎刃而解，只用考虑怎样安抚纪玄微。
孟棋楠转过身，嗓音沙涩凄迷：“她给了我一封信，让我转交给纪将军。你看她，考虑得这么周全，就算是死……她也不会让你为难……换成是我，我做不到。”
卫昇揽着她的背脊，哄婴孩般轻抚安慰：“你不用做到，朕不需要你的牺牲，你只要好好待在朕身边，就是对朕最好的情意。”
孟棋楠把脑袋埋进他胸口：“她为你做到这种地步，你有没有一点点爱她？”
卫昇长叹一声，也觉凄凉：“有过感动、有过愧疚、有过震撼……唯独不爱，由始至终，不曾相爱，哪怕一丝、一毫。”
孟棋楠仰头看他，只见他眸色依然坦坦荡荡。
“为什么不爱？”
卫昇反问：“为什么要爱？”
孟棋楠道：“光是这份为你而死的情意和气魄，就值得你去交付真心。”
“小狐狸，世上的事不是你付出了就一定有回报，同样，不会因为你爱一个人爱得死去活来，那个人就要以同样的感情对待于你。”卫昇低眉，“朕知道婉兰很好，对朕很好，但她不是那晚朕在侯府遇见的女子，她也没有用酒壶砸朕的脑袋……她不是对的那个人。”
他们不是在对的时间对的地点对的时机遇上的人。
也许纪婉兰与卫昇相遇得太早，她是将门嫡女，他却是羽翼未丰的皇子。她对英俊少年郎萌动了芳心，英俊少年郎却在盘算怎样通过她把武将势力笼络怀中。常言道旁观者清当局者迷，外人都看穿了少年郎的用心，唯独她看不透，执迷不悔。
不曾善始，何来善终？这八个字，诉尽纪婉兰一生痴迷凄苦。
璃瓦染霜风沾袖，不见当年少郎游，女儿痴情，凭添一缕孤魂绕梁留。
五日后纪玄微风尘仆仆赶回上京，马不停蹄地入宫吊丧，在纪婉兰的灵柩前，孟棋楠亲手把信交给他。
意气风发的将军经此打击更显沧桑，他颤抖着拆开信笺，逐字逐句细读胞妹的绝笔书。
“吾兄玄微，不见足下面已三年矣，不得足下书欲二年矣！人生几何，离阔如此。”
“吾今以此书与兄永别矣！吾作此书时，尚是世中一人；兄见此书时，吾已成阴间一鬼……今之种种皆乃吾一手促就，与人无尤，万望兄勿怒、勿悲。”
“……人间相见未有年，阴司泉下莫相忘。吾兄玄微，君知我心，珍重！珍重！珍重！”
短短百十来字的遗书，字字珠玑句句是情，纪玄微读完，信纸也已经湿透了。他走到灵前，粗砺的掌抚上灵牌，就像小时候呵护妹妹一样，轻声道：“小妹，我带你走。离开这里，再也不回来。”
卫昇给的抚恤他一样也没要，他只是要求把贵妃的灵柩带出京城，葬在了边关。茫茫旷野天高地阔，这样的归宿，才是她的无拘无束。
灵柩出宫的那天，孟棋楠前去相送。她在纪玄微手中塞了一个装满素馨花种子的锦囊：“贵妃生前最爱素馨，你种在她坟前吧，相信她看见了会高兴。还有这个，”她给了他一张写了祖父母居住地址的纸条，“你想见的那个人就住在这里，她眼睛已经坏了……所以就算你们相见，也没有打破君颜不见的誓言。若是真的很牵挂，你就去见她，一辈子太短，不要留下遗憾。”
纪玄微接过东西，淡淡道了声谢，头也不回地离开了禁宫，离开了上京。
他有没有去纸条上的地方孟棋楠不知道，孟棋楠只知道后世的书上记载，纪玄微固守晋国边关三十载，击退外敌保卫疆土，再也没回过京城。三十年后，一代名将纪玄微病逝。
