那唤作“季武”的人拱手道：“禀佐领大人，东西已经造好，就在箱子里，特意抬过来请您验收！”随即打开了箱子，只见是一件鸟笼状的物事。季武手指着介绍道：“佐领大人请看，此物以革为囊，内藏快刀数把，控以机关。用时趁人不备，囊罩其头，拨动机关，首级立取。可以杀人于数丈之外。奴才还给它起了个名字。”
巴图听得饶有兴趣，闻言“哦”了一声，说道：“什么名字？说来听听。”季武道：“佐领大人，不妨叫它‘血滴子’如何？取‘鲜血滴落’之意，寓意此物乃是杀人于无形之中的利器。”
“血滴子！”巴图念了一遍，点头道，“好名字！光听名字就知道是件杀人利器。季武，本佐领没有看错你。你不但精于制造机关暗器，而且取名字也颇有学问嘛！”季武忙道：“多谢佐领大人夸奖！”巴图望着箱子里的血滴子，说道：“只是，我想现场试验一下你看如何？名字起得再好听，还是要实用才行啊。如果真像你说的那么厉害，本佐领一定把它拿到主子面前，当面为你请功。”
季武看了看不远处的演武场，说道：“那好！奴才就在这演武场上为佐领大人演示一次。不过要找个活人才行，最好身手敏捷一点。”巴图左右看了看，手指着刚才那名回话的高个子侍卫道：“就你啦！”
那高个子侍卫先是一惊，不过随后又镇定下来，心想这什么血滴子不一定会有他说的那般厉害，自己怎么说武艺也不弱，随即道了声“嗻”。巴图手一扬，演武场上演武的武士全部停了下来，整齐地列队分散到了一旁。巴图冲着季武道：“舞台就交给你啦！可别让本佐领失望！”季武道了声“嗻”，取出了箱子里的血滴子，一手攥着上面的细铁链，一手拎着血滴子来到了演武场边。
然后他冲高个子侍卫挥挥手，让他走远一些。高个子侍卫立即跑到了演武场边，距他有六七丈的距离，然后摆出一副如临大敌的架势。季武拎着血滴子，目光直视着不远处的高个子侍卫，身子一动不动。
演武场边所有人的目光都盯在了他身上。忽地一阵腊月里的寒风吹了吹来，带起了场上的灰尘。只见那季武胳膊一甩，血滴子已经凌空打着旋儿飞了出去，速度极快，不偏不倚罩到了高个子侍卫头上。只听“咔嚓”一声，里面的机关已经开启。
电光火石之间，众人尚未看清楚，只见那血滴子已经重新飞回到季武的手中，伴随着的还有那高个子侍卫的一颗血淋淋的大好头颅。无头尸首尚稳稳地立在寒风中，双手乱摸，屹立不倒，甚是可怖！
整个演武场为之一静，都被方才那血腥的一幕震撼到了。少时，响起了击掌声。巴图拍着巴掌道：“很好！很好！季武，你这件差事办得很好，果然没有让本佐领失望。”季武连忙跪身，恭谨地道：“多谢佐领大人夸奖！”
巴图接过他手中的血滴子，只见鲜血涔涔而下，问道：“季武，这头颅还在里面，如何取出来呢？”季武指了指外沿处的一个红色按钮，说道：“只要按动这个按钮，内部的连环刀机关就会打开，头颅就可以取出来了。”
巴图按动了红色按钮，只听“咔”的一声，高个子侍卫的大好头颅掉在了地上。他弯腰将头颅捡了起来放在掌心上，只见头颅满脸惊诧之色，很显然对方才血滴子的猝然来袭，根本就来不及反应。他望着头颅笑道：“高斌啊高斌，本佐领让你平日里勤练武艺，你就是不听。这回好了吧，连小命都搭上了。”随手将头颅丢在了一旁。那颗圆咕隆咚的头颅哧溜溜滚到了一旁。
季武进言道：“禀佐领大人，奴才只是个工匠，武艺粗浅得很。这血滴子越是武功高强的人使用，威力就越大。尤其较为倚重个人的臂力和灵敏的反应速度。对敌时出其不意，就能一击致命！”巴图点头道：“嗯，你先下去吧。待我禀明主子后，你就开始大批量的制造。本佐领要让新一批的杀手每人都配备一件血滴子，以增强杀手们临敌时的单兵对抗能力。”
