子渊去了二十里外的西河上选址修建水库，等到入夜才回来。苏扶桑扶着腿脚不便的子渊进门坐下，蹲下去就要脱掉他脚上沾满泥渍的布鞋。
子渊连忙道：“我自己来，鞋脏，别污了你的手。”
“我不嫌脏。”苏扶桑伺候他换上干净的青布鞋，担来水给他擦脸洗手，眉眼里都是浓浓柔情。
子渊捉住他的手，报以同样的微笑：“扶桑。”
“吃饭了。”
杜仲从厨房端来一直在笼屉上蒸着的饭菜，子渊见状道：“说过多少次叫你们别等我，饿了就先吃。”
杜仲努努嘴：“我倒是想先吃，师父不让来着。”
孟棋楠抱住一小坛子酒进门，笑哈哈道：“扶桑给我开了小灶，把好的已经先给我吃过了，你吃的都是剩菜剩饭。”
苏扶桑笑道：“一家人就是要围在一起吃饭，一个都少不得。”
孟棋楠扯开酒塞：“说起吃饭怎么能少得了喝酒呢？咱们来喝一杯。”说罢她给苏扶桑和子渊都斟上酒。
“你会喝酒？”子渊惊讶，因为他印象中孟棋楠是滴酒不沾的。
孟棋楠得意扬眉：“岂止会喝，我是很能喝！”
只不过每次喝多了都要做错事而已。
杜仲看着他们三人都有酒，唯独自己没有，气得拍桌子：“我的呢？！”
孟棋楠翻他个白眼：“去，小孩子家家喝哪门子酒？又不是奶！”
杜仲气得圆脸涨红：“我都十三了！我是男人！”
他把胸挺起，努力做出成年男子汉的气势。
孟棋楠鄙夷地瞟了他一眼：“睡过女人么？没睡过就别说自己是男人！”
“你、你……。”杜仲又羞又气，指着孟棋楠不知说何是好，情急之下忽然一指苏扶桑，“师父也没睡过女人，你难道说他不是男人？！”
苏扶桑登时被酒呛到，猛地咳嗽起来，子渊赶紧给他抚背：“慢点慢点……。”
“那怎么一样？扶桑有子渊，你有么？”孟棋楠微微一笑，慢条斯理开口：“其实你想当男人也不难，找个女人开次荤就成了。小杜仲，要不我勉为其难给你开个苞？”
“……女流氓！”
杜仲不敌孟棋楠的厚脸皮，恨恨一跺脚就跑去厨房煮醒酒汤了。
成功吓跑了半大不小的问题少年，孟棋楠开开心心和苏扶桑还有子渊饮酒吃菜。子渊见了桌上的好几样荤食，不禁发问：“今天是什么好日子？”
“吃点肉就算好日子了？扶桑，你家子渊好小气哦，不如你跟了我，天天让你大鱼大肉！”孟棋楠戏谑道。
苏扶桑给子渊夹了块红烧肉：“这些都是乡亲们给的诊金，我想反正拿了银子也要买米买菜，不如直接收粮食来得痛快。有时候是萝卜有时候是青菜，今儿个运气好，有人送来块肉，还有一篮鸡子。”
子渊握住他的手叹了声：“苦了你了……。”
若不是为了这份不被世俗接受的感情，一个锦衣玉食的公子何须烦恼柴米油盐？
“我不苦，跟你在一起很开心。”苏扶桑是打心眼地喜欢这样的日子，“还有，今天顺道给棋楠践行。”
子渊惊讶望向孟棋楠：“你要走？不再多住些日子么？”
“怎么你也舍不得我走吗？”孟棋楠捧脸娇笑，“原来你们都好喜欢我！哎呦我会不好意思的嘛，原来人家这么人见人爱花见花开……。”
杜仲专程跑回来打击她：“别做梦了！自作多情的臭女人，我们才不喜欢你！”
孟棋楠幽幽一叹：“小杜仲啊，你知不知道什么叫此地无银三百两？刚才你就是了，嘴上越说不喜欢，就表示心里越喜欢，其实你也暗恋着我对吧？”