今年卫昇登基的第四年，六月初八，帝驾出巡。
卫昇带着孟棋楠在东南富庶之地游玩了近一月，顺便视察钟氏叛党的清剿情况。这日，大半随行侍卫宫人被留在海州城，卫昇和孟棋楠只带几个亲随，微服前往靠海的小城镇。
天门镇是东海海滨其中一个热闹地方，这里以前是个背山靠海的小村落，二十来年前晋国下令开放出海贸易，这里就修建了码头停靠过往商贸船只，没用多少时间就变得繁荣非常。
当地居民以前都是靠着出海捕鱼、采珠为生，现在过往的客商多了起来，他们中间有些人到船上当水手，有些就把自家的屋舍改成食肆茶馆，做起了生意。还有些人家保留着以前的生活传统，渔家的男人们出海，女人们就在船上生活，渔娘穿着单衣布裤，裤子最长只到膝盖以下，连小腿都遮不完，她们赤脚踩在甲板上，利索地抓鱼杀鱼剖鱼，小鱼儿在油锅里煎一煎就端上桌，大鱼剁成块烧熟，什么香料也不加，吃得就是这份鲜甜。
卫昇一身不算华服却很周正的打扮走在码头长堤上，英俊风流，引得渔娘们频频打望，大胆泼辣的还出言调戏。
“客官，来奴家船上，奴给你烧鱼儿吃嘞！”
“先吃再给钱，不好吃不收钱，好吃只收一半的钱，剩下的一半让奴亲亲你就不收啦！”
“哈哈哈……。”
卫昇的脸色很难看，又红又白的。孟棋楠笑得花枝乱颤，扭着卫昇胳膊说：“表叔公答应她！不吃白不吃，这种稳赚不赔的买卖咱们干嘛不做啊，答应她啦。”
“不行！”卫昇脸都气歪了，咬紧牙关迸出两个字。
朕是肉吗？可以被你这样卖！
“小气死了，被亲几下又不会少块肉。”孟棋楠数落他一通，冲着渔娘笑道：“他脸皮薄不好意思，换我行不行呀？”
渔娘咯咯直笑：“行呀，不过咱们这儿的规矩是男亲女、女亲男，等奴当家的回来，小娘子让他亲两下就成咯。奴当家的一脸大胡子，小娘子可甭怕扎得疼！”
孟棋楠眨眨眼：“不碍事，反正我脸皮厚。”
卫昇气得头顶冒烟，扯住她手腕就吼：“你敢？！”
渔娘们在船上瞧见这一幕，笑得抱作一团。
“只听说有母老虎，不想还有公老虎哩！长得俊又爱吃醋的公老虎！哈哈……。”
孟棋楠只好哀叹一声，摊手无奈：“没法儿了，我家公老虎不答应。”
阿淳见卫昇窘迫得满脸通红，想笑又不敢笑，死命憋住笑意迎上去，对那渔娘说道：“你这妇人忒没规矩，我家公子是你能随便调戏的人吗？”
渔娘笑道：“你家公子不能调戏，那你呢？”话音一落，在阿淳的脸颊啵了一口。
阿淳都傻了，回过神来捂住脸，羞愤难当指着那渔娘：“你、你、你！”
渔娘歪着头说：“瞧你这小哥儿，生了好个白净模样，看得奴心里慌慌跳。反正亲都亲了，不如进来尝尝奴的手艺吧？”
这下轮到孟棋楠和卫昇笑得直不起腰了。
他们上了渔娘的船，赵刚自觉站到了船头，阿淳去船尾盯着渔娘做饭，船舱里是安盛在伺候两位主子。
安盛拿出丝绢仔细把茶杯擦了又擦，然后又取出银针试茶水有没有毒，见银针没有变色，才小心翼翼给两人斟茶。
“爷，夫人，这里的东西恐怕不怎么干净，依小的看咱们还是回城找家信得过的酒楼吧？”
孟棋楠手里拿着筷子，将就杵了他脑门儿一下：“阿淳都被亲了，你还不让我们吃回来，有你这么当师傅的吗？眼睁睁看徒弟吃亏！”
