时七月十一日，天气晴朗，万里无云。
顾姝与墨子良仍旧坐叶家的船回白城，因顺风，不过三日便抵达白城。
而流言的脚步，比他们的脚程还要快得多。已然早了半日抵达，在白城里掀起了一阵热议。
热议的主角，当然少不了顾姝这个命定的女主；而另外一个，则被称为‘敢在老虎头上捉虱子’的男人。
“你们是不知道，那个男人呀，长得叫一个俊美，身材巍峨修长，难怪能成为顾家大小姐的面首。”
街边小巷，简陋的酒馆里，传来汉子毫无顾忌的声音。
还有人应和：“据说这位准皇后，不仅带着那个男宠出入叶府那样的地方，还带着他出远门游历去了。她要是真有胆子，就把那男的带去宫里呀！”
“你还别说，就那男人的长相，哪怕是做了个太监，也能吸引无数女人上当。我家那娘们给叶府送菜的时候，偷偷地瞧过一眼，回来一个劲儿地夸。”
小酒馆只卖米酒，价格便宜，是这些底层老板姓喝酒聊天的好去处。酒馆的老板是个精精瘦瘦的小老头子，没有堂倌，有客人要喝酒，也只是拿杯自取，留下银钱便可。
见众人谈论的兴致勃勃，完全忘了忌口，便在柜台后提醒说：“诸位慎言，稍晚乌拉国使臣团就要入都，兵马司的巡逻队都增加了三倍，仔细叫他们听去了，有你们好果子吃的。”
带头打趣的那人笑道：“老爹休要吓唬人，兵马司的万将军最是个宽厚仁慈的，才不管这档子事呢。”
那酒馆老爹也就不再多言，只将账簿收好，往门口去呼吸一下新鲜空气。才出门，便见南天主街上缓缓地行过了一辆豪华马车，车前车尾悬着‘顾’字灯笼，一眼便知道这是顾府的马车。
他忙撤了门口的酒旗招子，进屋说：“顾大小姐回来了，你们休要再胡说连累了小老儿，今日就喝到这里吧，不然我可要通知你们家里人来领人了。”
来此小酒馆的人，都是些干苦力活的，偷空来此松乏松乏。且家中都有妻儿父母，不敢让他们知道，只得住嘴不言。
而顾府的马车里坐着的，正是被热议的两位主角。
面首，也就是男宠！
堂堂九五之尊，被人拿去这般玩笑，还和太监扯到了一起。寻常男人都受不了，更何况是君王呢！
没有立马下车将那群人拉出来狠狠捶上一顿，嘉囿皇帝的忍耐力已经是极好的了，但到底脸色还是沉了去，一路上铁青着脸不发一语。
顾姝在一旁拼命地忍着笑意，嘴角抽搐，挤眉弄眼，比哭还难看。
“想笑就笑出声来。”这几个字，嘉囿皇帝是从牙缝中蹦出来的。
“哈哈哈！”顾姝再也热不住，笑的前俯后仰，眼角甚至还有泪花儿在闪烁，“皇上现在知道了，什么叫人言可畏吧！”
墨子良脸色更黑了，“你还真敢笑！若非你办事不力，朕会被他们议论吗？”
顾姝表示，这个锅她不背，“皇上若是表明了身份，还会有这些流言蜚语吗？”
墨子良无语。
马车行到南天门外的长街，墨子良下了车入宫去，顾姝坐着马车沿着宫墙外的长街，回了顾府。从后门入府，还未进梧桐苑，便听到里头传来女子清脆爽朗的笑声，且是陌生的。
她便停在苑外，正巧有个小丫头端着盆出来，便叫住问：“谁在里头呢？”
顾姝远赴沧浪的事，只同刘敏说了一声，对外称是去城外的寒山寺闭关静心去了。
小丫头陡然见着大小姐，也十分意外，但很快就反应过来，行了礼说：“几位诰命夫人在里头陪着二夫人说笑呢。”
顾姝立时也就明白过来了，自己这个皇后还没有入宫呢，这些人就开始巴结奉承了。将来入了宫，还不知道要怎么讨好呢？
很显然，这一世的顾昀丞相做的很合格，他们不敢贿赂，便遣女眷来巴结刘敏，偶尔在丞相大人耳边吹吹枕头风，什么事办不成的呢？
“不必说我回来了。”顾姝径直回了自己的屋子。
她虽然出去了，但院子里的小丫头们可一点不敢偷懒，一日一次地打扫擦洗，院子里的花花草草也照拂的很好。虽然到了秋初，但也还生机勃勃的，尤其是夹道的几簇小野菊，好似漫天的星子。
她进院时，芸儿正在院中的梧桐树下看账目。小丫头一身藕粉色绣有荷叶的短打衣裤，梳着两条大辫子盘在头上，跟个小哪吒似的。她坐在一把可折叠的矮椅上，账目摊在腿上，一边拿笔勾勾画画，不时又蹙眉思量。
