到京城的第五天一早，车队由三爷和两员女将带领向南回樟树，四爷带三人向东去天津等地，岳栋和二爷带三人向西去山陕，东西两路约定在小年前回家。
岳栋等五人骑马出德胜门，中午时刻来到昌平，看此镇甸不小又在山边，决定留宿一晚，开展调查和宣传，晚饭时汇拢情况，觉得药源不多，不足以建点，而且药的需求也不大，没必要直接经营，都介绍他们到崇德堂去进药。
就这样先后在宣化，大同，朔州，忻州等地停留工作，到太原活动了几天，究竟是一省的都会，最终找到一家比较大的迎泽药铺，愿意做药局在太原的总代理，并按北京崇德堂的相应条件签了协议。
从太原向南走又在清徐，祁县，介休，临汾，到运城都作了停留，而且很好地开展了业务，找到了一些中小买家，这主要是晋南比晋北富裕，人口稠密，需求量大一些。
过了运城就进入中条山区，这里的人烟稀少，过二三十里才会有个村庄，但山上树木杂草比晋北多了许多，大家猜想;这山里可能会有药材。
向路人打听果然如是，还说山里也有村子和药农，就是比较偏僻，时有野兽出没，不太安全。
在一个岔路口，五人离开大道，沿一条山谷小道向深山里走，路越走越窄，而且崎岖不平，随着山势起伏上下，马早就不能骑了，只能小心地牵马而行。
走了十来里路，进入了一个方圆百丈的平坝，坝上有五六户人家，周围都是高山峻岭，在前方有一个不宽的山口，从里面流淌出一条小溪，小溪就流进左前方不远处的水塘里，走近水塘并不见水面有变化，可能是暗河泄走了来水。
小溪的两旁有百十亩田地，秋收后残存的秸秆都已黄透发白，东倒西歪显得萧瑟荒凉，而周围山上却不乏绿色。
此时有一老人从山口中走出来，岳栋上前施礼问道：“老丈，此地是什么地方?可有采药之人?”
那老人道：“此地叫葫芦谷，也叫金家寨，从前面山口进去是个大平坝，有几十户人家都姓金，大半以采药打猎为生。”
岳栋闻言称谢，便和众人向山口走去。
顺着峡谷沿小溪走了不到半里路，见前面有近三百丈直径的大平坝，四面都是山，对面更是立陡的悬崖峭壁，从一处崖顶上，垂下来一束不大的瀑布，这正是小溪的源头，在干旱的北方，尤其是初冬季节真是难得一见。
因为有了这股活水，在它周围都显得郁郁葱葱，特别是瀑布落地的地方，更有一大片绿色森林。
小溪是沿平坝的中线流过，两旁是几百亩田地，沿着山脚边，错落有致地散布着四个小村庄，每村都有十几户人家。
房子是清一色的茅草房，此时恰逢中午，每户房顶上都升起袅袅炊烟，显得安祥静谧，还有一份神秘。
青山，小溪，绿树，田园和茅庐有如世外桃源一般，人们看这美景心胸畅然，用手指指点点很是兴奋，岳栋和大家徜徉在溪旁，环顾四周，尽情欣赏，但不知为何，他心中竟有一丝不安。
走进右手边最近的村子，打听是否有客栈，村民道：“我们葫芦谷没有专门的客栈，只有一家收药材和皮货的杂货铺子兼作客栈，就在前面不远处。”
这个村子只有一条南北走向的短街，走到最南头就是金记杂货铺，沿街五开间的铺面，进店后先让店伙计牵马去饮喂。
五人来到柜台前见货架上摆放着一些日用品，农具，皮货，还有些油盐酱醋茶等，岳栋向柜台后面的金掌柜要了两间房，并让准备午饭。