季武道了声“嗻”，躬身退出了演武场。巴图拎着血滴子走到台阶上，冲在场的数百名武士，扬声道：“你们都是主子精挑细选出来的，将来备有大用。所以你们日常要勤练武艺，要把自己的身体练得如铁似钢，绝不可有丝毫懈怠。都听明白了吗？”数百名武士一起单膝跪地，齐声答道：“奴才等谨遵左佐领大人训令！”
苏沫茶赶在宫门下钥之前，着急忙慌地出了宫门，只见穆硕的马车已经在等着自己了。她快步走过去上了马车，说道：“急慌慌的把我找出来何事？我本来都跟义父约好了一起吃宵夜的，害我还在义父面前编了瞎话。”
穆硕道：“不是万急的事也不会这么晚把你叫出来呀。我的手下找到了当年你们苏家的一位下人，她很可能知道有关你的身世。”苏沫茶正要发问，穆硕截口道：“别问我，我什么也没问呢。你到了直接问对方吧。”
夜色如泼墨一般笼罩了整座紫禁城，到处都是万家灯火，一派安定祥和的景象。穆硕没话找话地说道：“听说了吗？”苏沫茶还在想着他刚才说的话，一愣道：“听说什么？”穆硕道：“自然是西北的战事，现在整个大清国的焦点不都聚焦在那边么。这位大将军王还真是了不得，他统帅驻防新疆、甘肃和青海等省的八旗、绿营部队，号称精锐三十余万，与反叛势力开始周旋。听说他人一到西宁，就直接参与军事决策指挥，军队调度，部署人事，举荐任命将领，保障后勤，情报收集，安抚稳定军心。而且卓有成效地激励部队，调节内部和外部矛盾，笼络达赖喇嘛、青海各部以及其他少数民族，说服青海各部共同出兵护送达赖喇嘛等等。面临如此错综复杂的事务，他展示了高超的统筹协调能力。我看要不了多久，就能一鼓作气拿下这股叛军势力了。”只见他一边说，一边夸赞，言语之间显然是对这位十四皇子颇为推崇。
苏沫茶笑了下，好奇地道：“哎，你不要忘了，这位大将军王可是八爷党的人，那就是我们的死敌。他这么快建立起了威信，笼络住了十几万大军的军心，那将来可就成了我们的心腹大患了！你还在这里替他歌功颂德呢。”
穆硕镇定地道：“他是我们的死敌不假。但天下兴亡，匹夫有责！反叛势力都打到我们家门口了，每一位大清国的热血男儿都应该同仇敌忾一致对外才是。暂时抛开双方的个人身份和立场，我打心眼里还是佩服这位大将军王的。”
苏沫茶幽幽道：“只怕主子心里不这么想。大将军王初入西北作战，进展这么顺利，而且个人威望又达到了顶峰。说不定他夜里睡觉都睡不着了，心里只想着怎么才能控制住这只下山的猛虎呢。”
穆硕哼了一声，说道：“反叛势力万一占领了青海、甘肃两省，然后长驱直入京师，我看到时候他还争不争皇帝大位啦。就算坐上去了，屁股还没坐热乎，估计就要轮到人家反叛势力的头领去坐啦！”苏沫茶听着他在那里着三不着两的胡说八道，没好气地笑道：“你呀，竟胡说八道。这么一会儿的工夫就能打进紫禁城，你当这股叛军是天兵天将不成？”
二人又斗嘴几句，马车忽然停了下来。下了马车，来到了一处宅子门前，穆硕道：“那个下人就在里面，是你一人进去还是我陪着你进去？”苏沫茶想了想，说道：“你陪我进去吧。”二人进了宅子，来到了正堂里，只见一位五十多岁的老婆婆坐在灯下，旁边站着一名三十来岁的侍卫。
穆硕冲那侍卫摆了下手，那侍卫躬身退了出去。苏沫茶正不知该如何开口，穆硕冲那老婆婆道：“张嬷嬷，这位是苏姑娘，她的本名叫苏沫茶。”那唤作“张嬷嬷”的闻言赶忙扭过头去打量苏沫茶，站起身问道：“你，你真是大小姐？你真叫苏沫茶？”苏沫茶点了点头。穆硕冲苏沫茶道：“小茶，这位是张嬷嬷，以前在苏府里做奶妈的。”