杜仲再次落败，撒丫子跑远了。
这场散伙饭吃了挺久，杜仲熬不住夜先睡下了，剩下的三个醉意醺醺，相互搀扶着回房休息，却齐齐摔在了院子里的草墩上。
孟棋楠趴着就不想动了，冲着苏扶桑呵呵直笑：“我都要走了，你让我亲一下可不可以？我一直好想好想亲你的……。”
子渊酒量不好，醉得比她还厉害：“不行，你不能亲扶桑，他是……我的。”
孟棋楠捶了子渊肩头一下：“小气！我要跟你绝交！”
姐妹如手足男人如衣服，让寡人亲个嘴儿怎么了！
苏扶桑尚有几分清醒，他不理会两只醉鬼的嘴仗，而是把孟棋楠扶起来坐好，捧起她的脸蛋儿，在她额上郑重其事地亲吻一下。
“好好照顾自己，想回来随时都可以，这儿是你的家。”
孟棋楠一下就栽进了他的怀里，狠狠点头：“嗯，我会想你的，也想子渊，也想杜仲……我会想你们的。”
“棋楠，”苏扶桑就像一位亲切的兄长，搂着她说，“我跟子渊这么艰难也走到了这一步，你跟东澜有那么好的开始，为什么就不能走到最后呢？人之一生区区数十载，能找到一个真心相待的人不容易。你大概也听子渊说了，这几年东澜过得很不好，堂堂一国之君不立后不纳妃，是为了谁？这样的东澜不是我以前认识的那个，曾经的他多么意气风发，何时为情所困过？可见他是真心爱你的，棋楠，回去陪着他吧，他需要你。”
风声微凉。孟棋楠倚着他，喃喃道：“我当初离开并非因为怀疑他的真心，而是我不知道自己是不是爱他，是不是愿意收起爪牙、只做他养的小狐狸……我好像经常说喜欢哪个人，但那些喜欢就如天边薄云，风儿一吹就散了，扶桑，我不是你，能为子渊放弃自我，我也不是纪婉兰，一生痴惘只为一人。我想了这么久，还是没想明白我是爱他还是不爱他。”
苏扶桑道：“至少你没有忘记他，而且你想回去找他，这就已经足够说明一切。棋楠，也许有时候你自己都不知道自己有多爱。”
“我想回去是因为他有危险。”孟棋楠微微蹙眉，眸色真挚地看着他，“无论你信不信，他今年会遭遇大劫，甚至危及性命。我回京是想提醒他，或者帮他过这一关……兴许等到一切结束，我还是会走。这才是我说必须回京的原因。”
苏扶桑微微一笑，伸出手指轻轻搭在她唇上：“嘘……无论出于何种原因，你回去了自有分晓。”
他的笑容就如他的医术，总能安定人心。孟棋楠抿唇含笑：“你说得对，回去就知道了，何必急于一时，反正我现在脑子理不清。”
“咴呼……咴呼……。”
旁边的子渊已经抱着草墩睡着了，还打起了呼噜。孟棋楠和苏扶桑相视一笑。
“扶桑你说有没有一种药能让人忘记不开心的事，只记得开心的？”
“忘忧草吗？古书上倒有记载，可惜世上并无此物，忘记忧烦，大概是很多人的祈愿罢。”
“要有的话那该多好，我一定吃下去，然后痛痛快快回去找表叔公，反正我也不记得他以前对我的坏。”
“没有坏来映衬，你又怎么知道他是对你好呢？”
“是哦，你说的也有道理……。”
翌日天蒙蒙亮，当众人还在熟睡，孟棋楠背起行囊，独自离开了县衙，没有告别，甚至没有留下一纸书信。
“坏了！”
醒来后的子渊一拍脑门，大叫不妙。苏扶桑紧张问道：“怎么了？”