金掌柜吩咐伙计去备饭，他带五人认房间，岳栋和汤宏坤等，随金掌柜出了店门向南，有一段五丈左右一人多高的篱笆墙，中间有个柴门，进门就见里边是个院子。
东面是店铺的背面，正对面有七间在山脚下坐西朝东的茅草房，北边也是七间坐北朝南的茅草房，南面是马棚和草垛，那五匹马正在槽前吃草料，外面也是篱笆墙与进门处篱笆相连。
院子里摆着几个晒垫晒着草药，架子上还挂着几条新剥的兽皮，岳栋和汤宏坤被安排在坐北朝南的一间房里，另外三人在坐西朝东的一间房里，不过两间离得很近，都在院子的西北角上。
饭堂在西房的中间两间，旁边就是厨房，开中饭时金掌柜来招呼，岳栋抓住时间打听，此地收些什么药材和猎物。
金掌柜说：“无非是些黄芪，党参，茯苓，首乌等，收到的兽皮主要是狼皮。麂皮，狐皮偶尔碰到虎皮和豹皮，一般打到虎豹，其皮都留着自己用，除非急着用钱才到我这里。现在药材收得少了，冬季以打猎为主，此时的皮毛好更值钱。”
岳栋和金掌柜边吃边聊，此时进来一人见岳栋等人，似乎有些吃惊和兴奋，叫道：“哥，你新交的朋友，给我介绍介绍。”
金掌柜道：“这是今天刚来的江西客人，这位是岳少侠，那位是汤少侠，那三位是伙伴。”
反过来介绍说：“这是我堂弟金雄飞，绰号飞毛腿，常年追逐飞禽走兽，练就了一身轻功快行之术，常替我到外面联系买家，和进些日常货物。”双方拱手互道失敬。
金雄飞曾在鸡公山做客时见过岳栋，刚才见到岳栋不敢相认，他不相信会在这深山荒寨中遇到他。
经堂兄介绍，才肯定了是大战鸡公山之人。这个人除了腿快，嘴也恨快。午饭后没多久，葫芦谷里的人，都知道了大战鸡公山的人来到此地。
除了稳重的人，大部分人都先后来杂货铺，瞻仰岳栋的风采，岳栋等被人围观，感到莫名其妙。
这一消息惊动了谷中的一家三兄弟，长兄金龙，二哥金虎，三弟金豹。
这三兄弟自幼跟父亲金雄风，学得了一身好本事，尤其是金豹更为出类拔萃。由于常年打猎，各种野物都吃过，身体都异常健壮，随父练功都有深厚的内力，金豹更是因为吃了千年的灵芝，内力深厚无比。
这一家是大金时远祖四太子兀术的嫡传子孙，朱仙镇大败后，兀术也失势了，不能再纵横黄河上下，征讨大江南北了，他常恨这是拜岳家军所赐。
他后辈的金国被蒙古所灭，大金皇族被惨烈追杀，他的子孙们东逃西躲，改名换姓，不再姓完颜，指国为姓改姓金。
自躲进这葫芦谷已有十几代，虽然经历了南宋，元朝，明朝到了清朝的乾隆年间，几百年的时间，对岳家军的恨意，却仍然往下流传。
金雄风几乎是个武痴，在他的心目中，没有什么比练武更重要，他除了苦练家传武功外，还投名师访高友，各门各派的武功他都涉猎，以达到武功最高境界，妄想在武林称霸。
岳家军若有后人，一定打败他们，给先祖出口气，谁知他太过冒进，在三十多岁时，修练一门邪派武功弄得走火入魔，武功尽失，半瘫于床。
但他仍不死心，自己这代不行，就拼命严督三个儿子练功，在床前检查他们的进度，稍有懈怠就怒斥，当几年后他看到三个儿子长大成人，武功有成时，也油尽灯枯撒手而去了。
岳家军后人来到葫芦谷，这消息使三兄弟一振，商量决定向他们发起挑战。
三兄弟来到杂货铺，金龙就直接向岳栋等说：“你们是岳家军的后人，我们是大金兀术的后人，几百年前打仗是你们赢了，现在咱们后代再打一次，看到底是谁赢?”