安盛捂着额头一阵唉哟：“娘……夫人嘞，家里的吃食都是最精细的，小的也是怕您吃了这些坏肚子。”
“喊我娘也没用，我就喜欢吃这些不干不净的东西，哼。”孟棋楠狠狠瞪了安盛一样，把他撵出去，“不许在这儿聒噪牢骚，你去外头看渔娘煮好饭了没，我饿了！”
安盛求助地看向卫昇，卫昇冲他摆摆手：“去吧。”
船上的竹帘子卷了起来，看见蔚蓝大海和碧空连成一片，广阔无垠。远处有几只渺小船只飘在海面上，宛若鸥凫。
孟棋楠托腮，睁大眼看得出神，眼中流淌着浮动的碧光。卫昇笑着揉她的脑袋：“这么喜欢看海？”
孟棋楠仿佛被大海迷住了，盯着眼睛都不眨一下，嘴唇动动：“喜欢啊……表叔公，你说海的尽头是哪里？”
卫昇噙笑道：“天之涯海之角，海的尽头大概是处世外桃源罢。不过这只是传说，并没有人去过海的尽头，倒是时常有海对面的人远航过来，听说他们金发碧眼，有的还浑身长毛，魁梧得像熊，嘴里说着叽里咕噜的鸟语。尽管与我中原子民相貌迥异，但也是不折不扣的人。”
孟棋楠抱紧手臂：“咦……浑身毛乎乎的，好恶心。”
“那也要分的，不是所有色目人都那么多毛，有些色目女人很漂亮。”渔娘说话间走了进来，手里端了两盘炸鱼儿，后面阿淳手里还捧着一大钵炖鱼汤。简单的船家吃食，没有太花哨的做法。
“等着，还有个好东西。”
渔娘折身出去，不一会端来个烧炭的小泥炉，里面几块炭正烧得通红。她把个一尺来长的响螺直接放在泥炉上，让炭火慢慢熏烤，又调了料汁从厣口灌进壳里，把螺里面的脏污洗出来。如是反复三次，烤炙的汁水滋滋作响，螺肉的香味钻了出来，引得孟棋楠满口生津。
渔娘自豪介绍道：“明炉烧响螺，咱们这儿的名菜。算你们有口福，当家的今早打了只大螺，平素这么大的可难见到。”
阿淳道：“那当然，咱们爷和夫人那可是贵人！”
渔娘嘻嘻笑：“再是贵人又咋样？还不是上了奴的船，吃着奴做的饭！”
阿淳怕了她厉害的嘴刀子，想起被亲还心有余悸，讪讪不敢接话。
螺肉烤好，渔娘拿刀子把肉撬出来，去掉污物不要，切成薄薄的一片片，让孟棋楠蘸着梅酱吃，好吃得她差点把舌头吞下去。
卫昇看她狼吞虎咽，笑道：“别急，这个还要配着火腿和蜜柑才鲜。”说着就让安盛去买。
这空闲的时候，孟棋楠放下筷子，和渔娘攀谈起来。
“大姐，你家相公又出海去了？”
渔娘道：“没呢，他三两日出一次海，也不走远，当天就能来回，其他时候他跟着人采珠。前两****说发现个地方珠贝多，但暗礁也多，船不大过得去，所以今儿找人做火药去了，准备明天去炸掉礁石。”
卫昇听了，顿时很感兴趣：“火药能入水炸礁石？”
渔娘道：“能，色目人弄的，好像是拿油纸裹着不让进水……反正奴也不懂，只是听说在水底下火药威力要减弱，反正他们这回不过是想开条小道好让船过去，应该不成问题。”
卫昇觉得如果此法真能奏效，可以用在水军的船上，提高他们海面作战的能力，常在海面流窜的海盗之流，便不足为惧了。
孟棋楠也竖起耳朵仔细听，她发现卫昇听得津津有味的样子，于是眼珠转转，对渔娘道：“你家有多余的地儿吗？我们想借宿一晚，我还没在海边住过呢。”
渔娘爽快答应了：“好啊，咱家就在旁边的岛上，待会儿就带你们去。”