瞧她这个认真劲儿，顾姝忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，说：“怎么不搬个矮几出来，这么着你不累吗？”
听到声音，芸儿下意识地站了起来，目光才四处寻找，看到院子门口的大小姐时，忙屈膝行礼，“大小姐，你回来啦。”
见她一副老鼠见了猫的样子，顾姝心中暗暗叹气。看来，要想让芸儿知道自己这个大小姐已经变了，不是一朝一夕的事情。
她罢了罢手，吩咐说：“替我换衣衫吧。”
芸儿忙将账目和交椅一并收了，洗了手上来，问：“大小姐今儿要穿什么颜色的？”
顾姝正对镜解头上的发冠，“不拘什么颜色，舒畅就行。”
芸儿默了片刻，壮着胆子道：“今儿大院子里有客人，只怕稍后二夫人要来喊大小姐去赴宴，不如穿那件月白色蝶穿百花的衣衫，大小姐觉得呢？”
顾姝散了发，只用缎带将头发松松地系在脑后，又自行解了束腰的带子，及束缚的带子，说：“行吧。”
想了想，又道：“若是前头来人，就说我刚回来，疲乏的很，不去了。”
芸儿拿了衣衫出来，给大小姐换上了，脆生生地应了话，出门去叫人候在院子门口。回来时，见自家大小姐正在窗下的案上铺开笔墨，挽袖执笔，几个大字便在洁白的宣纸上浮现。
“束竹阁？”跟着账房先生几日，芸儿姑娘渐渐涨了见识，胆子也大了起来。心中不解，便问：“大小姐这是什么意思？”
顾姝含笑看着几个字：“君子束竹！你把这个拿去给外头的小子，让他们找一个能工巧匠，打造一个匾额将字刻上去。等你回来，我还有话问你。”
芸儿是越来越看不懂自家大小姐了，当然，她从来就没有看懂过这个大小姐。
从前的大小姐刁蛮任性，嚣张跋扈。可自从落水以后，待人处事宽厚了许多，言行举止也完全看不懂了。
这对于他们这些下人来说，算是一件好事。
可对于二小姐呢？
芸儿姑娘一边将干了墨迹的字卷了起来，看着兴致勃勃涂涂画画的大小姐，心里很是纠结。
她永远都忘不了，那一日在小池边，大小姐亲自将二小姐推下水的那个场面。午夜梦回，还总能听到二小姐凄厉的惨叫声，还有质问她的声音。
二小姐问她：你为何不救我？为何不拆穿顾丽珠的真面目？为何要认仇为主？
芸儿想要辩解，她也是迫不得已。便是二小姐在时，也是受尽了欺负，如今二小姐没了，她一个被捡回来的小丫头，又能够做什么呢？就算她说出实情，又有谁相信？
可梦中的二小姐，根本不听她的解释。或者说，她根本没有看到二小姐在哪里，只是那个声音在一遍一遍地重复着。
一路捧着字画出了院子，迎面便碰到三姨太来了。芸儿忙退到一旁，屈膝行礼，“三姨太好。”
钱鹃儿今儿一身绣有海棠红的妃色衣衫，襟口还别着一条精致的小流苏，流苏下方垂着两个月牙玉坠，走起路来那两个玉坠便发出清脆的声响。
虽然不知道顾丽珠为何如此器重芸儿，但钱鹃儿还是个识时务的，含笑道：“芸儿姑娘多礼了，听闻梧桐苑来了不少客人，我特意过来看看，有什么地方可以帮得上忙的。”
芸儿道：“院子里荣妈妈照应着，胭脂姐姐也在那边帮衬着。”
“既如此，那我就不去了。”钱鹃儿很是识时务，知道自己这个小妾难登大雅之堂，也就不去白白让人笑话了。见芸儿捧着那卷纸很是小心，便问：“姑娘这是去做什么？”
二小姐尚在世时，三姨太对梧桐苑还算不错，她自己本就没有多少余剩，还时常接济自家二小姐。因此，芸儿对这位三姨太，还是颇有好感的。
听问，便回答说：“大小姐写了三个字，让拿去装裱呢。”
“大小姐的那一手字也算是好的了。”钱鹃儿笑说，便伸手要那字来看。
芸儿想了想，展开给她看了。
钱鹃儿看后脸色变了变，“束竹阁三个字倒是极好的，只是挂在闺阁未免男儿气了些。再说这字，也不像是大小姐的手笔，倒像是小孩子涂鸦之作。”
芸儿能有机会看书识字已经是托了二小姐的福气，哪里还能辨认字的好坏呢？再说她平素也没机会接触顾丽珠的字，自然也就看不出好歹来。
便问：“奴婢亲眼看着大小姐写的。”
钱鹃儿笑道：“许是大小姐兴致上来了吧。你赶紧拿去吧，我去找她说说话。”
芸儿应声去了。