岳栋道：“先祖们打仗是为各自的国家，又不是有私仇，再说就是有仇，也翻过了几个朝代，过了几百年了，还能记仇吗?”
金龙道：“我们就是要打一架，不打就别想出这个谷，整个葫芦谷里，都是大金的后人，除非你们飞出去!”
岳栋道：“那要怎么打呢?”
金龙道：“很简单，不管你们几个人，只要比武能胜了我们三兄弟，就送你们出谷。”
岳栋道：“那就是单打独斗了?不过我要事先说明，我们出来是为了找药材，没带什么兵器，要比也只能比拳脚，点到为止。”
金豹说：“不比兵器多没意思，到我们那里去比，有的是兵器，随你们挑!”
岳栋道：“那好吧，我先随你们看看场地。”
岳栋为了安全，让其它人在杂货铺等他，他随三兄弟来到森林边的村子里，进入金家练武场，见到兵器架上，刀枪剑戟斧钺钩叉各式各样的兵器都有，其中有一杆银枪，看着很舒服还有些亲切感，便上前提起，舞弄一番，觉得分量轻重，尺寸大小都很合适，点头称许。
金龙道：“你还真有眼力，那是你先祖岳飞用过的沥泉枪，他被秦桧害死后，这杆枪被我先祖要了过来，一直传到我们手上。一会比武你可以用，如果胜了我们三兄弟，这杆枪就送还你们岳家。”双方约定好时间，岳栋返回杂货铺。
通过与金掌柜的交谈知道，葫芦谷所产的药材，在樟树基本都收购得到，此地的价格也不低，再加上运费就更不上算，只有虎骨豹骨樟树较缺，双方就此签了供货意向，只是对到樟树的价格作了规定，交货时间和交货量都没确定。
岳栋回来后，把看到的情况向二爷汤宏坤做了介绍，并说道：“大家一定要小心，这里是大金王朝皇族的后裔，可能都会武功，我们算是进入狼窝了，千万不要乱说乱动，尤其是你们三个，我和二爷打起来还能全身而退，你们要机灵点，看着不好就赶紧溜走，到时候我们不一定能照顾到你们。”
二爷已经很久没和外人动手了，觉得随岳栋练功，自己的武功大有长进，这次一定要上场试试。
他和岳栋说：“这一仗就让我打头阵吧?你来对付他们的主将。”
岳栋点头道：“你上场一定要小心，我看这三个人都不弱，尤其是那个老三，可能是他们中最厉害的。”
太阳快压山了，岳栋等一行人来到金家练武场，只见很多人已经等在那里，有百十来人把场子围住，几乎是葫芦谷的人都来了。
金氏三兄弟在圈内等候多时，见岳栋等前来，拱手施礼让进场内，并向围观的人众介绍道：“这两位是宋朝岳家军的后人，大家都知道我们是兀术的后代，这是几百年难遇的机会，让我们这两家的后人相遇，现在我们在此大战一场，看看到底是哪家厉害。如果他们能战胜我三兄弟，这些兵器都是我祖上传下来的宝贝，任他们挑选一件，作为采头，如果他们输了，就在葫芦谷多待上三个月，和我们一起探讨武功。把他们的真传教给我们，三个月一到，准时放人。”
岳栋走进圈内，行了一个罗圈揖道：“听说在场各位都是原来大金的后人，你们应该清楚，我的先祖和你们先祖是打过仗，那是为了各自的国家在打，而不是有什么私仇。金国是被后来的蒙古所灭，如果要报灭国之恨，也应该找蒙古人，我们的南宋朝廷也是被蒙古所灭，后来他们建立了元朝，以后又是明朝和清朝，过了几百年，现在大家都是大清的子民，不应该有什么嫌隙。我们所以应约前来，只是不同武功派别之间的切磋，不管谁输谁赢，都应该是好朋友，三位英雄，我说得对吗!”
金龙等三人只能点头称是，这使得场内气氛轻松了许多。
双方分别坐在场子的两边，金龙道：“老二，你先领教高招!”
