芸儿从前也没有遇到过这样的事，哪里知道该怎么办呢？但她跟着顾姝也经历了不少事，表现的还算镇定，沉声吩咐说：“告诉上下不必乱，无论谁来问，都说不清楚，让他们直接来问我；让小飞子四个人去找小肆，告诉小肆皇后娘娘找她。”
“是。”看到芸儿姐姐表现的如此镇定，彤儿的心里也有了底，忙应声去了。
芸儿这才关了门，往里间去。却见她家二小姐已经起身来，坐在床边蹙眉思量着。“二小姐，这可如何是好？”
“小肆不会擅自行动，多半是北漠沁雅搞出来的；只要人不是死在贞宁宫，我们就不会有事。当务之急，是先把小肆寻回来，其他的，等等看吧。”顾姝心里，总有一种不好的预感。那名禁军的死，应该不是完结，仅仅是一个开头。
很快，小肆便回来了，且带回来了一个不好的消息：“不仅是那名禁军，各个宫中都有宫女中毒，已经死了两人，另有五人在太医院进行急救。”
顾姝深深地吸了一口气。虽然早已料到如此局面，还是忍不住问一句：“死因呢？”
“辣条和薄脆。”小肆回答的干净利落，面无表情，“辣条的配方首领已经给出去了，但薄脆却只有咱们贞宁宫才有。”
“而且，昨日那名禁军在乾东门得罪与我，又曾到过贞宁宫，此事已经是人尽皆知了。”顾姝接着小肆的未尽之语，满脸冷笑，“再结合淮阳发生的事和流言来看，这可是个大手笔，没点人力物力财力，是办不成的。”
“二小姐的意思是？”芸儿不解。
小肆道：“芸儿姑娘，说开来，北漠沁雅只是被北漠王送到昙国的人质而已，她身在异国他乡，是不可能在短时间内培养出能够洞悉淮阳之事的势力的，就算有，也不可能在宫里一点痕迹都不露。”
“这么说来，这件事不是淳贵人所为？”芸儿大惊失色，“可淳贵人没有这样的能耐，这宫里又有谁能知道淮阳的事呢？”
顾姝笑了笑，“芸儿，难道你忘了，这后宫里一向是由万贵妃做主的；她有一个做兵部尚书的爹万烈华，此刻正从江南赠灾回来，只怕已经到淮阳了；她还有一个任白城城防兵马司、可以自由出入皇宫的表兄万翔！”
“这个万微澜，也真真是可恶！”芸儿气的骂了一句，“几次三番地害二小姐，二小姐又没有招惹过她！”
顾姝讪笑一下，准确地说，还真是招惹过。毕竟，她从斓桦宫顺走不少好东西。想到这里，她的眼神猛然一亮，习惯性地甩了个响指，“之前我闯斓桦宫时，为了吓唬万微澜，取走了她一个耳坠，一枚珠钗，现在正好派上用场。”
小肆微微楞了一下，随即也笑了笑，“属下这就走一趟。”说着，便去了。
“啊，奴婢明白了！”芸儿猛然惊道：“那万贵妃用辣条和薄脆陷害二小姐，二小姐就用她的珠钗和耳坠将这件事牵扯到她的身上，这叫……”她挠了挠头，想了半天也没想出来。
“以彼之道，还施彼身。”顾姝笑的十分诡诈，“想来，她应该是看我与皇帝起了争执，所以想要放上这么一把火，好让皇上彻底厌弃我。”
“那二小姐赶紧和皇上解释呀！”芸儿忙道。
顾姝却缓缓地摇了摇头，冷笑道：“人家煞费苦心布下这么一大场戏，不让演完，岂不是很不人道？更何况，”她语音一顿，脸上的笑容更为明显，“要让一个人跌下来之前，总得让她先爬到至高点，才能摔得粉身碎骨，万劫不复。”
看到二小姐露出这样高深莫测的笑容，芸儿忍不住打了个寒噤，总觉得二小姐的脑袋里装着的全是捉弄人的计谋。
未至正午，太医院来了消息，急救的五名宫女不治身亡；加上之前的三人，以及一名禁军侍卫，便有九个死者。且这九人当中，一人是因为薄脆中毒而死，其余八人都是因为食用了辣条而亡，矛头直指贞宁宫。
听过曲玉成的汇报，端坐在案后的皇帝久久不语，脸上满是愤怒的神情。
用指代性如此强的薄脆和辣条杀人？就算是傻子都不会，更何况他的皇后不仅不傻，还聪明绝顶，最擅长钻研谋划。而现在，这一切的矛头都指向了贞宁宫，便只可能说明一件事：有人利用淮阳的事，争对贞宁宫。