子渊道：“我忘记给她说胡越部族的汗王暴毙引起内战，大王子与三王子争夺大汗之位，吾皇的态度是支持大王子。昨日接到朝廷发来的文书，说有一部分隶属胡越三王子的细作潜逃进了晋国，让各地府衙都严加防守巡查，见到可疑之人就抓起来。她一个姑娘家孤身上路太危险了，万一遇上胡越人怎么办？”
苏扶桑也有些担心：“我叫仲儿去追她。”
结果他们还是没追上人，杜仲空手而归。
苏扶桑满心忧虑，子渊见状反过来安慰他：“你也别太过担心，我也就是想提醒她小心，再说就算真的碰上了细作，她这么聪明肯定不会有事。”
苏扶桑内心隐隐不安，长吁短叹：“但愿罢……。”
上京花朝节这天，春序正中百花齐放，仕女扑蝶骚客游赏。在安盛的极力劝说之下，卫昇也微服出了禁宫，去南山赏花。
南山百里都是园圃，一路而下万花争出，粉墙细柳，香轮暖辗，骏骑骄嘶。卫昇也骑了马，慢悠悠晃在南山路上。
只见桃杏如绣燕舞晴空，空气里是花的甜蜜，还有红妆美人的诱人香味，在万物勃发的春日撩拨得人心蠢蠢欲动。连带着沉肃的赵刚，神情也温柔了几分。
唯独卫昇像一潭死水，不受周遭气氛感染，也惊不起丝毫波浪。
叮铃铃——
清脆的铃声滚到马蹄下面，卫昇拽住了缰绳。只见旁边蹿出一名孩童，倏地扑上去捡差点被踏烂的彩球。一名妇人随即也钻了出来，扯住孩童就给了他一巴掌。
“乱跑什么，仔细马蹄子不踩死你！小混账！”
“哇——”孩童抱着彩球大哭起来，委屈申辩，“我捡球……。”
“什么破球值得你这样不要命？给老娘扔了！”他娘说着就抢过球扔出老远，一边给孩子揩着鼻涕眼泪，一边数落他冒失。
彩球划过卫昇眼前，忽然一下燃烧起来，变作半空一道亮光。
卫昇的双目被随之点亮。
彩球最后被烧得只剩一个藤条框架，没入路边草丛。
那孩童哭得更伤心了：“你赔我的球，赔我赔我……。”
“再给你买一个就是了，不许哭，再哭就不给你买！”那妇人又哄又骗，抱着孩子转了身。
“站住！”
安盛只见卫昇飞快下马，居然在大庭广众之下追上去揪住那妇人胳膊。他问：“这球哪里来的！”
“你这相公忒无礼了，我没怪你差点踩着我家的娃，你反倒对我拉拉扯扯作甚么！”妇人恼怒，拂袖不予理睬。
卫昇不肯放手，大力掐住她：“快说！哪里来的！”
妇人被他又急迫又狰狞的表情吓到，缩缩脖子朝旁边一处佛塔努嘴：“铁佛寺有人送……。”
卫昇抬头一望，拔腿就跑进了佛寺里面。
寺院里刚刚办过斗花会，游人陆续散去，只余满地落英缤纷。卫昇逆着人流一路前往佛塔，最后在塔下伫足仰望。
九层高塔，檐铃摇曳，招魂幡动，仿佛预示着故人已归。
四下无人，只有一名扫地僧。卫昇过去问道：“这里是不是有人送彩球？”
僧人只顾扫地：“每天只送三枚，你来晚了，明日请早。”
“人呢？做彩球的人呢？！”
僧人边扫边说：“已经走了。”
“走了？”
卫昇失望又失落，兀自在塔底站了一会儿，直到满树梨花落满肩头，才长叹一声准备离开。
叮铃铃——
一只彩色藤球滚到他脚畔，他低眉看见，便弯腰拾了起来。
与此同时，背后有人喊道：
“表叔公。”
