胤礽先端起了酒杯，开心地说道：“今儿难得跟两位姑娘出宫来逛逛，我们碰一杯，同时也庆祝那件事顺利实施。”三只酒杯碰在了一处，发出了清脆的响声。胤礽喝完之后，咂咂嘴道：“这酒有些古怪，甜丝丝的，倒像是喝西瓜汁一般。”玉竹掩口笑道：“太子爷，只怕是你的心理在作祟吧。眼下你心情大好，就是喝苦水也是甜的。”阿离附和道：“玉竹说得有理。喝酒最重要的是喝个气氛跟心情。只要气氛跟心情好了，就是喝最辛辣、廉价的莲花白，也能喝出琼浆玉液的味道。”
胤礽夹了汤锅里的一个三鲜丸子刚放进口中，不料太烫，连连吸溜了几下才勉强吃了下去，说道：“别光说喝酒了。你们快尝尝这个三鲜丸子，听说是这家店的招牌菜。”玉竹好奇地夹了一个放在鼻子旁闻了闻，疑惑道：“有一股淡淡的鱼腥味，莫不是用鱼肉做的？”轻轻咬了一点有些失望：“味道一般，我看有点夸大了。”
阿离舀了点丸子汤尝了尝，说道：“丸子汤倒是极鲜美，看来这里烧菜的大师傅还是有两把刷子的。”胤礽放下手中的筷子，说道：“那件事虽然顺利实施，但是却没有达到最理想的效果。皇阿玛本可以柄雷霆之势而下，一举打倒胤禩的。按我当初的设想，最少也要削去他多罗贝勒的爵位，撤下他兼管户部的职能。如今只是落了个禁足贝勒府中闭门思过。这个处罚有点太轻了。”
阿离沉吟道：“一开始我也是这么想的，后来我仔细推想了一下，大概明白了万岁爷为何会这样处罚了。而今八爷党的势力羽翼丰满，在朝中已经形成了气候，不可能轻易打破。而这次的着衣事件虽然我们策划得很周密，但是明眼人一看就知道是太子爷所为，只是没有确凿的证据而已。万岁爷估计是担心如果处罚太重，势必会引起八爷党势力的群起反扑，到时候只怕会闹出一场激变，反而不好收拾了。”
胤礽将手中的酒杯端起又放下了，说道：“那如果这样的话岂不是事倍功半了。我近期还要不要授意追随我的大臣们上折子弹劾胤禩呢？如果不连续发难，我担心此事很快就凉下去了。”阿离沉吟了一阵，说道：“折子还是要上的，但重要的是折子的内容。折子也不要上太多，保持着衣事件的正常热度就行了。我私下里揣度着，万岁爷对八爷党势力的打压绝不仅仅是禁足他们的首脑这么简单，肯定还会有后续的动作。”
玉竹疑道：“阿离姐姐说的我倒有些不明白了，此次着衣事件最直接受牵连的就是八皇子了，而且他又是八爷党集团的首脑。如今万岁爷对他的处罚已经出来了，不可能再忽然加重处罚吧。除此之外，还会有什么后续动作呢？”阿离转而望着胤礽道：“太子殿下，最近朝中有什么大事吗？”
胤礽想了想，说道：“大概在正月底吧，朝廷会有一次大范围的官员调派事宜，这是每年都会有的，其实也算不得什么大事。旁的就没什么啦。”阿离分析道：“既然涉及官员调派，想必诸皇子也会你争我夺重要的职位。我敢断定：万岁爷今年肯定会直接干预官员调派，借势打压八爷党的势力。”玉竹犹疑道：“这我就更弄不懂了，万岁爷如果有心打击八爷党的势力，还需要借势吗？他老人家不是整个大清国的主子吗？还有什么事是办不到的呢？”
胤礽夹了片火腿放入口中，说道：“玉竹，这点你就想错了。即使是皇阿玛，他老人家面对很多事情时也是不能随心所欲的。就拿这场我们兄弟之间的储位之争吧，他老人家心里肯定明镜儿似的。你当他老人家愿意亲眼看着自己的亲生骨肉在那里自相残杀吗？他肯定不愿意！但是他却没有能力阻止！”
即使是身为九五至尊的天子，也有颇多的无可奈何。这些无可奈何或许是对天子手中皇权的一种无形的挑战吧。
胤礽像是想通了什么，接着说道：“今年的官员调派，我一共安插了十二人，督抚以上的有三人。如果按照阿离姐姐刚才分析的，皇阿玛会打压八爷党的势力。那么我安排的这十二人应该就有戏了。这十二个重要岗位要是能全被我拿到，那太子党在朝中的势力会进一步得到巩固加强。”
阿离夹了一片嫩黄的白菜心放入碗中，轻轻吹了吹，却没有马上去吃，低声说道：“太子殿下，万岁爷会利用这次官员调派打压八爷党势力，但是却不一定会迎合你提上去的官员保荐名单。”