“皇后怎么说？”良久之后，墨子良终于开口询问。
曲玉成回道：“臣去贞宁宫时，只见到了掌事宫女芸儿，声称皇后娘娘病中，不宜起身相见；至于宫里出现的命案，一切都有皇上明察。”
墨子良心中冷笑：好一个顾姝，依然如此聪明，知道把所有的事情都推给他这个皇帝。是信任，还是试探？
“那曲大人怎么看此事？”墨子良问。
曲玉成看了看皇帝，见他脸上没什么表情，也瞧不出对这件事持什么态度。大理寺发生的事，他当时可在场，亲眼看到皇帝发怒先走，只言片语都没留下。
众所周知，自从这位，嗯……天真纯善的皇后入宫以来，恩宠一路长盛不衰，力压万贵妃和淳贵人。皇帝对皇后的宠爱，单从一件千珠凤服便能看出来。虽然不知道帝后为何起的争执，但皇帝既然将皇后单独扔在大理寺那样的地方，足见不是什么小事。
“臣以为，此案诡异蹊跷，不可妄下断论。”曲玉成仔细斟酌着用词，尽量谁也不得罪，“臣还听闻，淮阳也发生了类似的事件，绝非单一的案例。”
“淮阳的事，现在外面传的很厉害吗？”墨子良微微凝眉。
曲玉成道：“臣来早朝的路上，听到了外头不少的闲话。查案途中，也听说了不少。”
墨子良眉宇蹙的愈发金。淮阳与白城距离遥远，即便是官报都要三四日，普通马程至少也得七八日；他也是才知道此事不久，怎么外头就传的那样厉害了？
“能查出流言的源头在哪里吗？”他问。
曲玉成为难道：“臣一向负责刑事案件，流言的事情，只怕要请白城的府尹出面。”
墨子良抬手轻轻扣着桌案，心思急转。淮阳的事情尚无定论，但可以肯定的是，这桩事与顾姝无关，只是不知道背后主导的人是谁；不过，宫里这桩事嘛，背后主谋不是万微澜，便在淳贵人与良嫔当中，这倒是不难查。
可，一想到顾姝那倔强的性子，他心里就来气。
“那个禁军侍卫，以下犯上，朕本已赐了他死罪，他不服气，跑到贞宁宫行刺皇后；幸好皇后无碍，如今人死了，皇后仁德，不予追究，朕便恕了他的九族；若是胆敢有人再闹事的，朕便依法论处。”
君王沉沉的一席话说下来，立场已经分明。
九名死者，其他宫女都是辣条中毒，唯有禁军死于薄脆，而薄脆配方又只有贞宁宫有；皇上如此说，等同是将皇后从这桩事里摘出去，余下的事也便好办许多了。
“臣明白了，一定会将案子查个水落石出。”曲玉成表面上松了一口气，心底却是愁上加愁。看皇上的态度，对皇后只是一时之气，不会长久；而禁军死于薄脆，不是皇后动的手，便是有人存心嫁祸。势必牵扯到后宫几位贵人主子，可没有一个是好相与的。
他从内殿退出月牙门，方转身离开鹤龄宫，正见一身银甲、腰佩长剑的曲浪正立在门下。
“父亲。”见到人出来，曲浪忙弯腰揖礼。
曲玉成抬了抬儿子的手，示意他不必多礼，父子两个一通步下玉阶。
四下无人时，曲浪才问：“皇上怎么说？”
“禁军之死不予追究，宫女之死彻查。”曲玉成言简意赅。
曲浪骇然道：“怎么会这样？那名禁军，分明就是死于……”
“那是他罪有应得！”不等儿子把话说完，曲玉成便厉声喝断，“他本就是一名死刑犯，实死在哪里没什么区别；你若再追究下去，会死更多的人。”
曲浪闻言，立时明白过来，停下脚步，满脸懊悔地道：“昨日我该阻止他的，他若不去贞宁宫，等皇上消气了再来求情，或许还有转机。”
曲玉成回身拍了拍儿子的肩膀，替他将衣襟整了整，叹道：“这些人，你我父子都惹不起，能明哲保身，便是最大的福气了。”
曲浪，低头不言语。
而鹤龄宫内，此刻一片寂静，只有君王抬杯揭盖的声音。
洪松与洪宝静静地立在一旁，两个都是眼观鼻鼻观心。
‘啪’的一声，墨子良重重地将茶杯搁在桌上，抬眼瞧着老太监，“朕不问你，你是不打算说是吧？”
洪松忙弓腰打千儿，赔着笑脸道：“老奴也不知道皇上是要听呢，还是不要听呢。”
墨子良觑着他，不言语。
洪松也不敢太过造次了，忙说：“奴才适才去贞宁宫时，皇后娘娘还在歇息。”