玉竹托腮作思索状，问道：“阿离姐姐，这又是为何呢？我觉得双方应该是此消彼长的。既然打压了一方，就必然会扶持另一方呀。大清国幅员辽阔，那么多位置总要有人去坐吧。”阿离将筷子放在碗沿上，接口道：“你说的或许有几分道理，但是此消却不一定彼长。但是你忽略了一个极为敏感的问题。自古君与储君之间的关系很微妙。在一众阿哥与朝中的文武百官面前，太子殿下是君。但是在万岁爷面前依然是臣。万岁爷不可能让储君的权力肆意扩大，那样就会威胁到自己的皇权。所以我冒昧揣测，太子爷此次提出的官员保荐名单，万岁爷不一定会全部照准。”
胤礽听了面带忧色，眼睛直勾勾地盯着汤锅里的各种食材。阿离、玉竹二人相视一眼，阿离温言道：“太子殿下也不必灰心，毕竟着衣事件总体上来讲还是收到了一定效果的，最起码遏制了八爷党势力在朝中进一步扩大的势头。弟弟，你要清楚一点。这场夺嫡之争绝不是一朝一夕可以分出胜负的，我们要做好打持久战的准备。毕竟你现在还是万岁爷亲封的太子储君，一人之下，万人之上。相比于其他一众皇子们，我们仍然占据了绝对的上风。”
玉竹也宽慰道：“阿离姐姐说得有理。常言道：创业容易守业难！太子爷，您已经当了几十年太子，四海之内，名分早定，已经取得了领先的优势。我们现在要做的就是静观其变，见招拆招。只要能守到最后一刻，那您就是这场夺嫡之争的最后赢家。”
二人的一席话说得胤礽信心大增，斟满一杯酒喝了下去，说道：“有你们二位襄助，我胤礽何愁大业不成！”阿离用手帕擦了擦嘴角，说道：“而今万岁爷下令刑部会同尚方监联合调查着衣事件。伺候八皇子换衣服的小太监已经出宫了，我的尚衣监任谁也是查不出任何纰漏的。现在唯一的缺口就在那个斟酒失误的小太监身上。万一他松了口，只怕会对我们有麻烦。”
胤礽摆手道：“这个无需多虑。这个小太监老家的哥哥因故意杀人被判了死刑，是我安排人救下他哥哥的。他的爹娘对我是感恩戴德，所以你就算杀了他，他也不会吐露一个字的。而且就算他吐露了出来，也不会牵扯到我身上。这点你们大可放心。刑部归大阿哥该管，那个司马尚根本就是草包一个。我现在唯一担心的是尚方监的紫蝶以及八爷党。这回老八着了我们的道儿，在朝中颜面尽失。他们一定不会善罢甘休，会不会阴谋反扑？”
阿离端起茶盅喝了口茶，点头说道：“这点确实不得不防。我这位二妹不但办案有一手，而且腹中极有心计，如今已然成了八爷党攻击政敌的矛头。我们该早做准备才是，免得到时候手忙脚乱。”
难得抽出了半日时间，紫蝶快速化妆成小太监出了宫，坐上马车就直奔了九爷府。刚到角门口，管家李福就迎了出来，一叠声说道：“紫蝶姑娘，您可来了。主子心情不大好，又摔东西又骂人的。有劳您赶紧进去劝劝。”紫蝶快速来到书房，推门而入，见地上摔烂了几个花瓶，碎瓷片撒了一地。
胤禟一人歪靠在椅背上，耷拉着头，显得毫无生气。紫蝶摆摆手，门外的一名丫鬟进来了，快速清扫干净然后退了出去。紫蝶轻声道：“九爷，何必生那么大的气呢？其实这类事情早在预料之中。就允许你对付人家，人家就不能反过来对付你吗？”胤禟抬起头说道：“小蝶，你来了。快坐！”
紫蝶拉了一把椅子在他面前坐了，说道：“事情既然已经出了，生气也没有用。重要的是赶紧挽回，以免损失进一步扩大。”胤禟将自己的手骨节握得咯咯爆响，出了口气道：“小蝶，我真的一点儿也没生太子爷的气。他设局算计我们很正常。试想我们哪一个阿哥不是他这个太子的眼中钉肉中刺呢？我生气的是皇阿玛，连想都不想就责罚八哥。十四弟挨了几十板子听说现在还躺在府中，连床都不能下。我们这些庶出的在皇阿玛眼中连草芥都不如，他就一味地袒护那个嫡出的。这太不公平了！”
紫蝶主动握了他的手，说道：“万岁爷的心思我们是左右不了的，现在我们该想想我们能左右的事。”随即将十三衙门里梁九功、魏珠以及司马尚的对话原原本本说了一遍。胤禟冷哼一声道：“这两个老阉货还真是老奸巨猾，既怕得罪太子爷，又怕得罪八爷党，只知道一味地和稀泥。”
